堕仙谷。

    午时刚到。

    此时的堕仙谷，远比平时来得热闹。

    数个半露天的矿洞外，有不少散修奔走忙碌，时不时跑进跑出。

    他们在挖掘血玉。

    血玉不甚值钱。

    但要是运气好，能侥幸挖到一尺长宽且纯度较高的毛石，附近的汕尾坊市和昌盛斋都愿出灵石收购。多则十颗灵石，少则两颗灵石，总之不会空手。

    这道收购令刚有。

    确切的说。

    是在三日前，汕尾坊市和昌盛斋同时挂出了收购单，并且，不似以往那般限制血玉的收购数量。

    因此。

    许多散修闻风而动，纷纷赶来堕仙谷，在外围就地挖掘。

    山谷深处没人敢去，只因那里时常有见不得人的勾当发生，倘若一个不留神撞上，很容易被杀人灭口。

    比如——

    绑票交赎金。

    又比如——

    就地分赃。

    堕仙谷有着得天独厚的环境，在这里买卖交易，谁也别想求援和黑吃黑，传音符、传讯玉牌等手段通通不起效果，灵芒灵光飞不出山峦峰顶，就连筑基期、结丹期修士的神识外放，在此都受到极强的限制，不能离身三尺。

    前两日还好。

    起码没见人进出谷。

    这第三日，还真有一中年汉子匆匆从高处落下，进到堕仙谷深处。

    这人。

    不少散修认识。

    白家堡堡主！

    这等身份的人，只要还在汕尾讨生活，只要还在河口县久待，就会识得白耀祖，识得此人所穿的法袍。

    ……

    谷口附近。

    “爷爷，这位大叔是谁？”

    一个扎着的羊角辫女孩，扬起小脑袋，怯生生拽着山羊胡老者，左手还攥了一个崭新的拨浪鼓。

    “白家的堡主！”

    山羊胡老者压低声音。

    这爷孙俩也是散修。

    其中羊角辫女孩服饰干净得体，像个富贵人家的小姐；反而她的爷爷衣着朴素，肘部和袖口打着补丁，一杆烟枪别在腰间，宛如贫苦人家的老农。

    “大叔怎么进了谷里，不会他家有人被绑票了……唔唔。”羊角辫女孩话还没说完，便被老者粗糙的大手堵住了嘴巴，只能发出含糊的呜咽。

    随后。

    一声传音入耳。

    “小环，可不兴胡说，小心白家找咱爷俩的麻烦。能跟尸傀宗走一块的，可不是什么好东西。”

    女孩连连点头。

    见孙女明白他的意思，老者松开了粗糙大手，直起腰望向堕仙谷深处，眸中浮现出一抹思索。

    随即。

    老者翻掌将矿锄收起。

    “小环，这地儿不能再待了，咱爷俩回县城吧。”

    “啊？”

    女孩不能理解。

    岂止是她。

    一旁正在挖矿的两名散修，也齐齐停下手中的矿锄，语带不满。

    “老邹头，你又要开溜？”

    “不带这样的，咱们可事先说好，一起挖矿，轮流捡取毛石，你不能刚分走一块，就闹着散伙吧？”

    听这话语。

    山羊胡老者是惯犯。

    而且，包括女孩小环在内，四人是来堕仙谷挖血玉的同伴。

    “郭哥说的没错，两天前可是你死皮赖脸搭伙的，我俩看你带个小孩不容易，要不然谁跟你一起……”

    眼瞅着两人喋喋不休，山羊胡老者在腰间储物袋急拍，一块磨盘大小的毛石砸落在地面，扬起了一蓬沙尘。

    “郭道友，王道友，毛石不要了，这总该可以了吧？小环，咱们走！”说完，他拽起女孩的胳膊，着急忙慌地往谷外走，一副即将大祸临头的神情。

    走出七八步。

    他又甩下一句话。

    “两位，看在以前的情分，今儿最好别待在堕仙谷了。”

    不等郭王二人说什么，山羊胡老者拉着自家孙女，已经蹿出数丈远，很快只留下一高一矮两道模糊的背影。

    散修谨慎的不少。

    当他们认出了白耀祖，出于‘多一事不如少一事’的心思，也有人陆续离开，打算暂避风头。

    ……

    谷口五里处。

    白耀祖拿着一页信笺。

    眸中满是愤怒。

    信笺是他从一堆碎石下取出的，插在石中的稻草人随风摇摆，一只‘手’却指着胯下的石堆，如此场景在周遭非常突兀，果然他找到了第三封信。

    【前行二十里。】

    【恭候白堡主大驾。】

    此信的内容十分简短，仿佛不屑再绕弯子赘述。

    被一而再地戏耍，白耀祖心中的愤怒难以宣泄，要不是担心子女因此出事，他肯定拂袖离开。

    “小蟊贼，看你能耍花招多久！”

    就见白耀祖的掌心生出一团烈焰，信笺和信封尽皆化作灰烬，随着双掌一搓，碎灰便被山风吹得无影无踪。

    过后。

    白耀祖掠向山谷深处。

    二十里。

    对筑基期修士而言，根本不算什么，仅一盏热茶时间，白耀祖出现在一片小型沼泽地的边缘。

    此地还没人！

    沼泽地一览无余。

    腐臭的烂泥、灰呛呛的水草和半人高的枯枝纠缠在一起，再听到时有时无的蛙鸣，以及不知名水兽的聒噪，更令白耀祖心生厌烦和不安。

    比起前番的猥琐稻草人，沼泽这里没见到任何标记和提示，想寻找下一步线索都变得艰难。

    白耀祖忍住怒气，施法朗喝。

    “朋友，求财而已，何必这般装神弄鬼？”

    然而。

    没有人回应。

    就好像先前的三封勒索信，只是有人跟他开玩笑，或者是为了戏耍他。

    “白家愿意奉送两千颗下品灵石，此事就此揭过如何？白某可以保证，绝不事后找你们的麻烦。”

    白耀祖从腰间解下一个储物袋，施法打开袋口，再翻转倾倒，顿时一小堆璀璨的灵石浮于半空，为这阴晦的沼泽环境，增添了一抹亮色。

    中品灵石！

    二十颗！

    很明显。

    这便是白家的赎金。

    跟勒索信要求的赎金数目比，已经翻了整整一倍。

    或者更多。

    一颗中品灵石折算一百颗下品灵石，但实际会多出一部分。二十颗中品灵石多换一百颗下品灵石，可绰绰有余。

    就在这时。

    咕嘟咕嘟！

    一阵连续的动静响起。

    动静来自沼泽边缘，肉眼可见地，一连串小气泡从淤泥下冒出。

    并且，越来越密集。

    白耀祖后退少许。

    约摸五息。

    就见一只呆头呆脑、嘴里衔着小片金箔的水龟钻出了淤泥，眨动着一对无神的圆眼，‘盯着’白耀祖。此龟的甲壳下，绑扎了一个食指长短的竹筒。

    “这是什么鬼？”

    白耀祖眯起双眼。

    此龟看不到生命波动，仿佛是一件傀儡死物。施展【望气术】，它有极其轻微的灵力波动，其强度勉强相当于一颗下品灵石，不太可能是危险性法器。

    正惊疑时。

    小龟说话了。

    “越过沼泽地，前行十三里，在山壁前的平台停下，这是最后一次变更地点，静候白堡主到来。”

    声音奶声奶气的。

    好似一个三五龄的蒙学稚童，对着师长脆生生诵读。

    白耀祖打出一道法诀，浮空的中品灵石尽皆收进储物袋中，之后他才凑前两步，隔空虚抓，将疑似傀儡的小龟拿到半空，再引来一注清水冲洗。

    出于谨慎。

    自始至终，白耀祖都未接触此物，而且相隔一段距离。

    很快。

    在清水的冲洗下。

    这件物品显露了真容。

    那的确是一件小龟傀儡，在它的口中，小片金箔上明显有字，以白耀祖的目力，辨认出内容不难。

    【越过沼泽地，前行十三里，在山壁前的平台停下，这是最后一次变更地点，静候白堡主到来。】

    “咦，这不是刚刚它‘说’的内容吗？难不成这只‘小龟’能复述……”

    想到这种可能。

    白耀祖视线下移，看向甲壳下部绑扎的竹筒。此竹筒是中空的，内部的空间容纳金箔不成问题，而前端的一小团兽皮也恰巧能塞住筒口。

    有意思！

    此物能诵读文字！

    以一件微小奇物，代人涉险传话，也算一个不错的点子，这伙蟊贼中倒有个擅长机关的能人！

    既然它没危险，就带回研究一二。

    翻手之间，白耀祖将此物收进储物袋，不过他存了个心眼儿，将其放进单独的储物袋，也是盛放中品灵石的那只。
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