吴少奶奶伸手指向吴正，编派道：“今日塌房集散，大伙忙得不可开交，却是他，早早便不见了踪影，留下明儿一人忙前忙后，可怜那实诚的孩子，下午便累瘫在床，直是现在也没有起身的力气！”

    这般说着，竟顺手掏出手帕擦拭起了泪来，吴朱公听后面色转冷，望向吴正，愠道：“正儿，可有此事！”

    吴正口不能道辞，支支吾吾道：“可我……可我……是做完了事才出门去的。”

    吴朱公听闻此话，只觉事已坐实，一声冷哼，重重地道：“哼，好个不争气的东西，明日卯时塌房集散，明儿的那份就由你代为了！”

    言毕，转身便要回屋，吴少奶奶见状蓦地瞪大了双眼，忙道：“老爷！老爷！”

    吴朱公道：“你还有何事？”

    吴少奶奶道：“老爷有所不知，明儿今日庶免耽误贸迁，一人可是干了好几人的活，四下伙计见了，无不心悦诚服，你却只责罚吴正明日凌晨集散，若我说，便是没有这桩子事，他明日也是要去的，如此不痛不痒，哪里能修家纪，哪里能正家风！”

    吴朱公听闻此话，面色猛地阴沉，怒道：“妇人之见！”

    吴少奶奶身子一振，忙垂下了头去，啜泣道：“我不也是为这个家操持嘛，下次我干脆向明儿言声，让他只干好自己的那份，纵然干得再多，徒落得众伙计口中一句‘家有正子，不亡其家’又有何用！”

    吴朱公见她越哭越是委屈，无可如何之下，便道：“那你说要如何惩治他！”

    吴少奶奶屈苦万状，抬起头，再缓上几口气，方道：“后院茅房急着出污，我令杏儿催了好些次，那倾脚工才答应明早来收，若非吴正下午偷懒误事，这会我早就命下人清理完了，此事既因他而起，不如就让他去代为，也省得明早毛手毛脚的。”

    吴朱公道：“这等事，让下人去办不就是了！”

    吴少奶奶听后，右手掩面，竟又轻声啜泣了起来，吴朱公双眉微拧，不解道：“你又是怎么了？”

    吴少奶奶欷歔道：“我只在想，你……你何时对明儿能胜过吴正半分……我也就心满意足了，可怜他年幼位次，却能处处以大局为重，知达得让人心疼！”

    言毕又是哭出了声响，吴朱公吁了口气，回身望向吴正，道：“吴正，便依你二娘之言，罚你今晚茅房出污，干不完不许睡觉！”

    吴正并无不快，唯唯应道：“哦！”

    吴朱公转身便走进了屋去，吴少奶奶志得意满，这厢也止住了哭声，再是瞥了眼院中吴正，一声冷哼，也跟进了屋内。

    吴正见爹与二娘都进屋歇息，挑了盏灯，这便向后院茅房赶了过去，来至茅坑那处，但闻臭气熏天，粪水满池，虫豸成群，直向油灯火苗之上扑个不停。

    吴正见状并无不适，绰起一旁粪勺、粪桶，便欣然挖起了粪坑，粪桶盛满，再倒入后院一处大木桶中。

    如此反复，不知多少个来回，待盛满了一大木桶，吴正已是汗流浃背，衣衫尽湿，可那粪池却只降下了几尺。

    吴正腰酸难耐，身上也被蚊蚋叮咬了不下十处，正欲歇上一歇，可又想起二娘那话，寻思：倾脚工明日一早就来，我可不能在这偷闲犯懒！

    想到这处，吴正只伸展几下腰肢，抡起粪勺又埋头苦干起来，待半个时辰过去，吴正又盛满一大木桶，那粪池也是降下了一半有深。

    吴正酸乏不已，极难受用，不持之下便靠倚一处墙根歇息了起来，他闻四下阒静，左右来看，也不见一人，知是夜半深寂，婢女仆妇们也都各自归寝了。

    吴正身处污秽虫群而不为所动，仅一个时辰功夫，便适得其所，他抬头望月，回忆今晚种种，不禁思念起了母亲。

    吴正双眼潮湿，想道：娘为何要搬去隐山脚下索居，那里清冷萧条，更有野兽出没，自己每每劝说，她尽三缄其口，娘究竟有何难言之隐呢？

    吴正百思不得其解，时至夤夜，月清如水，便连四下蚊虫也都销声歇息，吴正恍然醒悟，忙抄起粪勺，再挖起了粪水。

    却在这时，漆黑中，一声音幽幽传来，道：“大少爷，可是你吗？”

    吴正精神一振，心想：这大半夜的是谁在唤我，可是我耽误了他人上茅房？

    吴正道：“是谁在喊我？”

    那声音轻柔，继续道：“是我，阿娇啊！”

    声音甫歇，一丫鬟模样的女子已姗姗走了出来，吴正惊噫道：“原来是你，阿娇，大半夜的，你可是来上茅房的？”

    月光打在阿娇脸畔，但见她面容清纯，双瞳剪水，年所约莫与吴正相当。

    阿娇微微一笑，道：“我听说二少奶奶责罚大少爷在此清理茅厕，是以过来探个虚实。”

    吴正道：“茅厕出污却有什么好看的！”

    阿娇走来粪池左近，低头去瞧，见仍有半池深浅，关切道：“吴府上下门丁众多，这偌大的粪池待少爷清理完，只怕天尽要亮了！”

    吴正不以为然道：“不打紧，若不是我刚才歇息了会，现在差不多也干完了。”

    阿娇道：“少爷你回去歇息，这里交给我来收拾吧！”

    说着就要接过吴正手中粪勺，吴正右手一避，煞有介事道：“不妥，不妥，二娘是罚我下午偷懒，又不是罚你，哪有让你代为的道理！”

    阿娇小嘴一嘟，气呼呼地道：“哼，少爷明明是集散完才出去的，怎就成了偷懒，二少奶奶分明是在编派你，你怎也不向老爷交代清楚！”

    阿娇气之不过，又继续道：“再说了，二少爷又干了什么，整个下午，他只作壁上观，指手画脚，从头至尾，我可没见他搬运一袋粟帛！”

    阿娇先前乃是大少奶奶贴身奴仆，也便是吴正的母亲，前不久，大少奶奶受尽二少奶奶挤兑，独自搬离了吴府，自此阿娇主勾当府上杂事巨细。

    可大少奶奶昔日曾于她恩惠有加，阿娇念及旧情，私下对吴正亦是体贴备至，眼见吴正遭受不公，她心中何其愤懑。
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