“他都知道，”蓝昊天回答，“可他似乎并不在意。”

    是啊，死生不惧，哪里会惧怕一群细作和刺客！

    “柏大人这人啊！”伏纪忠摇头感叹一句，“我早说过，他是个好官，自己安全都不顾，一心想着江山社稷。”

    “伏大哥，咱们别争论这些了！”蓝昊天一听这话心里更加乱糟糟的，“他不能死，我也不会让他死。”

    伏纪忠低垂的眸子转动几下，片刻后他抬起头来，对上蓝昊天那对焦灼的目光，“这样吧，我找几个人轮流去柏府盯着，以防万一，我们两个做好随时出宫救人的准备。”

    “好，我听伏大哥的！”

    * *

    柏清玄翌日上朝，各地的抗议暴动成了早朝上热议的话题。

    “陛下，永州、海洲、江洲、青州、沧州、凉州、燕州和兖州均发生了千人以上的暴动。这些人抗议的主要内容还是之前提到过的清丈田亩。”

    水永博正声禀报，清丈田亩、推行黄册说到底还是户部的份内之责。

    皇帝声音疲惫，“各州官府是如何处理的？”

    “回陛下，各州府衙门目下正派衙役前往事发地镇压，只是……”

    水永博话说一半，忽然停住了。

    “只是如何？水卿直说无妨。”

    皇帝说这句话的时候，目光扫向人群里的那抹紫色。

    “只是各地州府衙门人手有限，一旦抗议规模继续增大，臣恐怕地方上抵挡不住暴民的攻势！”

    水永博话音刚落，大殿里顿时爆发出一阵热议。

    “这可如何是好？今年一整年都不太平，临近年尾再来一场全国暴动，我信朝江山岌岌可危矣！”

    “这些人既然对新政感到不满，那不如暂缓新政推行，还天下一个太平！”

    “是啊，新政到底合适不合适，也得看天下万民的评价！现如今百姓抗议，各地暴动，足以证明新政的不妥，陛下理该废止新政！”

    “对对，废止新政！”

    “还请陛下废止新政！”

    “废止新政！”

    四周议论声如潮水般涌来，直往柏清玄耳朵里灌。

    废止新政，怎么可能！

    他脑中一阵抽痛，忽然大喊一声撕裂声浪，“陛下，此事虽与新政有关，但闹事者并非反对新政，而是抗议当地官府测量土地不公。”

    “哦？”皇帝疲惫的脸倏尔动了动，问道：“那柏卿以为，这事该如何解决呢？”

    大殿内顿时安静下来，所有视线齐聚柏清玄身上。

    “回陛下，臣请派钦差大臣下去各州府彻查此事，以还闹事百姓一个公道！”

    柏清玄说得掷地有声，皇帝却嘴角一扯，不以为然。

    他目光移至工部尚书齐康青身上，问道：“齐卿，你对民间事务熟悉，你说说这件事的症结何在？”

    齐康青精神一凛，他没想到皇帝会点他的名，忍不住清了清嗓子，站出来答道：“回陛下，卑臣以为，民间闹事多半因当地官府测量不公所致。这些地方官绅勾结，不择手段偷逃赋税，将负担转移至平民百姓身上。这才激起民变，引发众怒。”

    “嗯，有道理！”

    皇帝颔首，歪着头懒懒看向柏清玄：“柏卿，你可听见了？”

    “臣听见了。”

    柏清玄眉心跳动，隐隐感到不安。

    “正如齐卿所言，各地暴乱均由官绅勾结引起。”皇帝动了动深陷龙椅的身子，继续道：“柏卿认为，朕派几个钦差下去稽查此事，还百姓一个公道就可以了是么？”

    “卑臣认为，如此举措是合理的。”

    柏清玄沉声回答。

    “错！”皇帝忽然厉声一喝，“大错特错！”

    他目光阴鹜，死死盯着柏清玄，叫他浑身不自在。

    “几个钦差下去以后能干什么？”他接着说道，“下到地方州府吃吃喝喝，拿了地方官员的好处，回京跟朕哭诉闹事的都是些刁蛮小民，不讲道理。”

    柏清玄怔了怔，地方上的奏章发来朝廷后，皇帝有派过一波钦差下去，可都无疾而终、一无所获。

    他本想着寻几个可靠的自己人下去，替换之前那批钦差，可如今皇帝这么说，倒叫他不好开口了。

    “朕不想再来一次无疾而终，”皇帝压下目光，冷肃道：“此事因新政而起，柏卿，朕便派你下去疏通民意。”

    柏清玄心中一紧，他早知皇帝会提这个要求，及至皇帝说出口，虽不甚震惊，却依旧有些张皇。

    “臣明白，”他高举笏板躬身一揖，沉声道：“臣一定尽快给陛下一个交代！”

    皇帝看着他不觉嘴角浅笑，补充道：“为了柏卿的安全考虑，也为了防止事态恶化，朕给你三千精兵任你调遣，明日一早启程离京，柏卿可愿意接受？”

    三千精兵？

    闹事规模不过一千人，三千精兵绰绰有余。

    他是文臣，这辈子还没带过军队行军打仗。

    柏清玄顿了顿，抚平心底张皇，正声答道：“卑臣领旨，谢陛下信任！”

    散朝后，元亦朋拖着老迈的身子，一步一颠追上柏清玄。

    “子玦，此去凶险，多加小心啊！”

    柏清玄心里感动，垂首道：“多谢老大人关心，晚生会留意安全的。”

    元亦朋紧紧抓着他的手，浑浊眸底闪动几下，又道：“子玦，能不去么？”

    不去，岂不是违抗圣意？

    柏清玄垂下眼睫，“陛下之意，子玦不敢违逆。况且此事因新政而起，晚生是无论如何也推脱不了的。”

    说到这里，元亦朋泪意上涌，他紧了紧柏清玄的手，哽咽道：“子玦，下面不比京城，多的是苦头等你吃。如若可以，记得多带几个帮手。”

    “晚生明白。”

    柏清玄看着他满脸忧色，心中颇有些不忍，“老大人不必担忧，陛下给了晚生三千人马，就算下面闹得天翻地覆，也伤不着晚生半根毫毛。”

    “并非老夫多虑，”元亦朋拍了拍他肩头，声音苍老憔悴，“信朝九州有八个州同时出事，这都是他们商量好对付你的招数啊！老夫虽老眼昏花，但脑子没坏，心里清明得很。这次陛下命你去，定是那帮人的阴谋，未来多舛，子玦千万当心！”

    柏清玄眼睫微颤，他何尝不知这是敌人的诡计！

    如今事已至此，他能做的只有勇敢面对，小心防备。

    他不能阻止山雨呼啸，也不能临阵退缩，身为当朝宰辅，这是他必须面对的挑战。

    想到这里，他喉结滑动一下，柔声道：“元老大人，子玦向您保证，此去必有归期，绝不负老大人的厚爱！”

    “好好，老夫信你！”元亦朋收回手，含着泪点点头，“记得及时写信回来，老夫在京城等你的好消息！”

    “是，晚生记住了！”

    当日散班，柏清玄约孔林楚在茗香阁会面。

    蓝昊天目送他出朱雀门，十分不安，赶紧扯了个理由跟同僚换班，急急忙忙追上去。

    马车一路疾行，杜仲把马鞭挥得噼啪作响。

    蓝昊天一刻也不敢松懈，脚下步子不停，心底扑通直跳。

    不过一炷香的功夫，马车便来至柏府门前，柏清玄一身紫金官袍，匆匆走下马车步入府内。
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