夜色之中，江甬府都指挥使司。慕辰宴罢回到后厅，如影随行来到跟前，如影回禀道：“大都督，收到的消息，卫国公世子夫人前来江甬府城，是为叶家二姑娘而来。”

    慕辰：“叶昭？”

    如影点头，遂将方才传回的消息说出来。

    原来叶昭之母林静姝与卫国公夫人刘静仪自小一起长大，情同姐妹，各自婚后曾有过口头约定，将叶昭与国公府二公子郭望舒定了娃娃亲。后来林家犯事，卫国公府避嫌，与林家不再来往。谁知那卫国公夫人刘静仪却是个重情重义的，不顾老国公夫人和国公爷的劝阻，帮着林静姝来回奔波，上下打点。为此老国公夫人很是不满，婆媳一度闹得厉害。林静姝不想连累刘静仪，也当众与之断绝往来，此后出家对任何人避之不见。

    后来叶知秋调离京城，几月后林静姝思女心切也欲前往江甬府城。离京前曾与国公夫人刘静仪私下见过一面，国公夫人刘静仪坚持郭望舒与叶昭亲事不变，等叶昭及笄后便迎娶她进郭府。林静姝感念其情分，却又担心令其在国公府为难，便说亲事随缘，不必强求。临走时更是强调叶昭及笄前不要联系她们，一切等孩子们长大再说。

    起初几年两人确实没有再有往来，直至两年前刘静仪无意听到林静姝已亡故的消息，悲伤难过进而大病一场，自此身体抱恙，卧床不起经年有余，府中事务便也交与世子夫人打理。后来刘静仪身体稍微好转，一心想将叶昭娶回国公府，老国公夫人心中不喜，以无聘无媒为由不同意此亲事。国公爷也是左右为难，如此婆媳对抗了数月，最后由国公爷左右劝说，终于达成协议，先去江甬府庆祝叶昭及笄，再看两个孩子意愿，一切就看两人之间是否有缘。

    刘静仪马上让人修书至江甬府叶家，寻问叶昭情形。叶知秋也曾听林静姝提过娃娃亲之事，但后来林家被抄败落，他又下放地方，多年并无来往，便以为此事不过是口头戏言，且并无信物约定，便也就不在意。收到国卫府夫人信件后甚是惊喜，幸而月余前找到叶昭下落，便也给国卫府回信。刘静仪收到回信，本欲亲自过来江甬，奈何病体不支，禁不得长途跋涉，国公府商量后便让世子夫人慧宁郡主薛宁带着郭望舒前来叶府，以赴及笄之约。

    至于四公子郭冉冉与七皇子司马皓，则是因为两个小霸王大闹皇家学堂大本堂，把六皇子的陪读工部尚书家的小公子、大理寺卿家的小孙子打得头破血流，教课的太傅气得晕死过去，两人担心被惩罚，竟跑到老国公夫人那里求救，一个孙子，一个外孙子，都是老国公夫人的心头肉，便先瞒着皇上，让两个家伙跟慧宁郡主薛宁一起出了京，而后才告诉燕武帝。

    燕武帝正一边面对工部尚书及大理寺卿一把鼻涕一把泪的哭诉，一边还要忍受御史大臣对郭小四和七皇子的弹劾，气得要将两个小家伙拿来教训，谁知便接到老国公夫人的信息，两个小人儿竟偷偷跟着郡主出京了。

    国公府的事情燕武帝自然有耳闻，此番听说郭小四和七皇子跟着一起去了江甬，一面骂着逆子可恶，心里却也松了口气，好言安慰了大臣们一番。既然作恶者都不在场，此事最后便也不了了之了。

    如影好半天才把这些事情说完，末了得意道：“我就说那两个小霸王定是惹了祸事出来躲避，看来确实如此了。”

    慕辰却冷冷一笑：“七年没有找到，一封书信后便就找到了，巧得过了。”

    如影愣了下，这什么跟什么呀？

    慕辰却挥手让他下去，又埋头处理手头上的公务。

    如影按下到嘴边的话，只好出去。

    同一时间，叶府叶老夫人房里，归来的叶知秋坐在叶老夫人旁边，两人低低地说着话，门外丁婆子守着。

    叶老夫人：“听下人说你今日在码头也见过叶昭了？”

    叶知秋点头：“远远看过两眼，几年没见倒更出挑了，眉宇间与静姝很是相像。”

    叶老夫人皱眉道：“那个女人你还记在心里？哼，若不是她们林家，我儿怎么会被贬离京城那个繁华地方？”

    叶知秋：“当时林氏对儿子的仕途还是有些助益，不然儿子也不会那么快便官拜户部左侍郎，只是世事难料，如果林家不倒，儿子便入了内阁也是有可能。”他心里有些怅然。

    叶老夫人哼道：“你升官也是你运气使然，是我叶家祖宗保佑，那林氏嫁给你也是她的福气。她死就死了，竟也给叶家留下一门好姻亲。京城郭家可有书信过来？他们几时能到江甬府？”

    叶知秋道：“今日接到书信，现在他们应该已经出发了，约摸着半月后会到府城。不过......”他皱眉，“儿子担心这门亲事不知是否能成。毕竟只是林氏和国公夫人的口头之约，当时并无媒人信物，如果郭家否认，我们也是无可奈何。”

    叶老夫人道：“国公府的书信难道不是证据吗？”

    叶知秋道：“那封信儿子也仔细看过，信肯定不是国公夫人所写，写信之人措词极其委婉，只提静姝与国公夫人当年有个及笄之约，并未明白地提出曾与叶昭定亲。我猜想，国公府的一些人估计是不想娶叶昭，只是国公夫人的承诺，不想失信于人罢了。他们也许想先过来看看情况再作打算也未可之。”

    叶老夫人恨道：“这些高门大户惯会做这些弯弯绕绕的勾当。”

    叶知秋又道：“不管如何，儿子想着也要把这场戏做下去，国公府只要过来江甬，我的升迁便有五成的希望。如果真的如我们所愿郭叶成了姻亲，那么今年年底儿子便有了十成把握。”

    叶老夫人对儿子的聪明颇为满意，不住地点头道：“你说得对，不管怎么样都要试一下。”

    忽然心里生出一计，道：“只许郭家来算计我们，我们也可以反过来算计他们一下。”

    叶知秋道：“母亲想要怎么做？”

    叶老夫人道：“既然郭家不想明说，那么我们便替他们把消息散出去，让满城的人都知道卫国公府到江甬，是来求娶叶家姑娘的。这样一来，便是将事情定死了，他们国公府想否认也不行，到时还不乖乖地跟我们叶家作了姻亲？”

    叶知秋闻言一怔，半晌方道：“母亲真是厉害，儿子便没想到过可以这般操作。只是，”他犹豫一下，道：“如果国卫府狠心拒绝了亲事，怕是对女儿们的名声有损，以后想再找个好人家，只怕有些影响。”

    叶老夫人冷笑道：“这些大户人家向来很顾及自家的名声，不愿意做个失信的人。再者这风言风语的也不一定是我们叶府传出去的，如果郭家指责叶家，到时我们只要咬紧说自己不知道就行。至于我那些孙女们，”叶老夫人想了想，道，“不过一点名声罢了，时间久了自然也淡了，叶家的女孩子生得美丽，自然是不愁没人要的。”

    叶知秋寻思半天，亦点头道：“郭家名门，想来是注重信诺的。即便将来亲事不行，那卫国公府心里肯定会对叶家有些许亏欠，我再趁机求其提点一二，他们自然也不好拒绝，那么升迁也有几分希望。”

    叶老夫人得意道：“如此就好，祖宗保佑，我儿明年顺利升迁，最好是能重新回到京城，我儿便可大展身手，以后顺利进入内阁。”

    叶知秋一时也踌躇满志，忽然想起一事，问道：“你方才说叶昭不记得以前的事情，依你看是真的吗？”

    叶老夫人点头道：“我问过跟去的老妈子，听她言语应该是不记得前事了。”

    叶知秋方才安心，道：“如此才好。”
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