“我……”

    艾洛蒂将头低低地垂下，双手不知所措地绞在胸前，披散的金色长发遮挡住她的面容，看不清她此时的表情。

    将怀里的艾洛蒂抱得紧了些，沐风以近乎祈求的语气轻声开口：

    “艾洛蒂……虽然这样很自私，”

    “就当是为了我，为了克雷薇和佩佩。”

    “答应我，好吗？”

    艾洛蒂不再说话，她将脸蛋深深埋进沐风的怀抱中，过了许久，才传来一声低得几乎听不见的“嗯”。

    “沐风哥……为什么……为什么母亲一定要我们这样呢……”

    艾洛蒂的声音带着些许哭腔，她不明白，曾经那个温和慈爱的母亲，为何一夜之间变成了强迫他们自相残杀的刽子手。

    沐风沉默，他努力地抱着艾洛蒂纤弱的肩膀，试图让穿着单薄的小丫头能够在这没有炉火的壁炉之家感到一些温度。

    “她想要一个「王」。”

    “像她一样……甚至比她还强大的，比她还冷酷的「王」。”

    感受到了沐风的心疼，艾洛蒂用力抹干了眼泪，勉力挤出一丝苦涩的笑容，雾蒙蒙的紫色眼睛将视线投向了窗外。

    “可是……我一点，一点也不想当「王」啊……”

    “沐风哥，你知道吗……妈妈离开艾洛蒂之前，曾经告诉我艾洛蒂这个名字的含义。”

    “我想成为一个歌唱家呢……”

    风吹开了窗户，树叶的沙沙声伴随一两声稀疏的虫鸣，在寂静的夜色中格外清晰。

    “如果……我是说如果哦。”

    “如果艾洛蒂真的成为歌唱家，沐风哥会来听我表演吗？”

    “会的。”

    “一定会的。”

    沐风抱着艾洛蒂的手在轻轻颤抖，紧紧咬着的嘴唇渗出了鲜血。

    “好哦。”

    艾洛蒂绽开一个甜美的笑容，漂亮的紫色眼睛弯起，她用闪闪发亮的眼瞳看向窗外，仿佛已经看到了那充满希望的未来。

    “沐风哥，克雷薇和佩佩都要来哦。”

    “我们拉勾。”

    女孩纤弱的小指伸出，眉眼弯弯，郑重得仿佛小孩子在立下重要的誓言。

    “好。”

    两只手指紧紧拉在一起，艾洛蒂轻轻依偎在沐风怀里，神色中难掩疲惫，却难得露出了放松的浅浅笑容。

    “今晚不回去了吗？”

    “嗯，沐风哥陪我。”

    沐风将轻的仿佛一片羽毛的艾洛蒂抱上柔软的床，仔细为她拉好被角，自己则是搬了一张小椅子坐在床边。

    艾洛蒂柔软的小手从被子下探出，紧紧地拉着沐风的手，明亮的眼睛在暗沉的房间中，如同闪着耀眼光芒的宝石。

    “睡吧。”

    沐风轻轻捏了捏艾洛蒂柔若无骨的小手，用空余的左手揉了揉艾洛蒂的额头，目光低垂，表情湮没在房间的阴影中。

    “我睡不着……”

    “那我给艾洛蒂唱一首，来自我的家乡的歌吧。”

    “希望有羽毛和翅膀。”

    ……

    “哒哒，哒哒……”

    马车行驶在枫丹郊外的土路上，扬起的尘土飞扬在空气中，周围的茉洁草随处可见，车厢内却是一片沉重和压抑。

    库嘉维娜坐在马车的前排，挂着程式化的微笑目视前方，看着远处的决斗场由小小的一点逐渐放大。

    而她的身后，艾洛蒂和另一位女孩沉默不语，默默地看着马车外的泡泡橘树倒退着向后飞速消逝。

    忽然，马车轻轻震动了一下，速度逐渐减缓，慢慢地停在了高大的决斗场前。

    大块大理石筑砌而成的决斗场沉默地矗立在临近水边的小块平原上，高耸的穹顶遮蔽着阳光，如同巨兽张开的血盆大口。

    库嘉维娜带着轻松的笑容，踩着高跟鞋率先走进了决斗场的巨大拱门。

    随行的愚人众将决斗的双方带进了对侧的房间，偌大的决斗场随即陷入了寂静，只余下高跟鞋敲击青石台阶的声音。

    “叮当。”

    酒杯和瓶口轻轻敲击的声音，殷红的酒液倾倒入透明的酒杯，由毕恭毕敬的愚人众摆在了库嘉维娜的面前。

    “开始吧。”

    库嘉维娜翘起腿，随意地下令，她拿起手中摇晃的酒液轻抿一口，鲜红如血的红酒为她的唇角增添了一抹诡异。

    艾洛蒂拿着手中配发的单手剑，深吸一口气，迈着有些颤抖的步伐走入了决斗场。

    决斗场中央的地面是一片暗红，散发着浓重的血腥味，仿佛暗示着不知多少生命于此逝去。

    强忍着心中翻涌的恶心，艾洛蒂举起手中的单手剑，抬头看向自己的对手。

    面前的女孩似乎比她更为害怕，手中举起的剑轻微地颤动着，低垂的目光甚至不敢和她对视。

    “向对方致意，孩子们。”

    “然后，拿起你们手中的剑，去击倒你的对手。”

    库嘉维娜站起身，嘴角的微笑一成不变，用着蛊惑性的声调宣布了决斗开始。

    艾洛蒂紧握着手中的单手剑，和面前的女孩在压抑的沉默中对视着，一时间，没有人移动第一步。

    库嘉维娜似乎并不着急，她重新坐回座位，端起了盛满酒液的高脚杯，饶有兴致地看着场内两个孩子的对峙。

    只不过，依然死死关合的围栏暗示着只有胜者，才有走出决斗场的资格。

    “对不起。”

    终于，艾洛蒂面前的女孩承受不住死寂的压抑，低低地说了一声对不起后，便选择发起了进攻。

    剑光从左侧袭来，艾洛蒂却松了一口气，她举起手中的单手剑，轻松地接下了对方的剑刃。

    女孩见一击未中，心中的慌乱更甚，她手中的剑招逐渐凌乱了几分，却反而更难形成有效的进攻。

    剑刃相撞的清脆声音不断回响在决斗场中，艾洛蒂数次察觉到女孩的破绽，但她犹豫着，终究还是保持着招架的姿态。

    手中的剑刃贴着女孩的皮肤划过，只要她用力哪怕一分，就能轻易地在对方的身体上留下一道狰狞的伤口。

    但艾洛蒂不愿意这么做，战斗开始前女孩畏惧的目光注视着她，让她根本无法狠下心来伤害对方。

    她心中仍然抱着几分幻想，幻想着母亲能在她正常击败对手时宣布停手。

    “当！”

    随着一声剑刃相击的声响，几近体力不支的女孩手中的单手剑瞬间脱手，伴随着清脆的当啷声无力地砸落在决斗场的地面上。

    与此同时，艾洛蒂的剑刃贴上了女孩的脖颈。

    胜负已分。

    “不要……求求你……”

    女孩的泪水扑簌簌地滚落，死亡的恐惧如同一只恶魔的手掌紧紧捏着她的心脏，让她几乎喘不过气。

    “无论对方是谁，杀了他。”

    艾洛蒂犹豫着，昨夜沐风的话语再一次回响在她的脑海中，但她的手依然在颤抖，完全失去了再用力一寸的勇气。

    她也是无辜的。

    我果然还是没法动手啊……

    对不起，沐风哥。

    艾洛蒂手中的剑收回了几分，她转头看向高坐在二层上的库嘉维娜，紫色的眼瞳中充满着祈求。

    收手吧，母亲。

    然而，库嘉维娜只是冷冷地注视着场中的情况，没有丝毫宣布战斗结束的意思，闭合的铁门也没有一丝敞开的迹象。

    艾洛蒂的眼神黯淡下来，手中的单手剑也不自觉地垂下了几分。

    就在此时，艾洛蒂的胸口忽然传来一阵难以忍受的剧痛，一截剑刃从她的胸前猛然贯出。

    艾洛蒂愕然地回头，身后的女孩松开了没入艾洛蒂身体的单手剑，跌坐在地捂着脸不敢和艾洛蒂对视，只是不断地哭泣。

    “对不起……”

    “对不起对不起……”

    “我只是想……想活下去……”

    血液滴滴答答地流淌着，艾洛蒂能感受到自己的生命在飞快地流逝，眼前的人影也逐渐出现了重影。

    后悔吗？

    或许吧。

    但她终究，还是下不了手。

    也许，这样也好。

    腥甜的血液涌上喉咙，艾洛蒂的意识逐渐模糊，胸前的疼痛感也慢慢变得遥远。

    要死了吗？

    意识陷入黑暗的最后一瞬间，艾洛蒂拼尽最后一丝力气，喃喃着吐出了弱不可闻的几个字。

    “对……不起……沐……”

    随后，她再也看不到一丝光亮。
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