接下来的几日，曜辰明花了些时间安顿好了书斋的事，又和师傅张起重走旧路，去了一趟白山。峰顶已经没有愚夫留下的痕迹，可那日留下的情感时隔多年依旧在胸中翻涌。更多的时间，他和星栖在一起，在凌海的各个角落中体验儿时的玩乐，为她弥补一份童年。又或是一个下午，曜辰明会选择和母亲一起在花房中浇花，倾听着母亲告诉自己如何养育各种各样的花朵。宁静的时光如静谧的溪流般静静流逝，让他得以完全放松，忘记这个在轰鸣中巨变的时代。

    回到家乡的第十五日，这天下起了淅淅沥沥的小雨。曜辰明带着星栖来到屋外，在门前路边逐渐汇聚流淌的雨中小溪放下一条纸船。星栖看着纸船飘向远方，此刻，她也像孩子一样，在自己目光的注视下将内心的希望寄托于纸船中，希望纸船能将它带向远方，带向明天。

    宁静祥和之中，一辆黑色的汽车打破了这种平静。车辆在曜辰明和星栖面前停下，司机熄火下车，来到他们身旁，试探性地开口询问道：“请问您是曜辰明大人吗？”

    “正是。”曜辰明点点头。面前的男人立刻从空间戒指中掏出一封信件，这信件装在密封的金属盒中，上面雕刻着自己的名字。现在，曜辰明才从男人的口中得知他的身份——他是二皇子派来的信使，专门为了向他传递这封信。曜辰明用法力破开铁盒，星栖已经用法术隔绝了雨幕，所以不用担心信件被淋湿。信件的内容很简单，实际上就只有一段话：“吾友，五日之后，父皇将正式封我为帝国太子，并授予我皇位继承的资格。我将穿过帝都，得到万民认可，完成庆典仪式，然后成为太子。我想邀请你见证此事。如果你愿意，可以随信使的专列一同返回。”

    是啊，册封太子的庆典仪式。曜辰明并没有忘记这件事，不过在听到这个消息时，曜辰明心中的感觉更多是诧异。据他所知，呈云帝国并没有皇帝会在选中继承人封为太子时举行典礼的传统，也就是说，这是当今皇帝突如其来的想法。虽然感到奇怪，但也有很多理由可以解释——比如二皇子本人就不重视传统，他的言行举止本就带着新时代的明显特征——简单，直接，高效。他将来要继承皇位，那他的言行举止就要成为正确的典范。所以，提前在民众之中留下印象是个不错的选择。既然本身就是对传统的一种挑战，那么一个全新的仪式也是不错的选择。这样看来，这件事的确是相当重要的，而且在接下来的几十年中可能的都难以复现。再加上曜辰明现在的确认同了他与二皇子——或者说太子殿下姬华清的友谊，所以，这个仪式他是一定要参加的。

    在这件事上，他也无需多花时间与星栖讨论，因为她现在的打算就是留在自己身边。于是，曜辰明当即给信使了准确的答复：“我们会和你一起乘坐专列回到帝都，现在给我些时间，我安顿好事情，与家人道别后再跟你一起走。”

    “明白了，大人。列车只需一日便可抵达，您最多可以再停留两日，这样我们还能赶上庆典。”信使尽职尽责地给出了自己的建议。

    曜辰明摆了摆手，对信使说了一句：“一个小时后我们就出发。留下些时间应对突发情况。”这是曜辰明一直以来的习惯，做事赶早不赶晚，留下充足的时间去应对各种情况，这样才能游刃有余。

    “是，大人。我就在此处等候二位。”信使向二人行礼后便回到了车中等待。曜辰明和星栖一起回到家中，向母亲说明了情况。虽然青芸有些不舍，但她却没有表露出来，只是让儿子无需担心，去做自己该做的事。随后，曜辰明让星栖在家中再陪伴母亲片刻，自己则前往学府，与师傅告别。做完这一切，二人便坐上汽车，前往东海城，准备乘坐专列回到帝都。

    窗外的风景很快就被甩在身后，曜辰明心中难以抑制地泛起了淡淡的愁思。再次告别家乡，下次回来又是什么时候呢？他察觉到了自己的矛盾，明明心中渴望冒险，却还是怀揣着甩不掉的乡愁。也许，这只是对自己记挂之人感情的映射。是啊，若没有母亲和师傅，若没有那十二年的生活，他又怎会对此地念念不忘？

    可是，他终究要走出家乡，无论是他还是母亲或者师傅，对此都心知肚明。

    ……

    下午三点，列车准时开出了东海火车站。行驶半小时过后，曜辰明坐在窗边，眺望着远处海面上阴沉的天际。如黑夜般浓重的阴云正逐渐靠近着陆地，现在，风吹来了来自海上的潮湿腥气，这是一个信号——风暴就要来了。不过以专列行驶的速度，应该可以赶在台风登陆之前离开沿海地区。

    “在想什么？”星栖走到他身边询问。曜辰明继续望着远方的海面答道：“远处的风暴。你原来见过这样的景象吗？”

    “没有。我小时候生活在斯图尔德城中，在凯尔德岛的东部，很少遭受台风影响。不过我听说，我出生的那天就是个风暴肆虐的日子。”曜辰明的问题无意间牵扯到了星栖的心弦，她的心中不由得生出一种奇怪的想法——自己的降生是一个致命的错误，不但带走了自己母亲的生命，还让天空震怒不已。

    “这样啊。我也是第一次见到这样的景象，虽说这是呈云东部沿海地区的正常气象，一年至少有三四次的那种。可我总感觉有些压抑，仿佛自己要被卷入风暴之中。”曜辰明心中的怪异感愈来愈强烈——压抑，紧张，恐惧……各种负面的感受如海啸般涌来。“为什么？只是一场风暴，会给我带来这样的感受……”原因可能有很多，而曜辰明始终相信最合理的判断：“星栖，我不会毫无理由的恐惧，除非有什么糟糕的事情正在发生……”

    “你的意思是，你感知到了危险？”心意相通，星栖立刻明白了曜辰明的意思。这种玄之又玄的感受很难说是不是惊弓之鸟，但星栖对曜辰明绝对的信任还是让他立刻戒备起来。一股强烈的精神波动扫过整节列车，星栖开始用她感知情绪的能力核查车上的人数：“除了我们俩，车上还有六个情绪来源。”

    “司机，副司机，锅炉工，厨师，勤务员，二皇子的特使，人数倒是对得上。”曜辰明低语着从戒指中取出手枪，然后继续询问星栖详情：“这六人之中，有情绪异常的人吗？”

    “没有那种紧张或者带着杀意的情绪。不过，有一个人的情绪波动比较微弱，不知道是什么情况。”星栖摇摇头，现在想要知道真相，唯一的方法就是直接去排查。“我们现在所处的观景车厢位于最中间，前面是货运车厢，再往前是动力车厢和驾驶室；我们后面则是餐厅车厢和宿舍车厢。这样，你去检查前两节车厢，我去检查后两节……”

    “不。”曜辰明摇摇头，面色严肃地对星栖说：“如果真的有危险，那肯定不是我们二人其中之一能够单独应付的。安全最重要，我们一起行动。”

    “……好吧。”两个人一起行动最多是费一些时间，安全方面却能够得到保障。星栖将元素护盾加持在自己和曜辰明身上，随时准备好释放其他魔法。一切准备就绪，曜辰明手持两把自动手枪，一脚踹开车厢的前门。

    精神感知中，货运车厢此刻空无一人，只有一些必要的物资与货物。安静。单调的滴水声不断重复着，曜辰明缓步前行，将枪口指向声音传来的地方，发现那只是一个水槽中漏水的水管。一番搜查之后，他们终于排除了这里的有危险的可能。曜辰明示意星栖继续前进。他继续向前，打开动力车厢的车门。动静吸引了锅炉工的注意，他显然明白曜辰明的身份，有些慌张地询问道：“两位大人，你们要干什么？不，我有什么能为你们效劳的？”

    “这节车厢里有没有陌生人来过？”曜辰明还是举着枪，接着用精神感知搜索——没有异常。除了锅炉循环往复的轰鸣声和燃烧的爆裂声外，这里没有别的存在。曜辰明继续向前，打开驾驶室大门。司机和副司机就在这里，一个正在驾驶列车，另一个在床铺上休息。见到曜辰明，他们都变得紧张起来。询问的答复和曜辰明自己的搜查都指向一个结果——这里没有任何外来者，一切运转正常。

    “难道真的没有任何危险，只是我相信了自己异常的情绪？”曜辰明皱起眉头。他顺便问了司机一句：“我们能否赶在台风登陆前驶离沿海地区？”

    “大人，我们在沿海地区的路程还剩下不到五十里，很快就能离开这里。”司机对这条路线十分熟悉，因此很快便做出了判断。曜辰明点点头，正准备转身离去，目光却瞥见前方铁轨的异常之处。他立刻做出反应，打算接管列车的驾驶位，不过星栖比他发现的更早，她已经大声命令着司机：“刹车！前面的铁轨被破坏了！”

    司机没有犹豫，即使他还没有看到危险，但本能还是让他服从了更强大修行者的判断。不到二百米的制动距离太过短暂，即使反应足够及时，列车依旧在刺耳的摩擦声中开过了头。一阵剧烈的晃动让车厢中的人分别撞到了不同的地方。曜辰明赶紧从地上爬起来，观察四周的情况——车头的受损情况并不严重，只是陷进了地面的砂石中。驾驶室中的人员没有伤亡，只是一些轻微的磕碰，不会对修身境界以上的修行者造成太大伤害。

    “有人破坏了铁路。”从恐惧中缓过来的司机得出了结论：“这一段铁轨绝对不是自然破坏的，从前面铁轨的切口就能判断出来。”

    “没错。看来我的精神感知不是空穴来风。”曜辰明调整着自己的身体状态，让自己的身体能更好的被掌控，应对接下来的战斗。“帝都到东海的铁路比较繁忙，他选择的时机很好，所以肯定是冲着我们来的。你们三个先冷静点，留在动力车厢里——敌人不在这里，所以留在这暂时安全。星栖，做好准备，我们去看看后面两节车厢。”

    “明白，大人。我们不会添乱。”司机点头答应着，随即也释放了防御法术，准备应对袭击。曜辰明和星栖穿过动力车厢，接着重新检查了货运车厢和观景车厢。依旧没有任何陌生人。然而，一切怀疑和猜测都指向了最坏的结果。列车停止了运行。正常情况下，二皇子的特使一定会出来查看情况，可现在却没有任何动静。曜辰明心中一沉，向星栖传达自己的心意，随后一脚踹开观景车厢的后门。

    血液如红色幕布般铺展。一具尸体挺直着躺在车厢之间的连接处，他的装束已经说明了他的身份——二皇子派来的特使。一个宽大的伤口贯穿了他的胸腹，捣毁了他的许多器官——包括命之石。他已经死了，这是毋庸置疑的事实。可就在这时，星栖的声音响起，为此时的局势再添一份诡谲：“在我的感知中，车上情绪来源的数量没有变化。特使已经死去，那顶替他位置的是谁呢？”

    “我想那些不速之客应该就在最后一节宿舍车厢中躲着。既然修为最高的特使已经死去，那厨师和勤务员应该也难以幸免于难。”曜辰明轻叹一声，很显然，他们的死与自己脱不开干系。这场行动一定是针对他的，他牵连了那些人。

    “谁想要置我于死地，我现在已经明白了。不过，我还是希望他的行动是有计划的绝地反击，而非走投无路的疯狂报复。前者我们尚且可以应对，而后者就不好说了。最起码，我们现在能确定一点，那就是我们的敌人至少有三个。”说着，曜辰明举起双枪，正对着前方的阴影，然后打开保险。

    “现在，该把他们请出来了。”
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