马尼德回来了，在这热的见鬼的天气里。

    那些骑兵刚从寒冷的北方回来，赶路又忙，好几个人都病了，把法提斯急的够戗，生怕是什么瘟疫。

    当然，拜伦清楚，小感冒而已，还是容易治疗的。

    就是医疗条件差了点，得在半隔离的情况下养上了十天半个月的。至于医疗费用，拜伦全部报销。

    而对于参加这次跑商的骑兵，拜伦都给了合适的奖金。

    因为马尼德带回来的，可是大批的萨格斯亚麻还有第纳尔。

    在销售掉一长队马车上的全部亚麻之后，再刨去给马尼德的分成，拜伦赚了第纳尔，算上本金和手头还剩下的钱，拜伦现在手上有第纳尔，依然非常富有。

    不过按照马尼德的意思，短期之内跑商都没戏了，因为在这段时间的商队跑商之后，卡拉迪亚这些商业城市的各类商品都不缺了，商路也没有利润可以赚了。

    一年之中往往也就是这几个月能赚到钱，所以拜伦也没有可惜的意思。相反，因为马尼德从库劳带回了两个有过五六年经验，而且能够打造军用的武器装备的铁匠，所以他非常高兴。

    他投资5000第纳尔建立一座可以生产盔甲和武器的铁匠铺，雇佣了几个本地的学徒，如果顺利完工投入生产的话，每个月打造的武器足够武装五十个步兵，同时制作二十套盔甲。他们不是专业的制剑师和制甲匠，所以制作不了拜伦一直想要的全身板甲，但是制造武装一般士兵的装备，还是没问题的。

    在一阵子收购和保护商队、清理匪徒之后，拜伦的声望再次上升了15点，德赫瑞姆的上流社会也开始重视起拜伦来。

    这一回，金手家可按耐不住了。那个上次见面时就在的年轻人主动找上了拜伦，前来询问他建立铁匠铺的事。

    “请坐吧。”

    拜伦和马尼德坐在桌子两边，马尼德看着商品的清单和拜伦投资的店铺盈利的报表，拜伦则是翘着二郎腿看着书，两人都没有在意他。只有穿着盔甲，陪着长剑的法提斯很随意的说了这么一句，之后自己坐在了第三张，也是一楼最后的一张椅子上。

    那个金手家的代表四处看了看，但是尴尬的是屋里并没有其他的座椅。他就这样站了至少十秒钟，拜伦才“发现”了这个情况。

    “哦，瞧瞧我这脑袋，法提斯，我们得给客人找个地方坐。”

    “没错，先生，这可真是失礼。”

    法提斯拍了拍脑袋，走上了楼，随后他带下来一张质量很一般的椅子，放在了那个金手代表的面前，自己重新坐了回去。

    那个代表抬起头，看到了楼上那扇没有关上的门，以及坐在屋里打磨自己斧子的艾雷恩。对方似乎也看了他一眼，态度十分的傲慢，非常符合很多贵族跟平民接触时候的态度。

    那个使者坐了下来，这时候他发现自己的这张椅子比对方的椅子矮上一截，所以感觉非常糟糕。

    拜伦给他倒了一杯酒，递给了他，之后不怎么搭理他，和法提斯还有马尼德谈论着最近部队的训练情况。有多少剑、多少盔甲、多少匹马。有多少士兵可以参加战斗，在某某某地又击溃了哪一支强盗队伍。

    “我知道你的来意，请转告金手先生，我不会违背之前的约定，我的铁匠铺的利润也会分他一成，金手家和我们依然是合作一致的关系。如果还有其他的事，麻烦金手先生到我们这里来细谈。”

    拜伦起身，做了一个送客的手势。

    “对了，顺便转告一下金手先生，之前骚扰过他商队的那伙土匪已经被我们干掉了，如果他喜欢，我还可以送给他那个强盗头子的脑袋。”

    拜伦说完之后，便转身上了楼，而法提斯起身送客。

    在这个金手的年轻代表回家的一路上，他都觉得有人再跟着自己。

    .........

    “这是对我们的羞辱，是对金手家族的羞辱！”

    那个年轻人站在金手面前，气愤的手上暴起了青筋，他可没遭受过这待遇，哪怕是贵族也会给他一点面子，哪里像今天这样，几乎一句话都没有说上，被对方羞辱了一顿，之后撵了回来。

    “是对你的侮辱，没错，也挺让我脸上无光的。”

    金手放下了手里的信件，有些粗糙的手掌摩擦了几下，在身前摊开。

    “不过也正是因为是你去的原因，他们才会这样，他是在指责我没有亲自去。”

    金手笑了一下，并没有生气的意思。

    他很明白，如果自己亲自前去，对方的态度一定完全不同。

    他刚刚看完了那份信，那支被他收买，一直在野外替他解决竞争对手的强盗佣兵团体，在去威胁劫掠一支不懂行的新成立商队的时候，被拜伦的牡丹佣兵撞到了。60多人的强盗部队，被大队骑兵还要步兵包围，一战下来几乎全军覆没。而对手只损失了7个步兵和两个轻骑兵，还获得了一笔赏金，又卖掉了抓获的所有俘虏。

    他当然不会认为这只是巧合，在城里已经有了他的探子，虽然没什么经验很容易暴露，但是还是搜集情报的速度的确很快。

    对方的商队回来了，赚了一大笔钱，还送了一车亚麻给金手家族做礼物。当然，这车亚麻里掺杂了十几根手指，自然是他的那些雇佣军的。

    这个叫做拜伦的年轻人正在挑衅他，但是并没有完全和他撕破脸皮，甚至还保持着一定的合作，对于那些较弱的商人势力，也会和他们站在一起要求对方遵守德赫瑞姆的“商业准则”。

    对方今天之所以这样对待他的使者，也是因为对方希望和他面对面谈一次，而不是像个下级一样被他的一个家族成员通知，哪怕这个成员是他的亲侄子。

    “你还年轻，多忍受一点没有坏处。要知道，这个冯*拜伦，在两个月前还得在我们面前低着头，不过现在，不管我们怎么想，他们都打算和我们平起平坐了。”

    金手站了起来，手里端着葡萄酒，对于他侄子的疑惑眼神，只是一笑而过。

    “巴拉希德（金手家族雇佣的强盗队长）被他砍掉了脑袋，鲁特也和那小子谈和了，开始在跟我们抢生意，那个胖子一贯如此，贪婪早晚会毁了他。”

    “不过我们还没到开战的地步，那对我们都没有好处。而且，他在某些地方也需要我们的帮助。记住我们的家训，“黄金为手，富人为友。”，商人面前，没什么是金子解决不了的。”

    “准备好马车，我的侄子，我肯定对方会很好的招待我们，或许，他们现在已经在等着我去了。”
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