谢怀琛不想把人给逼急了。看来还需要点时间来得到姑娘芳心。

    他替沈鸢把袋子收拾好，仿佛方才什么也没发生一般，神色温柔地笑道：

    “别多想了，这事不着急。你先好好准备书院的考试吧。柳姑娘的案子，不出七天就会有结果，到时候你应该能见到她。”

    沈鸢定了定心神，心道他应该就是说说而已。以前就想把自己养做外室，现在就算多几分真情也不靠谱。

    接过袋子后，她对着谢怀琛莞尔一笑。笑得明眸皓齿，双眼亮晶晶地看着他。

    谢怀琛见她这般满怀期待的模样，一时没明白什么意思。

    沈鸢见他一动不动，以为他又没带银票。往厢房四周瞧了瞧：“张三没来么？”

    谢怀琛疑惑：“他当然没来，怎么了？”

    沈鸢气得眯着眸子咬了咬嘴唇，想说你都不给我赏赐的么。可自己已经不是青楼女子了，好像不太好开口要打赏唉。

    可是就这么让他白嫖好亏啊。

    谢怀琛见她神色变幻莫测，一副想说什么又开不了口的样子。

    正想问她怎么了，沈鸢抱着袋子，顺手把点心盒子一拿，幽怨的眼神儿朝他甩过去，冷哼一声：“这个不给你吃了，小气鬼。”

    说罢一溜烟地离开厢房。留下谢怀琛原地呆愣。

    太子殿下后来想了三天三夜，没明白到底怎么回事。

    这三天里，沈鸢一直待在侯府，过得颇有几分岁月静好的感觉。

    沈老夫人去了镇国寺陪太后。乔若安母女说要伺候祖母，竟然跟着去了。当然乔若安跟过去另有目的。

    如今侯府除了沈知州，就剩她最大。

    沈鸢在院子里看书看账本，同沈幼芙聊天，顺便等爹回来再问问柳姐姐的案子。

    如今临近毒发身亡的第七天，时间越来越紧迫。

    沈知州此刻正在刑部同冯牧之密谈。

    两人坐在一处无窗的房间内，大白天也点着灯火，昏暗的环境像极了刑房。

    冯牧之的状态并不好。柳寻芳的毒虽然七天后才会死人，可这七天的折磨并不少。

    若不是太医用药缓解毒性，光是五脏六腑的疼痛就能将人折磨死。

    可冯牧之虽然脸上泛着死人一般的青灰色，嘴唇发紫，双目却依旧炯炯有神。

    端坐在沈知州对面，神色波澜不惊，镇定如常。

    饶是沈知州知道他十恶不赦，此刻也莫名生出几分敬意。他是个干大事的，虽然不是啥好事。

    冯牧之主动开口：

    “侯爷，你去同太子商量。这次对柳寻芳下毒之事不予计较，而我会主动自首。贪赃枉法的罪名我都一力承担，不会影响到三殿下。

    我只有两个要求。第一，不管抄家斩首，我的夫人和孩子要平安活着，留给他们能安稳富贵度过余生的银钱。第二，此事了结之后，柳寻芳那个孽种必须死。”

    最后一句话说得咬牙切齿，恨不得生啖其肉。

    沈知州一听就皱眉，这是要他事后灭口。

    冯牧之看出他不一定照做，继续提到：“这两点做不到，我的人自会把对三殿下不利的证据公之于众。”

    沈知州知道沈贵妃他们在江州贪墨不少，可如果就只是贪点银子，哪怕拿到皇帝跟前说事，虽然会脱层皮，但不至于伤筋动骨。

    他忍不住想问问冯牧之手上到底还有什么把柄。

    冯太守一看他的眼神便知其意，虽然这里只有二人，他依旧压低声音：“贪的银子里有当年修筑安渠的。这次大水溃堤的地方，就是安渠。”

    沈知州惊得手中茶杯瞬间捏碎。站起身惊怒地指着冯牧之：“你们......你们竟然敢......”

    他警惕地往四周张望一番，硬是没敢说出口。

    冯牧之叹了口气：“侯爷别急，贵妃娘娘当年也没料到有生之年会遇到这般大的天灾。就算安渠有好好修筑，这次也不见得有用。”

    说得好像很有道理。可全是歪理。

    沈知州气得想当场甩手不管，额头拧成麻花，敲着桌子低吼：“你们怎么能动这种银子，完全不把人命当回事吗？”

    冯牧之有气无力地摆了摆手让他镇定，表示事已至此无需多言。

    现在的重点是：“侯爷，只要做到我说的两个要求，这个秘密就会被永远埋葬。否则，哪怕我死了，也照样会鱼死网破。”

    在沈知州看来，这两个要求都没什么问题。站在冯牧之的立场也无可厚非，甚至沈贵妃都会一怒之下去要柳寻芳的命。

    现在只要冯牧之去自首，用柳寻芳来交换冯牧之的妻儿平安富贵，太子应该会同意。

    只是一想到事后要想办法杀柳寻芳，心里有种说不出滋味。总觉得宝贝女儿若是知道了，一定会怨他。

    沈知州再三衡量后，心中虽然沉重，可这事暂且只能先应下。

    冯牧之同沈知州商量完便来见温氏。

    温氏和柳寻芳被分开关在地牢里。

    大概是这几天大家都已为此事耗尽心力，这会儿冯牧之见到温氏，场面安静得落针可闻。

    温氏原本坐在地上无精打采，见他来了便主动站起身。

    头发散乱，双眼枯涸死寂，脸色同样青灰如鬼。丝毫不见当年的温雅秀美。

    可冯牧之还是看着她笑了，抬手抚摸着她的脸，眉眼间皆是温柔之色：“夫人，你和孩子们往后好好活着，为夫是不能再陪你们了。”

    温氏听完，死气沉沉的双眸倏然闪动了一下，动了动嘴唇，喉咙仿佛被卡住，最终也没发出任何声音。

    冯牧之知道她脑子是清醒的，自顾自地继续讲：“我从没后悔过自己所做的一切，我只恨当年没能早点回来娶你，恨自己没能保护好你们。”

    他还恨没能将柳寻芳及时灭口，但没有说出来。

    然而听到这话的温氏仿佛回魂了一般，眸中总算有了一丝光亮。

    她突然开口，声音沙哑艰涩：“我要见沈侯爷。”
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