江星烟一夜无梦，睡了个好觉。

    肌肉记忆依旧准时于丑时醒来，她神清气爽地伸了个懒腰。

    突然，她僵在原地。

    似乎有哪里不太对的样子。

    昨晚，云哥儿怎地没来找她？

    糟了，该不会出了什么事吧！

    她三下五除二穿好朝服，一开门——嘭！

    眼前爆开一大束各色的鲜花。

    在纷纷扬扬的花瓣中，鼻尖溢满馥郁的清香。

    云淳风站在花雨中，一袭烟青云鹤纹暗花纱道袍，衬得他仙风道骨、玉树临风。

    当真宛若仙君下凡，度江星烟于凡尘。

    他手里拿着一个锦盒，里面并排放着两枚白玉簪，簪尾各雕刻着一只栩栩如生的大雁。

    “大小姐如此通透，云哥儿很欢喜。”

    云淳风最怕的就是江星烟会回头，可昨晚听到她跟霍辞那番话，宛若大夏天里，喝了碗加冰的酸梅汤一般爽快熨帖。

    “问世间，情为何物？直教人生死相许。

    大雁最是忠贞不二，这两枚玉簪是云哥儿亲手刻成，只待与大小姐永结同心后，日日佩戴。

    合则琴瑟和鸣，分则生死相随。”

    扑通！扑通！

    江星烟能感觉到自己的心脏重重地跳着。

    她一跺脚，反身进了屋。

    “哼，谁说要和云哥儿永结同心了？

    什么时候，云哥儿变得如此花言巧语的。”

    云淳风低头浅笑。

    大小姐啊，此生只能与云哥儿共白头。

    *

    霍辞呆呆地坐在进宫的马车上。

    昨夜无眠。

    那些被他刻意隐藏起来的记忆，纷纷涌现出来。

    像一把把锋利的匕首，把他割得体无完肤。

    以前的他，怎地那般心狠。

    什么话扎心，就在阿烟面前说什么。

    一开始他不是这样的，到底从什么时候开始改变的呢？

    是在前线差点中箭身亡，收到母亲传来的家书，上面说阿烟借着有了身孕，在家中颐指气使，罚表妹跪在雪地里，差点寒了身子？

    还是终于大胜归来后，阿烟却借口身子不爽利，没有出来见他？

    他怕阿烟在嫁给他后，发现大将军府的日子，不如之前快乐，又离他而去。

    他想用一遍遍地推开和试探，证明阿烟不管怎样都离不开他。

    不是只有移情别恋，才算不可饶恕的罪过，践踏一颗真心更甚。

    “将军夫人，皇宫到了。”

    霍辞猛地回过神来。

    他本想和阿烟一同上朝去的，怎奈皇后娘娘寅初就派小黄门赶来知会他，让他多带些千山苏的新式糕点进宫。

    这几日来了贵客，不能怠慢。

    他只能一个人提前去铺子里，多准备些新研制的奶油松瓤卷酥、藕粉桂糖糕、菱粉糕，搭配糖蒸酥酪、牛奶茯苓霜，满满地用五个粉彩百子图食盒提了，换上一品诰命冕服，这才往皇宫赶去。

    皇后身边的桂枝嬷嬷早候在坤宁门外，看到「江星烟」的瞬间，赶忙笑着迎了上来。

    “哟，霍夫人，您可算来了，娘娘等您多时了。”

    霍辞周全了礼数，歉声道：“让嬷嬷久等了，真是不该。”

    夏风适时给桂枝嬷嬷递上一封重重的荷包。

    桂枝嬷嬷脸上的笑容有一瞬间的局促，开口就是推辞：“哟，这哪里当得起？

    咱们当奴才的，多等会不妨事。”

    霍辞心头一跳。

    这位桂枝嬷嬷，从来都是来者不拒，什么时候这么客气过了？

    这里面一定有事。

    不用他给眼色，夏风早就不容她推拒，把荷包硬塞给她。

    “嬷嬷这不是见外了么？

    难不成是奴婢哪里失了礼数，惹得嬷嬷着恼，再不心疼奴婢了？”

    桂枝嬷嬷眼见退却不过，眼中神色几番挣扎。

    在坤宁宫拐角处，一扯霍辞的袖子，低声说了句：“小心怀晚公主。”

    霍辞颔首表示感谢。

    作为一个在宫中被磋磨了大半辈子的婢女，面对不公，能有内心的挣扎，已经算没有彻底湮灭良知。

    霍辞不知怎的，竟突然想起了他母亲的贴身嬷嬷。

    四个人凑不出一丁点良心。

    “皇后娘娘当真亲切得紧呢！”

    一声恣意张扬的笑声，打断了霍辞纷飞的思绪。

    后宫中，各个敛气屏声、恭肃严整，能这般放诞无礼的，恐怕只有那位怀晚公主。

    霍辞蹙了蹙眉头。

    这位鸠占鹊巢的公主，生活得如此张扬恣意，全都是窃取了阿烟的人生。

    可她非但不感激，还要永久地霸占阿烟的一切，竟要她的命。

    此番心性，不可不谓阴狠毒辣。

    这次，不知她又想了什么毒计来对付阿烟。

    几步来到坤宁宫前，只听得小宦官扯着嗓子通禀：“一品诰命夫人，镇北大将军夫人觐见！”

    霍辞敛正容色，袖手垂眸候在门口。

    坤宁宫中的谈笑声戛然而止。

    “快请进来吧。”

    皇后雍容华贵的声音，传了出来。

    霍辞跟着引路的桂枝嬷嬷，一路来到了正殿。

    他保持着最周全的礼数，一点不敢直视凤颜，手背贴额，深深跪伏在地。

    “臣妇参见皇后娘娘，愿娘娘千岁千岁千千岁！”

    皇后垂眸看着恭敬的「江星烟」，面上带着无懈可击的微笑，心中的恨意只有自己知道。

    她刚想开口免礼，一旁的怀晚公主却突然插了句：“娘娘方才所言，三殿下出生时的祥瑞，还未跟怀晚说完呢。”

    皇后不动声色。

    昨晚洗尘宴上，要风得风、要雨得雨的怀晚公主，竟然被「霍辞」拒绝。

    此番若是不皆机磋磨一番霍江氏，便不是她的作风了。

    皇后何尝不想借机敲打「江星烟」，以报昨日朝堂上「霍辞」攀咬箫重华，连累她和母家跟着受罚之仇。

    可若是再惹恼了「霍辞」，恐对皇儿更加不利。

    当下给怀晚公主递了个台阶：“此事说来话长，不如先让霍江氏免礼平身的好。”

    上官落月一歪头，语气委屈道：“可是，在大夏，都是臣子跪着等国主说完话，才起身承奏。

    怀晚看这位妇人，身子并非弱柳扶风，也没有身孕什么的。

    不如先跪在一旁候着，等皇后娘娘说完再起身，如何？”

    霍辞心中无语：这就开始了？

    幸好他所受的伤害，都能转移到自己身上。

    只要不损害阿烟的身子就好。

    皇后不好拂了怀晚公主的面子，只好捡起之前的话头，继续说：“当时产房中，红光大作，似有龙吟。

    皇儿本胎位不正，稳婆慌乱得紧，若是臀股先生出来，极有可能难产，一尸两命。

    可圣上匆匆赶来，只说了他几句，他仿佛能听懂似的，在本宫的肚皮中游动了几下，这才呱呱坠地，母子平安。”

    皇后转了一下手掌心的碧玺佛珠，心中再念了一句佛。

    上官落月还不打算放过「江星烟」，连着问了好几个问题，过去半个时辰，才装作刚看到似的，惊讶道：

    “瞧我，光顾着听皇后娘娘的传奇往事了，竟忘了江夫人还拘着礼呢！

    娘娘，快让「她」免礼平身吧！”

    皇后暗中翻了一个白眼：好赖话都让你说了呗？

    不容分说，霍辞顺势给怀晚公主恭敬行礼：“不知公主在此，臣妇冲撞了。

    臣妇参见怀晚公主，愿公主朱颜长似，圣宠不怠。”

    ——你最好一直长得像阿烟，不然，所谓圣宠自然会消失不见。

    ……
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