次日一早，宿承安迎着朝阳出了临城，在郊外的一片不起眼的小树林里汇合之后，这支百人精锐小分队再次开始了南下的行程。

    锦初跟欢颜再送了一批货去养颜坊，又赚了四百二十两银子。

    当日下午她就按照李梅娘所给的客户反馈，开始在珍珠粉和香脂上做进一步的改进优化。

    又这么忙了三日，慧珍回来了。

    她与她娘当日匆忙回去，见到外祖母躺在床上晕迷着，一直在吃当地的郎中开的药，却一直缠绵病榻不见好。

    老太太快七十的人了，哪里经得住这么昏迷着慢慢消耗。

    慧珍娘俩急了，当夜就雇车来请了府城有名的郎中，给老太太一通望闻问切，开了剂三两银子的汤药，让老太太连夜服下。

    短短两日，效果就出来了，老太太不但清醒过来，精神也好了很多，还能下床走动了。

    怪不得这郎中出名，虽说诊金确实不便宜，可人家确实是医术高明。

    锦初默默记下了那个王郎中的医馆位置。

    人吃五谷杂粮，指不定哪日就生病了，到时候也好快速去寻医问药。

    慧珍娘在家里待了两日后，也回来了。

    人员到齐，大家就又开始过上了按部就班的忙碌而充实的生活。

    如此又过了三日，这一日慧珍和欢颜去了工坊，慧珍娘送完昭儿也去街上买菜了。

    院子里只剩下锦初一人，她正在屋子里调着制脂粉的新配方，忽听得外面有拍门声响起。

    起初锦初以为是左邻右舍家的，遂也没太在意。

    片刻后，门外再次响起了更为紧促的拍门声。

    慧珍娘才出去没多久，一时半会儿回不来，且赵婶子也细心，每次出门都带的有锁钥。

    看来今日这拍门的不是欢颜就是慧珍了。

    锦初两手正在揉搓香脂，她一时也站不起来，就对着门外高声唤道：“欢颜？”

    外面没有回应。

    锦初又问：“慧珍，是你吗？”

    依然没有应答。

    像是被阴暗的毒蛇环伺，锦初心里突然涌上一种怪异的感觉，冷不丁地打了个颤。

    少顷，那拍门声再次响了起来。

    锦初索性将手擦拭干净，起身来到了院子里，她屏气凝声，猛地打开了院门。

    门外空无一人，只有微风吹动树叶的哗哗声。

    怎么总有一种仿佛被窥视的感觉？

    锦初迈出院门，朝着四周又探身看了下，依然是寂若无人的样子。

    大约真是自己多心了吧！

    她摇摇头，转身关好院门再次进了屋子，继续手里未完成的工作。

    此后门外就再无动静了。

    午初的时候，慧珍娘挎着一篮子菜食回来了，她跟锦初打了声招呼，就去灶房洗漱忙碌准备午饭了。

    午正的时间，慧珍和欢颜也先后进了门。

    四个人边吃边聊，锦初突然又想起了上午的事情，遂就问道：“今日你们二人有没有中途回来过？”

    慧珍和欢颜同时摇头。

    见锦初脸上露出若有所思的神情，二人好奇问道：“今日有人来敲咱们的院门吗？”

    锦初就将上午发生两三次敲门的事情跟几人讲述了一遍，末了又说：“当时我正在调合香脂，手上很是不方便，后来还是有人敲门，我就喊了你俩的名字，也不见回应，再后来我就净了手，打开院门左右都看了一遍，依然是空无一人。”

    “会不会是你听错了？或是左右邻居家的敲门声吧？”慧珍大咧咧地猜测。

    锦初带上几分不确定：“也许吧。”

    这个话题就此打住，几人又聊起了工坊工人的熟练度，以及哪几个工人踏实且利索，日后再招人可令其担任小队的领头人之类的用人管理经。

    这一日就又流水般过去了。

    相比锦初那边的快乐日子而言，清溪村的孙氏，这段时间过得可真是抓心挠肺般的煎熬。

    眼见得距离端午也就不到五日的时间了，可她这边依然没有丁点儿关于锦初的消息。

    一想到端午之后李员外那边可能存在的惩罚，孙氏急得是寝食不安，连那原本丰腴的身子都清减了不少。

    就在她急的都要跳大神的时候，却意外地见到了回村的慧珍娘。

    说来也巧，锦儿这臭丫头刚离开清溪村，王家的小儿子就也去了府城读书，加上大儿子要准备秋闱，慧珍和慧珍娘就也进了府城去照顾两个儿子的饮食起居了。

    这个关键的节点，当娘的去照顾儿子按说也没什么稀奇的。

    但慧珍她一个丫头片子，居然也要放下家里两个大老爷们跟着她娘一起去府城，怎么看怎么都透着点怪异。

    锦儿这丫头没失踪前跟慧珍那丫头俩人关系好得跟亲姐妹似的，跟着慧珍总是能找到锦儿这丫头的吧！

    想到这里，孙氏就开始留意起慧珍和慧珍娘的动向来。

    功夫不负有心人，正好慧珍娘俩看完外祖母的最后一日，回了清溪村带了换洗的衣服又赶回城里。

    孙氏长了心眼，咬牙付钱套了小车，并偷偷跟着慧珍娘的车后，一路摸到了锦初现在的住处。

    她先做了记号，次日一大早趁着慧珍娘，欢颜和慧珍都不在家的时候，又来偷偷敲了门，使得当时无暇分身的锦初开口唤了欢颜和慧珍的名字。

    欢颜是谁孙氏不清楚，但是慧珍是谁，她可是知道的，当下就确定了锦初的声音，心里欢喜之余，又怕万一只是声音相像的姑娘，造成乌龙的话可依然对李员外无法交代。

    于是，向来不够细心的孙氏，在吃了锦初不少暗亏和对李员外的惧怕之下，破天荒的细心机敏了一回，

    她故意敲门后躲在不远处胡同的角落里，引得锦初出来她再确认一眼后，这才放心的离开了。

    当晚，孙氏按捺不住激动的心情，辗转反侧了半宿才堪堪入眠。

    次日一大早她兴冲冲地爬起来，顾不得先给表姐捎信儿，直接坐着驴车就去了她表姐李氏家里。

    待李氏下值回家，姐妹俩一番交谈之后，锦初也就再次被不声不响地卖了出去。

    回家的路上，孙氏在心里将锦初骂了百十遍，骂完又不由得开怀大笑，过了这么久提心吊胆的日子，今日后她总算是可以吐气扬眉了！

    那五十两的雪花银也算是稳稳的赚到手里了。
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