派去受灾地的官员传回邸报，请求朝廷预拨一百万两银子用于赈灾。

    早朝上百官吵得不可开交，也没想出个法子凑齐这笔钱。

    皇帝躺在养心殿的龙榻上，抱怨道：“才一百万两而已，他们就吵个不停。这个也没办法，那个也没办法，私底下个个赚得盆满钵满。你说，这点钱相对他们敛走的民脂民膏而言算个屁！”

    薛如海嘴角微勾，接着他的话应承道：“是啊，这些人也太不懂得为陛下考虑了。”

    “要朕说，只消他们一人掏一万两银子，这事儿就解决了。可他们一个个装得大义凛然，对朕说没有好办法，有办法也会动摇国本。难道他们横征暴敛、强取豪夺就不动摇国本么？”

    薛如海讪笑着道：“陛下，既然他们如此不知感念圣恩，不如趁机薅他们一把。凑足赈济金不说，还能充盈国库，陛下以为如何？”

    “嗯？”

    薛如海见他心动，脸上浮起谄笑，继续道：“奴才倒是有个主意，能令国库迅速增收一百万两银子。”

    “说吧，朕倒想听听你的想法。”

    薛如海嘴角轻抿，微微一笑道：“这些门阀世家只会钻朝廷的空隙拼命捞钱，陛下不如寻个理由，让他们吐点银子出来，把国库的钱给拿回来。”

    拿回来，这话着实诱人。

    “如何拿？你倒是说说看。”

    “陛下，”薛如海又是一笑，眸底露出狡黠，俯身贴近他耳畔道：“奴才听说，与我朝交好的异邦诸国每年都要定期向朝廷进贡。陛下不妨定下一条规矩，命百官上缴岁贡，按照缴纳钱财多少考评政绩，这钱不就回来了么？”

    “岁贡？”皇帝面上一惊，虽觉是个好点子，但仍心下存疑：“该以何种理由要求他们缴纳岁贡呢？”

    薛如海收起笑意，徐徐道：“二皇子殿下四月初十的寿辰，陛下可借此要求百官贺寿，进献岁贡。”

    * *

    “陛下，万万不可修建行宫啊！”

    “如今天下祸患频发，正是朝廷艰难之际，陛下怎可因一己私欲而置天下民生于不顾？”

    “明帝皆出于俭，陛下执意兴建行宫，岂不是助长骄奢淫逸之风？”

    数十位大臣齐聚朱雀门，跪坐在宫门外的空地上，各个青衣角带，一脸悲愤。

    前日二皇子寿宴结束，户部给皇帝汇报岁贡账目，除掉拨付赈济永州蝗灾的款项，还有盈余一百五十万两。

    皇帝听完乐得打滚，打算用余下的银钱修建温泉行宫。

    一石激起千层浪，这事立即遭到后宫和前廷的极力反对。

    蓝昊天看着他们，心里暗骂：“这狗皇帝还真奢侈！”

    “诸位，”

    一道清润的声音忽然响起，蓝昊天循声望去，见柏清玄从马车上急急走下，冲至群臣跟前：“还请诸位勿要在此集会，以免惊动圣驾惹陛下不快！”

    他一落地，群臣便开始人头攒动。

    “柏大人，如今天下危难之际，陛下听信谗言，执意修建行宫，您可知此事？”

    一名年轻官员抬首问道。

    “本官才听闻消息，此事尚有转圜余地，还请诸位大人先回府休息，待到明日早朝再做决议。”

    柏清玄掖了掖衣袖，看着他们被烈日暴晒得通红的脸，忍不住心下一酸。

    “柏大人，我们今日若是回去了，您能保证明日陛下一定回转心意么？”

    “对呀，我们这一走，陛下兴许会以为我们妥协了！”

    “我们不能走！否则就前功尽弃了！”

    说到这里，众人纷纷举手抗议。

    柏清玄头一回遇上群臣集会，他立在方阵前，沉默须臾，正欲开口却听宫门前传来一声呼和。

    “你们跪在这里就能令陛下妥协了么？”

    蓝昊天看不下去，走出城门高声喝道。

    众人抬眸一看，见一位年轻侍卫缓步走出宫门，腰间柳叶刀闪着冽冽冷光，一身鱼鳞铠甲碰撞出叮当声响。

    “卫某还是头一回见着文臣死谏的场景，”

    他说着，抬手扣住刀柄，挺起胸膛一脸嫌弃道：“可没想到竟是这般窝囊！”

    “你说什么？竟敢侮辱朝廷重臣！”

    方阵里一名官员怒火中烧，听到这揶揄之词忍不住怼了他一句。

    “卫百户，此事与你无关。”柏清玄赶紧上前一步，抬手拦住他，“这里有本官处理，烦请卫百户不要插手此事。”

    蓝昊天停下脚步，垂眸瞥了眼他的手。

    “对呀，你算什么狗东西！敢在这里讥讽我们！”

    “就是就是，快回去吧！省得晒红了你的盔甲烫着屁股！”

    抗议声此起彼伏，大家都抬起脸来，朝蓝昊天破口大骂。

    “哼！不听人言，吃亏的就是你们这群书呆子！”

    蓝昊天气不过，平生最厌恶别人讽刺他没实力，心里一阵火烧，扯嘴讥讽道：“陛下要造行宫，你们跪在这里晒死渴死，又有何用？陛下只会高兴，又有一帮反对他的臣子没了，省得他耗费力气周旋！”

    “你！简直大胆！竟敢如此污蔑圣上！”

    一名官员直起腰身，指着他骂道。

    暮春已过，正午阳光炙热。

    柳枝上挂满柳絮，微风一过，白絮便如毛毛雨般从天而降，在这阳春四月里漫天飞舞。

    “皇上会如何看待你们，自己也不想想！”

    蓝昊天回怼他一句，这些臣子只会之乎者也，照本宣科，在皇帝眼里，他们就是一群迂腐不化、冥顽不灵的老古董。

    “卫百户，别说了，”柏清玄看了众人一眼，劝道：“他们也是衷心为国，还请卫百户体谅大家的良苦用心”

    话虽说得客气，却是在极力维护百官，责难蓝昊天。

    “对啊，我们一心为公，集会抗议，你有何资格嘲讽我们？”

    一人对骂道。

    “我们再不堪，也好过你们这些熟视无睹的木头侍卫！”

    另一人揶揄道。

    蓝昊天气得眉毛倒竖，他抬手指了指皇宫方向，大声嚷道：“卫某奉天子之命戍守宫门，你们在这里聚众闹事，惊扰圣安，卫某就有资格管你们！”

    柏清玄瞧着阵仗愈演愈烈，大有一触即发之势，忍不住呵斥一句：“卫百户！”

    他收回手，朝蓝昊天躬身一揖，

    “多谢卫百户直言相劝，此事尚未惊动圣驾，诸位大人也未有冲撞城门意图不轨，”

    他停了片刻，继续道：“卫百户说也说了，骂也骂了，不如就此打住，剩下的交给柏某处理吧！”

    他用的平称，蓝昊天心里稍稍舒坦几分。

    入宫这些日子以来，柏清玄对他从来都是一副高高在上、不可仰视的姿态，如今放低身段好言相劝，他忽然软了下来。

    “你们爱哭也好，跪也好，都不干我事。”他骑驴下坡，“只要你们速速退去，还朱雀门清静，我自然懒得管你们。”

    冷哼一声，蓝昊天转身离去。

    柏清玄这才舒了口气，面向众臣道：“请大家给柏某一个面子，今日请先回去，待到明日早朝我一定给大家一个交代。”

    此言一出，众人面面相觑。

    汗水湿透了身上宽大的素服，所有人都被烈日晒得头晕目眩。

    “王大人！”

    一声惊呼忽从人群里传出，众人纷纷转移视线，见方阵角落一位白发老者倒落在地。

    “不好了，王大人晕过去了！”

    “快快抬到柳树底下去，这里日头太盛，对病人不利！”

    柏清玄快步走过去，帮着大家一起抬人。

    那老者须发皆白，已过古稀之年，张着嘴喘粗气，面色惨白。

    蓝昊天停下脚步，转身回头，见柏清玄挽起雪白的袖子给那老者试汗，不觉啧了啧舌，阴阳怪气道：“这小子就会在人前装模作样！”

    他静静观望，不一会儿老者醒来，众人便散了。

    柏清玄走上马车，朝宫门口回首一望。

    那眼神，深沉冷毅，令蓝昊天浮想联翩。

    “该不会又得罪他了吧？这他娘的还让不让人活了！”

    想到这里，他恨不能抽自己一耳光。

    谁让他又多管闲事了！
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