“兰顿少校，船只恢复运作还需要多久？”周防肃然发问。

    兰顿少校回过头，指挥舱内还是一副混乱的景象，但他感到眼前的这个男人已经迅速调整回了自己的状态，相比起自己慌乱无措的样子，周防显得格外冷静。

    “我的人已经在抢修了，但具体时间……至少需要三个小时。”

    “如果是武器模块呢？只是启动武器模块的话需要多久？”

    “这……”兰顿少校思索了一番。

    他们的武器模块并未遭受毁灭性的打击，那是船舰上最为坚硬的部分，最坚固的合金板保护了最重要的东西，为的就是能够确保船舰在任何时候都能够反击，周防显然明白这一点。

    “武器模块几分钟后就能使用，但是我们的声呐和雷达已经损坏了，你要做什么？”

    “在四周海水投放大量定点水雷，也许能阻碍它的撞击。”周防的语气加重了，“如果船沉了所有人都得葬身鱼腹，我们需要自保，水雷储备量还有多少？”

    他沉默了足足有十几秒，这十几秒中仿佛整个指挥舱都冷的能够凝出冰来，脸色是可怕的苍白。

    “兰顿少校。”周防喊了一声他的名字。

    兰顿少校捏着鼻梁，从失神中被拉了回来，“你说得对……”

    理性占据了上风，他的大脑飞速运转，周防提供的思路理论上是正确的，在船舰四周的海域大量投放水雷，这些线控水雷是为了应对这次行动而准备的，每一枚都做过改装，可以通过水下炮管大面积排放，相当于一个个小型声呐自发感应周围的物体传回数据，实现遥控引爆。这样一来下一次他们就能用水雷来防控利维坦的撞击，将自身变成刺猬，这种保护自身的手段拙劣却有效。只要密度足够高，利维坦庞大的体型就无法避开水雷。

    他跟着严肃了起来，在指挥台前弯下腰，埋头进入工作状态，“够用，给我点时间。”

    能够使用的水雷储备还有多少？他们的武器模块是全舰最为坚固的，他有信心超过百分之八十的水雷都能够正常投入使用，在海水中形成大面积的防卫网。

    或许这一举动并不能改变战局，“希金斯”号无法抗衡那座庞然大物，可哪怕没有胜利的可能性他们也不能输，因为这就是战争，在战争中输就意味着死。

    通过中控室的指令，武器模块直接被启用，大量的水雷排列装膛，从各个水下炮管被排放到海域，漆黑的海水中一扇由炮弹组成的保护伞正在张开。

    “人鱼！人鱼！”有人惊讶地呼了起来。

    兰顿少校忽然听到舱廊里依稀传来的叫喊，还来不及反应，紧接着一阵剧烈的枪响打破了平静。他的大脑一下子空白了，敌袭？怎么会有敌袭？如果是利维坦的下一次撞击他们的船舰已经沉没了。

    “什么情况……”兰顿少校低声默念，他重新举起对讲机到嘴边，“甲板部门，汇报情况！发生了什么？为什么要开枪！”

    频道里传来一阵刺耳的电流声，“人鱼！人鱼！人鱼！”好像生命的最后发出的警告。

    他没能等来答复，对讲机的最后，那边只有撕心裂肺的叫喊。紧接着，爆发出了某种可怕的啼鸣。

    那不是人的声音，近似于一种婴儿的啼哭与尖啸混合，爆发出一种仿佛来自地狱深处的哭嚎，在人耳能够捕捉范围内极高频的音率几乎要将耳膜撕裂。

    这声音不仅来自对讲机，四面八方，猜测不到究竟有多少声源，此起彼伏贯穿了数节船舱充斥在了众人耳边。

    指挥舱内的军人痛苦地弯下腰，包括周防在内都止不住死死捂上耳朵。贯穿性极强的声音依旧突破了防线，堪比电流疯狂刺激着耳膜，这种感觉就好像大脑要爆炸，每一个脑细胞都争先恐后得要逃逸。

    这声尖啸持续了足足一分钟才停止，这一分钟仿佛地狱般煎熬，兰顿少校浓烈的眉毛痛苦地拧在一起，他的听力短暂地被剥夺了，只能听到嗡嗡地耳鸣，头晕目眩中勉强撑住桌子大口喘气。

    “兰顿少校，你还好吗？”周防紧锁着眉头，缓解耳鸣并不好受。

    “我还好。”兰顿少校勉强缓了过来，擦去额上的冷汗，“那是什么该死的玩意？”

    “是利维坦的种群……和雷纳德博士猜测的一样，威胁并不只利维坦一个。”周防耳侧贴近了舱壁，语气颇为凝重，“利维坦的撞击打开了缺口，它们借助舱壁的破损登船了。”

    “该死，它们的数量到底有多少……”刚才的那声尖啸就像是有一万只恶魔齐声在地狱颂唱亵渎的歌。

    “不知道，我们对利维坦种群的了解比它本身还要少。它们与利维坦相同已经存在数千年了，在历史上时常有过目击。神话中最早的塞壬形象也许就来自它们，传说塞壬常用歌声诱惑过路的航海者而使航船触礁沉没，船员则成为塞壬的腹中餐。可以推断出它们也是攻击性很强的肉食动物，我们有大麻烦了。”

    兰顿少校喃喃:“塞壬……”

    他也明白了状况，这一次他在震惊中迅速找回了自己的理智。

    因为他们在行动展开之初就展开过调查，推测利维坦是一种有着群居共生属性的动物，与主要滤食磷虾的鲸不同，利维坦是只纯粹的肉食者，但巨大体型的利维坦并不便于频繁活动，巨大的体型需要保证固定的进食量才能维系生命，因此猜测它的背后有着庞大的族群，或者说奴隶，在每一次的狩猎中来为它呈献食物。

    这份来自米德加特公司的猜测报告是对的，目力所及那不是浪花，而是无数的人鱼在海面翻涌，击打在船舰的浪花击出冲天的白沫，随之而来的是半鱼的怪物被冲上甲板，但是因为通讯系统的部分损坏这一消息并没有第一时间传达到指挥塔，已经迟了。不仅是甲板，随着船舱被击破，无数塞壬随着海水涌了进来。

    枪响，尖啸，一瞬间更大的混乱充斥了“希金斯”号。

    “长官！A区遭遇敌袭，已经彻底失去联系！弗洛伊德中将已经派遣空中支援帮助我们弃船撤离！但是……预计抵达时间需要四十五分钟！”大副接到消息冲他大声喊了出来。

    这艘船上的大脑反应了过来，兰顿少校下令，“大副，我需要更多人手前往封锁A区！派士兵去甲板堵截那些东西，不要管你究竟看到了些什么！一切非人的生物格杀勿论！”

    “长官……您究竟是指……”

    “不想死就他妈的去做！”兰顿少校吼到。

    “等等……”

    那是一段死一般的沉寂。大副在长官的命令下无动于衷，他的注意力被不可避免的剥夺了，透过破损的开窗俯望海面。

    “那是……什么？”大副朝着远处惶恐失神。

    兰顿少校怔住了，但这恐惧并不来自那可怖的塞壬，指挥塔中的所有人都放下了手中操作的仪器，瞪大双眼望向澎湃的海洋。“希金斯”号正前方的海面在翻涌，仿佛沸腾滚滚，一大片的漆黑隔断了光笼罩这大片海水，如同深渊。这证明了水下有某种体积骇人的东西正在上浮，排开数以千吨计的海水，即将降临。

    “利……维坦！”兰顿少校声音微颤，他被不祥的预感包围了。

    “来了。”周防沉下音。

    它来了，终于来了。扭动的尾撕裂波涌，兰顿瞬间明白了是那条粗长的尾剑赋予了它在海中高速移动的力量，舒缓地拍散浪涛。

    海面承载着那古老、宏伟的白色生物，那不是鲸也并非龙，世上没有任何一个词是形容这种生物的，只见狰狞的山从海面升起。被骨骼包裹的利维坦，神圣与邪恶都不能形容它，残留的海水从它骨刺的缝隙流落。来自深渊之物，它的身躯就是暴力的象征，蕴含着潮汐般力量的“裂缝”。

    当所有目光落在了那伟大的存在上时，雄伟的生物做出了回应。

    兰顿少校强烈预感到有什么将要发生了，那青色的覆膜褪去，它赫然睁开了一对竖瞳。来自海洋的霸主睁开了猩红的眼睛，一股无形的气障已然张开，眸中逐渐凝结雷雨般的狂暴，仿佛化作了怒海惊涛，居高临下。

    相隔着数百米水雷遍布的海域是他们仅有的护身符，兰顿少校似乎感到了自己的四肢被某种不可视的力量钳住了，动弹不得。那是视线的威压。随之它痉挛般地一颤，震耳欲聋的咆哮在空气中爆炸开来。

    这股气浪震碎海浪，狂暴地吹散了兰顿少校用啫喱水定型的头发，但他只是僵硬地呆在原地。绝对捕食与被捕食的关系，震动了每个人来自基因中的恐惧。

    他以为自己从军多年早已习惯了与死亡打交道，可是他错了，因为他一直在扮演的实际上是强权，他还从未真正凝视过死亡，此时此刻他在直视死亡时，没有一丝一毫反抗的能力。

    利维坦重新出现在了他们的视野中，武器模块已经启动，哪怕雷达与声呐已经损坏，制导系统无法使用仅仅靠着鱼雷直射也有必中的把握。这分明是进攻最好的机会，只要他下令，“希金斯”号能够在一瞬间向这座庞然大物倾泻大量的火力。但是还不够，要杀死这种东西需要的不仅仅是“希金斯”号上搭载的鱼雷或者高射炮，他们缺少能够胜利的条件，但是他看不到这个条件究竟在哪，死神的镰刀已经扼住了他的咽喉，他却看不到胜利的希望。

    或许就像圣经中所描绘的那样，这是由上帝在创世的第六天所带来的灾难化身，一切目睹其震撼的人类都将埋骨于此地。

    不论他多么的勇敢，多么的矫健，在这次史无前例的行动中，他的终点唯有死亡。而他能做的，只有束手以待。

    “长官！”

    那狰狞的山正在再次下潜，这或许是唯一攻击的机会。所有人都在指望着他这个军官能够下达命令，可他咬紧了牙关，将对讲机抓在了手心里，轻轻骂了句“该死”。

    “别担心，我们暂时没有危险，利维坦的智力很高，它或许已经察觉到了我们设下的鱼雷区，一个精明的猎手不会让自己在捕猎中负伤。”

    周防摘下眼镜，没有了那目光间的束缚，他漆黑瞳孔中泛着冷硬的光，五指插入发根向后梳去。

    兰顿少校抬起头，惊讶地看向他，在这个距离凝视他的眼睛就好像在盯着黑漆漆的枪口，枪口的对准下任何人都会感到恐惧，骤然间那令人窒息的眼神毫无阻碍的释放了出来。

    他是这样的吗？与之前那股儒雅随和截然相反。兰顿少校有些恍惚，那股斯文下装着的分明是一头张露獠牙的猛兽。

    不知为何，他忽然感到了恐惧，喉结生硬地挪动了一下。有一个刹那的幻觉，他在周防身上感受到了与那些怪物相同的感觉。

    “失陪，兰顿少校。”

    兰顿少校犹豫了:“你要……”

    “按照公司与军方的合约内容您已经将我送达了预定坐标，我会履行我的职责，狩猎的这部分由我负责。”

    “这怎么可能？你要怎样杀死那种东西？”兰顿少校压低了声音，“它的威胁性已经远远超出我们的预料！”

    “我有杀死它的办法，但是得更近一点，我需要一个接触它的机会。”周防拉开舱门，“兰顿少校，我们能否回航就交给您了。您肩上担着这艘船上最大的责任，这是我做不到的。武运昌隆。”

    兰顿少校忽然噎住，“你莫非是想……”他一下子像是恍然大悟了些什么，“真是……疯了！”

    他回头稍稍停顿，“半个小时，我如果没回来就不用管我了。”

    兰顿少校被他的果决搪塞住了，“好……我明白了。”他板直了腰身，深吸一口气，厚重的手掌向着对周防迈出舱门的背影行礼——

    “武运昌隆！”
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