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    “我.........我觉得我........够着它了......”一阵晶石撞击的脆鸣从皇家车厢底下传了出来，紧随其后的是暮暮的惨叫声。“嗷！”

    暮暮把自己从车厢底下飘了出来，揉着她的脑门的同时魔法力场中悬浮着一大块水晶，她全身上下的皮毛都被灰尘和细小的晶粉给盖满了。她的额头因为沮丧而犁出了两道深沟。“为什么水晶帝国里面的一切物品都非得要用水晶来制造不可？我说认真的，金属到底招谁惹谁了？”

    “水晶帝国的铁矿藏并不丰富，而且帝国的水晶材质要比金属强。”银甲看着向他走来的暮暮，说道。

    他和聂克丝躺在临时拼凑的野餐布上。小雌驹正在用玩单马纸牌的方式来打发时间，但这不过是乏味的重复动作而已，他们的纸牌在山崩的过程中遗失了四张。韵律正努力地想在树荫底下打个小盹，不过她扭身和转动的频率说明了她努力的徒劳。斯派克可没有这方面的问题，他四肢大张，眼睛戴上了他的赌博用墨镜，已经在太阳底下打起了呼噜。石灰是另一匹没有躺下，依然在四处走动的小马，她正在审视并用蹄子粉碎掉那些落下来的碎石，有条不紊地推进着轨道的清理工作。

    “当然了，但如果我没法弄清楚该怎么修好它的话，我也看不出来知道这一点也会对我们的处境有什么改善。”暮暮一边说，一边狠狠地瞪了那块水晶一眼，“山崩之前刹车装置就被触发了，到现在还咬着轨道不松口，而现在我还把这块东西给弄了下来。我甚至都不知道这东西叫什么。”

    “暮暮，回想一下韵律教过你的小技巧。”

    暮暮两侧的脸颊鼓了起来，不过她还是听取了银甲的建议。她深吸一口气，缓缓地吐出了它，同时一只前蹄也做起了韵律教给她的那个动作。她将上述的动作重复了两遍，然后活动了一下她的双肩。“好，好.......我已经冷静下来了。”

    “你确定吗？”银甲看着在野餐布另一端坐下的暮暮问道。

    暮暮一边点头，一边把那块水晶搁置在地面上，然后她的眼睛扫向了西边的地平线。“天就要黑下来了。”

    聂克丝抬起头，她又一次来到了那缺失的三张梅花害得她又一次输掉这局游戏的地方。“我也开始有点饿了，银甲舅舅，你不是很早之前就说过那些皇家守卫很快就会来找我们的吗？”

    “的确，他们早就应该抵达这里了。现在我都开始怀疑是不是有些意料之外的事情发生了。”

    “比如说呢？”暮暮问。

    “我不太清楚，但我怀疑那场山体滑坡不只是一场单纯的意外。”银甲缓缓地起身，伸展了一下四肢，再晃了晃脑袋后才将目光重新落回到暮暮身上。“我们得考虑徒步前往帝国的方案了。现在的我们至少也需要升起一堆火，在入夜之前找到一个过夜的地方。”

    “我们就不能待在皇家车厢里吗？”聂克丝说着开始拾起散落的纸牌，将它们装回进纸盒里。

    银甲咧起了嘴角，点了点头。“可以的，车厢是我们今晚理想的过夜地，也就是说我们唯一需要操心的两件事就是火堆和食物了。”

    “你指的是柴火和食物吧，”暮暮用蹄子指了指她的左侧，“可别忘了，我们可是带着一只会喷吐龙息的小龙。”

    “所以，基本上，我们就是要进行野营了，对吗？”聂克丝盯着银甲看了一秒钟，然后两侧的嘴角逐渐上扬成了一个微小的角度，兴奋劲开始在她的体内上下窜动。“哦哦，我们可以围绕着营火交换故事吗？我的朋友们和她们的姐姐一起去野营的时候她们都说她们会互相讲故事的，噢，还有，我能去收集柴火吗？求你们了？”

    脸上挂起一个微妙笑容的银甲闪闪朝他妹妹看了一眼，然后重新将他的注意力放回到聂克丝身上。“当然可以，记得去的时候带上斯派克。你在野营的时候要记得你永远不应该独自一个走进森林，还有要注意，不要离营地太远。”

    聂克丝急切地点起了头，很快便跑着去叫醒打着盹的斯派克了。“为什么你那时不带着聂克丝一起去跟你的朋友们野营呢？”

    “那天晚上我和聂克丝在用我的望远镜观测一颗彗星。直到她们回程之前，我们甚至都还不知道她们出发去野营了。不过你不需要担心这个，虽说野营算不上是我最喜爱的活动，但是我、聂克丝和斯派克在下一个春季的时候也会跟着她们一起去的。”

    “只要你别带着书本一起去就行，”银甲露出了一个“我懂你”的玩味微笑。“在我们跟老爸一起去的那几次屈指可数的野营中，你总会将大把大把的时间都花在看书上，而不去关心其他的活动。”

    “嘿，我看的都是有关自然科学的书好吗？”暮暮和银甲都因为这段记忆的浮现而露出了会心的微笑，但严峻的现实很快将他们的笑容打压了下去。“所以你真觉得是有马在从中作梗吗？”

    “那些皇家卫兵现在早应该找到我们了，既然现在他们并没有，那我们就只能做最坏的打算了：他们可能要花上好几天的时间才能找着这里。正常来说食宿环境恶劣一点我是没有多大意见的，只是.......”银甲陷入了静默，转过头望向他的妻子，“我很担心韵律和宝宝。在经历过她所遭受过的一切后，我不认为在森林正中央露营上几天会是哪个头脑正常的医生会开出的医嘱。”

    暮暮点头以示同意，她的目光转向了斯派克和聂克丝，后者打了个哈欠，伸了伸懒腰，然后就带着聂克丝一起跑进森林里去了。“塞蕾丝蒂娅没有回复我发去的信件，这让我开始有点担心了。她本应该现在就率领着一个皇家车队来解救我们了。如果真的有马从中作梗的话，那么幕后之马也许还拥有阻截我信件的能力，这真是一个令我害怕的想法。”暮暮望向银甲，“所以我们的计划是什么？”

    “我们可以去木材镇。”

    银甲和暮暮都原地蹦了起来，快速转过头，看见了站在他们身后的石灰。当他们的注意力都集中在彼此和韵律的身上时，石灰不知道什么时候已经溜到了他们身后，还安静得像一块岩石一般。不过，石灰似乎还是意识到了自己吓着了面前的两位，于是她低下头看着她蹄下的泥土，用蹄子舀起了一些，等她对它的兴趣消退了之后，她重新抬起了头。“木材镇是离这里最近的城镇，那里是我获得物资和写信给萍琪派的地方。”

    “它离这儿有多远？”暮暮问。

    “从这里步行半天就差不多到了。”

    银甲开始思考，一边用一只蹄子轻敲着他的下巴。“不算太远，我们大概可以顺着铁轨一路走到那里。”

    “如果你们要沿着铁轨走的话，那就会花上一整天的时间。”石灰低下头望回蹄下的泥土，继续用蹄子在上面挠画，不过这一次她是有意这么做的。她画出了一张粗略的地形图，上面有这附近的山峰和火车铁轨。她标记出了他们目前的位置，然后在木材镇的位置打上了一个“x”。

    “这条穿过森林的小路直接通向木材镇，铁轨则会绕着山脉行进。”

    “走铁轨大概会花上更多的时间，但这样也会安全得多。”暮暮一边说，一边低头研究起了那张粗糙的地图，“如果皇家守卫已经在寻找我们的话，他们会顺着铁轨往下搜寻。要是我们顺着铁轨走去木材镇，我们就能在无需降低我们获救概率的前提下抵达我们的目的地。”

    “我有点担心让韵律走这么远的路，另外，如果这一切都是设计好了的话，那么顺着铁轨走，我们很可能就正中了那个幕后者的下怀。他们也可能是皇家守卫到现在都还没有找到我们的原因。我认为我们应该走那条穿过森林的小路。”

    ～～～

    透过岩壁上的孔洞，一只眼睛向外窥视着正在在故障的皇家车厢旁进行野餐的皇家家庭。这只眼睛属于一条高大的，长着长长吻部，佝偻着身子的钻石犬。他站在一条从山体内部开挖挖向表层的隧道里，仅几英尺厚的岩壁将隧道与外界分隔开来。而且这条钻石犬也并不孤独，在他身后，正透过各种高度的孔洞向外窥望着的，是十几条属于他狗群的钻石犬。

    “真漂亮。”

    “你觉得它是哪种宝石？”

    “你们觉得它里面的东西也全都是用宝石做的吗？”

    公爵（duke）的下属们正压低声音，七嘴八舌地讨论着那辆坐落在两条轨道上的车厢。那正是将他们吸引到这里来的东西，他们这个矿藏勘探小队本来是在彩虹山脉一带附近寻找宝石的，然后他们看见这个地方反射着他们熟悉的宝石闪光。他们本来是希望能在这里找到一块裸露出地表的小宝石的。

    这大概是他们有生之年所见过的最大的一块宝石了，作为钻石犬，对此感到激动不已是一件很自然的事。哪怕透过他的余光，公爵也能看见他同僚们摇动个不停的狗尾巴。

    但是他的目光聚焦之处是那些小马。他头脑中的齿轮缓缓地转动起来，仔细地权衡着利与弊。

    “公爵，这附近只有他们几个。”

    爪子刮擦地面的声音让公爵把视线从窥视孔上移开。他们小队最小的一名成员，饼干（biscuit），正从隧道的另一头跑向他们。他敏捷地钻过，越过，绕过其他狗的遮挡，停在了公爵的身旁。饼干并没有试图去掩饰写在他脸上的兴奋。他年轻气盛，这也不过是他参与的第二或第三次勘探远征，更何况现在他们还撞上了一个载满宝石的大宝库。

    “他们没有守卫？”公爵问道，他得要弯下脖子才能对上饼干的眼睛。

    “一个都没有。我都检查过了，他们是这附近唯一的小马。”

    “翅膀，角？”

    “除了那条龙和灰色的那个以外都有魔法角，他们中的三个长着翅膀：紫色的那个、黑色的那个，还有胖胖粉色的那个。”

    “那可是有很多的魔力。”话音刚落，从某处就传来了一声长长的、黏糊糊的稀溜声。这句话是他们小队中体型最大的那一只，总是一刻不停地淌着口水的钻石犬说的，他的大小和体格足以媲美西部野牛，不过他之所以看上去这么魁梧的其中一部分原因，要归结于他那一身厚实的，板结的皮毛。这一身皮毛简直就是为了应对彩虹山脉冬季的严寒而生的。

    “放轻松，巴克（buck）。”饼干对着这只大狗发出了一声尖细的犬吠，然后看回到公爵身上。“他们马上要离开了。我偷听了紫色，白色和灰色的谈话，他们要动身前往木材镇了。他们那时肯定会把车厢留下，我们可以在他们离开之后拿走它。”

    “要是他们回来了呢？”

    “谁在乎啊？！那时候我们早就消失了，它会是我们的。拜托，公爵，我们去拿走它吧，求你了，我们带走它吧。我们可以把它沿着轨道推走，小菜一碟，而且他们永远也不会找得到我们。求你了，公爵，求你了，求你了！”

    “饼干，闭嘴。”公爵让这只兴奋得上蹦下跳的小钻石犬闭上了嘴，然后回到了他的窥视孔前。他沉默地斟酌着他们的选项，然后随着时间的流逝，他的脸上逐渐出现了一个越咧越开的诡秘笑容，象征着一个计划在他脑中的诞生，这是一场大胆的赌博。

    “我们要拿下车厢，”他说着转向他的狗群，“同时我们还要拿下那些小马。”

    “为什么？为什么要拿下小马？”饼干问，“小马又不是宝石。”

    “为了得到更多的宝石，”公爵举起他的爪子，开始在墙上挠出些符号。起初只是一些毫无意义的线条，但是慢慢地它们组合成了一个全世界钻石全都认识的图案。它就是那副属于那个地方的轮廓图，除公爵外的大部分钻石犬都未曾亲眼见过那个地方，但是他们都从那些在这片大陆，没准是全世界钻石犬之间流传得家喻户晓的传说和故事中听闻过那个地方。

    “那只粉色小马，她是水晶帝国的公主，”公爵完成了他那幅粗糙水晶帝国宫殿轮廓图的创作。“我敢打赌紫色和黑色小马也是公主中的一个，我们这里有三个公主，而且小马非常在乎他们的漂亮公主。所以要我说，我们应该去绑架他们，然后向小马索要赎金。”

    “但我以为他们只有两个公主，移动太阳和移动月亮的那两个。”巴克将那条已经流出他嘴边的垂涎吸回了口中。“什么时候小马有了五个公主？”

    “那无关紧要，最重要的是他们毫无防备而且他们也不是移动日月的那两个。如果我们抓住了他们，我们能得到的就不只是一辆水晶车厢了，我们可以得到一整条拉着一百个水晶车厢的火车，每一个车厢里还全都会塞满闪闪发光的宝石！”

    “试想一下，”公爵在他的狗群中间大步走了起来，“我们中的每一个都能住上一栋水晶房子，富有到连自己都不清楚该把财富往哪花的地步。狗群会将我们称呼为英雄。每一条钻石犬都会将我们认作终于向统治这片大陆的贪婪小马击出反击之拳的狗群。”

    “那他们的魔法怎么办？”巴克问，“他们中的四个都长着角。”

    “一个只是小孩子，另一个怀了孕，也就是说我们要担心的只有两个，而且小马是多愁善感的生物。”公爵再一次将爪子伸向墙壁，画出他计划的基本环节。

    “我们先搞定那几个容易得手的。我们抓住小龙，小雌驹，胖公主和灰色的那只，然后用他们来威胁紫色的和白色的，强迫他们按我们要求的去做。在那之后，我们把他们装进他们的车厢里，藏到一个地方去，给小马捎去消息，让他们准备好一火车的水晶。等他们交纳完赎金后，我们再把他们公主的位置交给他们。”

    公爵的嘴越咧越大，露出嘴唇下锋利的，肉食性生物的利齿。“然后我们溜之大吉，以阿尔法的身份度过我们的余生。”

    “好耶！好耶！”饼干叫道，兴奋得抓耳挠腮，上蹦下跳，“我们去抓小马！我们去抓小马！”

    狗群也开始发出兴奋的吠叫，摆动着他们的尾巴表示赞同，甚至连一向是他们中最慎重的巴克，也因为脑海中想象出来的，宝石堆积成山的场景露出了微笑。公爵眯眼笑着，看着他的狗群，没错，等这一票干完后他们就发了，但他一定会是他们中最富有的那一个，毕竟他才是这只勘探小队的阿尔法。他会拿到最大的那份分红。在其他的狗都拿到一辆水晶车厢的时候，他会拿到四辆再加上牵引火车头。有了那些，他就可以成为彩虹山脉狗群中阿尔法的阿尔法了。

    命运将机会抛到了他面前，而他会用一个简单至极的计划将它牢牢把握。一个利用小马多愁善感特点的计划，紫色和白色一定不会做出任何会将其他小马置于险境的举动的。多么简单的一个计划。

    这样一个简单的计划，怎么可能会出问题呢？

    ～～～

    “那，如果我们分头行动呢？我和石灰可以沿着铁轨走，找到可能正在寻找我们的皇家守卫，而你就可以带着其他小马一起穿越森林了。”

    银甲摇了摇他的头。暮暮、石灰和他依然围在那张沙地草图周围。“行不通的，石灰是唯一认识这片森林的小马，如果我们要穿越森林，那就一定要带上她，以防止我们在森林里迷路，而且我也不想让你独自一马穿越整片山区。”

    “我可以带上斯派克和聂克丝的啊。”暮暮提议道。

    银甲轻敲蹄面，眼睛聚焦在地图上，一会儿后，他抬起头望向暮暮。“你是可以这么做，不过我不知道如果你遇上麻烦的话他们能帮上你什么忙，而现在麻烦随时有可能会发生。要我说我们应该留下一些字条或标记之类的东西，好让追上来的守卫了解我们往哪个方向走了。我记得我们车厢里还剩下了一些纸，就算没有墨水，我们也可以用魔法在纸面上烧灼出字迹来，接下来我们要做的就只是将纸条放在某个醒目的地方了。”

    “那倒也不是个坏主——”

    “救命！”

    在那一瞬间，暮暮从认真盘算接下来要做的事的专注状态直接切进了歇斯底里的恐慌状态。她迅速地起身，望向森林的方向。“聂克丝？”她朝着森林踏出一步，耳朵向四面八方转动着，翅膀也在微微抖动，随时准备起飞。几秒钟的静寂无声后，她看见了一簇绿色火光：斯派克的龙焰。然后寂静重新降临回这片森林上方，这只让暮暮的心情变得更加焦灼。

    “韵律！石灰！”

    银甲的叫喊声让暮暮转过了身，石灰和韵律已经不见了踪影，她们曾经所处的位置上空荡荡的，空无一物。地面上出现的地洞像只野兽张开的巨口，将她们一口吞下了。暮暮目瞪口呆地看着离她最近的地洞。从她的大脑深处，一段记忆磕磕绊绊地冲破阻碍，浮到了她的意识层表面。“钻石犬，是钻石犬！”

    “非常聪明，紫色公主。”

    一个陌生的声音从车厢所处的方向传了过来。暮暮和银甲一起转过了身，去寻找它的源头。一只瘦长，吻部长长的钻石犬站立在车厢顶棚上，他下方的是三个从松软土壤中挖出来的地洞。从那几个地洞里逐渐爬出了近一打的钻石犬，他们爪子中夹持着石灰、聂克丝、斯派克和韵律。韵律被体型最大的钻石犬那双粗大的手握住了脖子和翅膀，几滴口水从他的嘴角边溢出来，滴到了韵律的背上，弄得韵律缩了一下身子，打了个寒颤。

    斯派克被另一只钻石犬倒提着尾巴，他依然在挥舞他的拳头想要打中那只钻石犬的鼻子。不过那只钻石犬似乎只是被他逗乐了，还用戴上他那双赌博用墨镜的方式来戏弄他。

    狗群中最小的那只用与束缚韵律所用的相同方式束缚着聂克丝。一只爪子将被拉到背后的两只翅膀捏在一起，另一只爪子捏住她的脖子。暮暮隐约记起自己从某本书里读到过像这样捏住翼尖是一种限制天马和狮鹫一类生物活动的安全方式，但是光看到聂克丝被如此粗暴的对待，就已经让她血液沸腾。

    石灰是最后一个被带出地洞的。她背部贴地，每一只蹄子都被钻石犬们牢牢握住，束缚着她的钻石犬看上去都挨得不轻，其中一只的眼睛已经肿胀得睁不开了。他们脸上的神情说明她现在仍在挣扎，尽管石灰的表情看上去还是一如既往的平淡与从容。

    “放他们走，现在！”银甲喝令道，一层魔法光晕笼罩住了他的角，只消一个念头，强大法术就会被释放出来。

    “我们可不用听你的，小马，”公爵尖锐地说，从车厢顶俯视他们，“你们这些贪婪，贪得无厌的小马。你们拥有整个小马国，你们拥有水晶帝国，而钻石犬拥有的只有垃圾。再也不会这样了！你们乖乖地走过来，过来当我们的人质，然后你们要要求移动月亮和移动太阳的那两个给我们一整列水晶火车，不然的话，我们就在他们四个身上试试爪子。”

    “试试爪子！试试爪子！”饼干说，蹦跳的同时，在聂克丝身上施加的抓握力道也加重了，让小雌驹痛苦地扭动起来。

    看到这一幕，暮暮下意识地迈出了一步，仿佛是打算为聂克丝受到的这哪怕是一点点的疼痛而将他扑倒在地，但是银甲拉住了她，他摇了摇头，无言地示意她不要轻举妄动，但暮暮也能从他的眼睛中看出来他并没有向这群钻石犬屈从的打算。他们只是需要以更冷静的方式来处理这件事情。

    “难道你真的以为这样就万事大吉了吗？”银甲闪闪冲公爵喊道，“就算我们现在跟你走了，我们的再次逃脱也不过是时间问题，只需要找到一个合适的时间和一个正确的法术即可。不过如果你们现在放他们走的话，我们可以当这件事没有发生过。”

    “逃脱？你们要是想逃脱，我们就拿你们中的一个来试爪子。我们可以从那只小龙，或者是那只小雌驹试起。我听说翅羽被拔掉的时候，可是很疼的哦，而她的翅膀上有这么多的小羽毛可拔，”公爵脸上的笑意更甚，“另外不需要你们来操心，我们的兽穴里是有禁魔环的，等我们到了那儿，你们就都会变得像你们朋友一样无助，没有魔法，也没有翅膀。”

    “他们是我们的家人，不只是我们的朋友。”暮暮低吼道。

    “我不是，我只是一个朋友而已。”石灰平静地说，虽然此刻仍在与束缚着她的四只钻石犬做着不懈的抗争，“而且我也不无助。”

    “我也一样！”斯派克大声喊道。他深吸一口气，吐出，一道直冲面门的灼热龙息喷向那只抓着他的钻石犬。钻石犬惊呼一声，丢下斯派克阻挡火焰，他脸上的墨镜镜架也被烤化了一点点。他胡乱地倒退了几步，恰好绊倒在抓住石灰四只蹄子的其中一只钻石犬身上，导致她的一条后腿挣脱了束缚。

    她的那条后腿后缩，然后像条眼镜蛇那样凶猛地弹出，带着足以粉碎岩石的力道，打断了她其中一个束缚者的一片肋骨。那只钻石犬是字面意思上的被踢飞了出去，很快剩下的那两只也得到了相同的待遇。斯派克的龙息制造出的混乱，正是暮暮和银甲等待着的时机。暮暮奔向那只抓着聂克丝的钻石犬，同时银甲把一大团魔力糊在了那只大狗的脸上。

    “公爵！”饼干大叫，很快地松开了聂克丝，夹着尾巴跳进了离他最近的那个洞里。暮暮拼命地迈动着四肢，催促着自己的身体达到更高的速度。她还需要几秒钟的时间，再来几秒钟的时间她就可以跑完她与聂克丝之间的那段距离了，但是那只小狗的警告并不是多余的。伴着一声巨响，公爵落在了暮暮和聂克丝的中间。他握起拳头向前冲刺，正中暮暮的胸脯，而她自己本身带有的冲量更是加重了这一拳的威力。暮暮跌倒在地。

    就在那时，公爵转身一把抓起了聂克丝和斯派克，一只爪子拎起一个将他们丢进了火车车厢里，然后自己也爬了上去。“忘了其他的！我们抓到小的那两只了！让车厢动起来！”几只还在试图抓住石灰的钻石犬嗷叫着回应了他，快速地跑到了车厢的尾部，深深地将后爪扎住泥土中，开始用力地推起来，不过车轮没有丝毫打算动弹的迹象。

    暮暮咬紧了牙关，努力忽略掉身体上的疼痛，重新站立起来。她唤出自己的魔法，魔法光芒笼罩住了整辆车厢，如果有必要的话，她甚至会将这整块东西都举到空中去。车厢已经开始晃动了，她的法术正往上施加越来越多的升力。车轮脱离了轨道，公爵得死命地撑在门框上才不至于掉下去。

    但就在这时从某处传来了一声巨响，使得整辆车厢滑出了暮暮的悬浮力场。那声巨响的源头是之前那只夹持着韵律的巨犬。混战开始的几秒钟后银甲就奔向了他，经过一阵扭打，银甲将巨犬整个丢了出去。他在空中像鸟一样滑翔了几秒钟，然后像块石头一样落了下去，一块正正落在车厢顶棚的石头，把车厢从暮暮的悬浮力场中撞了出去。

    没有了支持它悬空的力场，车厢又掉回到了轨道上。车轮与轨道面相接触时发出了一声震耳欲聋的轰鸣，然后车轮就开始转动了。落地时的冲击解开了刹车装置，同样也因为那群在车厢尾部施加推力的钻石犬，整节车厢开始缓缓地驶向下坡。

    “想要那两个小的回来，你们就得满足我们的要求！一列水晶火车，全部装满水晶，三天之内！”公爵大叫，他的狗群此刻都在车厢上垒成了一叠，增加了他们的动能，车厢向下的速度渐渐快了起来。车厢的窗户前出现了聂克丝和斯派克，他们睁大的眼睛都在看着暮暮，但在他们来得及呼喊求救之前，从他们身后伸出来的几只爪子就将他们拉离了窗户。

    “给我回来！”暮暮原地跃起，张开了翅膀，以她所能掌控的最大速度开始追逐车厢。她自身的速度正呈几数倍增长，但车厢同样也在加速。没有了火车头的牵引，它正以一个远超出设计初衷的速度驶下轨道。在经过某些弯道的时候，车厢发生偏侧的程度之大，甚至会让它的一些车轮脱离轨道。不过，那些钻石犬似乎并没有打算用刹车来减速的意思，就算它们已经坏了也罢。

    暮暮一边维持飞行，一边伸出了她的魔力，抓住车厢尾部试图让它慢下来。但是那些钻石犬很快就察觉到了她的意图，他们开始向她投抛他们在车厢内能找到的一切物品，砸碎的牌桌，从床上抓来的床单，所有没有被固定住的东西都变成了他们手里的投抛物。

    一个精确瞄准后丢出的枕头迫使暮暮向一侧翻转，就在她这么做的时候，她瞥见了车厢即将驶过的那一长段轨道。接下来的几英里内车厢会继续往下加速，但那并不是暮暮关心的重点，引起她注意的是轨道上的下一个弯道，它是挨在悬崖旁的一个急转弯，以车厢目前的速度，它绝无成功转向的可能。

    它只会脱轨，然后坠向下方的万丈深渊。

    清楚了这一点的暮暮，再一次加速朝车厢靠近，继续她让车厢减慢速度的尝试。但就像之前一样，钻石犬又朝她扔起了东西，逼迫她再一次中断了施法以免被打中。“你们必须要减速！”她大喊，几乎已经是在恳求他们了，“你们不可能转过那个弯的！”

    公爵将他的头探出了车厢的前门，暮暮的心头升起了一丝希望：也许他们终于要恢复理性了。然而，他并没有启动刹车，他只是望着暮暮，笑了。然后他又消失回了车厢内部。几秒钟后钻石犬甚至开始以更猛烈的势头把物品向她投抛过来，从车厢后门到每一扇窗户都在往外扔着东西，尽他们所能地阻挠暮暮降低车厢速度的尝试。

    弯道不断地逼近着，很快，暮暮就发现自己已经没有足够的时间来让车厢减速了，她的呼吸变得急促起来，一半是因为飞行的疲惫，一半是因为恐慌。她最起码也要确保车厢不会脱轨才行，她不能让它掉下悬崖，不能让还载着聂克丝和斯派克的它掉下悬崖。于是她拉近了与车厢的距离，竭力躲闪的同时试图再一次释放她的法术。她的魔力环绕住了车厢的尾部，握到了一个着力点，然后便开始使劲地向后拉扯。只要再慢一点就好，再慢一点，它就可以顺利拐过那个弯道了。

    但就在这时，一只钻石犬抛出了幸运的一击。他把一根桌腿当做一块铁饼投抛了出去，使得它在空中旋转了起来。暮暮的头挪向一旁，以避免被这块厚实的木板击中脸部，但正因为它是旋转着的，它的另一头在空中划过半圈后，狠狠地打中了她的后脑勺。暮暮的视野里出现了星星，附在车厢上的法术也消散了，她在空中慌乱地扑腾翅膀，竭力不让自己掉下去。

    事实证明，这么做是徒劳的。暮暮已经无法再保持悬空的状态了，她不得不退而求次，在轨道旁的空地上进行紧急迫降。她落地时被绊倒了好几次，消解了她的一些动能后，才终于向前扑倒，在泥地上打了几个滚后趴在了地上。她大口地喘息，努力地想要捕捉回刚才那一下被从她肺部撞出去的空气。等缓过劲来后，她立即抬起了头，寻觅那辆车厢的踪迹。

    它已经到了弯道上了。车厢的前部进入了弯道的前端，然后整个车厢的重心都发生了偏侧。车身开始向左边倾斜，起初倾斜的幅度还很小，但慢慢地，幅度变得越来越大，右侧的车轮逐渐与铁轨分离开来。不过，有那么一秒钟，她眼前的所见让她相信自己之前做的不是无用功，有那么一秒钟，她仿佛已经看见了车厢惊险，但依然平安地拐过了弯道的景象。

    然后她看见了那些堆在车厢后部的钻石犬。他们顺着车厢的倾侧方向，一齐将他们的重量都压向了左侧。这突然的重心变化是压倒骆驼的最后一根稻草。车厢失去了平衡，发生了严重的倾侧。在那一片静得可怕的惊骇中，暮暮目睹了车厢脱离轨道，翻转着落向左侧悬崖的整个过程。

    在车厢从她视野中消失的那一瞬间，数幅画面在她眼前像走马灯一样闪过。那是她对那场梦的记忆，是提雷克一手握着聂克丝破碎的镜框，另一手抓着斯派克扭曲鳞片的一幕。眼泪开始在她的眼眶中汇聚，她跌跌撞撞地强撑着站起了身，展开了翅膀，无视那一动作带来的每一丝火燎火燎的疼痛，朝着车厢落下去的方向飞了过去。

    当她越过悬崖的边缘时，树木被大片大片折断的嘈杂声传入了她的耳朵里。车厢已经落到了峡谷的底部，在森林中撕出一个大口之后，再次与地面相碰。她停在那儿，愣住了一会儿，感到了一阵从心底蔓延上来的难以置信和恐惧，担心最糟糕的情况可能已经发生了，但是她迅速地将这些念头抛到了脑后，紧随着他们的脚步跳了下去。她从悬崖的边缘俯冲直下，势头猛若游隼扑击长空。

    倘若还有一丝希望尚存，倘若奇迹真的发生了的话，那她就必须得要尽快赶到聂克丝和斯派克的身边。

    ～～～

    “暮暮？暮暮？！”

    银甲闪闪正在沿着铁轨狂奔，石灰留在了韵律身边以确保她的安全，也让银甲没有了后顾之忧，放心地去追赶暮暮和那些钻石犬，但他到现在还没有找到他们。他们当然不可能走得太远的。他的妹妹被遗忘在深山老林或是被抓住的可能性让恐惧渗进银甲闪闪的脑海中，但就在这时仿佛拨开云雾见天明了一般，他的眼睛捕捉到了一团熟悉的紫色。

    暮暮慢慢地爬升着，从峭壁边缘飞了上来。银甲朝着他的妹妹全速奔了过去，尽可能快地拉近了他们彼此之间的距离。暮暮此刻的状态似乎是银甲心急火燎的心情的反面。她煽动翅膀的频率只够勉强维持悬空，甚至都似乎没有意识到银甲已经到了这儿了。她看上去已经疲惫到了只有意志力是唯一驱动她继续前进的动力的地步。

    “小暮。”当他们彼此之间仅距毫米之遥时，银甲再一次喊道，并在她落地的时候走上前去，让她倚靠住自己的肩膀。“你还好吗？发生了什么？”

    “他们消失了。”她说这话时的微弱语气，仿佛说明了就是连她都不想听到这句话。

    “他们逃走了？但是他们怎么可能能从你的面前逃走？”

    银甲这句话中虽不是有意，但依然存在有的一丝责备激起了暮暮的怒火。她的眉毛紧皱起来，翅膀张开，怒瞪了银甲一眼，尽管她自己也还依然得靠在他身上以求支撑。“因为那些肮脏的臭狗让那节车厢脱轨了，他们越过了悬崖，掉进了下面的森林里。但是不知道他们是怎么做到的，在面对这种千钧一发的危机局面时他们居然还成功消失了，他们耍的花招神奇得都会让崔克西嫉妒！我已经把整片森林搜寻过两遍了，第一遍是随机的，第二遍几乎把整个森林都翻了个底朝天，但是他们就好像人间蒸发了一般。”

    暮暮挥出她的蹄子直指向银甲。“为什么你要丢那只狗？”

    银甲一时间愣住了，努力地想要回想起暮暮所指的是什么。然后他想起了那只束缚着他妻子的巨犬。“我必须得要让他放开韵律，不然我还能怎么做呢？”

    “有一千、一万件你可以做的事，随便哪一件都要比把他丢向那一节车厢要好。我当时正在用悬浮术飘起那一节车厢，但正是因为那只狗撞到了它，才使得它掉出了我的魔法力场，而且还不知怎么的把那个刹车装置给修好了。如果你当时没有把那只狗丢向车厢的话，他们根本就没有机会逃脱。”

    “小暮，你不能把责任全都推到我的头上。”

    “我当然可以，而且我现在就要这么做，”她哼了一声，把重量从银甲的身上移开，几秒钟后稳住了身子，转过身继续怒视银甲。“他们带走了聂克丝和斯派克，我的家人们，而且这都是你的错！看见了没，多简单！”暮暮最后几个词里的讽刺意味都可以在空气中闻出来了。

    “那为什么你一开始要把车厢飘起来？”银甲开始在妹妹的轮番指责之下为自己辩护，语气也变得越来越强硬，“刹车装置本来就是坏的，他们本来就哪里也去不了。那只高个子钻石犬基本上都已经是瓦中之鳖了。”

    “那是....我.....”暮暮鼓起了她的两侧脸颊，就好像千言万语都已经到了她的嘴边，但却在这时发现它们中没有一个拥有足够的理由来回击银甲的辩护似的。最后，暮暮只是发出了一声介乎于失望的叹息和愤怒的咆哮之间的声音。她跌坐在地上，生了几秒钟的闷气后，才抬起头看回银甲。“韵律和石灰在哪里？”

    “原来那段轨道的旁边，还在等我们，也在看守我们的新客人。我们逮住了一只小钻石犬，当其他钻石犬借用车厢逃之夭夭时，那家伙被落在了后面。”

    “而且他现在也还没有逃脱？”暮暮问，脸上露出了一个小小的微笑，终于，他们总算是好运了一回。她从悬崖边上移开身子，开始顺着沿路往回走。“很好，他可以告诉我们他那些同伙藏匿的地点。然后你和我就可以去直捣黄龙，解救出聂克丝和斯派克，再回头接上石灰和韵律前往水晶帝国。然后我就可以找到那个咒语，把这一团乱子全都抛在身后了。”

    银角小跑了几步，追上了暮暮，与她保持了一致的步伐。“小暮....我知道你很担心他们，我也是。但是我不能只让石灰来陪着韵律。我必须要确保她能平安抵达木材镇才行。”

    “那聂克丝和斯派克怎么办？”

    “我的妻子和未出生的孩子又该怎么办？”银甲坚定地反问道，“韵律本就不应该出现在这种地方，更不应该在经历过提雷克事件之后。我们必须先将她送到一个安全的地方，一个拥有一张真正的床和真正的食物的地方。”

    “但是我们不能现在就启程去木材镇啊，那样的话，我们就再也没有机会追上那些钻石犬了。”

    “我知道，但是他们劫持斯派克和聂克丝的目的不是为了去伤害他们，”银甲说，试图让暮暮冷静下来进行思考，“他们想要的是赎金，此外，我们也还有那只小钻石犬。那只钻石犬会帮我们找到他们的。而且现在天也要黑了，那些钻石犬也占据着主场优势，现在去追赶他们，只会让他们更轻易地把你和我也变成他们的人质，然后再也没有什么能阻止他们抓住石灰和韵律了。”

    暮暮发出了一阵含糊不清的咕噜声，以此来表达她的沮丧和失望，但是她已经没有多余的力气再去抗议了。在这种情形之下，银甲才是拥有军事战术头脑的那位。没错，也许她的确不满意他对各项事件优先级的编排顺序，但是他说对了一件事。钻石犬没有理由去伤害聂克丝和斯派克，他们不是提雷克。他们会没事的，斯派克会照顾好聂克丝的。

    因为他一直都是一个负责任的大哥哥，一向如此。

    ～～～

    “贪婪小马什么都别想从我这里问出来，什么都别想！”

    “你的名字是什么？”

    “饼干，这就是你需要知道的一切，这就是你能从我嘴里问出来的所有东西了。”小钻石犬用他的爪子敲打着光滑的魔法层。他被囚禁在一个魔法泡泡里，韵律公主维持着这个法术。她歇息在轨道边上的树荫底下，石灰坐在松软的土壤上。他的球形囚笼被卡进了泥土之间，防止他推着它滚来滚去，石灰正在用她那石雕般的表情俯视着他。

    “你会告诉我更多的东西。”石灰说。

    “我不会！”饼干用拳头对着屏障一顿猛敲。

    “你会。”

    “我不会。”

    “你会。”

    “我不会，我不会，我不会！”每说出一个词，他都会在屏障里蹦跳一下，像极了一只——字面意思上的——吵吵嚷嚷、气急败坏的小狗。但就在那时，石灰突然把她的脸凑了过来，几乎已经贴到了球形囚笼的表面上。她这出乎他意料之外的举动吓得他向后摔了一跤。他的视线被石灰牢牢地锁住，一股绝对的恐惧涌进了他的内心，因为他看见她一贯面无表情的脸上的眉毛这时拱起了非常非常微小的一个弧度。

    “你会告诉我，我想要知道的东西。”

    “行了，行了！”饼干哀叫道，尾巴已经耷拉到了他两腿之间。“请你别再用那可怕的表情对着我了。别再皱眉头了！”

    石灰的眉头舒展了，光是她这样的一个动作，那种饼干之前所感受到的，那种即将要大祸临头的感觉，立刻就消散了。他颤颤巍巍地爬了起来，看向韵律，用爪子指着石灰对她说。“你应该也把她关进屏障里，胖小马。她是个疯子！疯子！”

    那个球形护盾突然间就缩成一小团，饼干发现自己变成了沙丁鱼罐头里面挤作一团的的沙丁鱼。现在换成是韵律在俯视着他了，随着她角尖光芒的每一次闪动，这个球形护盾也越缩越紧。“刚刚你说什么来着？”

    “哦...呃...美丽，美丽的粉色小马公主。没错，你非常美丽，而且粉色，非常非常粉色，还很美丽，而且还非常瘦，你是怎么做到的？”

    韵律满意地点了一下头，然后球形囚笼恢复回了它原来的尺寸。不过，正当饼干舒展自己差点被挤成肉酱的身体时，囚笼被转了一个面，把他带回到了石灰的面前。“你的朋友们把聂克丝和斯派克带到哪里去了？”她问。

    “有很多可能的地方，我不知道是哪一个。我们一开始只是出来这里找宝石的而已，不是来绑架小马的。公爵大概会把他们带回到主洞穴里，不过也可能会把他们带到前哨站的洞穴里。”

    “这里有多少个前哨站？”

    “我不知道！”饼干打断了她，在泡泡允许的范围内挥舞着他的手臂，“也不需要知道。我们是勘探犬。我们找到宝石，汇报回主洞穴，然后派出挖掘犬。我们几乎都不使用前哨洞穴，只有公爵才知道他们大部分的具体位置。他才是那一个需要知道这些信息的家伙。我只负责找到宝石，漂亮、美丽的宝石。”

    “为什么钻石犬会这么热衷于宝石？”韵律问。她呻吟了一声，抱住她怀孕的肚子，然后走出了树荫下，将球形囚笼飘了起来，飘到与她眼睛齐高的位置。“你们又不是龙，你们不需要吃它们，而且我也不认为你们会有像龙一样匿藏珍宝的天性。”

    “那为什么扭扭捏捏的小马喜欢漂亮花朵和蛋糕派？钻石犬喜欢宝石，是因为我们喜欢宝石。我们用它来作为货币，我们用它来作为装饰物。如果你有一堆的宝石，那你就是成功人物，就是阿尔法。如果你只有一些，那你就只是一只在泥土里挖宝石的勘探犬。我跟你不一样，但总有一天我会成为一名阿尔法，也许明天就可以，只要你按公爵的要求兑现了那一辆水晶列车的话。”

    “那不可能会发生。”韵律说。

    “这样的话，那你们就别想再见到你们小的那两只了。”饼干咧开了嘴，虽然只敢咧开一点点。

    “难道公爵不会担忧你的安危吗？他会感兴趣用聂克丝和斯派克来换回你吗？”

    饼干发出了一声响亮的，狗吠似的大笑。“哈，钻石犬可不像扭扭捏捏的小马。我们是狗群，我们是猎犬。我们先会把自己的利益放在首位，然后第二位才放上狗群的利益。公爵是不会因为我而放过这捞宝石的大好机会的。如果我是他的话，我也会这么做。想知道为什么吗？因为他和我都清楚你们这些多愁善感又软弱的小马是不会做出伤害我的事来的。”

    于是韵律又一次缩小了球形护盾的体积，缩得尽可能的小，迫使饼干摆出了一个非常难受的姿势，脸和四肢都被压扁在了护盾的屏障上。“够了，够了。饶命，饶命！”饼干惨叫道，韵律又把护盾恢复回来了它原来的尺寸。

    “我有主意了，”石灰说，她并没有接着往下解释，而是开始朝着轨道的另一头走去。韵律和饼干交换了一个眼神，都希望能找出石灰接下来打算做的事情的蛛丝马迹。不过他们都毫无头绪，所以就只能看着石灰继续往下走。她的眼睛垂下来，紧盯着地面。

    然后她突然就停了下来，开始用蹄子刨刮地面，整整刮了一分钟之后才弯下腰用牙齿把地里的什么东西衔了起来。她转过身，再一次朝着饼干和韵律走了过来。随着距离的不断拉近，他们看出了她牙齿咬着的东西其实是一块苹果大小的宝石。

    这一次饼干是积极主动地把他的脸压扁在了护盾的屏障上，摇摆他尾巴的同时眼睛死死盯着那块宝石。“你是怎么做到的？告诉我你是怎么做到的？我可以拥有它吗？求你了，我可以拥有它吗？漂亮的灰色小马，请你把它给我好吗？它好漂亮！”

    “你可以拥有它，”石灰说，她的话让饼干在屏障里了做起了后空翻，老实说这看着也有点不可思议，考虑到囚笼如此窄小的体积。“但是，你必须要为我们做些事情。”

    饼干的杂耍表演戛然而止，他开始用忧虑的眼神望向石灰。“你想要我做什么？”

    “你帮我们。”

    韵律露出了微笑，然后把球形护盾转了个面，饼干又只能看着她的方向了。“没错，你要帮助我们，你要帮助我们找到聂克丝和斯派克。如果你帮了我们，我们会给你更多的宝石。”

    饼干看向石灰蹄里的宝石，一边思考一边不自觉地摆弄着他的爪子。“有多少宝石？”

    “我们现在就可以给你一颗，等到所有小马都安全回到水晶帝国后，你就可以任意地挑选你想要的宝石，能扛走多少算多少。”

    “我想让那些宝石都被放进一辆马车里，”饼干说完，用爪子指了指自己，“看看我，我是那么的小。你这是想要用我的体型来敲诈我。”

    “那好吧，但是你也得不到一辆满载宝石的马车，”韵律说，她沉默了一会儿，斟酌了一小下，然后提出了一个新的提议，“不如来一手提箱的宝石？我们甚至可以帮你在手提箱上安上轮子，这样你就可以把它像一辆马车一样拉着走了。”

    饼干再一次摆弄起了爪子，然后啪嗒的一声合拢了手掌。他挤出了大大的，恳求的微笑，拿出了他所有的本事，装出一只可爱小狗狗的样子。“那个手提箱也可以用水晶来打造吗？”

    韵律看着这只在自己面前努力卖萌的小狗，转了转眼珠，但还是点了头。“当然可以。”

    饼干咯咯地笑了起来。“太棒了，那可是很多的宝石。饼干都可以成为一名像公爵一样的狗群阿尔法了。现在给我那个。我想要那个。它好漂亮，我想要它，我想要拿着它，它是一颗祖母绿对吧。我想要捧着我的祖母绿宝石！”

    韵律在屏障上开出了一个小洞，然后用一只蹄子示意了一下石灰。灰色雌驹向前踏出了一步，把祖母绿伸到了洞口的边缘。饼干立刻就把它一把抓住，然后背部贴着屏障，一边开心地笑着，一边在逐渐衰减的阳光底下检查它的品质。他刚刚为了一堆比他大不了多少的宝石背叛了公爵。

    公爵会为他感到骄傲的。
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