【十岁，至冬城没有再次派遣驻守的愚人众部队，遥远的边陲村落，也只剩下一个雷莹术士和一群不知所措的遗孤。】

    【除了日常的供给依旧，无名小镇与外界的联系几乎完全断绝，徒留围绕着村镇的暴风雪无休无止地呼啸着。】

    【或许，你们已经被遗忘了。】

    【至于神之眼，你没有对任何一个人提起，哪怕是照顾你长大的雷莹术士。】

    【这无关乎信任，你明白，在至冬，想要生存，乃至向仇敌举起复仇的利刃，完全依靠你自己，也只能依靠你自己。】

    【当你认为自己的童年注定留存在这冰天雪地之中时，命运的转折却不期而至。】

    【就在这一天，有一位不速之客，来到了这个近乎失落的村镇。】

    “哒哒……”

    满天的飞雪如同往日般洋洋洒洒，风雪中，一辆马车冲破了暴风雪的阻碍，逐渐在白茫茫的一片中显示出它的轮廓。

    “停。”

    临近着一栋看上去已经破败不堪的建筑，沉默中前进的马车中却传来了一道女声，温和的声线却透露着不容抗拒的威严。

    驱赶车辆的愚人众将马车缓缓停下，恭敬地为马车上的乘客掀开了布帘。

    “请下车，执行官大人。”

    女人缓缓走下马车，洁净的白色衬衣为它的主人增添了几分干练，周身披着的黑色外套却暗暗体现一抹肃穆柔和的宗教气息。

    两种截然不同的气质，却在这位身材高挑的女人身上融合得淋漓尽致。

    撩了撩披肩的深粉色长发，被称为执行官的女人优雅地向着与她气质格格不入的楼房走去，高跟鞋在雪地上咯吱作响。

    愚人众执行官第四席——「仆人」库嘉维娜。

    库嘉维娜慢步走上前，涂抹着鲜艳口红的嘴角微微勾起，幽蓝色的眼瞳中闪烁着意味不明的光芒。

    “孩子们……该回「家」了……”

    她轻笑着，慢慢伸出手，轻轻扣响了破旧不堪的木门。

    ……

    【执行官的造访，让遗孤营地中唯一的愚人众成员雷莹术士万分惶恐，她并不明白，高高在上的执行官第四席为什么会忽然造访这个无人注意的边陲小镇。】

    “我来接孩子们回家。”

    “请把他们带过来吧。”

    【想象中盛气凌人的愚人众执行官第四席和面前温和微笑着的库嘉维娜相去甚远，雷莹术士慌忙应答一声之后，便前去召集营地内的遗孤。】

    【很快，营地内的遗孤聚集在破旧的大厅内，用好奇且向往的目光打量着面前衣着考究的美丽女人。】

    库嘉维娜站在挤作一团的孩童面前，露出了慈祥且温和的微笑。

    “可怜的孩子们。”

    库嘉维娜向着孤儿们走去，轻轻揉了揉其中一个小女孩的头发，仿佛是一位慈爱的母亲在抚慰她的骨血。

    她站起身，破碎的玻璃落地窗透过的阳光照耀在她黑色的长袍上，胸前的紫色宝石闪闪发光，如同一位圣洁的神官。

    “承蒙女皇陛下的恩泽，我将带你们离开这苦寒之地，前往全新的国度生活。”

    “我们将组成一个「家」，这里没有寒冷，没有饥饿，没有等级分差。”

    “你们将愉快地生活，长大。”

    “而我，将成为你们所有人的「母亲」。”

    库嘉维娜温柔的声音仿佛充斥着魔力，让周围饱受苦难的遗孤不由得对她所描绘的美好的「家」心生向往。

    “我会教导你们知识，传授你们技艺。”

    “直到……你们成为一位合格的战士，为「家」和女皇陛下效忠的战士。”

    伸出手轻轻顺理着先前小女孩凌乱的头发，库嘉维娜柔和的声音如同潺潺的流水，滋润着在场众人的心。

    小女孩仰起头，注视着库嘉维娜幽蓝色的眼睛，稚嫩的脸庞上闪烁着向往的光。

    “母亲……大人？”

    小女孩怯生生地开口，尝试着呼唤道。

    库嘉维娜摸了摸小女孩的额头，报以鼓励和赞许的微笑，随后，她站起身，满意地扫视起一张张兴奋且期待的小脸。

    忽然，她的眉头挑了挑，颇为意外地看向了一个方向。

    那个孩子……有点意思。

    ……

    周围欢呼雀跃的气氛并没有影响到沐风的情绪，前世模糊的记忆涌上心头，他冷眼旁观着众人兴奋的讨论，不发一言。

    库嘉维娜……前代仆人。

    为了女皇陛下，真是冠冕堂皇的理由。

    可笑连自己的亲生女儿都视为工具的女人，居然也会露出慈爱的表情。

    恐怕他们此去面对的不是温暖的「家」，而是一个可怕的「炼蛊场」。

    将数目众多毒性强烈的毒虫毒物置于密闭容器之中，使之相互残杀，直到决出毒性最强的「蛊」。

    而所谓的「家」，就是这样的炼蛊场。

    胜者苟存，败者殒命，伤者失去价值，弃如敝履，而最终的胜者会得到与「母亲」决斗的资格作为奖赏。

    生者，将成为壁炉之家全新的「王」。

    “孩子，你似乎有所疑问。”

    库嘉维娜拨开了欢欣雀跃的孩童，她蹲下身，揉了揉沐风的短发，语气温和地开口，虽然是疑问句，但语气中充满了肯定。

    沐风抬起头，直视着库嘉维娜犹如一潭深水般看不见底的暗蓝色瞳孔，语气平静地开口问道：

    “那么，代价呢？”

    库嘉维娜饶有兴致地打量着这个年龄不过十岁的男孩，眼神中的疯狂一闪而逝，但极快地被她掩饰了下来。

    她轻轻拍了拍沐风的肩膀，留下一个意味深长的眼神，随即站起身，对着在场的孩子们高声说道：

    “孩子们，你们只需要记住一点。”

    “「家」，不容许背叛。”

    随后，库嘉维娜深深地朝着沐风看了一眼，犀利的目光仿佛穿透了他的身体，注视在他身后藏着的神之眼上。

    沐风打了个冷战，看向库嘉维娜的眼神也逐渐凝重了起来。

    库嘉维娜走回台前，背对着众人的幽蓝色瞳孔闪着摄人心魄的光。

    看来……这场「王」的角逐更加有意思了。

    冷静，理智，实力不俗，懂得隐藏。

    你还会给我多少惊喜呢？

    沐风·雪奈茨维奇。

    库嘉维娜烈焰般的唇角勾起，癫狂的兴奋迅速在眼底划过，犹如一个找到有趣猎物的顶级追猎者。

    她转过身，一半脸庞隐没在黑暗中模糊不清，一半脸庞沐浴在雪花反射的阳光下，显得光辉而又割裂。

    “那么……孩子们。”

    “欢迎来到「壁炉之家」。”
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