柏清玄面色一霁，事实上他手握整个吏部官员的阴私，想要一一检举他们并不难。

    孔林楚又是新人，正需弹劾庸臣建功立业，日后好得陛下拔擢。

    “玉森，依你看如何才能令他们互相攀咬？”

    柏清玄问。

    “吏部官员的考课皆由直属上司负责，两位侍郎倒台后，我们大可利用他们的行贿行为做文章。”

    孔林楚抿了口唾沫，继续道：“他们自己政绩作假，难保不会苛待手下人。只要我们继续兴风作浪，传播二人要将收取贿赂更改考课结果一事禀报主审官，必定会有许多人急得跺脚，做出些狗急跳墙之事来。”

    “比如？”

    柏清玄追问一句。

    “比如，杀人灭口，毁尸灭迹。”

    孔林楚眸底闪着寒光。

    吏部的政绩自然与天下百官有关，这个时候传出两位侍郎要招供一事，整个吏部都会变成热锅上的蚂蚁，唯恐自己秽行败露。

    为了掩饰罪行，他们必会密切联系以往行贿官员，要求他们保持缄默。与此同时，这些人还会相互威胁，拿出重要证据威逼对方，阻止他们罪行败露后攀扯上自己。

    “玉森所言有理，”柏清玄目光深沉，“本官也正有此意，吏部是吕义康的老巢，要想打击吕党必须从吏部下手。”

    * *

    翌日，杨无常向皇帝举报尤知幻篡改地方呈上的官员述职报告评定结果。

    皇帝龙颜大怒，要求刑部和大理寺彻查此案。

    “子玦，没想到你是这种打算，真有你的！”

    金弈辉拍着茶案，连连叫好。

    “是啊，一锅端，连地方巡抚都不放过！”

    孔林楚拊掌，笑得合不拢嘴。

    柏清玄浅笑，淡定道：“地方官上京述职，逗留京城期间定会斥巨资贿赂京城要员。这其中，吏部的诸位官员便是大头。”

    “哈哈！”金弈辉放声大笑，附和道：“是啊，他们多多少少都会选择风月之地宴请京官，这便是主动送消息给我金家！”

    孔林楚拾起玉杯，朝金弈辉道：“金老板，这可都是你的功劳啊，玉森在此敬你一杯！”

    “好！”金弈辉二话不说，举起玉杯一饮而尽。

    柏清玄却未有附和，轻轻咳了一声，面上神情沉落下来。

    二人转首，见他神色不虞，骤然冷了下来。

    孔林楚轻声问道：“柏大人，你这是……”

    柏清玄呷了一口热茶，缓声道：“事情才刚刚开始，我们切不可大意。如今陛下发话，说要严查此案。可整个吏部犹如铁板一块，纵使大理寺派人调查，也只能查出我们所掌握的个别罪证。”

    话说到这里，二人一齐拧紧眉心。

    正如柏清玄所言，金家知道的案例毕竟只是冰山一角，还有更多不为人知的污糟罪行被人刻意掩盖。

    “能打掉一个是一个！”

    金弈辉忿然道。

    孔林楚点点头，“柏大人，吕义康毕竟在朝堂上耕耘近十载，想一举全歼吕党无异于痴人说梦，大人您不必心急，只要我们继续等待，终有一日能把吕党铲除殆尽！”

    “是啊！”

    金弈辉安慰一句。

    柏清玄执玉杯的手紧了紧，低声道：“冰山一角……”

    他沉吟片刻，倏尔抬起双眸望着对面二人：“吏部乱成一锅粥，陛下不可能再从吏部提拔新人出任堂官，我想趁此机会安插自己人上位。”

    “柏大人想举荐何人？”

    孔林楚目光灼灼，望着对面的柏清玄。

    他若资历再久一点，或许柏清玄会推举他上位也不一定。

    想到这里，他心中欢喜不已。

    “礼部元老大人，兵部祁宏生，都已是我们的盟友，”柏清玄不疾不徐道：“若能把吏部也收为己用，我们便能小胜世家一手了。”

    “刑部严安严大人呢？”

    金弈辉疑问道。

    “严安虽非出身世家，可他性格善变，遇事多是骑墙派，我并不看重此人。”

    柏清玄耐心解释。

    金弈辉看着孔林楚，笑道：“看来并非所有士子都像玉森一般有远见，哈哈！”

    孔林楚面上一赧，笑而不语。

    “现任大理寺卿叶陶叶大人倒是不错，”柏清玄垂眸凝视杯沿，道：“只可惜……”

    “只可惜他刚官升一级，子玦担心此时举荐他会被众人妒忌，白白毁了这颗棋子。”

    金弈辉神思一转，接腔道。

    柏清玄的心思他如何看不明白，入仕两年，将将经营起自己的关系网，每一颗棋子都十分重要。

    正所谓才子惜才，大理寺卿叶陶同为天资卓绝的年轻官员，柏清玄对他有着更深一层的情感。

    “没错，”柏清玄抬眸，烛光照亮他右脸，把五官轮廓映衬得有些凌厉。“目下吏部内斗凶险，我们不能把羊送入虎口。得先选一个资质深厚的循吏，稳住吏部一两年再做调整。”

    “那柏大人的意思是……”

    孔林楚试探问道。

    “现任工部右侍郎蒋时竹，”柏清玄目光坚定，“此人颇具才干，只是性子孤冷了些，不善言辞，不屑处理人情关系。”

    “柏大人明智啊！”孔林楚蓦然惊叹出声，“蒋时竹能干，雷厉风行，定能在短时间内把吏部整治一新；且他不善经营人际关系，必不会拉帮结派结党营私，吏部交到他手上无论多少年，都不会被他蚕食。”

    “就按子玦的想法来办吧！”金弈辉低声附和一句，“我举双手赞成。”

    柏清玄看着他，眸底光火跃动。

    “玉森，你再等待些时日，”他转首望向孔林楚，安抚道：“待你在吏部给事中的位置上做满两年，我就向皇上谏言，把你提拔到大理寺少卿的位置。”

    孔林楚脸上骤然大喜，一颗心高兴得扑通直跳。他赶忙拱手作揖，谢道：“多谢柏大人！玉森定会努力做好分内之事！”

    给事中虽权势滔天，却只是个七品芝麻官。往届给事中最多做满三年，便要想办法调离岗位。

    以七品的俸禄在京城这寸土寸金之地，想要养家糊口根本就是天方夜谭。

    若能升任正五品的大理寺少卿一职，俸禄增加倒在其次，关键是从此以后可以在京城稳定下来，比远赴地方出任知县好太多！

    想到这里，孔林楚心底暖流涌动，暗暗发誓定要报答柏清玄的大恩大德。
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