宇文勇当日回去便找了宇文曦，说明了打算。

    宇文曦听完甚是积极，当即回应道：“此事是行善积德的好事啊。大哥暂且放心，我这就找人给宫里送帖子，请求明日上午去拜见皇后娘娘。”

    宫中皇后这边早就得了长孙裔的密信，信中说明了要她配合之意。故而帖子一来的时候，皇后便差人回复第二日面见宇文曦。

    第二日，宇文曦来找了皇后，说明了来意。皇后不假思索答应了请求，带着宇文曦一起见了皇帝。

    皇帝看着垂眉低目，一脸顺从的皇后，想要从她神色中看出点什么来，却没有发现什么异常。想到自从长孙珉宇身故，太子中毒后她就再也没有给过他好脸色。太子身故后她更是对他视如无物一般不予理睬，如今她却为了赈灾一事主动来面见他，提出要筹集银两用于赈灾，这让他心中一凝，暗以为她是为了弟弟长孙裔才如此来求他的。

    殊不知长孙元却道：“如今臣妾身无他事，恰巧曦儿来求，想来这也是一件好事，故而带着曦儿一同来请陛下示下。”

    皇帝皱皱眉，问道：“曦儿也来了？”

    “是的，此刻正在殿外等候。”皇后回道。

    “让她进来吧。”皇帝对内侍说了一句，内侍当即出门宣了宇文曦进殿。

    “皇帝哥哥，”宇文曦应声而进，看见皇帝，有些撒娇地喊道。

    “哎～”皇帝应声道。

    宇文曦也不行礼，跑到皇帝案前，看了看皇帝面前堆积的奏折，有些撒娇地说道：“皇帝哥哥你可是要注意休息呀。事情是干不完的，休息好了才能取得事半功倍的效果。”

    长孙元见二人的互动，眼中盈润一闪而过，当即埋首，掩下心中刺痛，不做言语。

    皇帝见长孙元如此，对宇文曦故作宠溺地问道：听说你请求皇后主持募捐活动，让京中贵妇们捐献赈灾的银两？”

    “是啊，”宇文曦不疑有他的回道：“这可是功德一件的好事呢。皇后娘娘主理中宫，乃是天下表率，请皇后娘娘出面，事情自然好办多了。”

    “哦？”皇帝挑眉，问道：“皇后也是此想法？”

    “是”长孙元点头回道：“臣妾却有此想法。如果陛下答应，臣妾自当全力以赴。”

    “好一个全力以赴”皇帝道：“既如此，你便领了这差事吧。”

    “臣妾多谢陛下。”长孙元回道。

    皇帝多看了长孙元几眼，眼中充满意味不明地探究。

    长孙元见他如此，缓了缓心神，又是面无他色起来。

    皇帝见她依然一副正经模样，心中突地升起一阵烦躁，有些不耐地说道：“既然差事已领，便下去吧。”

    “是“长孙元应声，缓缓退出了大殿。

    宇文曦看着长孙元离开，有些惋惜地道：“皇帝哥哥，你和元姐姐真的回不到从前了吗？”

    皇帝冷哼一声，道：“往事已已，再说不过是逢场作戏罢了，何来回到从前一说。”

    宇文曦见他如此说话不再言语，心中却暗自叹气，暗想皇帝哥哥面露不忿，时不时地观察元姐姐的脸色，明明是一副紧张神色，话却要说的如此绝情，怕是自己也没有意识到他对元姐姐的感情吧。

    长孙元回宫后当即安排内侍传旨下去，说是后日要在御花园举办赏梅宴，请亲王贵胄家中贵妇贵女参加。然后长孙元便一头扎进了赏梅宴的准备中去。

    这边各府贵妇贵女们收到消息，都十分惊疑，纷纷私下讨论皇后此番举动的意图。说来皇后自从已故太子病后便一直深居简出，已然不管事情，如今突然要办赏梅宴，说是单纯的赏梅是没有人相信的。

    正猜测间，不知谁开了口子，说了近日朝堂上赈灾的事情，又有人透露了如今国库空虚的情况，已然有人猜测到皇后此番意在为赈灾筹集银两，助力赈灾一事。

    如今司马家族已不复当时荣光，已然危如蚕卵，尽管长孙裔使团出行大月国之事也算有点功劳，但是陛下当前也还没有启用的意思，而京都这些皇亲贵胄惯会拜高踩低，一时之下，多少有些人心里有些抵触。但毕竟是皇后下的旨，也没有人明面上敢拒绝，故而赏梅宴各府还是安排人参加的。

    赏梅宴那日，众位贵人和各府贵妇贵女们依约纷纷来到了赏梅宴，说是赏梅，却无人真正地在看，几乎都是几人围成一圈，小声地议论着些什么。

    “皇后娘娘到。”内侍的声音传来，众人当即散开，纷纷迎接道：“皇后娘娘吉祥。”

    长孙元走至亭内道：“诸位免礼。请坐。”长孙元在首位坐下，其左右两侧分别坐着淑贵妃和祥贵妃。其余人员依次往后坐下。

    “诸位在此也有一番时辰了，不知各位觉得今年的梅花品相如何？”长孙元道。

    众人互相看看，一时倒是没有人出面回应。祥贵妃见状道：“今年的梅花看上去比往年似是更加超凡脱俗。有的小巧玲珑，憨态可掬；有的袅袅娜娜，羞羞答答；有的端庄大方，秀美十足。当真是难得的景色。”

    淑贵妃嗤笑一声道：“姐姐倒真是会说话，小嘴里出来都是些让人听了舒服的词儿。难怪陛下总是夸你长了一张巧嘴，竟会哄骗人。”

    祥贵妃脸上白一阵红一阵，没想到淑贵妃会在今日这样的场合如此大放厥词，将和陛下的私房话都说了出来。

    长孙元微微皱眉，面色闪过一丝不悦，道：“俗话说腹中有书气自华，祥妃自是平时多了很多书，才能出口成章，说出如此贴切的词儿来。我可是艳羡祥妃妹妹有这样的才气呢。”

    祥贵妃知晓皇后也是有意替她解围，也就顺势说道：“皇后娘娘莫要谦虚，若说才学，今天在场的无人能及您，您若是说第二，没人敢说第一。”

    “就是啊。娘娘才是天下女子典范，尤其德才兼备之人。可是那些整日腹中无物，以色事人的人不能比的。”其他妃嫔中有人附和。淑贵妃自从受宠后便目中无人，尤其是喜欢霸占着皇帝，在宫中已然得罪了不少妃嫔。今日皇后娘娘主动拿捏她，其他人自然也要借机好好压压她。

    淑贵妃怎能听不出这话是对着她说的，脸色一沉，正要发难，长孙元却适时堵住了她的嘴，道：“今日请诸位来，一是请大家欣赏这御花园的冬梅，二是想借此机会与诸位沟通一件事情。”

    祥贵妃也怕多生事端，单单地让皇家落成别人笑柄，连忙问道：“不知娘娘要沟通何事？”

    长孙元道：“如今安国西边县城已然干旱三年，东边县城却是水涝成灾，百姓流离失所，无家可归。此番陛下下令赈灾，相关事务已经在安排中。只是实在是受灾难民众多，朝廷即便倾尽全力怕也还是有些力不从心。今日让诸位来，是想说，我等虽是皇亲贵胄，但享受的毕竟是百姓的供奉。如今百姓有难，我等亦不能等闲视之。故而今日便是号召在场的诸位能够给赈灾尽绵薄之力，开展募捐活动，不管是钱还是物，都可行。

    诸位觉得如何？”

    祥贵妃附和道：“此番也是善举，妾觉得可行。”

    长孙元斜睨了一眼淑贵妃，等着她的表态。淑贵妃看了看皇后，故作为难地道：“娘娘，不是妾不同意，只是妾的日常银钱全都花费在这些衣着首饰上了，实在无闲钱可出啊。”

    长孙元面色凝重地道：“身为妃嫔，不以身作则，带个好头，且不是让下面的人跟着效仿？再说如今形势艰难，怎能还整日为那些莺莺燕燕之事花费财力？淑贵妃你既现无闲钱也没有关系。”

    淑贵妃见她如此说，正待松一口气，却听得长孙元说道：“谷嬷嬷，你去跟内务府说一声，即日起，淑贵妃吃喝用度一应减半，让他们先透支个半年的银钱用于赈灾，以为天下人做榜样。”

    此话一出，众人皆吸了一口冷气，诸人今日本是来看笑话的成分较多，没想到皇后和淑贵妃如此当众互相拆台，丝毫不留情。

    “你敢？”淑贵妃听她如此说，一时气急道。

    长孙元细眉一挑，阴森森地问道：“淑贵妃你这是在对我说话？”那声音不怒自威。

    淑贵妃愣了愣，口气有些软和地说道：“妾的意思是如今皇后娘娘您已然不理中馈两年有余，此番决定是不是要先行问过陛下？”祥贵妃如今代为掌管中馈，因淑贵妃一向强势且圣意正浓，祥贵妃又是个和稀泥的性子，日常自然是能让就让，能躲则躲。

    长孙元脸色一沉，道：“淑贵妃这是质疑我这个皇后的决定，觉得我无权做此决定？”

    淑贵妃欲反驳，一直在现场的诸葛卿却适时地道：“皇后娘娘，小女有一言不知当讲不当讲。”

    长孙元眼中闪过一丝得逞的狡黠，面上却故作不悦的道：“说。”

    诸葛卿回道：“小女觉得皇后娘娘提出捐款赈灾甚是有理。淑贵妃娘娘怕是对此事心存疑虑，故而想请皇后娘娘您先行求证一番，并无他意。”

    长孙元挑挑眉道：“此事我已然向陛下请示过，陛下对此事也是十分赞成。此番捐款将采取公开透明的方式举行，各家捐献的钱财将会登记在册，捐献的物品将通过不同的形式折成现银一并登记在册，后期将公示捐款使用情况。今日只是让诸位来先行沟通，并不要求当场捐献。诸位对此可有意见？”

    众人议论纷纷，却也不敢当众说出什么来。长孙元见状，又幽幽地看向淑贵妃，问道：“淑贵妃你可还有意见？”

    淑贵妃本来自然不是诸葛卿的意思，只是诸葛卿一向与她交好，自然不会害她，听她如此一说，倒是有了点回神，也就顺势道：“是妾糊涂了。既是陛下应准的事，妾自然要倾尽全力，别说半年的用度减半，就是让妾倾囊而出也无可厚非。”

    “好一个倾囊而出。”长孙元赞道，心中却暗自得意，暗想鱼儿已经上钩了。“淑贵妃如此仁心实乃大家之典范。本宫在此替那些难民先行谢过淑贵妃了。淑贵妃今日给大家来了个好头，请诸位也回去思考思考，看能自己能为赈灾出多大的力。”

    “当然”长孙元又补充道：“此番捐款并不强求，全看个人心意。”

    长孙元此话一出，众人又是议论纷纷。

    淑贵妃心中却是愤愤，想着皇后平时不出面，一出面做的事情却是挺干净利落的，那么大的帽子扣下来，这下她是不捐也不行了。

    “宇文曦可在？”长孙元又问道。

    “臣女在。”宇文曦应声上前道。

    “此次捐银赈灾之事既是你提议的，本宫便命你对本次捐赠之事使监督之责，全程监督捐献的进出及使用情况。所有弄虚作假，中饱私囊的，一律记下再禀报至圣上，由圣上裁夺。”长孙元下令道。

    “是，臣女领命。”宇文曦应声道。

    乾祥宫内，淑贵妃大发雷霆，将宫中物品一阵扫落。诸葛卿站在旁边也不劝阻，待她发泄完才悠悠上前道：“姐姐气可是消了？”诸葛卿与淑贵妃一向交好，私下更是以姐妹相称。

    淑贵妃愤恨道：“哼，随便搭两句话就让本宫倾囊而出，她倒是占尽了便宜。”

    “姐姐糊涂啊”诸葛卿劝道：“皇后娘娘两年未出，已然不打算过问诸事，如今为了赈灾一事出面，想来一个确实是灾区需要，二来不也是为了搏得一个贤德的名声？姐姐你想想，此事若是办成了，百姓们是不是要感谢皇后娘娘的仁德？是不是又让她再一次声名远扬？如今皇后娘娘已然沉寂，如果再次出山的话，以皇后娘娘的才情与智慧，姐姐就不怕皇后娘娘复宠，影响陛下对您的宠爱吗？”

    淑贵妃愣了愣，想着诸葛卿分析的确实有道理，心下惊了惊，她是知道自己几斤几两的，如今陛下对她不过是新鲜头上，虽宠她，但要说真对她有几分真情她也难以捉摸出来。

    诸葛卿见她若有所思，又说道：“如今长孙家族势力已然不如从前，皇后娘娘亦已遭陛下冷落，此番倡导捐款未必会有几人回应，怕是效果也差强人意。姐姐却不一样，姐姐如今圣眷正浓，众人自是想要攀附姐姐，若是姐姐出面的话，众人定是相继跟随，定然会取得不错的成绩。我就想问一句，姐姐想不想将这盛名抢来？”

    “你的意思是…”淑贵妃有些惊疑不定地看向诸葛卿。

    诸葛卿点点头，肯定地道：“姐姐，这对您来说，是个好机会。”
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