皇宫内外，气氛压抑得几乎令人窒息。毛杉杉跟随臧天齐匆匆进入宫门，一种山雨欲来风满楼的不安感在她心头蔓延开来。

    太医院内，弥漫着一股浓重的药味，却掩盖不住空气中挥之不去的恐慌。皇帝寝宫外，太监宫女们战战兢兢，大气也不敢出，生怕一个不小心就惹祸上身。

    寝宫内，龙床上的明黄色帷帐紧紧拉起，几位御医围在床边，各个面色凝重，低声议论着什么。见臧天齐和毛杉杉到来，他们慌忙跪地行礼。

    “都起来吧，”臧天齐眉头紧锁，语气中带着一丝焦急，“皇上的情况如何了？”

    张御医作为太医院之首，颤巍巍地站起身，拱手道：“回王爷，皇上他……他高烧不退，神志不清，身上还出现了大片红疹，老臣无能，实在……”

    “废物！都是一群废物！” 臧天齐怒火中烧，一脚踹翻了旁边的凳子，“平日里一个个自诩医术高明，如今却连皇上的病都治不好，要你们何用？！”

    御医们吓得瑟瑟发抖，却不敢反驳半句。毛杉杉见状，连忙上前一步，对臧天齐说道：“王爷息怒，皇上龙体要紧，还是先让我看看吧。”

    说罢，她便径直走到龙床前，示意宫女拉开帷帐。臧天齐深深地看了她一眼，强压下心中的怒火，默默地退到一旁。

    毛杉杉仔细地为皇帝诊治，眉头渐渐地皱了起来。皇帝的脉象紊乱，呼吸急促，情况比她想象中还要严重。

    “怎么样？” 臧天齐焦急地问道。

    毛杉杉沉吟片刻，缓缓说道：“皇上这是感染了瘟疫，而且病情发展迅速，情况不容乐观。”

    “什么？！” 臧天齐闻言，脸色顿时变得更加难看，“可有医治之法？”

    毛杉杉点了点头，语气坚定地说：“王爷放心，我一定会尽力而为。”

    然而，事情远比毛杉杉想象中更加棘手。瘟疫来势汹汹，迅速在京城蔓延开来，人心惶惶，许多百姓开始逃离家园，导致疫情进一步扩散。毛杉杉和臧天齐虽然迅速采取了隔离措施，并在城内设立医馆，免费为百姓施药，但由于医疗资源有限，根本无法满足所有患者的需求。

    更糟糕的是，一些别有用心之人开始趁机散布谣言，说这场瘟疫是天降惩罚，只有诚心祈福才能化解灾难。一时间，城内人心惶惶，许多百姓放弃了治疗，转而求神拜佛，使得疫情更加难以控制。

    “王妃，城外的难民越来越多，咱们的药材已经快用完了……” 李嬷嬷急匆匆地跑进王府，满面愁容地向毛杉杉禀报道。

    毛杉杉放下手中的医书，眉头紧锁，眼中满是忧虑。

    毛杉杉放下手中的医书，揉了揉疲惫的双眼，李嬷嬷的话如同一道惊雷，在她耳边炸响。城外的难民越来越多，王府的药材库却已经见底，这无异于雪上加霜。

    “我知道了，”毛杉杉强迫自己冷静下来，转头对李嬷嬷说道，“嬷嬷，你先去安抚一下那些难民的情绪，告诉他们，我们一定会尽力救治他们的。”

    “唉，王妃，您真是菩萨心肠。”李嬷嬷看着毛杉杉疲惫的神色，心疼不已，却又无可奈何。

    李嬷嬷走后，毛杉杉再也无法保持镇定，她焦急地在房间里来回踱步，脑中不断思索着解决之策。 就在这时，门外突然传来一阵急促的脚步声，紧接着，便听到丫鬟小翠的声音：“王妃，王爷回来了。”

    毛杉杉连忙迎出门去，却见臧天齐脸色阴沉，眉宇间笼罩着一层化不开的阴霾。

    “王爷，可是宫中……” 毛杉杉心中一紧，隐隐感到一丝不祥的预感。

    “皇上病情加重了，张御医说……” 臧天齐顿了顿，语气中带着一丝愤怒和无奈，“他说你的医术不足以应对这场瘟疫，还说……”

    “还说什么？” 毛杉杉的心沉了下去，她知道，张御医这是在趁机落井下石。

    “还说你是妖女，是你带来的瘟疫。” 臧天齐握紧拳头，眼中闪过一丝寒光，“皇上已经下令，要彻查此事。”

    毛杉杉苦笑一声，她早就料到，这场瘟疫会成为别人攻击她的借口，只是没想到，这一天会来得这么快。

    “王妃，福公公来了。” 小翠的声音再次从门外传来，打断了毛杉杉的思绪。

    福公公是皇帝身边的红人，此次前来，必然是奉了皇帝的命令。毛杉杉和臧天齐对视一眼，两人都从彼此眼中看到了一丝凝重。

    福公公走进王府，先是装模作样地关心了一下臧天齐和毛杉杉的身体状况，接着便话锋一转，说道：“王爷，王妃，皇上龙体欠安，心中忧虑，奴才此次前来，是想问问王爷和王妃，可有良策应对这场瘟疫？”

    臧天齐刚想开口，却被毛杉杉抢先一步说道：“回公公，我们正在尽力研制治疗瘟疫的药物，只是……”

    “只是什么？” 福公公追问道，语气中带着一丝不满。

    “只是这瘟疫来势汹汹，我们还需要一些时间。” 毛杉杉避重就轻地说道。

    “王妃，皇上可等不了那么久啊。” 福公公的语气变得严厉起来，“皇上说了，如果王爷和王妃不能尽快拿出有效的治疗方案，就……”

    福公公没有再说下去，但话语中的威胁之意已经不言而喻。毛杉杉和臧天齐的心都沉到了谷底，他们知道，留给他们的时间已经不多了……

    福公公的话如同一块巨石，重重地压在毛杉杉和臧天齐的心头。送走福公公后，两人回到书房，相对无言，气氛沉重得仿佛凝固了一般。毛杉杉明白，留给他们的时间不多了，皇帝的耐心也是有限的，若是不能尽快控制住疫情，等待他们的将会是什么，谁也无法预料。

    “一定会有办法的……”毛杉杉喃喃自语，试图说服自己，也试图给臧天齐一点信心。她翻箱倒柜，将自己带来的医书以及王府收藏的医书典籍都搬了出来，希望能从中找到一丝灵感。臧天齐也加入了她的行列，两人废寝忘食，夜以继日地翻阅着，希望能找到治疗瘟疫的方法。

    然而，事与愿违，他们翻遍了所有的医书，都没有找到针对这种瘟疫的有效治疗方案。时间一天天过去，城外的疫情愈发严重，城内的恐慌情绪也与日俱增，毛杉杉和臧天齐的压力也越来越大。

    “难道真的没有办法了吗？”毛杉杉疲惫地合上一本医书，语气中充满了无力感。看着窗外逐渐昏暗的天色，她的心中涌起一股深深的绝望。

    臧天齐走到她身边，轻轻将她揽入怀中，试图给她一丝安慰：“杉杉，别担心，我们一定可以找到办法的。”

    尽管他也知道，这不过是自欺欺人罢了。

    就在这时，王府外传来一阵喧闹声，打断了两人间的沉默。

    “王爷，王妃，门外有一位老人求见，说是……说是他有治疗瘟疫的秘方。”小翠的声音从门外传来，带着一丝难以置信的颤抖。

    毛杉杉和臧天齐对视一眼，都从彼此眼中看到了一丝希望的光芒。

    “快请他进来！” 臧天齐几乎是迫不及待地说道。

    片刻之后，一位身穿粗布麻衣，须发皆白的老者在小翠的带领下走进了书房。老者虽然衣着朴素，但精神矍铄，目光如炬，行走间自有一股仙风道骨的气质。

    “老人家，听闻您有治疗瘟疫的秘方？” 毛杉杉迫不及待地问道，语气中难掩焦急和期待。

    老者微微一笑，捋了捋花白的胡须，缓缓说道：“老朽的确知道一种治疗瘟疫的草药，只是……”

    他故意顿了顿，目光在毛杉杉和臧天齐身上扫过，带着一丝耐人寻味的深意。

    “只是什么？老人家请讲！”毛杉杉急切地问道，生怕老者突然改变主意。臧天齐也投来期盼的目光，希望老者能不卖关子，说出下文。

    老者却缓缓地摇了摇头，浑浊的双眼中闪过一丝狡黠：“只是这草药生长在深山之中，老朽年事已高，恐怕无力再攀登悬崖峭壁了。”他顿了顿，目光落在了臧天齐身上，“不知王爷可否答应老朽一个条件，若是能答应，老朽便将那草药的位置告诉王爷。”

    臧天齐心中虽然疑惑，但救人要紧，他毫不犹豫地答应了：“老人家请说，只要本王能做到的，定当竭尽全力。”

    老者捋着胡须，满意地点了点头，然后慢吞吞地说道：“老朽的要求很简单，只需王爷和王妃随老朽走一趟，亲眼看看那草药的生长环境，以便采摘回来后能够妥善保管，不让药效流失。”

    毛杉杉和臧天齐对视一眼，都觉得老者的要求有些奇怪。按理说，只需告知草药的名称和生长地点即可，为何还要他们亲自前往？但转念一想，或许是老者担心他们不识草药，或者担心他们采摘不当，破坏了药效，这才提出这样的要求。

    想到这里，毛杉杉便对老者说道：“老人家放心，我们都会些医术，定能认出草药，也会小心采摘，不会损坏药效的。”

    老者却摇了摇头，坚持道：“王妃有所不知，这草药十分珍贵，稍有不慎便会失去药效，只有亲眼见过它的生长环境，才能保证药效不受损害。”

    见老者如此坚持，毛杉杉和臧天齐也不好再拒绝，只能答应了他的要求。

    于是，他们带上简单的行装，在老者的带领下，离开了王府，朝着城外的一座深山进发。

    一路颠簸，终于在日落时分赶到了老者所说的山脚下。然而，眼前景象却让毛杉杉和臧天齐大吃一惊。

    原本以为老者所说的住所，怎么也得是一处隐士高人居住的僻静院落，如今呈现在眼前的，却只有一间破败不堪的茅草屋，屋顶破了好几个大洞，风吹过时，发出“呜呜”的声响，仿佛随时都会倒塌。

    更让他们感到不安的是，周围一片死寂，没有任何人活动的迹象，只有几只乌鸦在树枝上跳来跳去，发出令人毛骨悚然的叫声。

    “老人家，你说的住所，就是这里？”毛杉杉忍不住问道，语气中带着一丝疑惑和不安。

    老者却像是没有察觉到他们的异样，径直走到茅草屋前，推开了摇摇欲坠的木门，说道：“王爷，王妃，请进吧。”

    毛杉杉和臧天齐对视一眼，心中都升起一股不祥的预感。

    然而，已经走到这里，他们已经没有退路，只能硬着头皮，跟着老者走进了那间破败的茅草屋。

    一进屋，一股霉味扑鼻而来，呛得毛杉杉差点咳嗽出声。借着昏暗的光线，她看到屋内空无一物，只有一堆稻草堆在角落里，像是有人曾经在这里居住过。

    “老人家，你说的治疗瘟疫的草药呢？”臧天齐环顾四周，并没有发现任何草药的踪迹，心中顿时升起一股怒火。

    然而，老者却并没有回答他的问题，只是诡异地笑了笑，然后转身吹灭了手中的油灯。

    瞬间，整个茅草屋陷入一片黑暗之中。

    “不好！中计了！”
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