她望向小路对面，发现了许多被称为魔鬼手杖的树的高大标本——笔直、狭窄，完全长满了荆棘。

    是的，不是。

    她流着鼻涕，眼睛流泪，转身沿着小路跑起来。

    运气好的话，她会通过这条狭窄的道路到达树林的另一边，以及那里应该存在的安全。一个人不会在阳光下偷窃，也绝对不会试图闯入一个人在试图开始休息时可能睡得太近的房子。

    不，deirdre 知道，一个人总是在凌晨，黎明前，当每个人都处于沉睡状态时，计划自己最雄心勃勃的工作。

    她以前也进过这栋楼。事实上，好几次。

    如果你擅长隐身，让自己进入建筑物并不难。对于中产阶级来说，没有什么比他们下面的人更隐蔽的了。

    而 deirdre 在白天就在每个人的下面。

    只有在晚上，当世界其他地方都沉睡时，她才凌驾于白天无视她的人之上。

    当她以前在这里时，在那些觉得清洁是其他人的任务的人之后除尘、擦洗和清理时，她没有上锁客厅的窗户。昂贵的玻璃上破损的闩锁现在让她可以轻松进入。窗户在她亲自上油的栏杆上无声地滑动。

    她小心翼翼地爬进去，将体重保持在脚掌上，并尽可能少地接触。更昂贵的魔法可以通过他们在所接触的物体上的印记来找到小偷。她过去曾以这种方式被抓住，否则她甚至不会意识到这一点。

    她知道他们也可以通过气味追踪她，但 deirdre 对此并不担心，因为她有办法绕过当地警长的猎犬。

    她需要大量的经验才能知道她应该忽略客厅角落里明显的保险箱。它肯定是一个诱饵，不可能包含比它所包含的任何硬币更有价值的东西。

    不，deirdre 正在寻找她在清洁时看到的东西，这立即引起了怀疑。

    她悄悄地走着，小心翼翼地离开了房间，门半开着，悄悄地爬上了狭窄的楼梯。房子里有一个房间他们不能打扫，如果 deirdre 知道这个标记，她就知道只有当有一个地方包含比现金更有价值的物品时，他们才会制定这样的规则。

    她记忆的钢铁陷阱阻止她踏上楼梯上吱吱作响的台阶。

    住宅的上层沿着房屋迎风面的实心砖外墙有一个走廊。deirdre 用作指南的光线几乎为零。相反，她用一个指甲的背面沿着对面的墙壁划过，那里的门口打断了她轻盈的触摸。她确保在铺设在昂贵的打结地毯上时绝对不发出任何声音。

    第一扇门通向长子大声打鼾的房间。第二个门口是洗手间。第三个是家庭自己房间的主人。这是 deirdre 停下来的第四个门口，小心翼翼地用指关节打开门闩。

    月光透过敞开的窗帘射进房间。窗户里有更昂贵的玻璃。厚厚的毛绒地毯为地板提供缓冲，上面有多种颜色的复杂圆圈和星星图案。一张巨大的桌子是房间的中心，后面是一把大皮椅。

    两把较小的椅子正对着桌子。他们的主人布置家具是为了尊重它的威严。桌子本身的每个角落都雕刻着大鹿角，后面的墙上挂着一只白色的雄鹿头。

    如果 deirdre 有时间考虑其中的含义，她会留下深刻的印象。就目前而言，她绝对不会。

    她小心翼翼地走近桌子。人们永远不知道一个足够偏执的人可能会购买什么样的定制魔法。

    在这种情况下，她过于敏感的鼻子没有明显的鼻涕。

    她粗略地看了一眼桌子顶面的材料：一套文具、吸墨纸、两个实心黄铜印章和几根密封蜡。拿走这些对任何人都不会有太大用处，所以 deirdre 看了看下面的抽屉。

    书桌的两侧是两个深抽屉。

    她慢慢地打开两个抽屉，注意到她左边的那个需要更大的力气才能打开。两个抽屉都没有上锁。有人非常信任这个家庭的居民。

    检查两个抽屉后发现，右边的抽屉里有大量看起来像收据和销售单的东西。在昏暗的月光下，迪尔德丽无法完全看清这些纸上的所有字迹，但不止一张有官方的蜡章和镀金字样，表明这可能是一份契约。房产证总是很容易卸货，所以即使它们不是她想要的，她也会把它们贴进一个方便的文件盒里。

    左侧抽屉明显不同。从顶部看，这个抽屉的底部与另一个抽屉的高度不同。在黑暗中小心翼翼地摸索，在抽屉的底部发现了一个小闩锁。

    底部向下释放，让里面的东西滑到柔软的地毯上，发出一声沉闷的砰砰声。

    deirdre 知道这些物品是什么。他们正在铸造硬币的板。每枚硬币的面孔都与她手指上的每一枚硬币上的皇帝肖像完全相反。

    这是造假者梦寐以求的发现。想到她从她的表姐那里得到了那个提示，也许一时兴起这里会有什么值得的东西。根据她在这种昏暗的光线下的最佳判断，她会认为这些是原件。

    这家房子的主人为造币厂工作。他为什么要把这些带回家呢？

    这不重要。deirdre 将盘子滑入装有文件盒的袋子里。它们太小了，所以非常重。

    从盘子下面多出的几页纸也被塞进了箱子里。她以后应该能够在更好的光线下阅读它们。当然，如果它们与这些受到高度监管的金属一起存放，它们也一定很重要。

    带着这笔沉重的赏金作为她背上的负担，deirdre 慢慢地滑开了抽屉。

    然后她打了个喷嚏。

    两次，快速连续。

    大量的练习是唯一能提醒她把它们压在肘部的东西，这样就不会有人听到。

    但这还不够。

    一个少年站在走廊上，望着办公室敞开的门。他手指间的女巫之光投下了只在他的眼睛里反射的光芒。

    deirdre 把自己压在地板上，希望她能完全消失。但这样做的魔法只会让情况变得更糟。她的鼻子流涕，袖子很快就被鼻涕浸透了。

    蜷缩在桌子后面并不是她挤进去的最好的藏身之处。但这是她唯一拥有的。

    少年把手伸进房间，脸上露出深深的怀疑神情。从桌子下面，deirdre 只能看清他靴子的形状，而不会进一步暴露自己被抓住的风险。

    他抓住门上的闩锁，悄悄地把它关上。

    就在那时，deirdre 意识到那响亮的鼾声可能是某种分散注意力的咒语，类似于他的光芒。没有人警告她，家里年纪较大的孩子是个各种魔法使用者。她密谋报复她的表弟，因为她给了这个坏消息。

    然后她意识到那个少年一定听到了喷嚏。

    因为她听到了一阵低语咒语，她的眼睛因拼命阻止更多的喷嚏而流泪。

    闩锁从内部自行锁定。

    如果她现在离开，将有太多的证据。如果她留下来，那么她已经被抓住了。

    deirdre 环顾房间，几乎无法抑制恐惧。

    还有一条出路。

    当她从桌子底下悄悄溜出来时，deirdre小心翼翼地避免发出哪怕是最轻微的声音，她靠在窗户上。打破所有这些昂贵的玻璃杯肯定是一种耻辱。如果她这样做了，她可能会留下这么多血让那只狗闻一闻。

    相反，她从口袋里掏出一块缠着柠檬片的粗棉布，把柠檬汁擦在桌子的门闩和抽屉拉手上。她可以偷到的几点最辣的胡椒粉有助于达成交易。

    对策完成后，她用幽灵般的沉默脚步靠近窗户。

    她还没打扫过这个。这些导轨上没有油。而且她并不完全确定它能不能打开。

    闩锁很容易解锁。一点力就可以让它移动而不会产生太大的噪音。

    但随后窗户就粘上了。她唯一能做的就是将肩膀夹在窗户和框架之间打开的缝隙中，然后用膝盖用力推它。

    栏杆发出一声可怕的尖叫，但它的张开几乎完全足以让她把狭窄的自我挤进去。她走到窗台上，然后又用力推了一下这个顽固的东西。

    从这里开始，deirdre 注意到这层楼的每个窗户上都有窗框花。她可以轻松地从一个跳到另一个。一棵老苹果树长到树枝上，敲打着中间窗户昂贵的玻璃。

    一个不正常的想法在她的脑海中沉淀下来，而这种诱惑是她几乎无法抗拒的。她轻轻地跳上父母的窗户，小心翼翼地确保悬挂的树枝不会泄露她的位置。当她用它来保持平衡时，一些苹果掉了下来。为了防止它们发出太大的声音，她把坚硬的小苹果塞进了她背上的袋子里。

    然后她默默地跳到洗手间的窗户上，让她沉重的负担的动力也帮助她也爬上了下一个窗台。

    deirdre 在窗户的木框上踢了两脚。虽然不够坚硬，但足够坚硬，可以发出非常响亮且非常明显的声音。

    少年惊慌失措的脸望着她，眼睛睁得像现在低垂在地平线上的满月一样大。

    deirdre向他眨了眨眼，然后从窗台上跳下来，用手抓住自己以减缓坠落的速度，然后滚到通往主屋的石板走道上的一个架子上。

    如果她记得她的背包重得多，那么也许着陆会像她之前练习的一样顺利。

    但事实并非如此。砰砰声提醒屋子里的成年人，这些声音显然不仅仅是他们恶作剧的儿子在他应该进来的时候在外面恶作剧。然后他们发出警报。然后她必须逃跑。在镇上或周围的农田里，没有其他地方可以立即找到她。

    所以她唯一能跑的办法就是跑到树林里。

    而且有太多的遗憾。雨已经停了，但太阳还没有出来。derek不知道那可怕的嚎叫是什么，但他知道，如果他在这块大石头上坐了足够长的时间，以至于他的袜子已经完全干了，那可能只是在拖延他再推迟回去寻找。

    此外，bootsie 睡得很香。这很重要。

    他们重新站起来，决心他们的目标肯定已经去了下游，当他们坐下来等待她回来时。这是一个糟糕的决定，derek 很高兴周围没有人看到它。

    并不是说他不打算把它写进他的行动后报告中，但有一个错误的证据比以后不得不沉默地承认它更像是一种情感上的打击。

    但老实说——无论如何，他不可能一直移动。他实在是太累了。

    焕然一新肯定会有所帮助。

    所以 derek 又赌了一把。要么她从未转向下游，要么她已经转身经过了他到达那里时遇到河流的地方。他可以在小径继续的地方向上游走，也可以向下游移动，看看他是否能找到她离开河流的地方。

    他非常了解 deirdre 的伎俩。她知道他也知道她的伎俩。

    所以很明显，正确的选择是逆流而上。

    但选择太明显了。因此，他和 bootsie 通过一根方便的原木、两块大石头和一个小沙滩过河。他们继续向下游走，边走边冲破灌木丛。

    bootsie 用她的长耳朵拂过潮湿的地面嗅着泥土。条件对于气味猎犬来说不是很好，但拥有狗并且不能使用她总比没有狗的机会要好。但有时运气站在他们这边。

    德里克在心里庆祝，这时 bootsie 发出了一点警觉。这里有一种香味。

    她还没有完全投入。bootsie 又试了几次，才在泥土中不仅发现了气味，还发现了清晰的靴印。它是有裂缝和卡住鹅卵石的那个。

    derek 真的几乎在任何地方都知道这种印刷品。

    bootsie 放出了一个海湾，追逐的恢复比 derek 预期的要早得多。

    它穿过更多的灌木丛，然后找到并沿着树林中似乎是鹿的足迹。

    这让这位陷入困境的副手的生活轻松多了。他仍然没有完全准备好再次起飞，但他肯定可以在更容易遵循的地形上继续前进。

    bootsie 紧贴着小径，鼻子低着，尾巴像一面旗帜一样在她身后摇晃。

    他们遇到了一棵枯死的大树。bootsie 绕了它几圈，derek 不确定她是否对气味应该从这里走向何方感到困惑，或者这条线索是否终于完全冷却了。

    但随后他发现了刻在枯树木头上的微妙小眼睛。这表明他们的目标肯定已经来了。deirdre 在学会阅读之前就用它作为她的签名。

    他不记得她为什么睁开眼睛。这可能只是一个很容易做出的标记。但他知道他在很多文件上都见过，包括官方文件，在这些文件中，由代理人签名比接受个人标志作为签名更合适。

    但是当你的表弟是警长时，有时当局会破例。
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