“交好？”中年人打断姜离的话。

    “少来这套！我们夜郎国不需要什么‘交好’。”

    “你们大洪国不就是想控制我们吗？今天我就把话撂在这儿，别说见我们国主，就是进这个城门，你们也休想！”

    说完，他一挥手，城门上顿时多了几十名弓箭手，全都对准了姜离一行人。

    姜离眯起眼睛，心中快速盘算着对策。

    眼下的情况显然已经超出了他们的预料。

    硬闯肯定是不行的，但就这么离开，又有损大洪国的颜面。

    就在这时，人群中突然传来一阵骚动。

    姜离转头一看，只见一个衣衫破旧的老者正艰难地挤过人群，向他们走来。

    “且慢！”老者高声喊道。

    “大人，老朽有话要说！”

    中年人皱起眉头：“老国师？”

    老者喘着粗气对姜离说道：“老朽乃夜郎国前任国师。虽已致仕多年，但今日见此情形，不得不出来说几句公道话。”

    他深深一躬：“这位大人，老朽代表夜郎国百姓，欢迎各位的到来。”

    “只是眼下国内局势复杂，还请各位暂且在城外稍候几日。”

    “老朽定当设法说服国主，尽快接见诸位。”

    姜离心中一动，知道这或许是个转机。

    他回礼道：“多谢老国师。既如此，我等便在城外暂且歇息几日。还望老国师能尽快解决好这场乌龙。”

    老者点点头，又对城门上的中年人说道：“大人，这些天我会亲自招待这些使臣。还请大人放心。”

    中年人脸色阴晴不定，最后哼了一声。

    “既然是老国师开口，那就依你所言。”

    “不过记住，三天之内，若是国主不肯见他们，他们就必须离开！”

    说完，他转身离去，城门上的弓箭手也随之撤离。

    老者松了口气，对姜离说道：“诸位请随我来。老朽在城外有个小庄子，可以安置诸位。”

    姜离向老者道谢，随即带领队伍跟着老者离开。

    路上，姜离悄悄对金墨说道：“派人盯着这位老国师。我总觉得事情没那么简单。”

    金墨点头应下，私下悄悄安排了几个人跟踪老者。

    姜离一行人跟随老国师来到了他所说的小庄子。

    这庄子虽称不上豪华，但也颇为雅致。

    显然老国师退休后的生活十分舒适。

    安顿好众人后，老国师将姜离请到了书房。

    “老朽斗胆，不知大人如何称呼？”老国师恭敬地问道。

    姜离微笑回答：“在下姓姜，姜离。老国师不必如此客气。”

    “姜大人，老朽冒昧请问，此次您前来夜郎，所为何事？”

    姜离略一沉吟，道：“实不相瞒，我等是应贵国邀请而来。说是要请我大洪国派遣得力人选，协助贵国进行一些改革。”

    老国师脸色顿时变得复杂起来。

    他长叹一声，说道：“原来如此。看来，大人是被卷入我夜郎国的内部纷争了。”

    姜离眉头一皱：“此话怎讲？”

    老国师摇头叹息：“姜大人有所不知，我夜郎国如今局势动荡，朝堂之上已是风云突变。”

    “哦？”姜离来了兴趣：“还请老国师详细道来。”

    老国师沉吟片刻，缓缓说道：“事情要从半年前说起。那时，我们的国主突然染上了一种怪病，整日昏昏沉沉，无法理政。”

    “于是，朝中大臣便推举宰相暂代国主处理政务。谁知这宰相一上位，就开始大肆排除异己，甚至……”

    老国师说到这里，突然停住了，似乎有些犹豫。

    姜离追问道：“甚至什么？”

    老国师深吸一口气，低声说道：“甚至暗中毒害国主，使其病情加重。”

    姜离大惊：“这么说，如今夜郎国的国主已经……”

    “不，国主虽然病重，但还活着。只是……已经完全失去了话语权。”

    “如今朝堂之上，完全是当朝宰相在呼风唤雨。”

    老国师摇摇头。

    姜离若有所思：“难怪今日在城门口，那些官员对我等如此无礼。想必是那宰相授意的吧？”

    “正是。那宰相为了巩固自己的权力，大肆宣扬什么‘驱逐外敌’的口号，煽动民众排外情绪。”

    “恐怕邀请大洪国使臣前来的密信，也是在他不知情的情况下发出的。”

    姜离眉头紧锁：“如此说来，我等此行岂不是……”

    “正是。”老国师苦笑道。

    “大人此来，恐怕是要卷入我夜郎国的内部争斗了。”

    姜离沉默片刻，突然问道：“老国师，不知当今夜郎国朝中，可还有忠于国主的大臣？”

    老国师眼中闪过一丝精光：“自然是有的。只是那宰相势大，他们不得不暂时隐忍。”

    “那就好。老国师，我冒昧地问一句，您可有什么打算？”

    老国师苦笑：“老朽年事已高，力不从心。只能尽力周旋，为大人争取些时日。”

    姜离站起身，郑重地说道：“老国师，事已至此，我等也不能坐视不理。”

    “不知可否请老国师引见那些忠于国主的大臣？也许我们可以联手，扭转局势。”

    老国师眼中精光大盛：“姜大人此言当真？”

    姜离正色道：“自然当真。我大洪国向来以仁义立国，岂能眼看友邦陷入困境而不管？”

    老国师激动地站起身，对姜离深深一揖。

    “多谢姜大人！有大人相助，我夜郎国或许还有希望！”

    姜离扶起老国师：“老国师不必如此。只是此事事关重大，还需从长计议。”

    “不知老国师可有什么好的建议？”

    老国师思索片刻，说道：“依老朽之见，我们首先要做的，就是设法见到国主。只有得到国主的首肯，我们才能名正言顺地行动。”

    “有理。只是以目前的情况，我等想要见到国主恐怕并不容易。”

    老国师神秘一笑：“这个大人不必担心。”

    “老朽虽然已经致仕，但在宫中还有些旧部。”

    “只要时机合适，未必不能安排大人秘密觐见国主。”

    姜离眼前一亮：“如此甚好。那就有劳老国师了。”

    老国师郑重地说道：“姜大人放心，老朽一定尽力而为。”

    “不过在此之前，还请大人耐心等待几日。老朽需要时间安排，以免打草惊蛇。”
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