未时三刻，伏维莘拜别县令夫人后，就乘上马车离开荣成县，一路北上赶往河定府城。

    一行人几乎昼夜奔波了两日，才风尘仆仆赶在城门关闭前进入府城。

    大家在府城内的行进速度放缓了许多，方领队派了一名护卫快速赶回府中通报。

    伏女郎在车厢内叩响桌面，倚乐闻声进入伺候她更衣梳妆。

    过了大半个时辰，马车在一座大宅前停下，已提前等待在府门外的一个嬷嬷和两个侍女上前迎接和见礼。

    杨婆子安放好步梯，确认稳固后，伏维莘才头戴淡紫色帷帽从马车里缓步而下。

    嬷嬷带着侍女引着伏女郎从右侧门入府，倚乐和杨婆子紧跟在女郎身后，江雁则紧跟倚乐。

    跨入侧门前，江雁快速看了一眼大门牌匾，上面似乎用金漆写着“方刺史第”四个端方大字……确实字不肖主人。

    又左曲右折走了将近两刻钟，终于在金姣院停下，这是这座府邸女主人的住处。

    听到带路嬷嬷的通禀，正屋内又出来一位穿着打扮更好一些的嬷嬷。

    她略微屈膝见礼后将伏女郎带入屋内，而倚乐、杨婆子和江雁则被带到离主屋最远的下人房等候。

    主屋内总共只有三人。

    “夫人万福安康。”伏维莘摘下帷帽，对着屋内端坐在紫檀木雕高椅上的刺史夫人方常氏恭敬地屈膝行礼。

    方常氏手托青釉瓷杯缓缓品茶。半盏茶后，她才温声道：“起来坐吧。”

    若杨婆子被允一同进来，便会发现伏维莘在荣成县县府内的举动与方常氏如出一辙。

    “说吧，为何去了这么久？去信后还晚了一日才归。”

    伏维莘刚沾椅子坐下又站了起来。

    “回禀夫人，方领队去到荣成县后才发现受山洪波及的范围太广，即便他们在外日夜不停地奔波搜寻，也无法如期完成刺史大人的吩咐找回赃物，故拖了数日。”

    “至于晚归，收到夫人信的前一日，我偶然得知秦山外围有一天坑，为世间奇景，心向往之。为偿所愿，故托方领队带我一观。延期一事，愿受夫人责罚。”

    “那便一月餐食减半，闭门思过。”方常氏对堪称奇景的天坑毫不在意，但她对伏维莘晚归人还变胖变黑十分不满。

    至于方刺史为何催伏维莘速归，方常氏没有多加解释，只是继续发问：“赃物找回来了？你可知何物？”

    “回禀夫人，赃物一事全权交由方领队负责，我身边之人也只是配合行动了几日，并不知晓赃物最终是否追回，也无从得知是何物。”

    伏维莘一问三不知，方常氏也不知道满意与否，转而问起了江雁：“听方何家的说，你身边的欢颜没跟回来，反倒是多了一个生面孔。”

    “我在天坑顶部观景时，发上的钗饰不慎滑落。欢颜知道这些首饰是夫人您赠与我的，万分珍惜，慌忙捡拾，或是腿软，不慎坠落天坑……尸骨无存。”伏维莘稍稍泄露出一丝痛苦惋惜。

    “至于带回来的侍女，她原是领着我们一行人去往天坑的当地村民。因目睹欢颜坠落，大受惊惧。不忍她无辜受累，我便带了回来。”

    ……

    方常氏知道伏维莘的说辞中掺了一些假，但既然人没了，也不好再追究，只是让伏维莘回去后再多练一个时辰的舞。
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