油灯光摇晃了下。

    面无血色的李嬷嬷嘴唇颤抖，想与岑氏说什么，又没敢开口。

    迟疑间，外头传来关切的声音：“侯夫人？”

    李嬷嬷一个激灵，这时候才真的回过了神。

    她抬高声音，与外头人道：“手没拿稳，不小心砸了，不碍事。”

    说完，她的声音又瞬间压了下来，绷紧了从牙齿缝里挤出来，与那小丫鬟道：“收拾干净，该说什么、不该说什么，你心里有点数！”

    那小丫鬟惊魂未定，被李嬷嬷凶着脸一吓，不住点头。

    李嬷嬷没再管她，又去扶岑氏。

    侯夫人是端庄文气的，是温柔和善的，断不可能砸东西，也没有理由砸东西。

    “您先歇歇，叫人打扫干净，千万别捧着碎瓷……”李嬷嬷逼着自己镇定下来。

    岑氏瞥了她一眼，又煞白着脸看地上药膏。

    她不知道这到底是什么。

    如此看来，刚刚宴席上阿薇那种事无巨细的介绍，反倒更让她安心。

    不。

    不对。

    她想起来了，阿骏头一次送来凤髓汤时，清清楚楚讲过配方做法。

    当时她只觉得这傻儿子竟也有这般周到细致的时候，如今再一回想，哈！

    阿骏能知道个屁！

    他就是个学舌的鹦鹉，叫他说什么、就说了什么！

    而因为送来的是阿骏，她从头到尾都没有疑心过，被陆念母女两个玩弄于股掌之中。

    李嬷嬷见岑氏不肯挪步，只能好言好语地再劝，总算劝得了。

    待她伺候了岑氏梳洗净面，把人安顿好了之后，自己都忙出了一身汗。

    再转回来，地上已经清理干净了，再寻不到先前砸碎瓷罐的痕迹。

    小丫鬟傻愣愣站在一旁，乖顺极了。

    李嬷嬷心累，没劲再训话，只问一句：“谁打碎的？”

    闻声，小丫鬟倏然抬头，不安地道：“奴、奴婢不小心打碎的。”

    李嬷嬷便挥了挥手，示意她退出去了。

    夜已然很深了。

    吹了灯，李嬷嬷在外间榻子上躺下来。

    说来，她也有些时日没有睡好了。

    夜里侯夫人时常惊醒，她自然也得起身照料，白日里侯夫人勉强能睡一会儿，她一个做嬷嬷的哪里能随便睡午觉？

    先前在秋碧园里时，还有人与她换了手，来了菡院，一是人手减少，二来侯夫人情绪更绷、夜里只叫她守。

    她确实有些扛不住了。

    月末的夜，不见一丁点的月光，今晚云层也厚，估摸着是要下雪的模样。

    黑暗中，李嬷嬷迷迷瞪瞪的，脑海里有一段没一段，睡着之前，她还在不住提醒自己：明日说什么也要再劝劝侯夫人，春晖园不过是拿松子仁来恶心人，但也就是如此了，松子仁背后藏的事，谁知道？又如何证明？

    没错，就是这个理！

    人呐，绝不能自乱阵脚。

    李嬷嬷睡着了，紧绷的精神一下子放松下来，又是格外疲惫，她睡得分外沉。

    往常岑氏那里有一点儿动静，她就能睁开眼皮子，今晚却是跟蒙住了似的，愣是没有听见什么声音。

    直到她叫噩梦惊了魂，吓得睁开了眼……

    黑漆漆的屋子里，墙边架子旁，杵着一影子，像是个人。

    一个一动不动、蜡烛一般的人。

    “妈呀！”李嬷嬷嗷得叫了起来，什么瞌睡都吓醒了，凸着眼睛死死盯着那头。

    那人也似被吓了一跳，骂道：“鬼叫什么？”

    竟是岑氏的声音。

    “侯夫人？”李嬷嬷连滚带爬起来，摸到桌边点了油灯，屋里一下子亮了起来。

    岑氏被光线刺了眼，紧紧闭目：“吹了！”

    李嬷嬷已然看清楚了，听她这么要求，本能地顺从了。

    瞬间又一片漆黑，甚至因为光线变化、比先前还要看不清东西。

    “您怎么了？”李嬷嬷摸着还在狂蹦的心跳，“您有什么事儿，唤奴婢就是了，怎得自己起来了？摸黑不方便，您别磕碰……”

    “我看看凤髓汤。”岑氏道。

    李嬷嬷怔了下，茫然问：“不是砸了吗？”

    “砸完的东西呢？”岑氏追问，“拿去问问人，里头到底是些什么玩意儿！不然我不踏实。”

    “能是什么？”李嬷嬷苦笑，“八成还是松子仁，便是弄清楚了，您还能为了这个去质问世子？再寻上春晖园去？

    侯夫人，您听奴婢的，她们都是只知其一、不知其二，您兴师动众、恰恰落入了她们的圈套呐！

    到时候姑夫人阴阳怪气地问您‘何时不吃松子’，您要如何答？”

    李嬷嬷说得还是客气的。

    以她对姑夫人的了解，那位一开口，十有八九是“做了什么亏心事，连松子仁都碰不得了？”

    岑氏没有回答她。

    李嬷嬷的视线还没有恢复，只觉得自个儿对着黑暗说话怪得很、起浑身鸡皮疙瘩。

    她搓了搓胳膊：“她们能做什么？文如松子仁、武如砸院子。

    真能寻出证据来，哪里还需要弄这些？

    您千万别上了她们的当！”

    “呸！”沉默了许久的岑氏开了口，阴沉沉地，“你知道什么？说得真轻巧！”

    李嬷嬷的呼吸紧了紧。

    她知道什么？她知道很多很多。

    知道白氏侯夫人是怎么死的，也知道那陶禹川出了什么事，更清楚陶大人是如何丢的官帽、一家老小离京……

    她是岑家的老人，伺候岑氏已经三十多年了！

    岑家发达之前，自是用不上仆妇丫鬟的，岑太保得官之后、家里才有了些官宦人家模样，买了一批人手。

    李嬷嬷就在其中，她彼时是个小寡妇，婆家娘家都待不了了，自己把自己卖了。

    又不是多伶俐的人，没有得主家多大看重，只分担些琐事，最后被打发去伺候岑大人隔房的侄女儿。

    说透了，没有前程！

    她不甘心，那侄女儿也不是什么甘心的人，于是……

    李嬷嬷能伺候岑氏这么些年，最欣赏的就是她背后狠辣、面前柔顺。

    有人背了人命就害怕、吃不下睡不着，岑氏不是，她该吃吃该喝喝，怡然自得，明明是真凶、却没有被人抓到过把柄。

    唯一嚷嚷着不放的只有姑夫人，但一个小孩儿没凭没据地胡扯，谁会放在心上？

    却没想到，吃不下睡不着，迟了三十年，还是来了。

    这一夜，李嬷嬷不可能说服岑氏，好在岑氏也没有坚持，僵持了小两刻钟，回床上躺下了。

    李嬷嬷也躺了，困得要命又睡不着，天亮了浑浑噩噩爬起身。

    稀里糊涂做事，也稀里糊涂听见了一句话。

    “你回岑家问问伯父，陶家到底死绝了没有？”

    李嬷嬷吓得险些跳起来：“您问这做什么？您管他们呢？您不提，太保不提……”

    岑氏没有说话，只一双暗沉的眼珠子直直看着她。

    屋里没有其他人，李嬷嬷心一横，咬牙道：“陶禹川是醉酒呕吐噎死的，仵作查过；陶禹林赌钱欠一屁股债，连累他父亲掉乌纱帽。这些事情清清楚楚！”

    时隔多年，李嬷嬷回忆起来，亦是深刻。

    岑氏与陶禹川定了亲。

    岑氏起先也不反对，直到有一天，她突然问李嬷嬷：“一个员外郎府上，会有吃不完的点心饴糖吗？”

    李嬷嬷起先不解，跟着岑氏拜访了几次定西侯府，她便懂了。

    “天差地别！”岑氏说，“凭什么她能？我不能？”

    不甘心的岑氏告诉陶禹川，她喜欢吃松子。

    恰逢过年，陶禹川名正言顺上门来，礼物里便有一大包的松子，未婚夫妻两人得了允许，坐在小厅里说几句话。

    陶禹川便殷勤地剥松子，自己依言尝了几颗后，全给了岑氏。

    也是那日，岑氏注意到陶禹川脖子红了，还不住挠手。

    起初，岑氏只当他紧张，事后琢磨过来，问李嬷嬷：“他是不是不能吃松子？”

    “兴许是，”李嬷嬷听说过类似的事，“见过不能吃花生的。”

    她那时只当谈资，没想到两个月后，岑氏亲手准备了一道白切羊肉、一份绿豆糕，送给陶夫人祝寿。

    羊肉配了蘸料，盐、小茴香、花椒磨成细细的粉，混入松子仁粉，再添些看得到的花生碎，香气扑鼻。

    绿豆糕里，用百合提味，完全遮住了松子仁粉的油香。

    陶禹川好羊肉，爱糕点，定是会喜欢的。

    李嬷嬷没有阻拦她。

    见识过定西侯府里的富贵，谁会喜欢陶家呢？

    岑氏不喜，她也不喜。

    陶禹川就这么死了，死得很干净，没有给岑氏惹来一点麻烦。

    也就是岑家长辈叹了几口气，说又得重新寻门亲事了。

    半年后，白氏也死了，莽草慢性中毒、养病小一月，再下一次猛的，人便没了。

    谁也没有看穿其中猫腻，唯一看破的是岑大人。

    在岑氏主动提出想做侯爷续弦、希望岑大人出面示好时，岑大人懂了，两条人命。

    “我能想明白，陶家哪天也想明白了呢？”

    “你以为你高嫁了、陶家就不敢和定西侯府叫板？你杀了他最有指望的儿子，他一定要跟你鱼死网破呢？”

    “证据？陶大人是吏部的官！他和他几个上峰走得很近！”

    “官场上收拾人，多的是叫你有苦说不出的办法！”

    岑大人骂人时，李嬷嬷就在边上。

    她当时心里空落落的，这种事能让她听着，就说明她已经是一个死人了。

    没想到，岑氏回了一句：“这么说来，您一样有叫陶家说不出的办法。”

    岑大人答应了。

    很快，从没有上过赌桌的陶禹林在万宝楼挥金如土，欠了一屁股债，陶大人替儿子还了钱，又被御史上折子，圣上下旨革功名。

    前后三个多月，京城再没有这一家了。

    多干净啊！

    李嬷嬷压根想不明白，为什么时过境迁，几十年后，侯夫人突然就……

    两年多前一场惊梦，梦到了死不瞑目的陶禹川，怕呓语出事，借着咳嗽的病把侯爷“赶”去了前头书房，也不再吃松子了。

    “您莫要着了她们的道！”李嬷嬷苦口婆心。

    岑氏扶着发胀的额头，一脸阴郁。

    李嬷嬷不敢再劝了，因为柳娘子来了。

    这人就是姑夫人的斥候！

    斥候眼睛尖，出了菡院进春晖园，与陆念和阿薇道：“凤髓汤的罐子不在原先的地方了。”

    “八成是叫她砸了。”陆念心情不错。

    阿薇也笑：“砸了也好，莽草毒性大，真把她吃得口吐白沫而亡，太便宜她了。”

    岑氏本就有睡眠问题，这几日添了料的凤髓汤喝下去，慢性中毒的症状够让她喝一壶了。

    尤其是昨儿一顿松子宴……

    陆念又道：“今日多买些松子回来，让陆勉好好当一当孝顺孙子。”

    这一日，李嬷嬷心力交瘁。

    先有孝顺孙儿陆勉送来了一大碗剥得干净的松子仁，小孩儿满心满意要得祖母夸赞。

    岑氏对这个聪慧的宝贝孙儿很是偏爱，不愿意辜负那明亮又专注、满满都是孺慕之心的目光，硬是吃了一大把。

    陆勉一走，岑氏连喝了三盏茶都没有压住口中的油腻味道，毫无半分体面，靠坐在恭桶旁吐得昏天暗地。

    好不容易吐干净，岑氏气得咒骂陆念：“阿勉才多大？她利用孩子的孝心做这种事！歹毒至极！”

    后头，又有浑然不知情的陆骏送了新的凤髓汤来。

    “我听说之前的失手打碎了，就再给您送来。”

    岑氏盯着陆骏问，咬着牙问：“谁交给你的？”

    多问了几遍，陆骏说了实话：“久娘她男人，我原本很不喜欢他，但看他对久娘不错，对您也有孝心，多少有些改观。再说，我也找医馆问过，凤髓汤对您久磕之症最是有效了。许富德会了解，也是久娘有咳嗽的毛病，我听他说，自打每日用这药之后，久娘好转许多了。”

    岑氏被这份“孝心”砸得眼冒金星，差点就要脱口问他“知不知道背后指挥许富德的就是陆念”。

    可说不得、拒不得。

    松子仁做的凤髓汤而已，送给“素来”爱吃松子的她，无论是谁送的，都站得住理。

    岑氏接连吃哑巴亏，情绪差、脾气越发大。

    李嬷嬷在经历了头一天晚上被墙角人影吓到之后，这一晚等着她的是两三刻钟就被岑氏叫起来。

    “春晖园是不是又在炖肉？很浓的八角的味道！”

    “刚才是不是有人站在窗外，我看到影子了。”

    “你是不是说话了？我听见说话声了。”

    “我为何肚子痛？晚饭吃的东西莫非有问题？”

    “我口渴、与我倒水，不，不喝水，你去温些酒来。”

    ……

    李嬷嬷又是不安、又是惶恐，在将将到来的晨光里，她昏昏沉沉地想：完了。

    这般下去，侯夫人迟早要出大状况。

    或许在那之前，她会被折腾得先出错。
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