苍宇点了点头，疑惑道：“是的，有什么问题吗？”

    老人们没有回答他，只是不住地又叹息摇又摇头。

    其中有一位脸上长着颗醒目肉痣的老人，缓缓地将目光从苍宇身上移开，转而投向其身后的萧衡与沈清歌。

    他愣了一下，随即向前迈了两大步，脸上满是遗憾之色，重重地叹息一声后，才有些无奈地说道：

    “想来这二位便是少主和夫人了吧！

    若你们此行是为了收购珍珠，那恐怕真要失望而回喽，唉......”

    似乎提及采珍珠一事，便如同触动了这群老人内心深处不愿回想的痛苦记忆，每个人的面庞之上瞬间布满了忧愁之态。

    沈清歌闻言款步走来，她将手中拿着的几串铜板，依次递到每一位老人面前，并轻声询问道：

    “各位老人家，能否劳烦你们跟我们讲讲，这里面到底是怎么一回事呀？

    我们可是不远千里来到此地的，实在不甘心就这样空手离去啊！”

    这些老人们生性纯朴善良，起初还想着委婉拒绝沈清歌的这番好意，不拿不义之财。

    但怎奈这位夫人态度坚决、执意相赠，最终他们只好颤巍巍地伸出双手，接过了那一串串铜板。

    其实，他们怎么会不想要，如今一两个铜板对他们来说都是救命钱，何况一串。

    他们已经好些时日没见过这么大一串铜板了，捧在手上不停摩挲，险些老泪纵横。

    收下铜板后的老人们，心中之前对陌生人的那份戒心也渐渐消除了，对待沈清歌等人明显变得热情起来。

    仍旧是那位长着肉痣的老人率先打破沉默，只见他缓缓抬起头，目光深邃而悠远，仿佛陷入了无尽的回忆之中。

    过了一会儿，老人才缓缓地开口讲述起事情的原委来。

    “这珍珠啊，如今可是没人敢采咯，仔细想想，都快有十年了。”

    老人的声音带着一丝感慨和无奈。

    沈清歌闻言不禁心头一震，她下意识地转过头，与身旁的萧衡对视了一眼。萧衡也是眉头微皱，脸上同样流露出一脸的疑惑。

    老人并没有注意到他们两人的反应，而是自顾自地继续讲道：

    “这些奢华美丽的珍珠，还有一个名字叫贡珠。它们之所以如此珍贵，乃是因为这些都是采珠人冒着生命危险才换回来的。

    想当年，就是有这么一队像你们这样的富商队伍，偶然间路过此地。

    当他们看到那些颗颗饱满的珍珠时，立刻被其深深吸引住了，都说咱们这儿的珍珠比别处的更好。于是，他们将这些珍珠统统买了去。”

    “据说，这些珍珠最后被卖到了京城，成为了达官贵人们手中的珍宝。特别是那些养尊处优的贵妇们，对这些珍珠更是爱不释手。

    渐渐地，这些珍珠的名声越来越大，甚至传到了皇宫之中。

    听说就连宫中的娘娘们也对它们钟爱有加，皇上见此情形，索性就把它列为了贡品，要求我们这里年年上供！”

    “那后来呢？”苍宇问道，显然是听得入了神，完全沉浸其中。

    “后来啊……这本该是一件皆大欢喜的好事。

    当时那位县官大人得知此事后，兴奋不已，连忙大力组织起老百姓们前去采摘珍珠。

    就连隔壁的几个县城听闻消息之后，也纷纷按捺不住，也跟着采起珍珠来。

    那时候，采的珠特别多，除了将一部分作为贡品敬献给朝廷之外，剩下的还很多。”

    “那县令便动起了歪心思，悄悄地私吞下来拿去变卖换钱。凭借着这笔不义之财，他可是赚得盆满钵满。

    而一些胆子较大的人见状，也开始偷偷摸摸地自行下海采摘珍珠，然后拿到市场上去售卖，或多或少也赚取了一些银两。

    虽然大多数老百姓依旧过着平淡无奇的日子，但多多少少还是跟着沾了点光，得到了一些实惠，生活状况相较于以往有了一定程度的改善。”

    当这位老人回忆到此时，原本脸上所洋溢着的笑容，却突然像是被定格住一般，戛然而止。

    “唉，可惜好景不长呐！时间久了，大家逐渐发现，这看似平静的海水中实则危险的很呢。水里的暗流和漩涡常常会将采珠人卷入水底。

    不仅如此，深海之处的海水更是能够轻易地压碎采珠人的肺腑。

    再者，珍珠的生长速度极为缓慢，远远跟不上人们疯狂采摘的速度。近海区域的珍珠很快便被采光殆尽，无奈之下，大家只好冒险奔赴更深处的海域继续采摘。

    于是乎，死去的采珠人变得越来越多，几乎家家户户都有人因为采珠而丢了性命！”

    另一位皮肤被太阳晒得黝黑发亮的老人，接过话茬补充说道。

    就在这时，那位长着肉痣的老人已经缓过来劲儿，愤怒道：

    “可就算死了那么多人，贪得无厌的县令依旧不消停，要的珠子也越来越大。

    小老百姓没办法，只能舍命往海里钻。可怜了我的儿子和儿媳妇，就这样被海水给卷走了！”

    “谁说不是呢，最后死了太多人，老百姓们恨得牙痒痒。终于，有人忍无可忍，趁着夜深潜入县令的府邸，将那恶贯满盈的县令的头颅生生割下！

    事情闹得太大，捅到了上面，甚至传到了京城，惊动了皇帝。皇帝听闻此事后龙颜大怒，当即颁下一道圣旨，明令停止向上供奉珍珠。

    当时的南海郡守也就不敢怠慢，立刻下达了禁令，严禁任何人再下海采珠。

    自那时起，这项禁令一直延续至今，再也没有人敢轻易涉足这片危险的海域。”

    故事到这里就讲完了，巡边的众人皆是唏嘘不已。

    他们虽不是事件中所描述的主角，却也清晰的记得，年幼时，珍珠饰品确实风靡过京城。

    却不知每颗华丽珍珠的背后，竟然有这般血淋淋的故事。

    苍宇也是出于好心，沉默片刻后问道：

    “那……老人家们，不采珍珠，可以做些别的啊，何以县城破败至此？

    难道不种地吗？”
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