柏清玄面色一霁，笑道：“玉森果然聪明！这办法不错，本官要好好奖励你一番！”

    “大人不必客气！”孔林楚推辞道，“玉森未有助力大人政变，已是万分惭愧，大人只当是玉森赔罪吧！”

    “这可不成！”

    柏清玄神情肃然，“本官不告诉你此事，是想保留力量。玉森才华不在领兵打仗，而是你这手好文章和好字！”

    孔林楚笑着摇头，道：“百无一用是书生，大人不妨直说玉森没用吧！”

    二人说说笑笑，一起走上马车，悠悠去了与金弈辉约好的花间阁。

    还是之前的雅间，今日溪言不在，只有羞月一人侍奉。

    “柏公子许些日子未有造访，不知最近都在忙些什么？”

    羞月一面倒茶，一面娇羞问了句。

    金弈辉面露不悦，摆摆手道：“大人的事，你少过问。”

    “是，贱婢多嘴了，还请柏公子恕罪！”

    说完，羞月怏怏退入帷幔后头，轻轻抚弄起琵琶。

    孔林楚坐得笔挺，面上神色凝重。

    柏清玄看出他的窘迫，忙劝道：“玉森不必拘谨，花间阁是金老板名下的，玉森不妨将此间当作茗香阁。”

    “是，下官遵命。”

    说完，孔林楚才稍稍松口气，缓和下来。

    金弈辉一直对着柏清玄傻笑，这会儿才开口道：“恭喜子玦，终于荣登人臣之极！”

    “是该高兴一番，”柏清玄苦笑，“可少帝毕竟不是稚子，恐怕顽劣少年最难管教。”

    “那子玦就拿戒尺打他，”金弈辉笑得放肆，“子玦身为帝师，有权鞭笞少帝。”

    柏清玄不置可否，转口道：“倒也是件值得庆幸的事，毕竟少帝还小，总好过故去的先太子。”

    “提及先太子，”

    金弈辉面色一沉，“他可不是个好货色！还未入主东宫前，就常常出入宫闱，来我这儿消遣。当了太子后虽收敛许多，却偷偷遣人捎带妓子回宫，真可谓色胆包天！”

    孔林楚听完略有不适，轻轻掩嘴咳了两声。

    “先太子确实擅长伪装，”

    柏清玄回忆道，“其实仁德皇帝早看穿他的小把戏，只是一直未有明说罢了。”

    帷幔后琵琶声忽然一涩，金弈辉视线扫向薄纱后的倩影：“羞月，你怎么了？”

    羞月继续抚弄琵琶，低低切切，仿若女子哭啼。

    “贱妾只是听闻先太子的事，有所感慨罢了。”

    这话说得在场所有人一怔，柏清玄轻声问道：“羞月姑娘，难道你与先太子有过来往？”

    “回柏公子，”羞月声音低不可闻，“先太子虽好色，却是贱妾的救命恩人！”

    “哦？”柏清玄看了金弈辉一眼，面露惊疑。

    金弈辉赶忙问道：“羞月，你竟有事瞒着我。”

    “东家，柏公子，”

    羞月微微垂首道：“先太子曾缠过贱婢几次，为讨好贱婢，不惜斥资百两买下京城西五大街的民宅，安置贱妾生病的娘亲。娘亲堪堪搬离老宅，羊臊胡同里的宅子就塌了。”

    “竟有此事，”柏清玄嗟叹，“先太子倒是做过一件善事，倒是本官下手太重了！”

    说到这里，金弈辉一阵沉默。

    听闻先太子是被柏清玄一剑穿心而死，当时他还微微有些愣怔，以为是讹传。

    目下见柏清玄杀了人还一副淡定如水的模样，确信他果真变得冷血无情不少了。

    “过去的事勿要再提！”

    金弈辉插嘴道，“今儿晚上我们是来庆贺的，该要不醉不归才是！”

    柏清玄突然转首看向孔林楚，笑道：“玉森，你有喜了！”

    孔林楚眉毛一扬，瞠着眼睛问道：“柏大人，您这话是何意？”

    “本官明日就向少帝谏议，提拔玉森做吏部右侍郎，如何？”

    柏清玄笑得和煦，完全看不出半点杀人后的歉疚。

    “柏大人，”孔林楚满脸激动，躬身道：“下官多谢大人厚爱！”

    “另外，元老大人这段时日太辛苦了。”

    柏清玄补充一句，“前有仁德皇帝退位，紧接着就是少帝登基，曹贵人获封曹太妃，前前后后十来日，元老大人怕是眼皮都没合过。”

    “那柏大人是想……”孔林楚试探问道。

    “提拔去年的新科进士，玉森的同年礼部给事中杨守礼为礼部右侍郎，请他今后多为元老大人分忧。”

    柏清玄神色自若，仿佛三品官员的任命只是一件芝麻小事。

    金弈辉却是看出了变化，如今柏清玄手握官员任免权，底气足了不少。

    “也好，”孔林楚垂首道，“元老大人年逾七旬，早该退出朝堂颐养天年了。有人接班主事也好，省得老大人成天忙得脚不沾地。”

    * *

    少帝登基，太后至今尚未前去恭贺。

    今日仁德皇帝病情稳定，太后盛装打扮一番，前往慈宁宫给曹太妃贺喜。

    来至慈宁宫大门外，匾额依旧高悬，可门里却是另一派景象。

    不再安静幽雅，不再井然有序，而是热热闹闹喧哗一片。

    “太后娘娘到——”

    宫人上前几步，冲院子里吆喝一声。

    喧闹声立时止住，有小宫女朝外探头看了一眼，见是太后亲临，赶紧飞奔入殿通传禀报。

    “哎呀！姐姐！”

    曹太妃迎至门口，脸上笑意盈盈，尖声道：“姐姐要来，怎么也不提前通知妹妹一声？”

    太后扯嘴笑笑，拉住她手腕道：“本宫今日来，是想给妹妹道贺。少帝登基十余日了，本宫一直忙着照顾太上皇，忽视你们娘俩了！”

    “姐姐说的哪里话？”

    曹太妃逢迎笑笑，“姐姐要来看我们，尽管来就好了。我与姐姐同病相怜，何必如此见外？”

    “是，妹妹说得在理。”太后不自然地笑笑。

    “对了，”曹太妃拉着太后坐下，问道：“太上皇病情如何了？”

    仁德皇帝是废帝，本该门庭冷落，外人鲜少了解他的近况。

    “不中用了，”太后叹口气，低声道：“怕是活不过立夏，得赶早准备后事。”

    “哎呀！”曹太妃故作惊讶，道：“怎会这样？”

    太后拍拍她手背，沉声道：“妹妹，眼下就你我二人。你与我说实话，少帝与柏大人相处如何？”

    曹太妃不懂朝政，心思简单明了，忙答道：“姐姐，不是妹妹吹的，柏大人对景裕那叫一个好！昨日，还派人送来箜篌，说是奖励景裕读书有长进。”

    “哼！”太后冷笑，道：“妹妹你别被他骗了！”

    “姐姐这是何意？”曹太妃不明所以，一脸惊疑地看着她。

    太后收敛神色，解释道：“柏清玄野心勃勃，可不止想做帝师呀！妹妹你想想，他若真安分守己，为何当初要设计一出废黜仁德皇帝的戏码？”

    “姐姐，先帝不是被太皇太后废掉的么？”曹太妃吃疑，“怎会与柏大人扯上关系？”

    太后见她神色惊惶不似做作，冷声讽刺道：“妹妹你糊涂啊！柏清玄若是事前不知，为何会那么巧带兵闯宫？太皇太后若是未有与他合谋，又为何要指定他一人担任辅政大臣？难道我信朝就没旁的人才了么？”

    “倒是可疑……”

    曹太妃垂眸细想，从头到尾柏清玄都太顺了，信朝兵权集中在武将手里，他一个文臣是如何临时召集一万人马的？

    太皇太后是块老姜，精明厉害，为何不同时任命三五大臣共同辅佐景裕，单单只叫了柏清玄一人？
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