盛阿婆缓缓停住击鼓之手，继而抬起头来。

    她全身早已经力竭，拐杖“砰”的一声，掉在地上。

    紧接着，她颤颤巍巍地屈膝跪下，额头紧紧贴附于冰凉的地砖之上。

    声音悲恸：

    “大人，老身既然敢来敲这鸣冤鼓，便已将生死置之度外，我那孙女死得实在冤枉，若不能为她讨回公道，老身苟活于世又有何意义可言！”

    周围百姓听着盛阿婆的哭诉，不少人都面露不忍之色。

    有人甚至开始小声附和着，觉得这事儿定有隐情，说不定襄王真的犯下如此恶行。

    苏沐见状，眉头皱得更深了。

    盛阿婆这是，豁出命了啊。

    深吸一口气，俯身将盛阿婆搀扶而起，声线沉稳地说道：“老人家，这状纸，本官接下了。”

    盛阿婆那满是皱纹的面庞早已被泪水浸湿，她抬眸望向苏沐，连连磕头谢恩：

    “多谢大人！多谢大人！”

    可，接下来的事，却让苏沐无比为难。

    按照大理寺的规矩，若有苦主敲了鸣冤鼓，是必须受完二十大板，大理寺才能受理此桩案件。

    可盛阿婆这般年纪与身体状况，撑得住二十大板吗？

    若她没有熬住，这状便是白告的。

    若苦主都死了，大理寺如何审理案件？

    大理寺的衙役将盛阿婆押向木凳。

    围观百姓看着这一幕，都于心不忍。

    暗自思忖这老太太的年纪与身子骨，怕是连五板都难以承受……

    云府。

    虞晚刚起床，就得知盛阿婆去大理寺敲了鸣冤鼓的消息。

    她整个人都僵住了，脸上满是难以置信与震惊之色。

    愣在原地，半晌都没回过神来。

    “盛阿婆怎么如此莽撞？她难道不知击鼓鸣冤要先受二十大板吗？她的身体状况如何能承受得住！”

    虞晚心急如焚地飞奔下床，胡乱套上衣裳。

    连头发也来不及梳了。

    她一边疾步往外走，一遍吩咐妙红，“快，你马上去一趟礼部衙门，告诉云觞这个消息！”

    说完，她一路小跑着出府。

    前往大理寺的马车上，虞晚坐立不安，眼神中满是忧虑与担心。

    她不停地撩起车帘向外张望，盼着能快点抵达大理寺。

    此前她担心盛阿婆在悲恸愤怒之下会冲动行事，还特意让惜竹带人在那边守着。

    可没想到，还是没守住！

    平日里需要三刻钟的路程，虞晚只花了不到一刻钟。

    她赶到大理寺衙门外时，外头已经围满了百姓，路被堵的水泄不通。

    虞晚废了好大力气才挤进去，便看见盛阿婆被衙役押上刑凳的一幕。

    她瞳孔猛地一缩。

    这时，人群中不知是谁喊了一句：“请大人法外开恩啊！”

    “这阿婆都这么大岁数了，就算要按规矩来，那二十大板也不能真打啊，这不是要了老人家的命吗！”

    “求大人开恩！”

    “至少、至少等先查清了此事再打——”

    这一喊，引得周围众人纷纷点头称是。

    苏沐心里也正纠结于此，他略作思索后，朝着衙役示意，“先停下。”

    几名衙役动作一顿。

    其中一人为难的看着苏沐，低声道：“大人，这不合规矩。”

    苏沐面色凛然，沉声道：“此案特殊，本官先进宫呈报皇上，再行定夺。”

    人群中顿时响起一阵嗡嗡的议论声。

    大家都在为苏沐的这个决定而感到庆幸，大声呼喊着“苏大人英明仁善”。

    盛阿婆也被松开，两个衙役得了苏沐的吩咐，将她搀扶到一旁休息。

    虞晚见状，快步走到盛阿婆身边，担忧的望着她：“阿婆，您没事吧？”

    盛阿婆抬眸，见是虞晚，疲惫的脸上露出一丝微笑，“虞姑娘，我没事，只要能为我孙女讨回公道，我这条老命算不了什么。”

    虞晚见她神色憔悴不堪，心中一阵酸楚。

    忍不住低声道：“阿婆，您为何要自己来敲这鸣冤鼓，您可知您的身子是绝对受不住二十大板的……”

    盛阿婆眸光和蔼的望着虞晚，像是在看她，又似乎是在透过她看旁人。

    “虞姑娘已经帮了老婆子很多了，总不能，什么都麻烦你们去做。”

    “只要能为容兮讨回公道，老婆子这条命，没了就没了。”

    虞晚呼吸一窒，心脏像是被人狠狠揪了一下。

    她知道盛阿婆和盛容兮的感情深厚，如今盛容兮冤死，盛阿婆定是不会善罢甘休。

    她抬头望向大理寺的大门，心中默默祈祷苏沐能在皇上面前为盛阿婆求得一线生机。

    ……

    苏沐匆匆进宫。

    文景帝这会儿正在御书房与几位内阁大臣商议朝政。

    徐海福进来禀报，文景帝犹豫了片刻，沉声道：“让他进来。”

    苏沐入了御书房，行过礼后便将方才发生的事一五一十的详细禀报给文景帝。

    文景帝听后面色微沉。

    同在御书房的几位老臣脸上也露出几分异色。

    皇上才废了轩王，如今又突然有老妇人状告襄王，这事……怕是不好办啊。

    文景帝抬眸，眸光幽沉的盯着苏沐，“苏爱卿以为，该如何处置？”

    苏沐拿不准文景帝的心思，只能斟酌着道：“那老妇人的确年迈，此事又已经闹得人尽皆知，若是先按规矩行刑，恐怕会让百姓觉得官府无情，令百姓寒心。”

    此话落下，文景帝久久未言。

    左相谢实甫突然开口，“苏大人此言不妥。”

    “这鸣冤鼓之事关乎朝廷律法与民心向背，若随意更改规矩，日后恐生事端。若因状告着年事已高，便坏了朝廷的规矩，开了坏规矩的先例，日后再发生旁的事情，是不是都能破例？”

    方才进御书房见到左相谢实甫时，苏沐便猜到这一趟不会顺利。

    他心中一紧，微微垂眸，道：“左相大人所言甚是，但盛阿婆孙女冤死一事已在民间引起轩然大波。

    若强行打这二十大板，万一阿婆有个三长两短，民众定会认为朝廷草菅人命。

    届时大理寺乃至朝廷声誉皆会受损。且当下尚未查明真相，若因规矩而失了民心，于我朝稳定亦不利。”

    文景帝听着二人争辩，并没有说话的打算。

    只目光在众人脸上淡淡扫视一圈。

    一旁的右相李崇义捻着胡须，缓缓插了句：“皇上，既然不打不行，打也不行，不如挑个折中的法子。”

    李崇义此话一出，众人的目光皆落向他。

    然而李崇义却捻着胡须没有开口的意思，只淡淡看了一眼苏沐。

    苏沐思索片刻，朝着文景帝躬身。

    “皇上，臣以为这二十大板，可改为由盛阿婆的家人代受，如此既不违背律法，也可保全阿婆性命。”

    闻言，文景帝才缓缓开口，“此计尚可。”

    然而对于盛阿婆状告襄王之事，文景帝却是只字未提。
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