晚间，江辞安和祝九行下工，直接接了王小回来。

    到家时，白雉和玄雀已经做好了饭菜。

    江辞安净了手，与沈长乐闲聊。

    “长乐，猜我今日见了谁？”

    “嗯？遇见谁了？”

    “葫芦村的秀莲爹。”

    沈长乐思忖片刻，才想起那个老实巴交的农家大叔。

    “可打招呼了？”

    “嗯，他是来城里置办喜宴的，说秀莲快成亲了。”

    “成亲？”

    沈长乐很是惊诧。

    “怎么这么突然，之前没听说她议亲了啊！是哪家的男子？”

    江辞安慢条斯理地给她夹着菜，回答道：

    “应该不是葫芦村的，长乐若是感兴趣，婚宴之日我们可以回去看看。”

    “嗯……也不知道秀莲此前见过她的未婚夫没有，希望她能过得幸福。”

    江辞安见她心事重重，轻轻揉了揉她的头发，开解着：

    “秀莲聪慧，她的日子不会差。”

    “希望如此……”

    二人还在说话，祝九行已经一阵狂炫，吃完下桌了。

    “二当家，二嫂，我吃完了，你们慢慢吃哈！”

    “哎？怎么这么急，吃好了吗？”

    “好了好了……”

    “没事，不必理他。”

    江辞安抬手，示意他下去就是。

    陪着沈长乐慢慢吃。

    忽而听到门外一阵吵闹。

    中年男人的叫骂声，夹杂着小女孩撕心裂肺的哭喊，传进厅堂。

    “……你还敢跑？你爹都把你卖了，你还能跑哪去？跑……老子让你跑！”

    “啊！啊，我知道错了……啊！别打我了……我不敢再跑了！”

    “赔钱货！又让老子赔钱……看我今天不打死你！”

    听着院外的吵嚷，沈长乐不安地看向江辞安。

    江辞安轻轻拍了拍她的手，眼神安抚。

    “没事，我去看看。”

    沈长乐点点头，跟在他身后出了厅堂。

    吃得正香的王小见状也急忙放下碗，追了上去。

    几人出门便见……

    门前街上，一个中年男人正揪着一个五六岁小女孩的衣领，将其拖拽在地。

    一边咒骂着，一边拳打脚踢。

    那小女孩的牙都被打掉了，唇上淋漓地涎着血沫，还在不住求饶挣扎。

    见到这一幕。

    王小仿佛看见了在茶楼当工时的自己，吓得瞳孔紧缩……

    油乎乎的小手紧紧揪住沈长乐的裙子，瑟缩地躲在了她的身后。

    沈长乐回手捂住他的耳朵。

    大声斥责当街殴打女孩的人牙子。

    “住手！”

    那人牙子抬起的手悬在空中，正要回头骂她多管闲事。

    可看见沈长乐身前站着的江辞安后，却瞬间怂了下来。

    松开了小女孩的头发，讪笑着打量气质华贵的沈长乐。

    满脸堆笑：

    “这位……夫人，您有何贵干？”

    沈长乐指了指抱着脑袋蜷在地上的小姑娘，冷声质问：

    “你们什么关系？为何这么打她？”

    那人牙子点头哈腰，谄笑着解释：

    “夫人您有所不知，这小蹄子忒不安生，她爹都把她卖给我了，还总是逃跑……”

    沈长乐抬了下眉梢，质疑道：

    “她爹卖了她？”

    “正是。”

    她还是有些不信。

    这小姑娘看上去眉清目秀，身体康健，她爹为何要卖了她？

    “有卖身契吗？”

    那人牙子眨了眨眼睛，似乎是没想到沈长乐会问起这个。

    他就是个二手贩子，负责给牙行供“货”的，他哪有那东西啊！

    便支支吾吾道：

    “那个，有是有，我，我没带在身上……”

    沈长乐看出他眼神闪躲，似有心虚，便眯眼恐吓：

    “你应该知道……没有卖身契，你这就算拐卖，可是要吃板子的！”

    “啊，那哪能呢，有……我有！”

    “好，这孩子我要了，把她的卖身契给我。”

    那人牙子眼珠乱转，明显慌了。

    “那个，您要买她可以，先把钱给我，稍后我就把卖身契给您送过来！”

    “呵，不必麻烦。”

    江辞安也看出这人不老实，故意冷着脸色活动了下手腕。

    “我跟你去取。”

    沈长乐看出他的用意，回身吩咐随侍的白雉。

    “叫九行一起去。”

    “是。”

    随后，祝九行就被叫了过来。

    “咋了嫂子？”

    那人牙子一看，身材魁梧的壮汉，她家竟然有两个……

    立时坐不住了。

    也不说要钱的事了。

    连连后退。

    “那个……这孩子，夫人要是喜欢，留下用就是……算是，算是小的孝敬您的！”

    话没说完，转身拔腿就跑。

    祝九行一看，都不问怎么回事。

    箭步一跃，就将人按在了地上。

    无视那人的求饶。

    江辞安走下石阶，想将浑身伤痕的小女孩搀扶起来。

    见她不住瑟缩，伸出去的手停在了空中，没有碰她。

    白雉见状，有眼色地上前。

    把小女孩抱回院子。

    关上院门，将殴打声和求饶声隔离在门外。

    在沈长乐的示意下，抱着小女孩回了房间。

    帮她上了药，处理了身上的伤口，才带她过来前厅。

    小姑娘低着头站在地上，小肩膀一抖一抖还在抽泣。

    王小想去安慰安慰她，但沈长乐还没说话，他便忍着没有擅动。

    直到沈长乐递上帕子，柔声安慰：

    “别哭了，小姑娘，告诉姐姐，你是被拐卖的吗？”

    他才走到小姑娘身边，学着二当家哄二夫人的样子，歪首安慰她：

    “不要哭了，婶婶是好人，婶婶会送你回家的！”

    小姑娘却抽噎着晃了晃脑袋。

    抬起哭红的眼睛，可怜巴巴地看着沈长乐。

    “我没有，家了……我爹，不要我了，他把我卖了……”

    沈长乐皱了下眉头。

    她还以为，她是被拐卖的……

    没想到她真是被她爹卖了？

    可若是自愿买卖，为何没有签署卖身契？

    正在困惑之时，江辞安回来了。

    “那个人牙子呢？”

    “让老九送去县衙了。”

    江辞安瞥了一眼站在地上的一对小娃娃，坐到沈长乐身边倒水。

    “那人说，这孩子确实是他花一吊钱买的，只不过还没送到牙行手里，这才没有卖身契。”

    沈长乐这才反应过来。

    “是人贩？”

    “嗯，约莫平时也会做些劫掠孩子的买卖，身上应该背了不少案子。”

    沈长乐沉吟片刻，又抬眸询问小姑娘。

    “那你不想回家了？”

    小姑娘点点头，脏兮兮的衣袖含糊地擦着眼泪和鼻涕。

    “我今日偷跑回去找过我爹了，就是我爹把我送回来的……就算回去，他还会再把我卖掉的……”
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