深夜。

    池塘边。

    莫玉珠一袭白纱，俏生生立在岸边，望着墨色水面出神。

    沙沙沙！

    极轻的脚步声响起。

    但它很快停止。

    “好怀念这方池水，一晃十年过去了，师哥，我都快忘了水能如此清凉，快忘了活着是何等滋味。”

    莫玉珠轻叹道。

    这番话是说给背后人。

    听到脚步声，她便知晓来人是谁，毕竟他们相识十数载。

    “国师要开始了。”

    “我知道。”

    “不怕吗？”

    “我欠父亲的……”莫玉珠话语微顿，接着反过来轻问，“师哥，你真不打算走吗？恩情不一定偿命的。”

    “你不走，我不走。”

    说完，站在她背后的黑衫男子伸出手来，悬在半空。

    似乎在等待什么。

    莫玉珠怔了怔。

    但很快。

    她的俏脸生霞，垂在腿侧的柔荑轻轻抬起几分，却又轻轻放下。

    黑衫男子并不催促。

    含笑等待。

    仿佛。

    早已习惯。

    ****

    后山半山腰。

    一处废弃洞穴里。

    陆离和苏小强盘膝对坐。

    角落有一火堆。

    三块石头架起一把小铜壶，壶中的沸水翻腾不息。

    而在两人中间，一块充当矮桌的青石上，两个竹筒散出了阵阵茶香。

    那是陈茶。

    所以。

    茶香有些寡淡。

    即便如此。

    两人贪婪闻着茶香，闭眼品味，如同许久没有喝过茶。

    过了很久。

    茶凉了。

    陆离率先开口。

    声音苦涩。

    “我们真要死了吗？”

    闻言，苏小强眸子闪烁，最终摇摇头：“不确定，陆哥你想活吗？”

    “谁不想。”

    “陆哥……”

    “打住，我知道你想说的，可莫国师不曾负我，我何以负他。”陆离态度坚决，随后他拿来竹筒，将筒中的凉茶连同茶梗一口灌进了口中。

    “……”

    苏小强默然。

    ****

    除了这五人。

    两间茅屋的木窗打开了。

    而且。

    屋内有两道人影。

    一胖。

    一瘦。

    两人没做任何事，只是静静坐在木床，吐纳修炼。炼气三层意味着死期，但两人根本不在乎。

    屋外。

    两个木牌擦拭过。

    一为‘赵旭’。

    一为‘陈平安’。

    ……

    ****

    自这一日。

    玉瑕谷多了几分生气。

    包括司马无畏、莫玉珠在内，先前失踪的学徒悉数现身。

    王浩不敢相信。

    旋即。

    他又恍然。

    这些年，莫国师一直在搜罗拥有五灵根的矿奴，那证明了，离开星罗国不是一时兴起的念头。

    阵法，王浩不懂。

    但他知道。

    大部分阵法布置艰难，不光要筹备数量众多的布阵材料，还需较为稳定的场地，由此看来，莫国师将静修地选在玉瑕谷，实属‘早有预谋’。

    亦即是说。

    莫国师……

    早就想到今日局面。

    “其中，我们能充当什么？”

    “还命？”

    “两者又有何关系？”

    王浩百思不解。

    他设想过。

    可能莫国师布置的‘传送阵’邪门，需要十名五灵根主动献身，当做阵法的耗材，这就跟还命对得上。

    但莫玉珠出现了。

    他也设想过。

    可能莫国师故布疑阵，制造无比艰难的假象，以此来迷惑朝堂上的政敌，迷惑在外巡守的铁卫。

    但时间太久了。

    他更设想过。

    可能莫国师得到修仙功法《五行诀》，自身却不能修炼，所以找了五灵根的矿奴当嫁接的炉鼎。

    但所有人活了。

    ……

    总之。

    越想越乱。

    到后来。

    王浩干脆摒弃了杂念，心无旁骛地调理气海并炼化妖力，以使状态达到最佳，从而服用延寿丹。

    饭总要吃的。

    前三日，王浩照常前往木屋，在九哥朱胜安的引荐下，他渐渐认全了诸多‘师兄师姐’，除了‘大师姐’陈雨墨从未出现，其他人都打过照面。

    想起偶遇的仙子。

    王浩特意打听了陈雨墨的容貌和体态，没曾想，就连入谷最早的老二欧阳南也没见过这位‘前辈’。

    再问旁的。

    比如这些年待在何地。

    其他人要么心不在焉，要么推三阻四，答得非常敷衍。

    王浩识趣不问。

    究其原因。

    无非是他和其他人不太熟悉，更何况当前形势严峻。

    再过两日。

    膳堂里再难遇到其他‘同门’。

    他们好像被安排了任务，在玉瑕谷四处奔走，还时不时分组进阵，应付谷外铁卫的试探攻击。

    但是王浩例外。

    就仿佛——

    莫国师忘记了他的存在。

    王浩没去凑热闹，反而静下心来，日复一日地修炼，夯实根基。

    ……

    玉瑕谷外。

    从第五日起。

    山脚下多出了大批矿奴，他们是武统领强令借调，陈矿主不敢抗命。在铁卫监工的催促下，矿奴们夜以继日地挖掘山洞，似乎想凿透连绵的山岭，从地底绕过守护玉瑕谷的大阵。

    集结的铁卫也不再是数十骑，而是达到惊人的数百骑，他们步步设防，重重立岗，更不时纵马巡逻 。

    同时。

    每日都有一队铁卫奔赴谷口，开始对雾阵进行试探攻击。

    不只是矿奴和铁卫。

    在数道防线外，竟然驻扎着万余名从各地关隘调来的骁勇兵卒，旌旗猎猎，铠甲鲜明，将此地围得铁桶一般。

    谷口处。

    一座营帐内。

    高太尉和武郑王并排坐在上座，左右各有两名将领站立。

    左属州兵。

    右属铁卫。

    铁卫这边，统领武十三和副统领郑青山赫然在列。

    此刻。

    高太尉面色不虞，轻抚长须，竭力掩饰着翻涌的怒火。

    与他相反。

    武郑王云淡风轻。

    甚至有几分算计得逞的快意。

    “高太尉，你无需说情，本王已掌握确凿的情报，莫贼勾连空盟叛逆，妄图谋害当今圣上，罪不容赦。”

    “情报何在？”

    高太尉怒问。

    帐外的精锐州兵是高太尉调来的，所图的自然是制约铁卫。

    莫国师是其盟友。

    在朝堂上，两人联手抗衡武郑王，一向不分伯仲。倘若莫国师出了事，即便他贵为太尉兼国舅，也独木难支。

    所以。

    得到消息后，在长宁州赈灾的高太尉立即命副使代行职责，自己则快马加鞭，赶来玉翠山督战。

    名为督战。

    实为助阵。

    因为他从不认为，已位极人臣、深受圣上信赖的莫国师，会有谋逆的心思，更别提去勾结罪奴余孽。

    武郑王闻言大笑。

    “太尉，何必明知故问呢？莫贼在矿场暗中搜罗五灵根矿奴，前后持续了三十年，你莫说不知？”

    “那又如何？”高太尉冷笑回应，“朝堂中豢养罪奴的数不胜数，或制符，或炼丹，或双修，或卖肉，难道皆有罪？”

    卖肉，即声色犬马。

    愤怒盈胸下，高太尉不顾及体面，口出粗鄙之语。

    “哦？有传言，莫贼对手下的罪奴宽容善待，而那些罪奴又与空盟余孽私会，这该作何解释？”武郑王笑意更盛。

    “证据呢？”

    高太尉伸手索要。

    这等莫须有的说辞，武郑王和铁卫一系在朝堂上可没少使。

    “嗳，证据先不忙，莫贼的独女拥有灵根，且已修炼至炼气三层，这个情报总该够分量吧？”武郑王咄咄逼人。

    高太尉仍不信。

    还是一句。

    “口说无凭。”

    武郑王就等这话。

    只见他把大手一挥，高声朝帐外下令。

    “来人，呈上来。”

    话音刚落。

    帐外响起了脚步声。

    急促。

    且铿锵。

    很快。

    一名体型魁梧的铁卫将领阔步进帐，此人虬髯环眼，面容粗犷，如果王浩在场，定然一眼认出，对方是在落凡村主持测灵的铁卫将军周云海。

    来到桌前。

    周云海抱拳见礼。

    “末将周云海，见过太尉，见过王爷。”

    随后。

    他从腰囊取出一封血迹斑斑的密信，当面将其拆开。

    再递向高太尉。

    高太尉皱眉接过去。

    这一看。

    顿时面色大变。

    “这密信哪来的？”

    密信的真伪不需验证，因为信上勾勒着一幅丹青画像，根本无从作假。

    周将军抱拳禀告。

    “谷内有内应送出。”

    高太尉愕然。

    “内应是谁？”

    ……
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