随着乐曲，台上的舞女们停下了脚步，接着，随着密集的鼓点，人们都向城楼方向汇聚。

    “快看哪，那是皇后娘娘！”

    城楼上骤然燃起了明亮的灯火，将这片空地照得如同白昼。

    一位身着盛装华服的女子亭亭玉立于高处，亲自点燃了一盏精巧的鹊灯。那女子脸上戴着金色的面具，在璀璨灯火的映照下闪耀着夺目的光芒，熠熠生辉。

    鼓声停止，皇后身边太监的声音随之响起：“乞巧宴，正式开始——”

    第一步，是女子们在月光下引线串珠，以示女红技艺。

    几个没有带面具宫女打扮的女子将一张绸布铺在台上，然后在绸布的一边倒上几斛珍珠，另一边则是红线。

    没有放针，想来是为了各位小姐少爷们的安全着想。

    “走吧。”陆清妤轻轻碰了碰林予笙，“别在这看热闹了，这串好的珍珠一会还有大用呢。”

    她若不说这句话，林予笙倒确实没有上前的打算，她饶有兴趣道：“什么大用？”

    乞巧宴的珍珠格外值钱？

    不过看这色泽和大小，应该算不上是值钱的东西，换句话说，如果有那么值钱，皇后岂能倒出这么多来挥霍？

    陆清瑶拉着她随着人群往前走，一边张望，一边道：“今晚你若是有了心仪的对象，自可以将珠串绑在那人手腕上，等摘了面具，再以此相认，啧啧，多浪漫啊。”

    林予笙微微蹙眉，“大家的珠串长得都一样，怎么凭这个认出来？”

    陆清瑶被她问的哑住，无奈道：“这就是个信物，哪有真靠这个相认的？”

    林予笙摸了摸鼻子，好吧，是她浪漫杀手了。

    虽说是借着月光，但那灯火照的通明，就算是林予笙这种根本不会做针线活的人，也很容易就穿过了柱子。

    只不过比不上那各式绕绳的，穿结的好看罢了，看起来略微有些简陋。

    她将珠串揣起来，目光在人群中梭巡，看了半天，人影幢幢，却没有一个身影看起来像谢临的。

    难道他没来？可他明明给她送了面具。

    除了谢临，林予笙想不到是谁会趁着夜色，在她窗下放这么一个玩意。

    只是林予笙没有找到，别人却都一一有了目标。

    先离开的是陆婉宁，说是要一个人逛逛。

    然后是陆清瑶，她最好猜，顺着她的目光，看见那一身天青色长袍的，不是沈裕安又是谁？

    陆清妤倒是一直漫无目的的和林予笙结伴同行，只是后来有另一个公子上前搭讪，最后就只剩下林予笙一个人了。

    这乞巧宴确实热闹非凡，摊子上有卖糖葫芦的，有吹糖人的，有卖首饰的，也有卖美酒的，一应俱全。

    “这位小姐，不知可否邀您小酌一杯？”男子的声音在她耳畔响起。

    林予笙回过头，看见一张与她如出一辙的银色面具。

    可是听声音和打量身形，这人并不是谢临。

    “小姐就不想知道，我与你这面具的关系吗？”那人俯身，靠近了些，在她耳边轻声道。

    林予笙点了点头，她承认是她放松了警惕，纵容了自己的好奇心。

    毕竟这里是皇宫金吾卫看守，能进入场中的人，虽说戴着面具，但都是有身份的人。

    她想去看看，到底是谁能潜入侯府，把面具放在她窗下。

    那人很贴心，不动声色地替她挡开人群。

    可越走进酒铺，这人潮越是汹涌，毕竟酒铺应当是最受欢迎的地方，男女微醺时候最是适宜聊天。

    林予笙微微蹙眉，余光看到身边人的手摸向了衣襟的位置，突然觉得头皮一紧，接着只看见寒光一闪。

    不知道谁高声喊了一声“有刺客！”

    身边之人皆惊惶失措，四散奔逃，而林予笙仿若在汹涌巨浪中沉浮的一叶孤舟，面对那道寒光根本无从躲避。

    事情发生得极为突然，她根本来不及作出反应。所幸，尽管她被慌乱的人群阻塞了去路，但对面之人同样受到了影响。

    那刀刃最终偏离了她的心脏，刺入她的肋下，好在并非致命之处。林予笙一只手死死攥住刀刃，另一只手呈爪状，径直抓向那人暴露在外的咽喉。

    那人深知她此般手法，一旦被抓到咽喉，定然非死即伤。

    与此同时，两侧的金吾卫也已迅速围拢过来，他只得松开刀柄，混入人群之中仓皇逃窜。

    扶着刀刃的手渐渐沾上了温热且粘腻的液体，那股温热顺着指尖流淌，林予笙只觉心头一阵颤栗。眩晕感如潮水般汹涌袭来，耳边原本嘈杂的声音仿佛被一层无形的纱幔阻隔，越来越远，越来越缥缈。

    阵阵寒意自心底泛起，逐渐蔓延至全身。“好冷……”她喃喃自语，脑袋沉重无比，犹如被铅块重重压着。眼前的景象开始摇晃，她脚下一软，踉跄了两步，身体仿若失去了支撑的木偶，控制不住地向后倾倒。

    在意识即将模糊的前一刻，林予笙感觉到自己跌入了一个坚实而又温暖的怀抱之中。

    眼前是一张模糊却又熟悉的脸庞，她努力想要看清，可眼皮却似有千钧之重，怎么也抬不起来，最终陷入黑暗。

    谢临，原来你没有戴面具啊。

    你身上的盔甲撞得我好疼。

    “阿笙——”

    谢临目眦欲裂地看着怀中衣裙染了血的少女，语无伦次道：“快叫大夫来，快叫大夫来啊！”

    他从刚刚巡逻时，就看见了她。

    她虽然带着面具，穿了不常穿的桃红衣裙，但他还是隔着人群一眼就认了出来。

    他看她不停地张望，本以为是在寻找他，没想到不一会就跟一个男人走了。

    那男人还带着和她一样的银色面具，看起来宛如一对壁人，甚是相配。

    谢临心中有些酸意，他正在冲上去把人抢回来和不能擅离职守这两个念头中摇摆不定，就看见那男人从怀里掏出了一把匕首。

    人群汹涌，而他逆流而上。

    双眼紧盯那抹摇摇欲坠的身影。

    他将她接在了怀里，可到底是来晚了一步。
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