接下来的几日中，其他组的比赛逐渐开始多彩起来。也许是受到曜辰明依靠外物取胜的启发，其他学生们也开始使用各种武器、暗器、炸弹甚至毒药。有人以此收获了胜利，有人却反倒是弄巧成拙，因此输掉了比赛。然而，即使前六组的参赛者们都开始各显神通，参赛的受伤概率也大大上升，可人们注意最多的还是第七组的动向。毕竟前六组掌控强者们稳稳地赢下每一局，可第七组扑朔迷离的发展依旧让所有人惊愕不已。

    柳三元败给了重玄，这本就在众人意料之中，可他最终只有零分——三胜三负的战绩意味着他连一丝进入八强的机会都没有。因为，其他组四胜二负得二分的修身境界选手就已经远胜于他，所以他连幻想的资格都没有。因此，他只能每天让家族中人调查曜辰明的信息，还亲自出马，试图抓到曜辰明违规的证据，但显然，他永远也无法如愿了。

    比赛第四日，曜辰明对上了周琳。这次曜辰明又是摆好架势准备动手，然后便听到了周琳那句：“我认输。”

    “不是，什么情况？我记得我没交易这个内容吧……”一件事可以很轻易地被人当做偶然，但当一件偶然的事发生第二次，那在大多数人眼中都是有鬼了。周琳微笑着看着曜辰明，同样真诚地解释道：“多谢你和我做交易，让我获得了增强自身实力的道具，而那些手雷也发挥了很大作用，让我多拿了一分，所以我很感谢你。而且我本来也打不过你，直接认输，我们都能省点力气。好了，再见。”

    行礼之后，周琳走下台去。曜辰明愣了一下，同样行礼离开。这次，看台上的观众大都像明白了真相一样，互相讨论之后连连点头。这样的交易同样也是比赛默许的，不失为一种手段。唯一不安分的只有柳三元愈发愤怒的咆哮。

    第五日，当曜辰明遇到文和时，文和同样选择了向曜辰明投降。对于这点，观众们已经见怪不怪了。到了最后一日下午，前六组的比赛都已经落下帷幕。每一组的掌控强者都达成了六胜零负的战绩稳居第一，晋级八强。令人遗憾的是，竭尽全力战斗的修身境界选手们没有一个达成了五胜一负的成绩，所以，现在都是五胜零负的曜辰明和重玄二人已经毫无悬念的晋级八强。至此，八强的人选已经敲定。而曜辰明和重玄的最后一场对战便只是决定谁才是小组第一，谁能获得全胜的成绩。

    明明是小组赛阶段的最后一场比赛，但观赛的观众数量却达到了顶峰，原因便是这场战斗的双方是此阶段实力最强最相近的二人，若他们的战斗不算精彩，那整个赛程也没有几场好看的比赛了。在这样的期待中，重玄和曜辰明缓缓登台，在擂台上站定。

    曜辰明看向擂台对面的对手——重玄，明明是和自己同龄的少年，但强壮的肌肉和高大的身材让他看起来像处于身体巅峰状态的青年，只有那相对稚嫩的面容才能一窥真实年岁。不说他强大的法术，仅仅是凭借这具强健的身体和武术，重玄就能击败不少对手了，而这并非他最强的方面。由此可见，重玄能被评为掌控第二人可谓名副其实。这样的对手，无论是谁都要予以尊重。

    “比赛开始。”裁判的宣布和观众们的欢呼几乎同时响起，重玄前踏一步，法术应声而出。轰鸣的土石尖刺如山般向曜辰明冲去。而曜辰明却只是微笑着双手插兜，淡淡地说了一句：“我认输。”

    虽然感到无比的诧异，但形成的条件反射还是让裁判迅速挡住了重玄的进攻。法术迅速消散，擂台的另一边，重玄面带怒意地直视曜辰明，似乎对这样的结果很是不满。

    全场的欢呼声陡然停止，沉闷的静默过后便是一片哗然。认输？曜辰明为什么认输，曜辰明凭什么认输？“前几日的比赛中他通过做交易的方式绕过对战，还有人说他是不战而屈人之兵。可现在这情况，那些人还有什么话好说？”“没错，我已经看清曜辰明的本质了，他就是个懦夫，不用自己的法术，不敢和强者对战，那些拼尽全力的败者都比他值得尊重！”

    没错，曜辰明是逃避了，而且并非另有苦衷。他使用法术的能力在昨天已经完全恢复，战力早已回到巅峰，他只是不想打而已。

    看台上，各种谩骂和攻击的言论此起彼伏。本应是小组赛最精彩的比赛，如今却成了彻头彻尾的笑话。那些因为曜辰明轻取柳三元而对他印象有所改观的人们，现在又改了回去。不少观众都觉得自己被耍了，而怒火倾泻的对象也只能是曜辰明。

    “曜辰明，你是瞧不起我重玄吗？”冰冷而洪亮的声音响起，重玄正质问着自己不战而言败的对手，他带着渴望战斗的热情而来，收获的结果却令他愤怒，让他感到自己被侮辱了——被一个懦夫侮辱了。

    出人意料的是，曜辰明收起笑容，认真地回答了重玄的问题：“并非如此。重玄，我要问你一个问题。你参加考核对战，不是为了奖励而来，对吗？”

    虽然眼前已经认输的对手让他很不爽，但他还是回答道：“我是为了战斗而来，我要挑战强大的对手，磨砺自身，直到成为一个真正的战士。”

    帝都九大家族之一的重家以武立家，当代重家家主之长子重万里正是帝国的定北大将军，掌管北方边防，同时也是一名强大的修行者。重家要求男子人人习武，姓重的女子也被鼓励习武——这是百年来的家族传统，而到了当代，就变成修行和武术结合并行。武者、侠客、战士、将军……重家人的追求与武息息相关，而重玄正是为了成为一名战士而修行，战斗。

    “重玄，我并非不尊重你，而是我不想进行这一场对最终结果没有影响的对战。反正我也进入八强了，如果你真的想和我交手，就争取在之后的淘汰赛中遇到我吧。到时候，我会给你应有的尊重，堂堂正正地与你一战。”曜辰明郑重地说出这些话，面色严肃，不带半点虚伪。

    “这样吗？你好像很狂的样子。曜辰明，你真的觉得以你的实力，一定能在淘汰赛中遇到我吗？”此时，重玄不再认为曜辰明懦弱，而是觉得他狂妄自大。他凭什么做出这样的承诺？还是曜辰明根本就是小人，只是用这样的话来欺骗自己？

    “我以我的名誉向你承诺，重玄。哪怕你是在决赛等我，我也会与你会面，然后与你一战。”声音回荡，重玄的视线不断向前，远处的景象拉近，他看到了那个少年的眼神——坚定、自信、游刃有余，还有对自己的尊重……他并非在随口应付，这是男人之间的承诺，坚如精钢。

    “好，我答应你。”暂时按捺住内心涌动的思绪，重玄缓缓点头，接着对自己的对手行礼。随后，他便转身离开了擂台。曜辰明同样回礼，接着便下台离去。

    ……

    “辰明，相处这么久，我还以为我够了解你了，可你今天做的每一件事都超出我的意料了……”和曜辰明汇合后，白星野再也忍不住，终于将自己的疑问倾吐而出。

    “星野啊，其实不是你不了解我，而是你不太会总结……”曜辰明随手掏出了一把手枪和几个装满子弹的弹匣递到白星野手上，接着从戒指中拿出一杯果酒啜饮起来。

    “唔，我好像明白了些什么……星野，我觉得这家伙单纯是因为懒罢了。”星栖随口嘟囔着，似乎有点不高兴，顺便踢飞了路上的一颗石子。

    “什……什么？懒……这种东西，真的能成为理由吗？”从小接受的教育让白星野有些无法理解这种心态，没有经历过那十八年无趣到绝望的复制品人生，这个世界很少有人能理解曜辰明的心态。听到星栖的话，曜辰明眼前一亮。星栖看似无心的话语却与他内心的想法不谋而合，让他有些高兴。不过，他也注意到了星栖的表情。轻咳一声，曜辰明又拿出另一把枪和弹匣，递到星栖手上：“嗯，既然你这么了解我，这小玩具也送你一份啦。等会儿我再教你和星野怎么用这把枪。”

    “唔。”收到礼物，星栖立刻高兴了不少。曜辰明扭头看向白星野，向他解释道：“就像星栖说的那样，我其实就是懒，或者说怕麻烦。和重玄打这一场连出线结果都不影响，只是争个小组名次，完全没必要。他很强，要跟他打就得认真，可我现在还不想出手呢。之后再打也是一样。”

    “既然这样，你干嘛随便立下承诺啊。如果你第一轮遇到我了怎么办？”星栖好奇地把脑袋探过来。

    “啊啊，不要这样扫兴吧……”曜辰明扶额叹息。

    说着，几人已经来到了几名裁判老师和正副校长所在之处。虽然比赛结束了，但仍有很多人在这附近围观，因为将要在这里进行的是抽签仪式，决定八强淘汰赛的抽签仪式。签筒之中现在只剩下了八根签，分别写着1、2、3、4四个数字，每个数字有两根签，同样的，抽到相同签的进行对战。1号和2号签属于上半区，3号和4号则对应下半区，决出四强后就无需抽签，直接按照上下半区继续进行对决。

    晋级八强的八名掌控境界选手都来到了这里，彼此之间相互观察着，其中的每一个人都可能成为自己未来的对手，提前认识一下很有必要。

    “好了。既然大家都到齐了，那我们也不浪费时间了。八强战的抽签仪式，现在开始。”随着校长的亲自宣布，选手们轮流走上前去，抽取自己的号签。

    “只要别让我们三个第一轮遇见就行。”曜辰明走上前去，随手抽出一根号签，定睛一看，上面写的“3”。星栖和白星野也紧随其后，他们俩分别抽到了“1”和“2”。

    “太好了，至少我们第一轮没有遇上。”白星野先是露出一丝微笑，随后就垮下脸来，因为他如果进半决赛，要面对的对手就是星栖了。

    裁判统计抽签结果后，将对阵情况写下，交到校长手中，让校长来宣读抽签的结果。

    “好了，接下来我来宣布八强赛的对阵情况：第一场，星栖对阵何美莲。第二场，白星野对阵孙隆德。第三场，曜辰明对阵竹寒山。第四场，重玄对阵王平远。下周一，比赛开始进行。”校长将对阵信息宣读完毕，接着对八名参赛的学生说道：“各位请尽力而为，尽管大展拳脚。为了保证你们的安全，之后淘汰赛时我将亲自在场边守候，及时为你们挡下致命攻击。不过大家安全第一，友谊第二，比赛第三，尽量做到点到为止，不要出手过重导致伤残。都听懂了没有？”

    “是。”“明白。”几名学生纷纷答应着。校长点了点头，随后便转身离去。周围围观的观众和站在中央的参赛学生们也都开始离去。曜辰明正欲离开，却感受到了身后目光的注视。转过身去，曜辰明听到重玄开口道：“曜辰明，可惜没能在第一轮遇到你。不过，我们同属一个半区，在半决赛时就能相遇了。你可千万不要让我失望啊。”此刻，重玄真心希望曜辰明能得胜。给他立下承诺的对手估计此生也不会有多少，若是他不能赴约，可就太遗憾了。

    “放心吧，重玄。我一定会和你打一场的。再会。”曜辰明转过身去，挥了挥手，向重玄告别。

    “哼，好啊。”重玄那满是肌肉的脸上也露出了一丝笑意。

    夕阳西下，少年少女们的影子在演武场中的道路上交汇，空隙处悦动的光芒如同摩擦出的火星，点燃了他们的激情。年轻的强者正如光如火般熠熠生辉。
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