“方丈大师，求医的施主到了。”

    小僧立在禅椅前，欠身说道。

    蓝昊天停在他身后，望着椅子上那人缓缓掀开眼帘，二人视线相碰，老和尚目光深沉，气场上压倒蓝昊天一筹。

    “好，你先下去吧。”

    他声音低沉有力，像是穿越山谷的河流。

    “在下卫蓝，见过百丈老和尚！”

    蓝昊天合掌一揖，百丈微微欠身，还他一礼：“卫施主不必多礼，快快请起。”

    他拿那双矍铄的眼睛打量了蓝昊天一眼，温声说道：“原来卫施主就是柏公子请老衲照顾的人，幸会幸会！”

    “百丈老和尚，”蓝昊天笑得有些拘谨，“在下此番前来，是想问问老和尚关于落石案的事。”

    百丈眸底微动，道：“卫施主想问什么，老衲知无不言。”

    “事情是这样，”蓝昊天挺了挺身子，正声道：“在下前几日去了趟举报人姜家，与孀居的老寡妇姜老太聊了几句。不知百丈老和尚对此妇人可有印象？”

    “姜老太……”百丈敛起眼神，略作回忆：“老衲常在山下行善救人，确实有接触过姜家。”

    见他这么说，蓝昊天稍微松了松肩头，继续问道：“百丈老和尚可有医治过姜家人？或者说，与姜家结过仇怨？”

    “数月前，老衲有帮姜家人诊过病。”百丈眼神一转，似有所悟：“难道是姜家的儿媳妇……”

    他欲言又止，蓝昊天听得心急不已：“百丈老和尚，姜老太的儿媳妇没了，这事您知道么？”

    听到没了二字，百丈面上闪过一丝悲悯，蓝昊天眼尖，立刻追问：“您见过姜家儿媳妇，是么？”

    “不错，”百丈答得干脆，“老衲诊治之人，正是姜家的那位儿媳妇。”

    “后来呢？”蓝昊天忍不住向前探视。

    “老衲那日下山，偶遇姜家儿媳妇生产。老衲只看了那妇人一眼，便知她身子虚弱难以顺产。”

    百丈说到这里，略作停顿，“为了安抚产妇，老衲开了一味药方，请姜老太熬煮成汤，递与妇人服食。之后，那妇人顺利产下一子。”

    “既已生子，为何后来姜家儿媳妇和小孙子会双双殒命？”

    蓝昊天不得其解，望着百丈疑窦丛生。

    “这……”百丈垂下眼帘，缓声道：“老衲并不知晓后情，还要劳烦卫施主亲往山下查访。”

    “果真不知？”蓝昊天忍不住诘问一句。

    百丈复又掀起眼皮，看着蓝昊天的眼神微微有些出神：“人各有命，上天造化，这该是姜家儿媳的命数吧！”

    “老和尚，您说这话什么意思？”

    蓝昊天心下一惊，果然还有内情。

    百丈俯首，默念几句经文，道：“阿弥陀佛，我佛慈悲！那姜家儿媳素性体弱，腹中胎儿是费尽千辛万苦得来的，老衲怜她爱子心切，才帮她保住胎儿一命。”

    “所以，您给她喝的药，会利于生产却不利于产妇？”

    蓝昊天试探着问道。

    “不，”百丈眼神坚定，“老衲给那妇人喝的是寻常助产药，不会给产妇带来生命危险。”

    “那便怪了！”蓝昊天垂眸沉思，“按理来说，百丈老和尚您救了姜家儿媳妇和小孙子一命，姜老太不该恨您才是。”

    说到这里，僧房沉寂须臾。

    蓝昊天意识到问题有了转机，赶紧合掌鞠躬，谦声道：“百丈老和尚，在下想再去村子里问问，多谢老和尚回答在下的问题。”

    “嗯，有劳卫施主了！”百丈欠身，捻动掌中佛珠，“恕老衲不远送，卫施主还请自便！”

    蓝昊天出了寒山寺，直奔山下村落。

    “姜家母子二人同时病逝，之前他们没请大夫看看么？”

    蓝昊天颇有些同情地问姜家邻居。

    “怎么看？都是突然病死的，发病前也没个征兆。姜老太命苦，这么多年一个人把儿子拉扯大，结果刚盼到儿媳妇生产，就白发人送黑发人。哎！”

    老汉收好铜板，连连摇头叹息。

    “发病那几日也没请大夫？”

    蓝昊天追问。

    “请了，我看到有大夫出入姜家！”

    那老汉面色暗下来，说完这句便沉默了。

    “那大夫是谁？你知道么？”

    “那谁，不就是京城回春堂的王大夫么？”

    蓝昊天记住这人名字，赶忙告辞离去。

    * *

    翌日，弹劾吏部尚书吕义康的奏疏由孔林楚亲自呈上御案，引起朝堂轩然大波。

    “孔卿所说的青州兄妹一事，可是属实？”

    皇帝拿着奏疏，用指尖弹了弹黄绫封皮，面上表情复杂难辨。

    底下群臣一片缄默，柏清玄站出来答道：“回陛下，臣对此事略有耳闻。”

    “既是真的，”皇帝一声威喝，目光压向人群里的吕义康，冷冷道：“吕卿，你可有话要说？”

    吕义康神色紧张，额上密布汗珠，赶紧从队伍里走出，俯首叩地道：“回陛下，卑臣实在是冤枉！”

    “冤枉？”皇帝故意提高声调，诘问道：“哪里冤枉？吕卿大可当着众人的面说出来。”

    “陛下，卑臣从来不识郝燕此人，更不识那卖官的骗子三胜，与青州巡抚刘百锡不过点头之交，如何能隔着千山万水卖官给他？”

    吕义康说得言词凿凿，附和之人开始低声议论起来。

    “大理寺卿巴大人故意伤害郝燕一事，更是与卑臣无关。”吕义康头贴着地，哭诉道：“卑臣为朝廷鞠躬尽瘁十余年，好不容易跻身内阁大臣，如何会为一个非法买官的学子舍弃大好前程？”

    “吕卿说的是，朕……”

    皇帝正欲圆个场，却被孔林楚忽然打断：“陛下，风闻奏事乃卑臣权利，卑臣在奏疏上所言的每一件事都有出处，陛下若是不信，大可命人查验！”

    “孔卿，朕没说你不对！”皇帝面色一沉，合起折子道：“朕只是觉得，吕卿说的话也该酌情考虑，这样才显公平不是？”

    “陛下，”柏清玄接下他的话头，道：“公平的前提是调查真相，陛下若是觉得吕大人无辜，可着刑部、御史台和大理寺三司联合查办此案。”

    皇帝面色尴尬，想要维护一番吕义康，却又不知如何措辞。

    水永博瞧着皇帝欲言又止，赶紧出来说道：“陛下，吕大人主理吏部以来，吏治井然有序，信朝上下百官无不折服。吕大人的功劳众人有目共睹，陛下如何能因孔大人一席话，便断定吕大人与这些案子有关？”

    皇帝点头赞许，孔林楚见势不妙，手举笏板插话道：“有功不代表无过，吕大人办事妥当，卑臣没有异议。可往往有才之人都有些傲气在身，若吕大人因着傲气，不小心误入歧途，卑臣作为言官理当劝谏上奏。”

    众臣你一言我一语，开始大声争论起来。

    皇帝沉着张脸，聆听众人声音，不觉叹口气道：“罢了，众卿都静一静！朕决定把此案交由三司会审，柏卿最近官非缠身，就不要插手此案审理了！”

    “是，陛下。”

    柏清玄立刻跪地谢恩。

    孔林楚长吁一口气，跟着跪拜行礼。

    早朝结束后，孔林楚喊住柏清玄：“柏大人，请留步！”

    “玉森有话要说？”

    柏清玄捋捋官袍，柔声问道。

    “柏大人，多谢您出手相救，郝燕他才能逃过一劫。不然，玉森就真的无颜再回故乡，面对故乡的昔日亲友了！”

    孔林楚拱手一拜，面上带着赧红。

    “玉森，本官既要用你，自然不能放任你不管。”柏清玄扶起他，继续道：“玉森肯为本官鞍前马后，本官必会护你周全。”

    “柏大人……”孔林楚感动得热泪上涌，恳切道：“此案若是办成了，可否请柏大人收下官为徒，下官定能成为大人的左膀右臂。”

    柏清玄面上一霁，笑道：“好，能得玉森相助，柏某三生有幸！”
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