“来人，扯开王二，带王大下去！”

    柏清玄再次喝令。

    几名兵士迈出包围圈，其中二人一左一右，上前架开王二。

    王二死不撒手，被兵士扯掉了外衫。

    “放开我！不许动我大哥！”

    村民们见状，跟着吼道：“不许动王大！”

    “你们疯了吗？”伏纪忠暴怒，拿刀指着他们斥责道：“没瞧见王大都快死了？”

    “死了也不能让你们碰！”

    “你们毫无信义！说什么都没用！”

    “对，这狗官说话不算话！”

    反对声此起彼伏，柏清玄开始头疼。

    他欲提步上前，亲手掰开王二。伏纪忠和蓝昊天却一前一后按住了他，冲他摇了摇头。

    “柏大人，暴民危险。”

    伏纪忠面色阴沉得可怕。

    “可是王大……”

    柏清玄话未说完，蓝昊天张口道：“大人，事有蹊跷，交给伏大哥来处理吧！”

    说完，他冲伏纪忠点了下头。

    伏纪忠收起腰刀，又唤来几名兵士，几人合力扯开王二，把王大放进担架。

    “大哥！”

    王二双手双脚被缚，一声惨叫吼破了嗓子。

    蓝昊天忽然抬手一劈，掌风重重落在王二后颈上。

    王二只觉眼前一黑，头一仰晕死过去。

    村民见王二倒下，满脸惊惶地相视一眼。

    “大家放心，本官一定会查明真相！”柏清玄看着他们，摊开双手，“请大家放下武器，过来登记吧！”

    没人上前。

    蓝昊天看着他们手中举起的锄头和铁铲，暗叹情况不妙。

    “请大家相信本官！”

    柏清玄继续发力。

    仍旧无人动弹。

    “王大死了，王二被他们抓了，我们还有什么活路可言？”

    人群里忽然有人吼道。

    “对，没活路！”

    大家附和一句。

    “不如凭着各人手中武器，拼死冲出去，或许还能活命！”

    那声音继续撺掇道。

    “对，我们要活命！”

    大家情绪激动起来。

    柏清玄心中一紧，连忙回应：“大家不要急，本官绝不会伤害你们的！适才那一箭绝对是误伤，还请大家相信本官！”

    “凭什么信你？”

    “我们要活！”

    群情激愤，一时间人潮涌动，朝着四面八方奔逃而去。

    柏清玄看得揪心，立刻对伏纪忠喊道：“伏指挥使，命令兵士不许伤人！”

    “是，大人！”

    伏纪忠得令，忙挥舞手势令包围圈里的士兵放下武器。

    村民们奋力往外冲，士兵不敢举刀，只能一步步后退。退至最后，村民胆子也大了起来，开始不断推搡士兵，直至打开破口蜂拥而出。

    “这这这……”韩柳面色惨白，急声喊道：“快拦住他们啊！千万不能放虎归山！”

    柏清玄头痛不已，只能命伏纪忠率兵追上去。

    “首辅大人，不能就这么放了他们啊！”

    韩柳冲过来抓起柏清玄的衣袖。

    “韩大人，本官也不能无故伤民。”

    柏清玄目光深沉，一脸无奈。

    “可是……这……唉！”韩柳急得说不出话，使劲拍了把自己脑袋。“首辅大人，您这是妇人之仁！这些人一旦逃脱，不久后又会借此闹事，到时候可就不是一二百人的规模了！”

    “韩大人，本官还想问你，适才那一箭是谁放的？”

    柏清玄一句话问得韩柳面色青白。

    “禀大人，闹事之人全部逃到附近山上去了。”

    伏纪忠匆匆返回，拱手说道。

    柏清玄抬头望了眼远山，面上神情复杂。

    “柏大人，我们要不要追过去？”蓝昊天上前一步问道，“至少堵住山口，不让他们轻易下山。”

    “嗯，此计可行。”柏清玄颔首，目光凛然。“伏指挥使，你先派五百兵士追过去，余下所有人跟随本官回县衙。”

    “是。”

    伏纪忠跨步离去。

    韩柳勾着身子立在一旁，眼珠子滴溜溜乱转。

    “韩大人，请吧。”

    柏清玄见他心不在焉，冷声唤了他一句。

    “是，下官遵命。”

    韩柳这才趋步跟上。

    回至县衙，王大被安置在衙门花厅，县上有名的大夫正给他治疗伤口。

    柏清玄走进花厅，见临时搭建的床板上鲜血淋漓，忍不住皱了皱鼻头，问道：“大夫，这人伤势如何？”

    大夫是位年岁很大的老者，一面忙着扯纱布，一面答道：“回大人，老夫行医一世，只能保他续命三日，其他的老夫不敢保证。”

    听完这话，柏清玄心底立时一沉。

    “只能活三日……”

    蓝昊天没做声，跟在他身后暗自咋舌。

    从花厅出来，柏清玄朝门口的韩柳问了句：“王二关在何处？”

    韩柳应声答道：“在大堂隔壁的耳房里。”

    “去带他上堂，本官有事问他。”

    柏清玄头也不回，径直朝外走去。

    衙门大堂，王二意识模糊，被人拖着走入高堂。

    “王二，本官问你，今日到底何故聚众滋事？”

    柏清玄沉着声音问道。

    王二猛然一惊，才发现自己双膝跪地，对着公案后的钦差大臣。

    “你……你……”

    正惊惶之际，韩柳立在一旁喝道：“首辅大人问你话呢！还不速速回答！”

    “我……”王二这才清醒过来，面色一怒，骂道：“狗官！要杀要剐随你处置，但临死前，得让我见一见我哥！”

    柏清玄目光一沉，低声道：“王大尚在昏迷中，你先回答本官的问题，事后本官自会命人带你去见他。”

    王二低头沉思一会儿，倏尔抬眸问道：“你想知道什么？”

    “为何闹事？你们共有多少人？都是哪个村子的？”

    柏清玄张口甩出三个问题。

    “第一，我们都是蓝山县下辖的村子里来的，每个村都有，各村三十人不等；第二，总人数我们也没统计过，至少有二百人；”

    说到这里，王二略作停顿，“第三，官府逼我们缴税，不缴便要我们卖儿卖女。我们实在活不下去，所以聚众闹事。”

    听完王二的话，柏清玄眸底寒光一闪。

    “韩大人，王二所言是否属实？”

    韩柳被问得一震，赶紧躬身答道：“回大人，卖儿卖女此事不真，还请大人明察。”

    “你撒谎！”王二怒吼，“我们村的张大嫂，一个寡妇带着一双儿女，家里只有薄田五亩，官府的人却测出了六亩三分的田地。今年又是灾年，收成锐减，官府竟要她上缴六十三斗米的税赋。”

    他胸口起伏不停，继续道：“今年收成都没八十斗米，你们要张大嫂如何活下去？”

    “此言有理。”柏清玄转首看向韩柳，严肃道：“王二说的这事，韩大人知道否？”

    韩柳面色剧变，躬身道：“下官略有耳闻，却还未到卖儿卖女的地步。”

    “大胆！”柏清玄眸光凛冽，怒斥道：“难道韩大人是打算睁一只眼闭一只眼，隔岸观火直至张氏卖儿卖女还清欠税吗？”

    “首辅大人，下官不敢啊！”

    韩柳双腿一软，立时跪倒在地。

    “王二，”柏清玄转移目光，“本官念在你诚心招供，准许你去花厅探视王大。”

    说完，冲一旁护卫吩咐道：“带王二下去。”

    大堂里只剩韩柳一人跪伏在地，他目光闪躲，神色猥琐。

    “韩大人，你有何要交代的？”

    柏清玄声音冷肃。

    “回首辅大人，下官食君之禄，忠君之事，无话可说！”

    韩柳装得一腔正气。

    蓝昊天见他嘴角打着颤，忍不住哂笑一声。

    “韩大人，朝廷命你在蓝山县征齐赋税，却没让你待民如此刻薄狠毒！”

    柏清玄拍了把惊堂木，肃声喝道：“韩大人故意为难贫苦百姓，致使民间卖儿卖女、卖娘卖妻，你，该当何罪？”
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