孙友风尘仆仆进了家门。

    孙太太怀着复杂的心情，笑脸相迎。孙友告知太太，此去浙西收账，原本三五天便妥，谁知山民作乱，堵截交通要道，与官军抗衡，只好迂回曲折，耽误了行期，旬日才归。

    望着丈夫削瘦的面孔，胡须杂乱，孙太太心里歉然，觉得错怪了丈夫，越发殷勤体贴，忙着为他更衣沐浴，小别胜新婚，竟也生出脉脉温馨。

    孙友从行包里摸出一样物件，攒在手心，对太太道：\"你猜猜是啥？

    太太想能捏在掌中的东西，只不过是戒指耳佩之类，说了几样，孙友直摇头。他见太太猜不着，伸开五指，亮出一只鸡心形的彩盒，硅朗质的壳面嵌着细细的金丝纹，呈云卷状。太太暗暗称奇：做工如此精细，里面准是装着稀罕之物。她急欲想看个明白。

    孙友慢慢转动彩盒，盒上折射出耀眼的光点。他解释说发亮的是镶嵌的西洋钻石，每粒要值三百两银子，单是彩盒便在千两银子之上。

    说着摆了一下什么机关，盒盖\"唠\"地弹开，里面竟是一只极小的打簧表，表针细若蚊足，走表声清晰可闻，和孙友胸口挂的打簧表相比，尚不及一半大。

    太太惊叹： \"如此精巧别致，不知是哪国洋匠做的？”

    \"这是法兰西的女表，专为太太小姐做的，我去浙西，恰遇张道台的三公子从法兰西留洋归来，赌场里手气坏了，急欲将它变卖了做赌资，我用二千五百两银票买下，据行家说，要值到三千开外哩！夫人你的运气真不错。”

    太太喜滋滋接过表，发现表盒内壁贴着一张丈夫的小照，心一热，真是件有情义的礼物，既能看到丈夫容面，又能计时辰，丈夫可真是有心人麻。

    她畏在丈夫胸前，眼泪忍不住扑簌簌落下，纳妾的事，再不好开口。

    云翠疾步进来，见两人亲密状，欲言又止。

    “小蹄子，东张西望干什么？”太太眼尖，责问道。

    “夫人，老太太午睡醒来，听说先生回来，嚷着要见先生哩！”是了，本该先到母亲房里问安，我却在这儿耽搁，真是娶了媳妇忘了娘，大不孝顺。”孙友推开妻子，拎着一包孝仪，笑嘻嘻到东厢房去了。

    老太太坐在红木太师椅上，神采奕奕，气色极好。

    “母亲大人，恕孩儿远游在外，伺候不周之罪。”孙友趋前一步，伏地磕头。

    “起来起来。”老太太笑容满面，慈爱地望着儿子道：“生意人家，怎会不出远门？家里有这么多人伺候我，吃得下睡得香，没事，我儿在外吃苦受累，脸上少了许多肉，为娘放心不下哪。”孙友从布包里往外边掏东西，边道：

    “这两支吉林老山参，妈留着泡水喝长精气神儿；这包上等水烟丝是浙西名产，如今已不多见，盖专作进贡之用。”

    使女阿红捧出翡翠嘴白铜身的水烟具，当即给老太太装了烟丝点着，老太太咕噜咕噜捧着烟具一顿猛吸，吐出团团烟云，惬意道：

    “我还是爱吸咱本地的烟丝，比洋人送的哈德门香烟卷劲道大多了。”

    “那是、那是。”孙友应和，“洋人造东西讲究个精巧好看，内里反而不如咱们，不过水烟劲儿猛，妈过足瘾后再吃几片柑桔糖，这东西润喉清肺，防热止咳。”孙友又拿出一包糖渍桔片运给老太太。

    “我儿真是孝顺。”

    孙老太太脸上露出万分幸福的光色，和儿子聊个不休，冷落了旁侧的太太。

    太太忽然觉得脚下的地皮有些晃动，母子之情大于一切，她和老太太精心构筑的防线，在孙友面前显得多么软弱、不堪一击。

    老太太唯儿子马首是瞻，只要孙友愿意，任何女人结盟都是徒费心思，女人约束不了孙友。太太甚至懊悔不该向老太太建议纳云翠为妾，那样不啻自掘墙角。要紧的是笼络住男人的，而不是投其所好，用女色来放纵他。

    老太太忽然想起什么，叫阿红去里屋拿一件马甲。

    这马甲用黑缎作面料，内里充塞丝絮，贴身穿着很保暖。

    “我儿，你常年旅途劳顿，风雨吹打，为娘亲手替你做的，试试看。”

    孙友接过马甲，见上面绣着几朵牡丹花一只蝴蝶翻飞，做工精细，极是生动传神，不禁脱口而:

    “唐诗有句：慈母手中线，游子身上衣。这不是在说我吗，穿上马甲，从此再不受风寒，多谢母亲。”

    老太太发话：“云翠，伺候先生到房里穿上它，看看可合身。”云翠尚未动步，太太脸上微微发红，夺过马甲，笑道：“让我来吗，妈做的马甲准合穿。”拉着孙友飞快离去。

    老太太疑惑地瞅瞅云翠，暗忖：儿媳干吗插一杠子，我不是按商量的事儿办吗？

    晚饭后，夫妻俩陪着老太太打了几圈牌，大厅堂里充满欢声笑语，孙家母子天伦之乐，其景融融。老太太开心之余，不免生憾：若能有转角之孙绕膝顽皮，岂不更好。

    吃过宵夜，老太太见儿子打了一个呵欠，面露倦意，便让他夫妇俩回房歇息。

    太太亲手铺好鸳鸯被，放下红罗帐，夫妻俩比肩而卧，述说琐碎闲事。太太有意解了小衣，靠近丈夫，指望对方有所动作。

    屈指算来，孙友不在家时的日子已有旬余，夫妻养精蓄锐，小别重逢，自有一番温存。太太极力奉迎丈夫，竭尽床上本事，限柔情蜜意。孰料孙友无动于衷，犹如宫中阉宦，毫无反应。

    太太欲火正炽，丈夫却酣然入梦，鼾声如雷。

    这是从未有过的事！

    太太大失所望，既羞且愤。

    孙友的好色，她深有所知，若非自己独揽家政，取悦公婆，从中阻拦，做脸做色，丈夫恐怕早已纳妾讨小，妻妾成群了。这么多天不近女身，按说蓄势待发，如狼似虎纵情欢娱，亦意料之事。但孙友偏偏如此冷落妻子，其中必然有缘故。

    女人心细如发，眼锐似针。

    太太转侧难眠，思绪如麻，把丈夫钟情过的女子一一筛子过眼，仔细掂量揣摩，可有旧情未丁？“杏院春”歌妓贾红红，与孙友有枕席之欢，当年正是孙友邀友到“杏院春”吃花酒，重金赎出贾红红，送与汪藩台，贾红红即为命妇，自然要顾藩台大人脸面，不能再偷鸡摸狗；汉阳富家千金姜秀飞小姐，一副国色天香，曾引得孙友为之倾倒，丧魂落魄，一度欲娶为妾，但禁不住孙太太一番手段，活活拆散这对野鸳鸯，棒打两处飞，姜秀飞不知所终，孙友只得回心转意。

    世上没有不吃腥的猫。

    太太不信丈夫旅途劳顿的托辞，她断定丈夫另有新欢，才冷落了自己。想到他在外偎香抱玉，与别的女人缠绵亲热，太太便恨得咬牙切齿，欲手刃负情郎。

    但她只是心里想想而已，下不得手，做一日孙家主妇，便尽一份妻道。

    太太心中憋闷，像郁积的谜团，欲求破解。她悄悄起床，点亮油灯，翻检丈夫的衣物，希图搜到什么。

    幽幽的暗香飘来，太太动鼻翼，仔细辨别。凭着女人天生的感官，她断定这异香非孙家所有。按捺住莫名的悸动，太太细细检视孙友的行囊，发现一束丝绢，香便源于此物。

    丝绢质地优良，属地道的杭绣，主人显系杭州人氏。绢帕一角绣一个“芹”字，不用说，准是那家淑女送给孙友的信物。杭州乃丝绸之乡，本地女子有以绢帕赠送意中人的习惯。

    太太捂住胸口，长长喘一口气：果然不出所料，丈夫又有相好。她感到脚下的地皮岂止在动，简直就要倾覆，四周浓浓的黑暗包围过来，将她团团缚定，动弹不得，几至窒息。她是个要强的人，不会轻易认输，孙家的主妇，岂能容忍他人侵害。

    太太打定主意，欲擒故纵，和不知名姓的女人斗法。孙友一觉醒来，见灯亮如豆，太太坐在身边，睁着双眼发愣。

    来“你？一宿未眠？”孙友不胜惊讶。

    太太眼皮红肿，眼珠失神。孙友用手背在她额头靠靠：“并不见热，到底哪里不服？”

    太太勉强笑笑，推开他手：“没事，我向来如此，习惯了。”至孙友觉事不谐，两人之间有股寒流穿隙而过，说不明道不白，但都心照不宣，极是微妙。他瞥了案头，见脱下的衣堆有些异样，暗忖：不用说，太太准是翻过衣兜了，女人怎么都有些怪癖，时时充当细作，监视男人的举动？

    他笑笑，竭力想冲淡卧室里凝重的气氛，不愿为了女人间的瓜葛影响家政。孙友伸开双臂，抱住太太的肩头，想和她温存一番。

    太太徐娘半老，风韵犹存，臂膊圆润而雪白，自有成熟美的魅力。孙友着嘴去寻找她的红唇，太太却躲避着，藏机很深地道：“老夫老妻了，别玩小孩家的游戏罢。”说着滑进被窝里，蒙了脸不理他。

    孙友见不对头，讪讪地住了手，亦不申辩，此时越要解释越说不明白，不啻此地无银三百两，只好免开尊口，待太太气消，再作道理。对付女人，孙友自谓经验丰富，冷静得出奇。

    他见曙光已露，索性披衣下床，去向老太太请安。

    母子俩又闲聊一阵，老太太察觉事情有变，只字未提纳云翠为妾的事。老太太并不糊涂，儿媳的心思猜不透谁愿拱手把丈夫让给别的女人？这种事，太太有半点儿不爽快，孙母决不会推波助澜瞎鼓劲。

    用过早餐，孙太太仍未起床，孙友要去钱庄理事离开家门。

    一日平安，波澜不惊。

    傍晚时分，孙宅老少都直着脖子，等待孙友回家用饭。太太特地叫厨子熬了一砂罐沙参老鳖，这道菜性温大补，最宜男人弥养元气；又备了孙友爱吃的糟鹅、红焖鳕鱼和精酿的自家孙氏黄酒，打算用一桌美肴向丈夫表示歉意。早间冷落了男人的殷勤，晚上弥补尚不算迟，软硬兼备，既打又拍，对付孙友这样的风流浪荡子，太太自有一套。\"

    可是到掌灯时分仍不见孙友回家。老太太和儿媳在厅堂里有一句没一句地闲牙，两双眼睛都不时向大门瞟着。厨子老七第三次进行禀示老太太可否开饭，太太掀开打簧表盖，见已到十时过，怕饿坏了老太太，吩咐道:

    “开饭吧，不必等了，先生怕是有饭局。

    满桌佳肴，缺主角，大家都少言寡语，味同嚼蜡。

    忽然大门“拨郎一声，护院翟老四高叫一声“先生到家了 ！太太慌忙出厅，直奔大门，见一乘青衣小轿停在门口是个小厮模样的人搀了孙友，连背带拉，将他扶出轿。一股浓浓酒气扑面而来，熏得太太站立不稳直想呕。

    小厮把孙友搀进厅堂靠在太师椅上，孙友醉眼迷离，犹昏睡不醒。

    “那里灌黄汤去了？醉成这副模样？”太太心痛地责备到，显然针对小厮而发。

    小厮忙解释说自已是杭城“祥和”布店的伙计，他家蒋老板与孙先生交情甚笃，今日特请孙先生去店里小酌一杯，不料孙先生不胜酒力，醉成这模样，蒋老板派他护送孙先生回家，现在业已完成，该回去复命。

    太太知道错怪了他，掏出二两碎银赏了，小厮千恩万谢离去。
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