叶知秋孙一明送走众人后，与叶昭一起回到前厅，叶昭与他们行礼便要告退，叶知秋孙一明却叫住了她，让她坐下说话。

    叶昭依言坐下，道：“父亲叫女儿有何事吩咐？”

    叶知秋问道：“那位贵人到底是谁？上两次来府里找你的就是这位贵人吗？”

    叶昭已跟司马迢迢沟通过这事情，司马迢迢让叶昭只管告诉叶家她的身份，有她的身份罩着，或许以后叶家人对叶昭还会顾忌一二，于是叶昭道：“那是东宫的嘉敏郡主，我小时曾做过她的伴读。”

    叶知秋和孙一明均是心头一震，相互看一眼，原来是皇帝十分宠爱的嘉敏郡主，如果不出意外将来就是公主，她对叶昭居然如此情深义厚。

    孙一明听得郡主伴读几字，更是出乎意料之外，这叶昭结交的圈子竟都是些如此贵重之人，那叶子青从来没有跟他提及过叶昭的往事，是以他一直以为叶昭就是个妾氏所生养的人。后来叶老夫人虽当众说明叶昭是嫡女，但叶子青出于嫉恨心理也不曾跟他过多提及。再往后卫国公府的亲事不了了之，他更是对这个不占边的小姨子撂开了手。但今日见到一众贵人跟叶昭谈笑风生，心中已有疑惑，待听到伴读二字，便明白缘由，心中暗想这叶昭身世定然不是叶子青说的那般低贱，他便想着回去以后打个机会要跟叶子青问个明白。

    于是笑道：“怪道二妹妹跟他们看着甚熟，原来是儿时旧友。”

    叶昭道：“因为她身份贵重，所以为着安全一直没有对外透露，还望父亲大姐夫也只当不知便好。”

    二人连忙点头称是，叶知秋又道：“方才人多，我不好多问，昭儿看着与首辅大人也甚是熟稔，你们以前可曾认识？”

    孙一明看了他一眼，他心里存着私心，是以昨日回来后并未跟叶知秋说过叶昭江离之事。此时见叶知秋问起，便装作不知，听叶昭的解释。

    叶昭也不点破，道：“女儿以前在山村时救过他一命，当时并不知道他是首辅大人，只是此番在温泉山庄遇到，才知道了彼此身份，故尔他对女儿也有所照拂。”

    叶知秋心中大喜，笑道：“原来昭儿与首辅大人竟有如此的机缘。”想到或可因此得到升迁，欣喜不已，却又因当着孙一明的面，不好表露出来。

    孙一明如何不了解其心思，怕他隔过自己私下跟叶昭交待，心中不悦，便直接说道：“岳父大人，既然二妹妹与首辅大人有救命之恩，我想不如让二妹妹帮忙，请首辅大人在此次江甬官员变动上给予些照顾如何？”

    叶知秋心中暗骂孙一明脸皮厚，但也不好直接拒绝，便干笑道：“我也是这么想。昭儿，你看为父和你大姐夫为了谋个更好些的官职，费了许多力气也没有结果，那首辅大人掌握着全国各地的官员升迁派遣，你能否跟他提出一二，帮我们谋些好点的职位？”

    叶昭心中冷笑，面上却十分为难：“父亲，大姐夫，这些都是朝堂大事，我一个小女子，怎能干涉首辅大的决定？你们太为难我了。”

    孙一明笑道：“二妹妹对首辅大人有救命之恩，这救命之恩大过天，我想只要二妹妹开口，首辅大人一定不会拒绝。”

    叶昭摇头：“这个委实不行，我不敢答应这事。”

    孙一明叶知秋两个人对望一眼，又劝了半天，叶昭只摇头不敢，两人心下有些丧气。

    恰在此时，叶老夫人和李红儿怒气冲冲地走了进来。原来她们得知贵人们都离去，叶知秋孙一明正在前厅跟叶昭说话，猜测今日叶昭闹了这么大一出，令叶家整个都没有面子，想来叶知秋孙一明正在训斥于她，便也急忙出来，也想趁机教训叶昭，出一下自己心中恶气，再顺便将那些东西拿回来一些。

    两人到了前厅，看到叶知秋孙一明面色不愉，以为正在跟叶昭生气，叶老夫人便骂道：“叶昭你好大的胆子，竟然伴同外人，来叶府胡闹一通，害得叶府丢尽了脸面！老身一把年纪还要在人面前磕头赔罪，你竟是如此的不孝，叶府养你何用？”

    李红儿想起那些从自己库房拿走的东西，心疼之极，也是劈头盖脸地骂道：“不过就是拿了你的一些东西而已，你就在外面大肆宣扬，说得自己好像受了多大的委屈，让那些男人出来给你讨公道。真是天生的狐媚子，仗着一张脸生得不错，天天勾引着男人来可怜你，让他们为你出面做事，你什么东西，真是跟你那勾三搭四的娘一个德性！”

    她话音未落，叶昭已起身，用手就给了李红儿一记耳光，声音清脆，一下子把所有人都震住了！

    李红儿睁大眼睛，捂着脸道：“你个小贱货，敢……”

    脸上又结结实实地挨了一耳光，这两下打得不轻，她脸颊登时肿了起来。

    叶昭怒目横视，一手掐住她的脖子，冷冷道：“你再敢出言污辱我娘，信不信我会要了你的命？”

    几个人被她眼中的厉色吓得不轻，叶老夫人和叶知秋心头更是大骇。

    孙一明不明所以，见状急忙上前道：“二妹妹息怒。母亲一时着急，口不择言，二妹妹不要跟母亲计较。”

    叶昭冷冷道：“母亲？她不配！不过就是个妾氏扶正而已。叶夫人，你不要忘记你当日的出身了。”

    随手一甩，将李红儿甩了个趔趄，李红儿抓住旁边的桌子才站稳身子。她此时也不敢再骂叶昭，只好对着叶老夫人叶知秋哭道：“老爷老太太，这个贱……她居然打我，你们不能看着不管！”

    叶老太太看着叶昭一时不知要说什么话。

    叶知秋只好道：“昭儿，她没有读过什么书，向来言语粗俗些，但再怎么着也是你名义上的母亲，你这般出手打自己的长辈，总归是不孝。”

    叶昭蔑视地看他一眼，道：“父亲，这个女人是你的继室，平常如何待我想必你们都看在眼里，哪里有母亲的样子？向来别人不仁我才会不义，那顶不孝的帽子想怎么扣来我不在乎，从此以后她便只是叶夫人，在我面前不要再称什么母亲。”

    说罢扬长而去，旁边的白银怔了下，也急忙跟随出去。

    厅中留下几人面面相觑，李红儿气怒交加，嚎啕大哭：“这个贱人她竟然如此对我！老爷老太太你们就这样让她走了，也不给我个说法，凭白地让我受这小贱人两耳光？我……”

    孙一明忍不住喝道：“够了！”

    这一嗓子很大，李红儿被吓得马上止了嚎，可看看是孙一明，忍不住又道：“你怎么说也是我女婿，见我受如此羞辱，不替我出面还罢了，怎么敢冲我吼叫？”

    孙一明不再理会于她，冲着叶知秋冷冷道：“竟不知道叶大人家宅如此混乱，早知如此，我真不该与叶家作了姻亲。”

    叶知秋心下一惊，忙道：“贤婿莫出此言，你岳母出身商贾之家，言语向来有些不妥，你见谅些。”

    孙一明道：“那么还望岳父大人好好想一下我们的升迁之事，不可因小失大。”说完甩袖而去

    叶老夫人听出他弦外之音，便想问个端地，却嫌李红儿碍眼，便道：“夫人今天累了，你们赶紧把夫人送回去休息。”一使眼色，丁婆子忙带着人将李红儿连拖带哄的弄了出去。

    一时厅中只剩下他们母子两个。叶知秋便把叶昭是江离救命恩人之事说了出来，也顺带说了东宫嘉敏郡主，并与孙一明两个人的打算也一并说出。

    叶老太太听得眼里精光直冒，待后来得知叶昭并没答应帮着求情时，她有些泄气道：“这叶昭与首辅大人的救命之情，实在是有助我儿升迁，可是如何才能让她答应帮你向首辅大人递话呢？”

    叶知秋眼色闪了下，道：“她本来就不太愿意，李氏这个糊涂东西这么一闹，怕叶昭更不会轻易答应了。”

    叶老太太埋怨道：“那个李氏本不是你的良配，不能帮着你罢了，只会关键时候添乱。不过，”她话音低了下来，“今日叶昭突然暴怒，竟是完全没有了往日的温顺，还出手打了李氏。你说她，她会不会记起了些什么？”

    叶知秋沉默一下，道：“李氏今日确实言语不妥，怎么着也不能当着叶昭那么不堪地骂她的亲生母亲。叶昭即使是个泥人，也会有三分土性，今日发作这般厉害想是平时被欺压得太狠了。”

    叶老夫人点头道：“也是，李氏待她向来苛刻，在她身上的一应花销与自己的两个女儿差得不少。罢了，当年林氏之事，知情之人几乎都消失了，叶昭即使记忆恢复一些，也不能断定我们就是害林氏之人，如果真有那么一天，我们只抵死不认，你是她生父，我是她亲生祖母，难道她还能杀了我们不成？”

    叶知秋不知怎地竟然想起了吴夏吴世风和秦守，心头有些胆怯，当日闻得三人在一个月内死去，且死法类似之时，他也辗转难眠，思前想后担心会不会跟林氏之事有什么关系。后来知府调查也没有个眉目，慢慢他也有些释怀了，只想秦吴两家会不会招惹什么祸事也有可能。

    于是便道：“母亲所言极是。此事就此揭过，我们这些日子，要对叶昭好些，她终究还是个孩子，心性应该软些，我们多多善待于她，然后再想办法让她去找首辅大人。”

    叶老夫人点了点头。
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