“小姐，丫头，你们爬树上去干嘛？快下来！这狗只会叫，不咬人的。是我在城外庄子上养的看牲畜的，小姐回来了，家里人少，我便把它牵回来看家了。”

    “二伯，您辛苦啦！”桃红从树上滑下来，朝云也紧跟着从树上滑下来，“走，上屋里给您说。”

    三人上到中堂，各自找椅子坐了。朝云将最近的情况给秦禄说了，最后道：“我们替秦勇出征，让他在家里孝顺二老，照顾老婆孩子，他做生意比我们强。上西戎，正好我去看看我爹和两个哥哥，我很想他们了。”

    “那怎么使得，您是小姐，千金之躯……”

    “爹，别讲那些礼数了，我们一会儿便上校演场了，我得去给您取银子去。”

    桃红说着，起身向外走去。

    朝云又嘱咐了秦禄几句，“二伯，要是翰墨苑里的人问我们去哪里了，您一定要咬住说不知道，就说从那天被他们叫走后，就没见过我，切记切记！”

    “好，我记住了，小姐，在家千日好，出门一时难，你们要好好保重自己。”

    “我和桃红都有武功，一般宵小近不了我身，不怕的。”

    “小姐，还有一件事得征求您的意见，您二姨和三姨白天来了，言语里怨怪你这个外甥女不先去拜访她们，反倒她们先来拜访的你。”

    “唉，你告诉她们，我被皇上禁足一个月，在翰墨苑里出不来。等出来了再去拜会她们和舅舅。”

    秦朝云的舅舅是当今户部尚书闻如海，她娘叫闻如兰，二姨叫闻如馨，嫁给了皇上的一个兄弟，是闲散王爷靠山王萧深。

    秦朝云的三姨叫闻如韵，才华横溢，又长得俊，想当年很多大家族都来求娶，当时是左丞相的姥爷看中了新贵文科状元，现在的吏部尚书王同之，但闻如韵不答应，死活要嫁给一个当街卖画的穷书生。

    姥爷曾幽禁过她，也饿过她，但她死不松口。直言，哪怕一辈子吃苦受穷，也要嫁给他，除非自己死了。

    父女二人的战争持续了三年，那男人也等了三年。姥爷拗不过她，只好答应下嫁。

    成亲后，三姨和那书生移居城外。三姨用嫁妆钱买了三亩薄地，租给会种地的人，以期能收到全年够吃的粮食。

    三姨手巧，会养蚕织布，间或也上街卖画。书生却不上街了，每天在家里埋头苦读，就为了光耀门楣，让老丈人觉得她没选错人。

    那年科考，书生稳中三甲进士，发皇榜那天，他高兴至极，约着同窗上酒楼吃酒，多饮了些，回来时走到护城河，酒劲儿上来了，七倒八歪中，掉到护城河里淹死了。

    三姨哭断了肠。但那又有什么办法呢？她只好回了娘家，静等三年后再择婿另嫁。

    三姨曾发誓一辈子不嫁的，但她没有公婆可以尽孝，没有孩子需要抚养，所以必须嫁了，总不能赖在家里当老姑娘，也不能出家当尼姑去。

    也该到三姨享福，正好镇北将军府俪坤的妻子死了，三姨名动京城的爱情故事让俪坤很是感动，便去求娶三姨。情理之中，三姨做了俪坤的填房，并育有一子，今年也有十六岁了，叫俪永寿。意思是，希望他的名字保佑他，能活到长命百岁。

    是了，她们一个是闲散王爷的妃子，一个是镇北大将军的夫人，位高权重的，又是朝云的长辈，按理说，进京第一天她就该挨个门头上去拜见的。

    没有大人教，这几天又乱，一会儿在翰墨苑，一会又去皇宫的，自己哪里能想到那些礼数，确实是自己理亏了。

    桃红从暗香阁里拿出银票，交予秦禄，才打断了秦朝云的回忆。

    “父亲，这是一千两银子，先放您那儿存着，等小姐回来后再给小姐。”

    “不用桃红。刚才我怎么给你说的？咱们在部队上有军饷的，等发了军饷，咱们也会给二伯送回来的。二伯，您要是急等着用银子了，您尽管用就是。”

    秦禄接过银子，仔细揣在怀里，“小姐，小老儿先给您收着了，小姐放心，我在家里一定会好好照顾将军府的。”

    三人又客套了几句，看看天色微明，朝云才和桃红离开将军府，向着城门口走去。

    校演场在城外，此时已经解了宵禁，她们大方地走在大街上。她们要尽快出城，找个地方躲起来，防止萧婉发现她们没在暖凤阁里，派人满城抓她们。

    她们躲躲闪闪的走到城门口时，城门早就打开了，早起利是的人们来来往往。去城外的青壮汉子也很多，他们大概就是去校演场的新兵蛋子吧？

    校演场在城外五里地的地方，朝云和桃红用起了轻功，她们要抢在秦勇前面报名，不让他去战场。

    五里路不消一刻钟便到了。

    校演场很气派，有大门，有院子，有兵器架子，有点将台，还有营帐。

    校演场地有上千亩大，有平川，有河流，还有山峦，能容纳几十万人同时演练。

    说白了，校演场就是借了一个山沟的地形建造的，利于新兵训练。

    她们气定神闲地站在外面观看，有三三两两的人往校演场里走去。

    怕引起人们注意，她们在大门口不远处找一棵大树，顺势躲在树背后，她们穿的衣服很像老树皮的颜色，利于隐身。

    凡是来报到的人，心情都很悲伤，都是低着头，迈着沉重的步子走进大院的，没有一个人注意到她们。

    她们等了一会儿，没见秦勇来，离点卯尚早，见不远处有个小饭摊，蒸笼里的大包子正热气腾腾。

    “桃——秦涛，咱们去吃点饭吧，起的太早了，有些饿。”

    桃红看着热气腾腾的大包子，咽一口唾沫，“小——秦勇兄弟，咱们钱不多，就不花那钱了，等会儿校演场上发大包子。”

    “真的假的？你咋知道的？”朝云好奇地问。

    “我这几天没事，问酒庄附近的人问的，年年征兵，那些家的儿郎大多上了战场，对于里面的道道，他们自然知道。”

    “好吧，那就只好等着里面开饭了。”

    “秦勇兄弟，你要真饿，包袱里还有一块大饼，可以暂时充饥，你要吃吗？”

    “不吃。”

    “秦勇老弟，要不咱们进去吧？等那个秦，秦小二来了，咱们第一时间能看到他。”

    “不行，里面那么多人，男人长的大多一样，我可认不清楚秦小二。”朝云笑道，“还是你会给他取名字，他可不就是卖酒的小二？他听到这个名字会很感谢你的。”

    “哈哈，多谢夸奖。秦勇兄弟你看，那边来了一队骑马的人，是官们来了吗？今天领着我们操练的不知是哪位大人？”

    “你猜。”
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