来到罗斯特瓦伦的第二天，为了避嫌，三人就在平纳的带领下游览了一整天，将罗瓦尼城的名胜古迹全部参观了一遍。等到第三日，曜辰明又进了皇宫，星栖又去了双子通天塔，只有白星野找了一处静室，开始钻研自己新的修行法。

    曜辰明一直试探着校长的态度，但最终他发现，校长的态度就是没有态度。是的，仿佛经过了昨日口头上的承诺，校长已经完全信任了他们，任由他们和罗斯特瓦伦的高层接触。而此时，罗斯特瓦伦方面用更加巧妙的方法将整个代表团分割开来，除了接触教皇与皇帝的曜辰明三人，其他人也都受到了罗瓦尼各界人士的接待，大型公司的老板和有着贵族血统的议员毫无怨言地接待代表团的学生，一位将军甚至亲自邀请夺得桂冠的重玄来军队交流参观。在某些闲聊的场合，曜辰明打探出了大多数人的经历中唯一的共同点——他们都收到了来自这些高层的邀请，邀请他们为罗斯特瓦伦效力。直到此刻，曜辰明才明白了他们成为了一个多么庞大的计划的目标，一个庞大的帝国耗费了大量人力物力，就为了招揽这些看上去前途无量的学生们，他只觉得匪夷所思。罗斯特瓦伦人克服彼此之间的矛盾，费尽心力所谋划的对象是否也太不值当了？

    尽管一切事物都显得疑点重重，曜辰明却没有感受到丝毫恶意。星栖被神明选为圣女的消息已经被红衣教皇散播了出去，也不出意外地引起了一些浅信徒的质疑。通过教皇那里的信息，曜辰明也得以知晓这些浅信徒的身份——与议会有着千丝万缕的联系。当然，星栖成为圣女是“计划”之外的事情，所以三方之间短暂的联合不会延伸到这里。而面对质疑，教皇也宣布了来自“神明”的考验，圣女星栖会在一年之内拥有无与伦比的神术水平，并为世界带来福音。

    “所以说，这考验只是一个暂时的借口，用来临时平息这场风波？”秘藏库的空间内，曜辰明正抓住这来之不易的可以与教皇自由对话的机会询问着。一年内掌握神术，甚至到达无与伦比的地步，怎么看都只是说笑。况且，神术的力量来源……

    “不不不，你似乎理解错了一件事。”红衣教皇随意地坐在窗沿，双腿来回晃动着，简直像个荡秋千的小姑娘。她的身份与行为诡异的统一着，说出的却是对神明大逆不道的话语：“事实上，我们这些神官的力量来源并非神明，而是对神明的信仰。我们是人类，力量的来源都是命之石，都是自己的意志。神官们的意志就是对神明坚定的信仰，因此能够使用神术——神术一部分来源于神明直接的启示，而更多则是来自高层神官的创造。所以，我自然对星栖有信心。掌握现有的神术，再自创一些，她的水平就会自然而然地超过所有人。”

    “原来如此，这样以来，似乎信仰也不是使用神术的必要条件了。只要修行方面的智慧足够强大，就可以在意志中将力量之源定为自己，无需信仰亦可使用神术，毕竟神术只是一种修行的方向。”曜辰明的思维显然已经去到了更远处。

    “也许你的想法是正确的，但千万不要因为我的态度和自己的臆测就轻视神明。不要忘记，我们的对话是在这个处于物质世界与精神空间之内的边缘地进行的，这样才能避免祂的注视。永远不要轻视神明，这是作为一个教皇得到了最有价值的结论。”红衣教皇的神情变得严肃，她倾听着自己的心跳，这是最简单直接的表现——能让人明白自己的生命尚存。然后，她想到了自己看到……不，感知到的一切。

    一片漆黑的空间中，她站立在黄金的绳索上。绳索延伸向远方，金光弥漫的终点，是一片无言的白色。不可直视神。世人从未见过祂的真面目，这是来自神明的慈悲。

    “面对神明，我们必须同时保持敬畏和恐惧。除此之外，别无他法。”

    ……

    “原来，皇宫里面也有秘藏库啊……”看着缓缓打开的大门，曜辰明既感到意外，又觉得是情理之中。传承上千年的王朝必然会有存放宝物的国库，但这规模……望着这十米高的金属门，他心中对罗斯特瓦伦的敬意更胜一筹。

    “秘藏库？”伊缪轻蔑的笑了笑，他对教会和两位教皇的态度相当耐人寻味。“我去过那里。说实话，简直像个从来没人收拾的杂物间。那里摆放的藏品内容莫名其妙，十件里才能找到一件有用的。至于那些真正珍贵的藏品，也许正掩埋在灰尘和废物之中呢。而属于皇室的国库，则与教会秘藏库完全不同。这里的物品追求的方面有两个，一个是珍贵，另一个是实用。”

    跟随着皇帝的脚步，曜辰明真正见识到了国库的夸张之处——所谓珍贵，就是世间稀少的无价之宝。各式各样奇异的宝石和容易损坏的贵金属工艺品整齐摆放着，有一件甚至是用纯金雕刻出的皇宫全景，早已对皇宫各处了如指掌的曜辰明自然能看出这作品所雕刻出的完美细节。这里就像一处不对外开放的博物馆，收藏着各种珍贵的艺术品和古董，不只是罗斯特瓦伦本国的创作，来自其他文化圈的藏品也数不胜数。

    而关于实用的方面，才是真正展现皇室底蕴的地方。各种珍贵的矿石、闻所未闻的修行资源、如同能人工制造一般地数量庞大的法宝……除了这些，还有应急的食物、大型生产机械、黑烟石以及淡水。毫不夸张的说，即使末日到来，如果这个国库未遭破坏，甚至可以以此处为基石复兴文明。

    “嗯，想要什么东西就带走吧。你这几日提出的意见于帝国有益，这是朕给你的赏赐。”伊缪摆了摆手，仿佛自己根本不在意这里的东西——也许真的不在意。“除了那些法宝和修行资源，其他东西对我和国家都没有什么用处，所以你可以随意挑选。那些修行资源如果有你特别需要的，也可以带走。”

    “啊，啊……陛下，不要这样啊，我现在真的不能留在罗斯特瓦伦的……”伊缪的大方让曜辰明有些过意不去，但他的婉拒换来的是皇帝严肃的发言：“我希望你明白，选择不留在罗斯特瓦伦没什么大不了的。这是你的自由，而我衷心希望你能把我当成朋友。皇位带来的是孤独，而你则能打破世俗常规的观点，与我正常交往。所以，这些身外之物不算什么。如果能帮到你，我很开心。”

    “我明白了。感谢您，我的朋友。”

    就这样，几天过去，曜辰明的手上又多了两个空间戒指，每个戒指中都塞着满满当当的贵金属，这些新生于天地的资源大都与法力有着很好的相性，用来制作法力武器再合适不过。除此之外，他还带走了一颗宝石——之所以此物让他迷恋不已，是因为那宝石的颜色——如河水般的蔚蓝和赛瓦因天空的淡紫色融合在一起，在日光下散发着淡粉色的混合光晕，就像星栖的眼睛一样，美好而梦幻。

    红衣教皇对星栖身上诅咒的研究终于有了结果——到最后，她也无能为力。这不知从何而来的诅咒已经深深刻印在了星栖生命之中，不知因何而起，不知如何治愈，只能兵来将挡水来土掩地应对。不过现在，曜辰明的态度还很乐观——他也必须乐观。指引，奉献，成为她的依靠，这便是爱的组成，爱的责任。

    在罗斯特瓦伦的十四日很快过去，第十五日早晨，呈云高等学院代表团带着自己刚刚交往的异国朋友们赠与的礼物乘上了回国的专列。罗斯特瓦伦方面的计划的确起到了效果，出身平民家庭的学生们都被他们开出了优越条件所吸引，也许已经暗中达成了某些协议，这些事情现在就不得而知了。唯一能确定的就是所有人在这场旅途中都很愉快，离开时也都带着满面笑容。

    列车运行时间大概是35个小时。等他们重新回到帝都，已经是深夜时分了。刚下车，曜辰明就看见了一个熟悉的身影——陈岩俊。他身边站着一个身着黑色斗篷，头戴面具的男人，很显然需要隐瞒身份。陈岩俊看到曜辰明，赶忙走上前来，低声传音道：“殿下要见你，急事。”闻言，曜辰明放开精神，向星栖传递意念：“你先回学院，我这里有些事情，非常重要。”

    “有危险吗？”星栖关切的声音在脑海中回响。

    “很安全，你早点休息，明天早上我来找你。”

    简单的交流结束，曜辰明向白星野示意一番，随即离开了队伍，来到了陈岩俊身边。他装作和陈岩俊谈话，实则望着那个斗篷中的男人道：“殿下，是你吗？”

    “是我。不要声张，把我当成普通的护卫。上车，到安全的地方再说。”二皇子的声音传来，紧张，憔悴……这半个月的时间到底发生了什么？带着疑问，曜辰明坐上汽车，二皇子和他一起坐在后排。车门关闭，坐在驾驶位的是二皇子的亲信林也。陈岩俊并没有跟来，而是开着自己的车跟在这辆车后面。汽车运行途中，防护法阵全功率开启着——气氛已经紧张的如同狂风呼啸，雷电交加的夏夜，只需一点动静，暴雨就会倾盆而下。

    “你还不知道这些天发生了什么事，我先告诉你大致情况。”到了这时，二皇子也没有时间和精力去在说话时维持他本就不在乎的礼仪，转而用呈云人日常交流的方式说话，这让曜辰明感觉很不错。当然，二皇子说出的话就让这感觉烟消云散了。“局势已经失控了。现在，名义上的争端是我和大哥争夺太子之位，但实际上几乎所有矛盾都在这个名义之下爆发了。觉醒之后人人都有野心，我能掌控的不过是几个大家族，可那些疯狂的富商巨贾为了自己的利益，借着我的名头去打商业战，更有甚者雇佣杀手刺杀自己的竞争对手和仇敌。现在的帝都中，但凡你是个有权力或者财富的人，都没有丝毫安全保障，各种各样的刺杀几乎逼疯了所有人。”

    “没错，只需要一个可以利用的藉口，所有积累的矛盾就会爆发出来。觉醒所打断的变革，如今会以更剧烈的方式发生。”局面变化的十分激烈，但仍在曜辰明意料之内。随着修行者的整体实力越来越强，野心家的胆量也越来越大——以至于敢在皇帝眼皮底下杀人行凶，争权夺利。

    “也许正向你说的，但父皇仍未对眼前的局势有什么反应，只是整日潜修……可我不愿看到这样的局面。如果我放弃太子之位的争夺就能改变这一切，我现在就愿意放弃。但我没有那么幼稚，也许成为太子，掌权之后解决问题的可能性更大？到头来，决定一切的人只能是那个人，我的父亲，呈云的皇帝。有世间绝伦之力量，有万人之上的权力，有万民敬仰的威严——只有他才能改变一切。”二皇子卸去了面罩，他的脸上只剩下了悲哀。如今，他的渴望正随着现实一步步流失，像是没有燃料的火堆，只剩下孤寂的残喘。

    二皇子说完，汽车中陷入了一阵沉默。疯狂的绝境中，林也只能追随着自己的主君，静静等待皇帝的决定，命运的宣判。

    “殿下，不必如此绝望，也无需看轻自己。在我看来，只需要做一件事就能挽回当下的局面。陷入僵局之时，你需要的是以退为进，这才有机会平息混乱，甚至反败为胜。”

    二皇子抬起头来，看向近在咫尺的曜辰明。他脸上自信的笑容与帝都的一切如此格格不入，但这仿佛又是理所当然的。他从来都擅长创造奇迹，自己也是在走投无路时才找来了曜辰明。然后，奇迹便从他口中诞生，这一切都如此……理所当然。
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