富商一听这话，立时心下生疑，哆嗦着问道：“爷，您说什么老乡？祁大人的同乡可多着呢，您会不会找错人了？”

    “哼，”蓝昊天一阵冷嗤，揶揄道：“敢在军需棉衣里掺假的老乡，恐怕只有你一个吧，子归先生？”

    “你……”

    富商闻言一怔，面上露出惊惶，小心问道：“您是如何得知此事的？难道是祁大人叫您来的？”

    “不是，子归先生勿要多想，是大爷我有些话要问你。”

    闻言，富商立时松下心来，既不是寻仇，也不打劫，那便极有可能是祁宏生的仇家。

    “行，爷您想知道什么尽管问就是，小的一定知无不言、言无不尽！”

    蓝昊天见他如此配合，便凑近他低声问道：“几个月前，祁宏生凭着一道奏章参兵部尚书武坤贪墨边城军费，你可知那奏章哪里来的？”

    “这……”

    富商嗫嚅半晌，说不出个所以然来，只得小声答道：“爷，祁大人并未在小的跟前提及此事，您要不问点别的吧？”

    “哦？”

    蓝昊天不信他，拿刀往他脖子上抵了抵，威吓道：“你是真不知还是假不知？莫要跟我耍花招！”

    “大爷！”

    那刀刃刺入他肌肤几分，一阵痛意袭来，他不禁失声叫道：“大爷您高抬贵手啊！小的真不知，但、但我知道，那奏章是监军太监薛如海写的。”

    蓝昊天早已知晓此事，不耐烦道：“这个我也知道，说点别的！”

    “大爷大爷，我还听祁大人说过，那奏章是某个大人物交给他的，那位大人身居高位不可言说。”

    “大人物？”

    蓝昊天箍着他的身子，察觉到他全身都在发抖，没胆量撒谎，便道：“把你知道的一五一十告诉我。”

    “别、别的也没什么了，据他当时的语气和态度，我、我只是猜想，那位大人不是六部堂官便是当今首辅。”

    见他未有回应，富商微微侧脸望向身后之人，补充一句：“爷，还有一事兴许您会感兴趣。”

    蓝昊天尚在思索，听闻这句立时收回心神，冷声道：“什么？快说！”

    “爷，祁大人的功名有假，当初乡试他盗取考卷才得中举，我手里有他作弊的证据。”

    富商小心翼翼地说，抿了口口水继续道：“若您想扳倒祁大人，在下可以提供他犯案的罪证。”

    威胁祁宏生倒是个好办法，蓝昊天想着，压低声音问道：“说，他有何把柄落在你手上？”

    富商见他上钩，赶紧佯笑一声道：“当年青州子阳县乡试，我和几个富家子弟一道出千金贿赂主考官盗取试卷。而后我把试卷带回屋里，故意借着考前温习，把与祁宏生练手。”

    蓝昊天听了一半，略作思索道：“即便你有当年乡试试卷在手，要如何证明那试卷是他乡试考前所写？”

    “嘿嘿，”富商哂笑一声，悄声道：“大爷，在下当时便留了个心眼，要他在卷上署名并记录答题日期。”

    蓝昊天将信将疑，冷冷问道：“那份试卷现在何处？”

    “爷，在我屋里锁着呢！只消您说一个要字，在下立刻带您去取。”

    见他态度殷勤，蓝昊天不再犹豫，当即说道：“量你也不敢骗我，快走！”

    “诶！大爷！”

    富商被他勒着脖子，行动不甚便利，停下脚步小声乞求：“爷，能否劳您松把手，在下这样被您勒着实在迈不开步子？”

    “少废话，快走！”

    蓝昊天怕他耍花招，又拿刀怼了怼他后背，压低声音道：“不想背后穿个洞的话就别废话！”

    “诶，是是是，爷！”

    富商领着他去了后院厢房，不多会儿便取到那张试卷。蓝昊天堪堪接过手，便朝他后颈重重一击。

    富商来不及呻吟，眼前一黑晕倒在地。

    “看来是真的。”

    蓝昊天仔细检查一遍卷面，见纸上文章墨迹陈旧，确实属有祁胜之的大名和昭武二十年八月十日亥时的时间戳。

    他卷好试卷，插入腰间裤带，飞身一跃跳上房檐，没入星辰月色。

    翌日夜里，蓝昊天便带着这份试卷偷偷潜入祁府，打算用它逼迫祁宏生说出幕后指使之人。

    正值亥时，祁宏生将将走出外书房，忽被一身夜行衣的蓝昊天拿刀架住脖颈：“别出声，跟我过来！”

    “你是何人？”

    祁宏生是个有胆量的，刀横在脖子上也不惊慌，只冷冷问了一句：“阁下绑我所为何事？”

    “跟我走，别废话！”

    蓝昊天当头一喝，拖着他朝书房侧面走去。

    灯光照不亮那片犄角旮旯，二人停下脚步时，蓝昊天开口问道：“二十年前，青州子阳县乡试舞弊案，你有参与是不是？”

    祁宏生冷哼一声，道：“原来是子归派你来的，若你们想以此事威胁我，告诉你们不可能！”

    “你就不怕东窗事发？”

    蓝昊天心下一凛，很好奇他接下来会说什么。

    “哼，当年乡试我根本不知舞弊详情，且答卷是我临场所作，根本无有舞弊可能。”

    祁宏生颇有自信，话说得斩钉截铁。

    蓝昊天忍不住心生怀疑：“就算答卷是你临时构思出来的文章，可你早已知晓试卷考题，你又如何狡辩得过？”

    “你、你这话是何意？”

    祁宏生面上一惊，声音怯怯地问道。

    “我是说，乡试前子归给你看过考卷，你还提笔作答了一份，此事你可承认？”

    蓝昊天一手架着刀，一手抓着他肩膀，语气狠戾。

    “你们、你们竟如此阴险！”

    祁宏生忍不住低声怒斥，但很快收敛情绪道：“哼，即便是我碰巧答了子归偷来的考卷，也不代表我有贿赂考官！”

    “无论真相如何，乡试的考题你提前知晓总是事实。”

    蓝昊天咄咄逼人。

    “知晓又如何，运气好恰巧猜中考题罢了，反正我没参与贿赂考官盗取试卷一事，就算你们告到吏部，我也有理由拒不承认！”

    祁宏生态度强硬，蓝昊天却是听出了话中玄机。

    乡试舞弊案他定然无力自证清白，可即便如此他也绝不认罪，可见他后台强硬。

    “你背后有人撑腰，可我也手握你舞弊的铁证，真要闹起来你不一定能保住官位！”

    蓝昊天只能如此威胁他，祁宏生是块老姜，根本毫无动摇，压低声音道：“只要你敢闹，我便有一千种办法对付你！要么你一刀杀了我，要么给我滚出祁府去！”

    说着，他刻意挺直腰板，摆出一副大义凛然的模样。

    蓝昊天还是头一次遇上如此刚硬之人，泄愤杀人自然不行，他也不会伤害无辜之人。

    犹豫再三，他只能松手，翻身一跃跳上院墙，甩下一句“后会有期”匆忙离去。
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