中年男子迟疑了一下。

    “有是有，但那些地方凶险异常，恩公还是不要去为好。”

    “无妨，你只管说。”

    中年男子见劝不动姜离，只得说道：“离这里大约三十里处，有个叫‘黑水村’的地方。那里就是专门安置染病之人的。不过……”

    “不过什么？”姜离追问。

    “不过那里现在已经成了禁地。”

    中年男子压低声音说：“据说，连北蛮的士兵都不敢靠近。”

    “多谢告知。”

    姜离转身对金墨说：“我们走，去黑水村。”

    金墨虽然心中忐忑，但还是毫不犹豫地跟上了姜离的脚步。

    看着二人远去的背影，难民们议论纷纷。

    姜离和金墨赶了一天的路，终于在黄昏时分抵达了黑水村外围。

    二人隐藏在一片矮树丛中，远远地观察着村子的情况。

    眼前的景象令人不寒而栗。

    整个村子笼罩在一片死寂之中，街道上横七竖八地躺着不少人影。

    有的还在微弱地挣扎，有的已经完全没了动静。

    空气中弥漫着一股难以形容的腐臭味，就连远处的树木都呈现出一种诡异的枯黄色。

    金墨忍不住捂住口鼻，低声说道：“大人，这里的情况比我们想象的还要糟糕。我们真的要进去吗？”

    姜离的目光依然牢牢地锁定在村子上。

    他语气平静地说：“不入虎穴，焉得虎子。”

    说着，姜离从怀中掏出两枚晶莹剔透的药丸，递给金墨一枚。

    “吃下它，可以暂时抵御瘟疫。”

    金墨接过药丸，有些犹豫地问：“大人，这是……”

    “解毒丹。”姜离简短地回答。

    “虽然不能完全免疫这种诡异的瘟疫，但至少能给我们争取一些时间。”

    金墨和姜离一起吞下了药丸。

    随即，他感到一股清凉的气息在体内流转，整个人都精神了不少。

    姜离站起身：“走吧，我们进村。”

    二人小心翼翼地进入村子，尽量避开地上的尸体和病患。

    越往村子深处走，情况越是糟糕。

    有些房屋的门敞开着，里面传出阵阵呻吟声。

    空气中弥漫着一种令人窒息的绝望气息。

    金墨紧跟在姜离身后，压低声音问道：“大人，我们来这里到底是为了什么？就算有什么线索，恐怕也已经被这场瘟疫毁掉了吧？”

    姜离没有立即回答，而是仔细观察着周围的一切。

    过了一会儿，他才开口说道：“你有没有觉得，这场瘟疫来得太蹊跷了？”

    金墨一愣：“蹊跷？大人的意思是……”

    姜离的目光变得锐利：“我怀疑，这场瘟疫可能是人为的。”

    “人为的？”

    金墨惊讶地瞪大了眼睛。

    “可是……为什么要这么做？”

    姜离冷笑一声：“想想看，如果北蛮国正被一场可怕的瘟疫困扰，其他国家会怎么想？”

    “他们会认为北蛮没有精力和实力发动战争！”

    “没错，这样一来，北蛮就可以在暗中从容布局，而不被其他国家察觉。”

    金墨倒吸一口冷气：“如果真是这样，那北蛮的计划也太狠毒了。为了掩人耳目，竟然不惜牺牲这么多无辜的生命。”

    二人继续在村子里搜寻，希望能找到一些有价值的线索。

    就在这时，姜离突然停下脚步，示意金墨噤声。

    “有人来了。”姜离低声说。

    二人迅速隐蔽在一处破败的屋檐下。

    不多时，几个身穿黑衣的人悄然出现在村子中央。

    他们似乎在检查村民的情况，不时低声交谈着什么。

    姜离和金墨屏息静气，仔细观察着这些不速之客。

    其中一人似乎是领头的，不时指挥其他人做这做那。

    突然，那个领头的人摘下了面罩，露出一张意想不到的脸。

    金墨忍不住惊呼出声：“那不是……”

    姜离及时捂住了金墨的嘴，但他的眼中也闪过一丝震惊。

    因为那个领头的人，赫然是北蛮国的二皇子！

    二人对视一眼，都从对方眼中看到了震惊和疑惑。

    北蛮二皇子为什么会出现在这种地方？

    就在这时，北蛮二皇子似乎察觉到了什么，警惕地环顾四周。

    姜离和金墨屏住呼吸，生怕被发现。

    幸运的是，北蛮二皇子最终没有发现他们。

    他低声对手下吩咐了几句，然后一行人迅速离开了村子。

    等确定他们走远后，金墨才长出一口气。

    “大人，这……这是怎么回事？”

    姜离的眼中闪烁着危险的光芒。

    “看来，这场瘟疫背后的秘密，比我们想象的还要复杂。”

    “我们得跟上去，看看他们到底在搞什么鬼。”

    姜离和金墨小心翼翼地跟随北蛮二皇子一行人，始终保持着安全距离。

    夜色给了他们天然的掩护，但也增加了跟踪的难度。

    二人不得不时刻保持警惕，生怕被发现。

    行进了约莫一个时辰，前方突然出现了一片火光。

    姜离眯起眼睛仔细观察，发现那是一处规模不小的军营。

    北蛮二皇子一行人毫不犹豫地走了进去，显然对这里十分熟悉。

    姜离和金墨躲在一处小丘后，观察着军营的情况。

    营地戒备森严，士兵来回巡逻，看起来不是临时驻扎的队伍。

    “大人，这里离黑水村不远，却有这么大一处军营，未免太可疑了。”金墨低声说道。

    姜离目不转睛地盯着营地。

    “不错，看来北蛮在这里布局已久。”

    二人继续观察，只见北蛮二皇子径直走向营地中央的一顶大帐。

    守卫们看到二皇子，纷纷行礼。

    姜离眯起眼睛，思索片刻后转向金墨，低声说道。

    “我要去近距离听听他们在谈什么。你在这里帮我盯梢，如果有任何异常情况，立即发出暗号。”

    金墨面露担忧：“大人，太危险了。不如我去吧，我的轻功……”

    “你的轻功虽然不错，但听力不如我。再说，万一出了意外，你更容易脱身。”姜离打断了他的话。

    姜离轻拍金墨的肩膀，没有多言。

    身形一闪，如一缕青烟般朝军营潜去。

    借着夜色的掩护，姜离轻松避开了巡逻的士兵，来到中央大帐附近。

    “……计划进展如何？”

    一个威严的声音问道，想必是北蛮二皇子。
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