二人沉默须臾，寒风吹响窗棂，拍得窗纸呼呼乱响。

    “水家联合其他世家，打算怂恿皇上贬我下田。”

    柏清玄倏尔开口，低声说道。

    风雨将至，金弈辉吸了口气，问道：“是因长石山的案子么？”

    “或许不止，”柏清玄盯着杯壁出神，“他们意在把我踢出朝廷，仅仅几块石头还打不倒我。”

    “子玦，保护好自己。”金弈辉忽然目光流溢，“你活着，才是最大的胜利。”

    “我知道，可明箭易躲暗箭难防，”柏清玄抬眸望着他，恳求道：“这才刚刚开始，我就已筋疲力尽、黔驴技穷。金兄，你说我能赢么？”

    能赢么？

    他金弈辉是商人，商人不做赔本的买卖。

    可他偏偏不信邪，非要帮眼前这个年轻人改革。柏清玄是他的挚友，亦是他的兄弟。

    若无身份地位和家族的限制，他会同柏清玄睡一张床、穿一条裤子。

    柏清玄的事业就是他的事业，柏清玄的痛苦也是他的痛苦。他们同舟共济，互相扶植了七年，若柏清玄一败涂地，他又能好到哪里去？

    “赢，一定能赢的。”他目光矍铄，笃定道：“有我金弈辉支持，你还有何事做不成？天下财富，三分归我金弈辉，子玦你有这么多的钱，光是拿银子砸也能把那些人砸死！”

    这话说得霸气，安抚人心效果不错。

    柏清玄倏尔眼底一弯，扬起一道笑意：“谢谢你，金兄。”

    “长石山的案子，还是继续请卫百户查下去吧！”金弈辉转口说道，“这案子不结，子玦的清白永远受人诟病，皇上也会因风声鹤唳而摇摆不定。”

    “好，我会与他说的。”柏清玄颔首，心底暖融融的。

    就算皇上疑心，百官猜忌，家人不解，至少还有一个好兄弟肝胆相照。

    金兄身为金家家主，许多事情不能罔顾家族利益擅自决定，但他至少不会害自己。

    * *

    蓝昊天始终心有不安。

    长石山的案子就这么一直拖着，听闻柏清玄因这事被皇帝骂了好几次。

    他本想趁柏清玄出宫，问问是否需要帮忙。

    可柏清玄那张冷若冰霜的脸令他瞬间打消念头，转而寒暄起天气来。

    直到今日清晨，有人上京兆尹衙门报案，说是亲眼目睹百丈老和尚带领数人搬运巨石上山。

    “柏大人，长石山的案子又出岔子了么？”

    蓝昊天鼓足勇气，关切问道。

    柏清玄眼神微动，收好牙牌，“幕后之人不会轻易放过本官的，这案子越是悬着，对他们越有利。”

    “那该如何是好？”

    蓝昊天心急问道。

    “卫百户，”柏清玄拿那双深潭般的眼睛看着他，温声道：“柏某能请你帮个忙么？”

    来了，来了！

    蓝昊天一阵激动，就等着他开口说这话。

    “要下官做什么，柏大人尽管直说！”

    柏清玄眼神温润，“今晨举报百丈之人乃长石山四周的农户，卫百户若有空的话，可否帮忙前去查探一番？”

    要查村民并非难事，金弈辉有大把收买人心的办法。但此案事涉皇帝，花钱买清白是为欺君。

    “没问题。”蓝昊天咧嘴笑笑。

    “具体从何查起，卫百户便宜行事就好，”柏清玄抬起双手，作揖谢道：“有劳卫百户，柏某不胜感激！”

    蓝昊天扶住他胳膊，柔声道：“柏大人，无须多礼，下官本当如此，这案子就放心交给下官吧！”

    柏清玄被他抓着胳膊，一时有些愣怔。

    “对了，”蓝昊天收回手，问道：“寒山寺那头，下官可以随意出入么？”

    寒山寺虽是柏家家庙，但百丈大师是信朝赫赫有名的高僧，许多人仰慕他佛法高深，从各地去往长石山庙里拜会，因而平时都是大门敞开。

    蓝昊天若是寻常香客，白日里自然进得去，可到了夜里便会被拒之门外。

    “这个放心，”柏清玄清浅一笑，道：“柏某会与百丈老和尚知会一声，请他特别照顾卫百户你的。”

    “好，下官一定尽快查明真相。”蓝昊天心里有些没底，责任虽担待下来了，可能否查出结果还是未知数。

    柏清玄见他眼神发虚，忙唤了一声道：“卫百户？”

    蓝昊天收敛眼神，重新聚焦在他身上。

    “卫百户不要有压力，”柏清玄安慰一句，“这案子本就难办，事发时正值百年不遇的暴雪天气，能找到真正的目击者便算幸运了。”

    “没事，包在下官身上，柏大人放心吧！”

    二人寒暄几句，倏尔断了话题。

    柏清玄想多叮咛几句又不知如何开口，心里总觉怪怪的，有一种粘滞之力，将他定在那里难以挪步。

    蓝昊天同样如此，伪装成卫百户，心里有无数想法，却一句也不能说。

    “你……”

    “我……”

    二人同时开口，却都噎在半空。

    蓝昊天率先笑了笑，“大人快回去吧，太阳就要落山了！”

    “好，柏某先告辞了。”

    那股粘滞感终于消弭不见，柏清玄紧了紧手心，走向朱雀门外。

    * *

    长石山所在的京郊有一片人烟稀少的村庄，村子里多是些老弱妇孺，青壮年都在城里做工，留下来的人耕耘着几亩薄田，日子过得还算安逸。

    京郊祭祀那日，长石山附近落着暴雪，田里粮食早已收割，一般人家几乎不会在这种时候外出。

    告状的那人是一位独居的老妪，蓝昊天顶着寒风前去拜访时，老妪正在屋里煮粥。

    “老人家平时都是一个人生活么？”

    蓝昊天刚帮她劈完柴，这会儿立在灶台边，想帮老妪端一端那盆米粥。

    “手拿开！”

    老妪丝毫不领情，端着热粥推开他的手，呵斥道：“老婆子我不需要帮忙！”

    蓝昊天噎了噎，独居的老人脾气都这么臭么？他抬手捂了捂嘴角，轻咳一声，“老人家，您贵姓？”

    “姜。”

    老妪没看他，放下热粥，又去拿碗筷。

    蓝昊天倚在桌子边沿，这次没敢上前帮忙，放柔声音道：“姜老太，您有儿子么？”

    “在城里做泥瓦匠，”老妪终于操持好晚饭，一粥一菜，清淡简朴。她掀起眼帘看了蓝昊天一眼，问道：“你到底是谁家派来的小厮？做什么问东问西的？”

    她问得冷漠，蓝昊天看出她满脸皱纹下的不满，笑着解释一句：“小子是百丈大师的敬仰者，我家公子也是。听闻姜老太前几日亲赴京兆尹衙门，状告百丈大师运石上山砸毁官道，可有这回事？”

    老妪一面喝粥，一面淡声答道：“怎么？官府不许人举证亲眼所见之事了么？”

    “不不不，您别多虑。”蓝昊天一屁股坐在对面凳子上，笑嘻嘻问：“姜老太，百丈大师声名远扬，您确定那日所见之人是百丈大师么？”

    老妪眼皮都不抬一下，冷硬答道：“我老婆子没瞎，就是他，没错。”

    这老妪又硬又倔，还真难伺候！

    蓝昊天问一句她便怼一句，这会儿趁着老妪吃饭，他故意装作很饿的样子，叹了句：“哎哟，刚帮您老人家劈完柴，这会儿肚子也饿了。”

    老妪抬眼，见他癞皮狗似的探头嗅了嗅菜碟，扯起满嘴皱纹冷笑道：“哼，想吃自己拿碗盛去，别指望我老婆子伺候你的！”

    “哎！好嘞！”蓝昊天赶紧起身，去灶台上取了一只碗，又坐回桌边。他一面盛粥，一面小心问道：“您儿子都不回家的么？”

    “我儿子在城里做工，整日起早贪黑也挣不了几个钱，”老妪喝完粥，继续道：“一去一回得大半日，要他回来做什么？累不累！”

    “也是，”蓝昊天装作理解的样子点点头，心里却不以为然。京城距此不过半个时辰的路，他儿子再忙也该每日回家才是。他放下碗筷，又问道：“姜老太您在喝什么药？我看柜子上摆着好几包没拆封的药材，是您老喝的吧？”

    老妪停下动作，见他抬手指着柜子，嘴角动了动：“那是我儿媳……”，她突然踯躅片刻，道：“那是我儿子给我买的补药，说我年纪大了要多补气。”

    “真是孝顺！”蓝昊天干笑一声，怎么补也不如亲儿子在身边帮衬有效吧！他心中暗想，不然也不会放着药不喝了，“只可惜做工太辛苦，不能每日奉养您老人家。”

    “怪不得他，”老妪眼神温软，道：“我儿与我相依为命多年，我只愿他早日走出丧妻之痛，在城里娶个媳妇再续我姜家香火。”

    说到这里，蓝昊天心中一疑：“咦？姜老太您没孙子么？”

    “儿媳妇都没有，哪儿来的孙子！”老妪白了他一眼，蓝昊天不禁讪讪。

    吃完饭，老妪又忙着收拾桌子。蓝昊天帮她打了一盆水，递给她擦洗桌面。

    “对了，姜老太您见过吕家或是钟家人么？”

    他早想问这话了，一直隐忍未发。

    老妪收起抹布，抬眼看着他讥讽道：“我种的田都是吕家的，你说我见没见过？”

    “见过好，”蓝昊天沉吟一句，复又问道：“吕家人没欺负过您吧，姜老太？”

    “欺负我？凭什么？”老妪冷眼觑了他一下，那眼神似乎是在说：欺负我姜老太没门！

    蓝昊天打了个哆嗦，笑得贱贱的，“就是怕地主欺负佃户么！没有就好。”
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