长春宫内，烛火通明，殿内的气氛十分诡异，宫人都低着头，不敢抬头看一眼。

    就在方才，一个小太监在苏慕卿踏入正殿前只是侧眼望了一下，就被大太监海公公拉出去杖毙了。

    但那会，大伙都瞧见了，苏慕卿脸颊红肿一片，不止如此，随身伺候的春彩亦是如此，甚至要严重许多。

    “柳儿，把本宫的马鞭取来。”苏慕卿冷着脸，双眼盯着春彩。

    马鞭被奉到手上，她扬鞭抽在地上，冷声道：“那人是谁！皇后？还是苏慕婉那个贱人！”

    提到皇后时，春彩的眼睫轻轻眨了眨，苏慕卿心一凉，扬起鞭就朝春彩抽过去。

    “贱婢！枉本宫待你这般好，你竟敢背叛本宫！”

    抽了几下不解气，还叫王全海把春彩抓住，对着她红肿的脸又抽了几鞭。

    春彩趁苏慕卿喘息之际，用力甩开王全海，跪爬到苏慕卿的腿边，抱住她的双脚大喊，“娘娘，不是奴婢，奴婢没有背叛娘娘啊！”

    苏慕卿脸色骤变，一脚踹开，冷声道：“不是你！事到如今还嘴硬，看本宫不打烂你的嘴。”

    长春宫的打骂声一夜未停，直至天明，秦皇后才收到春彩被打得半死不活的消息，然而她并非有什么反应，依旧让流萤给她梳妆打扮。

    在康宁宫外，秦皇后的轿辇和苏慕卿的撞上，二人皮笑肉不笑地打了声招呼，一前一后进了康宁宫。

    一一给沈太后请完安后，沈太后见秦皇后艰难地起身，瞧着她的月份越来越大，便故作慈爱叫她今后不必来请安了。

    一来昭显她善待后宫嫔妃的好名声，二来秦皇后怀的是嫡孙，确实得仔细些。

    秦皇后自是乐得自在，笑着欠身谢恩。

    如此一来，伺候沈太后的担子全落在苏慕卿身上了，苏慕卿多少有些幽怨。

    若不是为了权势，她也是不愿每日早起来请安的，面上不显，心里却对沈太后憎恨得紧，尤其昨日还不由分说地被谢珩打了，心里不免对这母子二人积怨。

    更是令苏慕卿恼怒的是，秦皇后只字不提春彩的事，这叫她分不清春彩到底是被柳儿栽赃了还是真的背叛了她。

    一时间，她焦头烂额，身边一众奴才竟没有一个能信得过的。

    反观秦皇后，不仅不用去伺候沈太后了，还仗着怀了龙种在后宫中又恢复了些声望，这般看来，自己当真是得不偿失。

    思及龙种，她从妆奁里翻出一张纸，上头写了各种药材，顿时想到一出好计。

    她招手让春彩过来，“你按照这张方子去宫外的百草堂把药材买回来。”

    方子被交到春彩手上，她看着方子犹豫不决，苏慕卿又警告道：“给本宫仔细些，本宫能不能怀上龙种全看这张方子了。”

    春彩正是明白这件事的重要性，才迟迟未动，按照她对苏慕卿的了解，一旦知晓有人对她不忠，她断然不会再将重要的活交给那人。

    可她要想活下去，还隐瞒身份活下去，只能按照苏慕卿说的做。

    春彩在宫里兜了好几圈后，确定身后无人跟着才悄然出宫，往西街的方向去，一路上也是左顾右盼，等到了糖葫芦店，她看见熟悉的两道身影从店里出来。

    谢琰扶着谢宁莞，嘴角噙着笑。

    不远处的马车缓缓驶来，正要停到他们面前，有个矮胖矮胖的男子拦住前进的马车，从街对面越过来，跑到他们面前。

    “哎呦，小的见过王爷王妃。”他气喘吁吁地道，表情看起来憨憨的，笑出了肉褶子。

    突然来了一个横冲直撞的人，谢琰冷脸蹙眉，把谢宁莞拉到身后，“你是何人？”

    谢宁莞拍拍他的手背，走上前，疑惑问道：“来这儿找本宫，可是出了何事？”

    掌柜抖抖身子，嘿嘿笑，指着对面，“小的店铺就在对面，正好瞧见王妃来了，特来问问王妃可要去店里瞧瞧。”

    顺着他指的方向，确实看见了剑宝阁，先前来时未发觉这两家铺子就在附近。

    “做好了吗？”谢宁莞扯开拽着她手腕的手，又上前几步，轻声问道。

    掌柜丝毫没有看出谢宁莞这一举动是在避开谢琰的意思，大剌剌敞着嗓门得意道：“王妃只管随着小的一道去瞧瞧。”

    谢琰黏上来，重新把人拉到怀中，不满地道：“莞莞要去哪？晨儿才答应了为夫要一道回山庄，可不许食言。”

    谢宁莞看看不远处的剑宝阁，一时犯了难，原还想着趁机把谢琰支开，好给他一个惊喜，却看到他可怜的模样，打算说出口的话如鲠在喉。

    揪准时机的谢琰，见谢宁莞犹豫不决，还使上了小心思，故意捂着胸口咳几声。

    一脸难受的样子果然引得谢宁莞立马做出决定，正要开口说话，谢琰低下头，贴着她的脖颈，软下嗓音，“左不过就在对面，莞莞要真的很想去，也不差这半会。”

    “真的？！”谢琰的妥协倒是叫谢宁莞有些惊喜，她甫一转头，脸颊好似从什么软软的地方擦过，冰冰凉凉的。

    看着谢宁莞圆溜溜的眼珠子缓缓睁大，又长又翘的睫毛如扇子般扫下又抬起，那副错愕的小表情让他全身的细胞都兴奋起来了。

    大掌一拉，一个转身，借助马车遮挡不断走过的路上，背对着街道搂她入怀，对准那片柔软的唇瓣印上去，很轻，也很快就放开了。

    “走吧，再晚就来不及了。”谢琰压着笑，双眸没从她潋滟的双唇移开半分。

    谢宁莞害羞地低下头，捶了几下谢琰的胸膛，“明明就是你在耽误时辰！”

    谢琰心里舒畅了，爽朗地笑起来，反手牵住谢宁莞的手，拉着她往对面走去。

    想到掌柜还在后头，谢宁莞回头喊道：“既就在对面，去瞧瞧也无妨。”

    得了准话，掌柜忙不迭失跟上去，走几步就看几眼前方的二人，生怕他们会半道走了，嘴巴也没闲着，一个劲地夸自个的手艺，要不是谢琰一个冷眼朝他瞪去，只怕他要说到店门口。
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