当骑兵营中响起集合号角的前一刻,朗涅·阿勒曼预感自己已经胜券在握了,为了这次黎明前的强攻,上半夜他就发布了全军静默的指令。士兵们叼好衔枚,用厚粗布包裹马蹄,不打火把摸黑出营,潜到樟屯藤蔓高墙外。
驻防的精灵们果然是一副疲惫不堪的样子,巡逻的人手寥寥无几,借着墙头火把的光能看到有些人竟在摇头晃脑的打着瞌睡。舍伦人连日的攻城都是编制好部队轮番上阵,精灵村民要全力以赴才能应对,时间一长难免精力困乏。
夜间精灵们在藤蔓工事的高处架上了火盆,可他们的燃料有限,火光亦照不了多远,舍伦武士们带着选拔出的强悍佣兵轻松走进了精灵长弓手的射程内,直到他们的每把远程武器都能够得到高墙上的守卫者。
若是白天想迫近到这一步,舍伦人少不得要挨上几波杉木长弓的洗礼,丢掉几条性命。
领导部队执行强攻的是骑兵营中的两位百夫长,稳妥且冷静的军人,他们没有贪心的想再走得近一点,而是让队员们用短弓硬弩瞄准好自己的目标,以一拨狂风骤雨的齐射拉开了登城战的序幕。
这回的战术效果非常好,躲在黑暗中射杀高处明亮地带的敌人易如反掌。墙头上的卫兵瞬间七零八落,而村落里睡眼朦胧的精灵平民还没想明白发生了什么。
有些反应敏锐的精灵民兵想跑上高墙保卫阵地,不是被舍伦人的弓弩压得抬不起头,就是白白送了性命,火光照不到的位置漆黑一片,拉开弓都不知道要往哪里射,寻找敌人准确位置的这片刻,已然成了活靶子。
响箭刺耳的划破夜空,舍伦王子脸上泛起嘲讽的微笑,精灵们怎么挣扎都来不及了,值夜守卫被突袭造成的防线空档,不是那么容易填补救援的,后方督战的他都能看到藤蔓墙头上铁甲的反光,起初有两个,然后是四个,渐渐增加,那是骑兵们锃亮的兜盔。
所以当听到军营中的号角声时,朗涅·阿勒曼的第一个心理反应是诧异,及其的诧异,以至于伍尔芙爵士等预备队军官的目光都转向他时,王子还定格在嘴巴微张、双目圆睁的表情。
是圣精灵帝国的大部队进攻么,人数越多行踪越难掩饰,而佣兵们的岗哨线都没有反应,看来是小规模的疑兵了,那号角声的节奏不甚紧急,朗涅听得出这并非是求援,是告诉周边的部队向该处集结。
舍伦王族军一向看不起佣兵部队的军纪,担心佣兵营地晚上会有骚动或营啸,影响到骑兵部队,所以佣兵硬闯俘虏囚笼的事件发生后,王子命各营分开驻扎,兼之对樟屯各个方向的出路形成围堵。
骑兵军营中的集合信号想来是不会有其他营地的留守部队去响应的,佣兵们忙着自保尚来不及,定不会冒着被伏击的风险在夜晚走那么远,朗涅王子有拨出部分兵力回营的念头,可眼下攻占樟屯在即,除去外围岗哨及各营的留守部队,参与攻城的人数目前仅有近千人,一旦分兵,四倍于精灵守军的优势将不复存在。
到底是哪里来的敌人呢,朗涅王子又有些好奇,舍伦王国在下遥州有两千王族骑兵分四个方向劫掠乡间,附带六千佣兵协同,论理早就将小半个下遥州的军情探明了,他所在的位置不是整个战线的突出部,不可能存在什么未扫清的残敌或新赶来的敌军。
此时回营抓住敌人,说不定能截获什么重要的情报,也可能会错失胜利果实。朗涅·阿勒曼有些举棋不定,他毕竟想要的是大量的活着的战利品,如不能近乎碾压般的击溃精灵们,不给他们负隅顽抗机会,彻底摧毁他们的反抗意志,想要这些固执的长生种投降太难了。
人生前二十年一直享受着父母宠爱的王子,缺少历练的劣势此刻显露无疑,不分兵回援,他还担心军营中的货款和俘虏不能保全,要做出决断,却觉得两片薄薄的嘴唇有千钧之重。
“殿下,守卫营地的陶瑞克爵士看样子是个老成持重的人,此时不如以军心为重,我请求领预备队出战,一鼓作气,攻陷城寨。”像是猜到了心上人的摇摆不定,风号堡的公主主动站出来,行礼请战。
加入骑兵营作战的这些日子里,其实伍尔芙尚没有摸透队伍官兵的所有情况,她只是凭着自己过去对父亲麾下军队的了解得出的大概推论,假使一个老兵历经战火数十年没有亡于阵上,且被主上提拔,说明其自有可取之处,多是战场表现深受信赖。
“陶瑞克爵士?”朗涅·阿勒曼听到这个姓氏初感陌生,寻思了片刻才想起指的是老哈德百夫长,这个平民出身的军官即使被王国册封了采邑,依旧改不了过去的言行做派,亦不在乎别人叫他什么,总以老哈德的自称混迹于军中上下,虽说近几年老态毕显,但确实是个可靠的人。
风号堡公主提到了军心,不错,王子有些羞愧,又有些赞叹,他在后面瞻前顾后,前线的将士听到了营中的号角声,心底还不知道会想写什么,尤其是佣兵们,处置不当唯恐士气动摇。
朗涅转身看了看天边隐约的火光,复想到,当下攻城半途而废,即便回到营中抓了几个敌人,也是空无胜果,况且军营着火已有损失,再令出战部队折返,只会丧尽锋锐,难以振作,不如拿下眼前的樟屯,尽情抢夺抚慰军心。
“伍尔芙爵士的勇武我已知晓了,但让你亲冒矢石非我所愿,不如交给鲁诺爵士,像这样精力充沛的猛士护卫了我多日,实是委屈他了,只盼这一战能解他心头之痒。”
王子作出了选择,同时不忘公然讨好风号堡公主一番,伍尔芙爵士羞窘的没有回答,周围的军官们目睹这样的戏码上演多回,早见怪不怪,倒是鲁诺爵士真的喜出望外。
他原籍王室禁军,世代受封骑士,在骑兵营的架构中没有职务,以王子侍卫的身份随军,整天看这些武艺庸碌的平民厮杀,心中颇为嫉妒,好不容易有了大展身手的机会,顾不得尊卑之别,未等风号堡的公主回话,就出列拜领了主上的军命。
“贾尼,可不要辜负我等的期许。”朗涅望着粗悍魁梧的侍卫,温言叮嘱到,实际上王子自知整天跟在身边的骑士是个什么样的角色,论武艺出类拔萃,不过论警觉细致比起伍尔芙就差远了,干脆一遂他愿。
在王子侍卫拿起链锤和盾牌下马领着预备队走上前线的同时,风号堡公主默然不语的走到了朗涅·阿勒曼的左手侧,也就是鲁诺爵士的之前的站位,仿佛是自动接过了护卫的工作,而王子脸上的笑意更浓了,两人默契终使的军官们的神色微变。
“为了阿勒曼殿下,为了王国!”远方传来了鲁诺爵士的怒吼,他的队伍犹如怒涛激浪,加入战局后,几乎要把巨藤工事直接推平。
可惜是个不起眼的小村落,要是即将攻陷的是座精灵城市就好了,朗涅·阿勒曼如此幻想着,他忽觉得战争没有想得那么难,自己固不如百战老将,但能从善如流,有着明辨是非的潜质,或许有一天,他真的会成为一个名将,指挥着精兵攻城拔寨,而他的妻子会在旁边的用崇拜的眼神看着他。
王子侍卫的登场无疑平复了营地号角声带来的纷扰,王族骑兵和佣兵们将鲁诺爵士看做是王子的代表,而王子就是国王的代表,出征以来骑兵们为能和王子一起服役感到荣耀,佣兵们则少了拖欠薪金或被当做弃卒的忧虑。
现在王子不顾自身的安危,派出了引以为坚壁的骑士,足以证明胜利在望,已不需要防备什么了,高墙上下的舍伦人都憋足了劲儿,为了缴获和功勋奋勇争先,他们双眼所见立足于防线上的精灵逐步消失。
嗡……嗡……嗡!
樟屯村落中传出了诡异的声音,攻打中的舍伦人不知该怎么形容,就好像无数个细小的碎片在颤动,称不上是巨响,却非常密集,如同贴着人的耳膜,震得人从头到脚都发痒,听得时间长了,还会觉得心烦欲呕。
“那是什么?”目力过人的伍尔芙察觉到了不对劲的地方,她望到樟屯高墙内像是飘起了大团的乌云,乌云先是上扬,尔后下沉,笼罩住了整个村落,墙头上的火光都遮住了。
攻上巨藤工事的王族骑兵一个个自高处掉落,有的像是失足跌倒的,有的明显能看出是自己往下跳,前线的部队毫无征兆的忽然崩溃了,所有人都在往后方逃窜,包括刚出阵的鲁诺爵士也是。
“是什么巫术么?”王子身旁的军官失言惊问。
“那是虫子,大团的飞虫。”这回朗涅·阿勒曼没有思前想后了,他紧咬压根挤出了几个字。
王子脸色煞白,眼球瞪得几乎要突出来,他没有再向任何人发话,从卫兵手中夺过一柄在攻城战后点亮的火把,要纵马前冲。
“殿下,请您冷静一点。”风号堡公主一把扯住了意中人的青缎披风,劝说道。
“那不过是些飞虫,没有什么可怕,我要亲自带队冲锋,没有人可以后退!”朗涅几近咆哮着说道。
“哎呦!”有军官拍了下额头,一看掌心居然是只蜜蜂,他的额头处很快肿起了一大块,厚重的“乌云”尚未飘至,组成它的零散个体业已出现。
一线天边的曙光散落在地,不知不觉黎明到来,事先军营中的火势混淆了朝阳的红霞,令众人遗忘了时间的流逝,现在晨曦的光辉也映明了舍伦人面对的到底是什么。
十几名全身上下爬满了蠕动的“黄点”王族骑兵自远处奔来,跑出没几步便到在了地上,“黄点”嗡得一声散去,露出了底下臃肿通红、面目全非的人体,有些人的躯体甚至胀大隆起,撑得外罩的鳞甲紧绷。
真是莫大的讽刺,千锤百炼锻打出的铁片抵挡不住麦芒般的蜂针,朗涅·阿勒曼紧握缰绳的手悄悄落下了,他低着头,不想叫别人看到他酸涩的双眼。
“整队,撤军。”王子的声音很轻,只够身旁的伍尔芙爵士听到,她也轻声的向传令兵转达了命令。
在调转马头的一刹那,风号堡的公主不禁回头望了一眼,那些倒地的王族骑兵周围,散落的全是自他们躯体上飞起的“黄点”,“乌云”随着朝阳的升起渐变成了璀璨的“金云”,半空中飘洒起了闪光的“蜂雨”。
日后伍尔芙·风号堡重新回想起撤离的那一幕时,占据她脑中的是一片铺满金黄的村落,没有遗体、没有刀剑,有的只是锐利胜似精金的渺小生物。
公主的日记如是写道:我以为我是在征服一个帝国,殊不知我是在与一个世界为敌,
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第二十一章 蜂潮
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