此时，萧衡的声音也从车内传出，语气甚是清冷，听着颇有距离之感。他回应道：

    “无妨，我也是听了差头的建议，临时改道到此。没想到，你们竟然已经提前做好了迎接的准备，这让本王感到十分欣慰。”

    此话，初听是赞扬，实则是在责怪赵保等人刺探他王爷的行踪。

    人精似的郡丞赵保闻言，哪会不知其中深意。他先是一怔，接着尴尬地笑了两声，连忙回答道：

    “多谢王爷夸赞，近来暴风骤雨，对周边环境影响极大，郡守忧虑，故派出士兵探查，这才恰巧得知了王爷的行踪。

    在得知您的行踪之后，郡守便立即着手安排一切事宜，以确保王爷能够顺利抵达，并受到最好的接待。

    只是，郡守政务繁忙，故派下官先行前来，待明日，他再亲自上门，向您赔罪。”

    萧衡听着他的鬼话，却未反驳，正如沈清歌所言，高端的猎手总是以猎物的形式出现，他就静观其变即可，看这郡丞葫芦里卖得什么药。

    赵保见萧衡并未过多言语，以为萧衡已经听信了他的话，嘴角浮现出一抹微不可察的笑意，继续道：

    “此处，距离郡府还有二三十里地，如今天色已晚，下官已为王爷备好休息之地，就是这开阳镇的吉祥客栈。下官已包下整座客栈，保证王爷不被打扰。您可好生歇息，待过两日，您休息好后，郡守在郡府之内，略备薄宴，请王爷品尝。”

    萧衡闻言，轻哼了一声，算作回应，便不再说话。

    气的那赵保是敢怒不敢言。这个失势的皇子，果然如传言那般，清冷、傲慢，若不是郡守下达了命令，他才懒得伺候。

    他忍下心中所想，继续毕恭毕敬地为萧衡的马车引路。

    这时，差头王贵窜了上来，欲凑近赵保说话，却被旁边的侍卫拦下。

    赵保看着有些蓬头垢面的王贵，满脸嫌弃。然而，他忽然想起郡守之前特别交代过，这个差头也是秦王的人，于是他下意识地捂住鼻子，傲慢地问道：“不知这位小差爷，有何要事？”

    王贵见赵保愿意搭理他了，连忙满脸赔笑道：“大人，小的是负责押送流放犯人的差头王贵。刚才听闻大人已经包下了吉祥客栈，小的斗胆想问一下，关于我们这支流放队伍的安置问题。”

    说完，他还不断地对赵保使眼色，试图传达一些特殊的信息。

    赵保虽明白了他的意思，可并不想跟这些卑微之人有过多的牵扯，他冷冷地回应道：“你们流放队伍可以选择在吉祥客栈附近找地方住下，我会让人给你们准备几道菜。”

    说完，他便拂袖而去，看都不愿多看王贵两眼。

    王贵走在这队人马的身后，心中自然也是一股怨念，他向地上啐了一口痰，暗骂道：“老儿有何了不起，等老子立了功，照样吃香的喝辣的，才不用看你们狗日的脸色。”

    不过，好在，兄弟们今晚上能有些酒菜品尝，也不算太差，王贵也就乐呵呵地回到了流放队伍里。

    他准备夜里找个机会，再去问询一番。按理来讲，赵武大人若是到了，这鞍山郡上下，自然不会对他如此不客气，莫非，是刘武大人的亲卫队还没到？

    不应该啊，他想着想着，心中又泛起了一丝慌张。

    但不管怎样，箭都在弦上，他只能耐心等待着。

    时间过得很快，没过多久，一行人便悉数抵达了吉祥客栈。

    客栈老板早早收拾好了上房，并满心欢喜地迎接传说中的贵人——尊贵的五皇子。

    萧衡也丝毫不客气，他示意侍卫们抬起他那把木轮椅，径直登上了三楼的天字号上房，就要住下。其余的丫鬟和仆人们则纷纷忙着整理各类物品。

    原本宁静的小客栈，瞬间喧闹了起来。

    郡丞赵保也是松了口，在得到萧衡的允许之后，匀了两间拥挤的下房给流放官差们住。而流犯们却没有这样的待遇，他们被驱赶至客栈后院的一片空地上休息。幸运的是，这片空地上方搭建了一个棚子，这意味着流犯们今晚不必再经受风吹之苦。

    经过一番忙碌，所有人终于结束了一天疲惫不堪的行程，迎来了难得的休息时刻。

    郡丞赵保在安顿好五王爷萧衡之后，也向其拜别，领着一众人马，离开了吉祥客栈。

    至此，人声鼎沸的客栈，渐渐归于宁静，只是偶尔从官差的屋内会传来喝酒划拳之声，但他们也不敢大张旗鼓，怕惊扰了王爷的休息，吃不了兜着走。

    此时的沈清歌呢，则与家人围坐在一处，享用着晚餐。

    今日，她特地从空间里取出了各种美味，用油纸垫在地上，满满摆了一地。

    桂花糕、马蹄糕、荷包里脊、佛手金卷、炒珍珠鸡……

    看到这些佳肴，沈家众人吃惊不已，她们皆满心疑惑，为何到了此时，清歌还能拿出如此丰盛的食物，且不变质。但她们又不约而同的缄口不言，以为沈清歌有何特别的门路，怕多嘴会给她招来无妄之灾。

    于是，沈家人都埋头狼吞虎咽着，时不时聊些有的没的。

    沈清歌望着眼前这些关爱她的家人，会心一笑，心中暗下决心，待鞍山郡的事情解决后，她定会把一些事情向家人们坦白。可现在，她还是只能继续隐瞒下去。

    一方面，她所要说的事情对于家人来说可能如同天方夜谭般难以理解；另一方面，她们知道得越多，面临的风险也就越大。

    好在，这一切等的时间也无需太久了。

    饭后，沈清歌又带着侄儿侄女们，在空地的一块犄角旮旯，一排排坐了下来，数天上的星星，哼唱她小时候听过的童谣，直到他们都靠在她的怀中沉沉睡去。

    在此期间，她一直机敏地关注着周围的风吹草动，黑夜之中，似有无数双眼睛，死死地盯着他们。

    她心中不觉冷笑，在安顿好侄儿侄女们之后，她将自己隐入一个黑暗的角落，用被子捂住佯装睡着，下一瞬，又闪身进入了天字号上房。
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