今天的早饭有南星最爱吃的杏花糕饼，夏谦将糕饼夹到南星碗中，“星儿，多吃点儿。一会儿就在家中温习女工，等为父回家。”

    南星笑着说，“父亲怎么了？女儿哪天不在家了？”

    心里却不由忐忑，难道父亲知道自己今天要出门？不可能啊，是哪里露馅儿的，昨天徐家医馆来人时是在后门啊，家里人除了半夏应该谁也不知道啊？难道是半夏偷偷告诉了父亲？

    她暗自观察父亲的神情，想探出一些端倪，却见父亲已转头去为母亲布菜，便站起身来，转到父亲身后，搂住他脖子，撒着娇，“爹爹，我想出去找泽兰玩儿嘛！人家整天呆在家里，整天看到的都是母亲、张妈、王妈、贾叔、半夏，觉得好无聊啊！”

    刘氏也不以为怪，只是嗔怪地看着南星，边笑边把她拉过来，“什么样子，女孩子家家没有规矩。”夏谦疼爱地看着女儿，“听话，今天必须呆在家里，哪儿也不能去。”

    “为什么呀？”南星瞪着大眼睛。

    “没有为什么，听话便是。”父亲又拉下脸来。

    南星不高兴了，“母亲你看，父亲又凶我！哼！”

    说着，也赌气地不吃饭了，扭头出门而去。

    刘氏抱歉地看看丈夫，“官人，都是我教导无方，让她养成这样娇蛮的性格。你要怪就怪我吧。”

    夏谦搂过夫人，“你说哪里话，教导本就是我们两人的责任，我怎么可能怪你。也是我平日多在太医署，家里的事全靠你操心。”

    他站起身来，牵着刘氏的手，“婉儿，你跟我来，我有很重要的话要跟你说。”

    夏谦领着刘氏来到书房，把房门关上。刘氏明白官人定是要将这几日他烦恼的事情告知于她。

    “官人，你有什么事情就告诉我，千万别自己扛着，我身子虽然不济事，也能帮你出出主意，我也想帮你分担。”

    夏谦轻轻搂过妻子，叹道，“有妻如此，夫复何求！”随后转身从书房暗格中取出一包东西。

    打开来，竟是约五百两的银子。

    因夏谦每月俸?也只有二十两纹银， 家中的开销加上有时还会去接济一些来京城乞讨的流民，家中每月银两所剩无几。有时刘氏会和管家贾叔讨论如何省俭家中的花费，每每被女儿南星听见，竟让她生了去外面看病赚钱的想法。

    看到丈夫拿出这么多银两，刘氏惊道，“这，这是?”夏谦并没说明银钱的出处，只道，“娘子莫问了，你只须知道，咱们今天就得离开京城。”

    “离开？可是咱们去哪里啊？官人，咱们是不是惹上官司了？”

    夏谦叹道，“娘子，我不能说，这都是为了你好。如今咱们有充足的银两，到哪里都能安身立命。我想，咱们就往西走，去一个偏远山村，你就在家操持家务，我出去行医，也可以过得很好。”

    刘氏看着丈夫，“可是这是咱们生活了多年的家啊，怎么舍得？官人你经历多少寒窗苦读，多少回亲身试药，好不容易才来到京城，经过一轮又一轮考试，才考进太医署，这也是父亲大人的期望啊！“

    夏谦道，“我又何尝舍得。只是形势所迫，如今只此一条路。昨夜我已想好，什么功名，什么富贵，都不及咱们一家三口在一起团团圆圆，平平安安。”

    “那张妈她们怎么办？把他们留下吗？”

    夏谦道，“只带上张妈，咱们一路劳顿，怕是人多了不方便。”

    实则是，夏谦想到，他如果失踪，那位一定不会放过，定会派人追击；他想让贾叔和张妈在家打掩护，做出他称病在家的样子，这样子起码可以拖延一些时日。就算掩盖不住了，贾叔和张妈也一无所知，应该不会有事。事到如今，自己算是知晓了通天的秘密，唯一的活路就是带着妻女远走天涯。

    刘氏此时也有些害怕了，“官人，咱们如果得罪了了不得的人物，那我一切都听你的。只有一件，这银两如果不是你的俸禄，就千万不能要。我父亲说过，不义之财不可取，必招致大祸。”

    刘氏的父亲是私塾先生，同夏谦的父亲是同乡。

    当年，夏谦父亲是乡里的郎中，因此夏谦与刘氏自小相识，竹马青梅，两家便订亲。后来夏谦父亲去世，夏谦自己考上了太医署，便搬到京城，再也没回去过晋阳老家。去年刘氏父亲也去世，两家亲人里也只剩下刘氏的姐姐嫁了当地一户普通人家。

    夏谦看着刘氏，不免内疚，“都是因为我，让你担惊受怕了。我听你的，这银两咱们不要了。到时我行医诊病也能养活全家。”

    夏谦将银两又放回暗阁，安慰道，“娘子莫忧，一切有我。”又郑重说道，“只是今日你一切得听我安排。你听我说，咱们出远门的事情你只能自己知道，谁也不能说，包括张妈。你可明白？”

    刘氏点点头。

    夏谦继续安顿，“今日你要做出一切照常的样子，你带张妈去一趟北郊归元寺烧香，大概午时就回来，不要多做耽搁。那里的方丈智远上次你也见过，是我的至交，告知他我会出趟远门，只是不要说去哪里，也取回我的一本医书，那是父亲留下的，我想日后留作念想。回来时顺便买一些路上吃的点心。但切记不要跟家里人讲我们要去哪里。到晚间我回来时，我自会同他们讲。”

    刘氏郑重点头，夏谦又道：“你午时回来后，就自己在屋里收拾一些你我还有星儿的衣物即可，莫要带太多东西。若张妈他们问起，就说想要归整一下衣物，不要说太多。对了，回来记得让贾叔喂马。”

    “我今日还要去一趟太医署，晚间回来。记得一切有我。”夏谦把妻子紧紧搂在胸前，额间轻吻了一下，便要出门。

    妻子拉住了他，“官人，”双目含情地叮咛，“早点回来，万事小心。”
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