“你后面有何打算？”

    伏纪忠问道。

    “查真相，”蓝昊天斩钉截铁，“爹是清白的，他不会轻易投降，更不会出卖朝廷。”

    “我知道。”

    伏纪忠揽住他肩膀，语重心长，

    “可要如何查？有没有理出个头绪来？”

    一团乱麻，爹的死太过意外。

    蓝昊天想过很多，也推测过无数种可能，但都无法解释爹为何要打开城门放鞑子入城？

    思来想去只有一种可能，爹被人陷害了。

    他如今身在京城，无法亲临现场收集证据。

    边城也早已被新将领接管，清理得一干二净，再找不出一丝破绽。

    这正是他为难之处，找不到证据，证人也不知流散何地，该要从何查起？

    “卫蓝，”

    伏纪忠认真想了想，沉声道：“你仔细回忆试试，将军生前，身边有何可疑之人？”

    “没有。”

    他答得干脆。

    从副将季展，到大哥、二哥，再到吴校尉，全是陪伴威北将军纵横沙场十余载的赤胆忠心之人。

    即便有可疑之处，譬如季大哥出境劫粮，也是为了边城五万将士。

    “果真没有么？”

    伏纪忠追问。

    真的没有，难就难在此处。

    蓝昊天想，“但有一点，是导致爹御敌失败的关键。”

    “具体说来听听。”

    “边城守军缺衣少粮，兵部故意拖欠粮饷。一支吃不饱穿不暖的军队，如何抵御兵强马壮、士气高昂的鞑子铁骑？”

    伏纪忠闻言一震。

    “为何没有上报？”

    “伏大哥，”蓝昊天望着他，眸底泛起一层雾气，“傀虫一清二楚之事，爹再去上报会有用么？”

    伏纪忠恍然大悟，“也是，没准还会得罪朝中某些大员。”

    “有人在包庇兵部，却害苦了边城五万将士。”蓝昊天声音哽咽。

    “所以将军才会战败自杀，他根本没法向朝廷交代。”伏纪忠心中钝痛，“即便他解释了，也会有人把黑的说成白的。”

    “伏大哥，”

    蓝昊天抓住他的胳膊：“哪怕羞耻，爹也该忍辱负重，以期来日方长。”

    “卫蓝，”伏纪忠附和道，“将军当时一定伤透了心，才会一时想不开。虽说朝廷不会放过叛将，但只要拿出证据自证清白，陛下不一定会痛下杀手。”

    蓝昊天抬手揩了把泪，“伏大哥，那你说爹到底为何要寻死？”

    伏纪忠拍拍他肩膀，诘问一句：“卫蓝，你仔细想想，会是什么原因诱使将军做出决绝的选择？”

    “你是说……”

    蓝昊天猛然瞠大双眼。

    “你是说陛下早已放弃了爹，他感到未来无望才会自杀？”

    “有这种可能的吧？”

    伏纪忠抬眼反问他。

    “你说得没错，”蓝昊天神情暗淡，“兵部年年拖欠边城守军粮饷，朝廷若有半分维护爹的话，何至于如此无情？”

    他并非没想过这种可能，只是，爹再不合今上眼缘，也是先帝爷最信任的武将。

    他突然感到一阵无力，“伏大哥，皇上他，真会如此无情无义么？”

    伏纪忠语调一扬：“不，不是皇上，而是党争。”

    蓝昊天不懂朝堂，所谓的党争，他也只从说书先生那里听过。

    “你看，皇上周围那么多股势力，可将军他孤傲冷僻，一个也没搭上。所以最后，他得罪了所有党派。”

    不做选择，便意味着得罪所有人，这就是前朝纯臣的下场。

    蓝昊天不禁后背发凉。

    “为什么？为什么要我爹死？他哪里对不住朝廷了？”

    蓝昊天开始转悲为怒。

    “整整十二载，他为镇守北境未曾睡过一个好觉。他每日练兵演武，亲自下地开垦军田，为将士们的军饷奔波劳苦。从青丝到华发，他为信朝牺牲了一切，可朝廷竟因这种理由杀死他？”

    他为父亲感到不值。

    “卫蓝，朝堂之争很复杂，我们慢慢捋好不好？”

    伏纪忠是个沉稳的性子，这也是为何他能一直连升的原因。

    “伏大哥，我是不是很蠢？”

    蓝昊天垂下头。

    “别那么想，每个人都有他的优点。”

    伏纪忠拍了拍他双肩，二人继续前行。

    行至岔路口时，伏纪忠缓缓停下脚步：“慢慢来，别担心，我会帮你的。”

    “伏大哥，谢谢你。”

    蓝昊天心里石头终于落了地，伏纪忠是一个信得过之人。

    回费宅的路上，蓝昊天想了许久。

    朝廷明明有粮，却宁可走私给鞑子，也不愿拨一粒米给边城。

    正如伏大哥所言，朝廷是想故意逼死不肯站队的威北将军。

    边城守备一旦换人，走私也好，劫掠也罢，都会变得更为猖獗。

    他总天真地以为，爹为国戍边远离朝堂，总会受到一些排挤。却没想到，是早已被所有人遗弃的可怜虫。

    朝堂上的事没那么简单，此话不假，他天生一根筋，要如何与风云诡谲的朝廷作对？

    头痛，令他彻夜难眠。

    * *

    翌日，柏清玄带着金弈辉准备的两万两白银交子和珍宝，入宫找到宦官薛如海。

    掌印太监的值房在亁泉殿北面，柏清玄每日下朝都能碰见他。

    “薛大人。”

    柏清玄一声轻呼，叫住身前的薛如海。

    “奴才见过柏大人，不知大人有何赐教？”

    薛如海微微勾着身子，眸底却带着几分傲慢。

    “赐教不敢，只是、有礼物相赠。”

    春季一到，雨水便开始丰盈起来。

    二人说话间，和煦阳光忽然隐去，落起绵绵密雨。

    “哦？礼物？”

    薛如海抬眸，青空阴云弥漫。

    “大人不如随杂家进屋里说吧！”

    “嗯。”

    薛如海领着他走入一间司礼监的值房，柏清玄一落座，就从袍服袖中掏出一只小锦盒。

    “些许薄礼，还望薛大人笑纳！”

    他把锦盒置于桌上，用骨节分明的手揭开盒盖，按着它轻推向对面之人。

    薛如海侧首睥了一眼锦盒里的交子和珠玉，立时眉目一动。

    “柏大人，您这是……”

    他赶紧瞅了眼门外，确定无人经过，才道：“大人这是何意？”

    柏清玄清浅一笑，道：“柏某想请大人帮个小忙？不知可否？”
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