结果天亮之后，二人得知沈老夫人早就带着乔若安母女去寺庙上香。这次要在寺里住两天才回来。

    沈老夫人了解沈知州的性子，犯下这种大事，必须得暂时避其锋芒。

    于是沈知州满腔怒气无处发泄，只能先跟三皇子和贵妃商量冯牧之的案子。

    从三皇子扭扭捏捏说不清楚事儿的态度来看，他们还真干过什么大事，颇为忌惮。

    所以这个冯牧之还不得不保一下，必须试探清楚太子现在什么态度。

    在沈知州看来，冯牧之这次不可能全身而退。

    最好他自己想通，给出一个大家都能接受的折中方案。他和三皇子可以帮他从中斡旋。

    反正还有七天时间，沈知州并没有急着去找太子，先等沈老夫人回来跟她清算步摇的事。

    如今刚回来的沈老夫人，连自己院子还没进，就被沈知州拦住。

    老夫人怕事情闹大，让乔若安母女先退下。

    此刻沈老夫人面对沈知州的咄咄逼问，心里先是惊讶这丫头居然没出事，随后又皱紧眉头尝试同沈知州辩解。

    “知州，我这是为了阿鸢和沈家好啊。”沈老夫人说得苦口婆心。

    这话令沈知州和沈鸢震惊。

    老夫人为难又同情地看了眼沈鸢，继续娓娓道来：

    “阿鸢从小在乡下长大，对宫里的规矩礼仪和王侯之家的勾心斗角一点都不懂。偏偏她长得这么好看，要是宴会上被哪位皇子王孙给瞧中了，嫁过去怕是会惹出祸事。

    到时候会害了她自己和沈家。我知道你不会同意这么做，为了防患于未然才出此下策。况且有你和贵妃在，她最多受点罚，人不会有事。”

    沈知州简直要气笑了，一拍桌子震得花瓶摔碎。

    指着沈老夫人，一副对她不可理喻的样子：“娘，我沈知州的女儿，凭什么不能嫁给皇子王孙，她就是以后当皇后都有资格。”

    沈老夫人此刻心里骂死不懂事的乔若安，但面上只能苦着脸：

    “唉，是我一时老糊涂，我当天就后悔了。不然我干嘛去寺庙，就是为了给阿鸢祈福啊。索性也没出什么大事，你就别跟我这个老糊涂计较了。”

    “你......”沈知州愤怒至极地指着沈老夫人，想骂娘又不太好骂。

    “以后阿鸢的事你都别管，也不要再送东西去阿鸢院子里。”

    沈老夫人看了眼沈鸢，慈爱的脸上还带了几分愧疚之色：

    “你这是什么话啊。阿鸢再怎么说也是我的亲孙女，我哪能不疼她。”

    这话说得还真不像假的。

    沈鸢在一旁撇了撇嘴角。她听明白了，就是嫌弃她没用呗。

    场面正陷入僵局，突然府里下人急匆匆来报：“侯爷，太子殿下来访。”

    大家顿时都没心情再聊这事。

    沈知州只觉得破事一件接一件。他还没去东宫，太子竟然会不打招呼突然来侯府。

    屋里的人全都走到院中迎接太子殿下。

    沈鸢原本就想问太子有关柳寻芳的事，现在见到他很开心。

    一个不注意，行礼动作又不标准了。头虽然垂着，眼神儿却一个劲儿地瞄着他。

    谢怀琛看着她那模样就莫名想笑，嘴角抽了抽又忍住了。

    沈知州把这尊大神迎进客厅里，料到他是为了柳氏的事而来，但还是把该问的废话问了：“太子殿下突然来访，不知所为何事？”

    边问边摆手招呼沈鸢和沈老夫人退下。

    然而谢怀琛挥手阻止：“不用。孤今天是来归还牡丹步摇的。”

    说罢便拿出一只精致的楠木盒子放在桌上，里面放着那只步摇。随口问道：“孤很好奇，沈老夫人难道不懂这只步摇的含义吗？”

    沈知州：得了，又回到这事上。

    谢怀琛问得云淡风轻，但眼中的锋芒落到沈老夫人身上，让刚刚还巧言善辩的老夫人顿觉不妙，支支吾吾有点说不出话。

    沈鸢主动去给谢怀琛斟茶，一脸无辜地替老夫人回道：“太子殿下，祖母说她知道的。”

    沈老夫人瞪了沈鸢一眼：“......”

    “是老身一时老糊涂。阿鸢都戴着步摇去宴会了，才意识到这事。老身这两天都在寺里祈福，就怕出什么差错。无意冒犯殿下，还请殿下恕罪。”沈老夫人开始倚老卖老。

    谢怀琛微微颔首，拨弄了几下盒子里的步摇，神色漫不经心：

    “孤倒是不介意，就怕冒犯母后和太后。太后正准备去镇国寺住两个月潜心礼佛，沈老夫人不如跟着一起去吧。”

    “啊？？？”沈老夫人一时没反应过来，这两件事怎么扯到一块儿去了。

    谢怀琛没有理她，转头问沈知州：“侯爷意下如何？”

    沈知州正愁拿沈老夫人没办法，当即爽快答应：“好啊。娘，这事差点冒犯太后，你就跟着一起去吧。”

    沈老夫人：“......”

    想到乔若安八成还要搞事，不如去寺里清净清净，沈老夫人干脆也强行把两件事扯一起：“殿下说得有理，老身这就准备去。”

    说罢便施施然告退。

    沈知州见沈鸢还傻傻站在那里，正要叫她退下，只见太子殿下突然起身，拿着那只步摇走向沈鸢。

    “喜欢这只步摇吗？”谢怀琛整个人气质全然不似方才那般清冷，变得温和沉静。

    沈鸢看了看他手中的精美步摇，很诚实地点点头。这么好看呢，肯定很值钱，当然喜欢咯。

    谢怀琛随即嘴角微弯，动作轻柔地给她戴上，眉眼间还透着一股温柔之色。

    看得沈知州眨了眨眼，感觉生了幻觉。

    沈鸢原本惊得要后退两步，可谢怀琛的眸子幽深得仿佛要将她吸住。那一瞬间的微微敛眸，让她立刻明白现在得乖乖的。

    于是戴上步摇后，谢怀琛打量了她一番，嘴角含笑，颇为满意地感叹：“你戴着很美，这步摇很适合你。”
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