“莲儿，上长盛居去问问，她们收拾好了没有？”

    莲儿摸摸被打过的脸道：“我可不敢再上那个贱人的屋里去了，你让二哥去问。”

    桃红正在收拾东西，周锦走了进来，“嫂子还没收拾好吗？母亲催了。”

    朝云正拿着麒麟鞭把玩，吓得周锦的脚翘起老高，却不敢落下来。

    朝云把麒麟鞭放进盒子里盖上盒盖，见周锦还算恭敬，便道：“这就收拾好了。”

    “那嫂嫂现在便出门吧，父亲母亲都在院子里等着了。”

    “好。”

    所有的嫁妆不用带，再说那些嫁妆也不值多少钱，她只带了随身换洗的衣服和全部家底一共一百多两银子。她相信她到京城后，是难为不着的，她的舅妈、二姨和三姨一定会给她送日用品的。

    周大用和儿子周锦骑马，周王氏和莲儿共乘一辆马车，朝云和桃红一辆马车。

    朝云也想骑马的，但她怕她跨上马背的那一刻，会疾驰而去，会去边关找爹爹和哥哥。

    车辚辚，马萧萧，行人弓箭各在腰。

    一路上，他们遇到好几支部队疾驰而过，掀起的尘土十里可闻。

    如今，不但三面国境吃紧，就连大丰国内也是盗匪猖獗，民不聊生。朝云和师兄师姐们还在琅琊山附近的老鸹山上剿过横行乡里的匪徒。最后那土匪还改邪归正，成了一方劫富济贫的义匪。

    朝云离京时只有七岁，如今回来，已经嫁为人妇。现在走的还是之前离京的路，对于自己未知的命运，十七岁的朝云陷入迷茫。

    琅琊山一闪而过，朝云真想上山去问问师父，她现在该怎么办？真想和她的师兄师姐们一起畅聊，听听他们的意见。

    老鸹山也近在眼前，她真想跑下车去，跑上老鸹山，去找张怀义大哥，入伙当义匪去。

    唉！靠山山倒，靠人人跑，自己的生活还得自己打理，不能依靠任何人，索性走一步看一步吧。

    晓行夜宿，不肖十天便赶到了京城，她们暂时入住公主府。

    周王氏一下车，顾不得晕车，便要在公主府里四下里走走看看，所留下的四天时间，她可以帮忙掌掌眼给布置一下婚房。

    但一圈转悠下来，发现自己想多了。公主府里的管事嬷嬷就有四人，每个人所管的事务井井有条。为首的黄嬷嬷见他们来了，用打量乡下人的眼光去看他们。

    实际上，他们就是乡下人，而且还是从那个山多地少的琅琊郡来的。

    “你们随我来。”黄嬷嬷领着他们穿过三进院子，来到靠近角门的地方，指着三间破败的房子道：“喏，你们先暂居在这里，等公主完婚后，你们就可以搬离了。”

    周王氏本来还想指着儿子尚了公主享福的，打死她都不相信公主府里还有这么破败的房子。

    虽然她知道公主年纪大了点儿。

    但建府也就十年的光景，怎会破败至此呢？在她的想象里，公主府和皇宫没什么区别的。

    周大用一进京便去面圣了，如今，周王氏领着一众家仆和儿女儿媳的，站在院子里无法挪步。

    难道公主也和她一样，她在杀儿媳的威风，而公主在杀她这个当婆婆的威风？

    “这个地方这么狭窄，我还是和桃红回将军府去住吧！”朝云道。

    “那怎么行？眼看绣儿要娶正妻了，你怎么能随便回娘家？”

    “那麻烦老夫人给我安排住宿的地方，奔波这几日我也是累了。”朝云不卑不亢道。

    周王氏之前恨不得儿子将朝云休了，这么桀骜不驯的儿媳，她管不了。

    现在大将军虽然没有官复原职，但他们的将军府被赐了回来，想来官复原职指日可待。他们娶朝云，也算高攀呢！

    其实她不知道的是，秦汉临出征时接到的圣旨早已恢复了骠骑大将军之位。

    现在她可不敢给儿媳脸色看了，因为她家现在的地位很尴尬，虽然儿子将要尚公主，但那就像乡下入赘的女婿一样，是给人家当牛马的。

    她隐隐记得曾经看过别人入赘的帖子，上面好像写着很侮辱人的话：小子无能，眼下受穷，改名换姓，甘为人种……

    周大用走在进宫的路上，望着小时候生活过的城市，依旧是那么繁华。他在穷乡僻壤里待的够久了，早就待够了。

    这次一定让儿子抓住机会尚了公主，那得少奋斗多少年啊！

    一到宫门口，早有公公在等着了。见周大用来了，便引着他往御书房的方向走去。

    周大用紧走几步，悄悄塞给公公一锭金子道：“请问您如何称呼？还请公公在今上面前多多美言。”

    公公见四下里无人，便收了那金子，嘻嘻笑道：“在下顺子，谢谢周守备了。恭喜周守备，要当皇亲国戚了。以后还得请您多照拂杂家呢。”

    周大用又和顺子公公客套了一会儿，便到了御书房外。

    “周大人先在这里等着，我去禀报皇上。”

    “您请！”

    皇帝正在发怒，地上跪着周绣。周绣的头低成了鹌鹑。

    “当今用人之际，要不是皇妹看中了你，你觉得朕能让你尚公主吗？你既然有尚公主的命， 那就得给朕受着！”

    “陛下，可我已经成亲了呀。”周绣的声音低如蚊蚋。

    “车轱辘话朕不想再给你说，你就直说吧，要什么封赏做为补偿？你只要不是要朕的江山，官职、金银珠宝还是美人，朕都赏赐给你。”

    皇帝为了能嫁出去这个刁蛮的胞妹，也是下了血本。世人熙来攘往皆为名和利，他就不相信没有一样打动不了他。

    “陛下，琅琊郡守备周大用求见呐！”殿外响起顺子尖细的嗓音。

    “进！”

    “喏！”

    不一会儿，顺子领着周大用来了。周绣心里五味杂陈，皇上这是要用家长来施压了吗？

    “参见皇上！”周大用跪倒磕头，眼里早已含泪，“时隔十年，微臣终于又见到皇上了，微臣恭祝皇上万寿无疆！”

    听着周大用的肺腑之言，皇上也颇感慨，要不是三皇子在他境内出过事，恐怕他早就升迁了。就算每隔三年的进京述职，他都是让兵部招待的，他从没召见过他。

    “爱卿辛苦了！起来叙话。来呀，赐座！”

    有公公搬来板凳，周大用告罪后，半个屁股虚坐下。

    “朕叫你来就是想商量公主的婚事，吉日定在四天后的九月十六日，你可有意见？”

    周大用慌得忙又跪倒磕头，“臣没有意见，全听皇上安排！”

    “可你儿子，正在这里抗旨呢！”皇帝板着脸道。

    “他敢！还请皇上定夺！”

    “好，痛快！拟旨！”
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