“怎么会是她？”

    待那几人离去后，坐在桌前的四人才慢慢收回偷听的脑袋。

    冷萤仿佛还未完全回过神，他们几人昨日还在引香坊中，听陆引提过她对连环杀人恶魔的惧意。

    怎的这还没到一日，对方竟遇害了？

    “昨夜，我们要是再坚持一下就好了。”她想起，几人昨夜在胭脂铺外流连许久，却因为无人为他们开门，导致最终没有进去。

    方骅锁眉想了许久，最后才安慰道：“看陆掌柜昨夜轻车熟路的样子，明显对胭脂铺是熟悉的。且以她的谨慎程度，想必也不会大半夜跑到危险的地方去。”

    “那怎么……”冷萤想了半晌也未想明，问道：“难道她是在回家路上，不小心遇见了凶手？”

    “可听方才那人说，她的尸体是在东边林子里被发现的。引香坊与胭脂铺都不在东边，她又怎会半夜突然跑到那处去？”珊瑚总觉得这路线走得很是奇怪。

    “这样……”冷萤沉吟片刻，开口：“我与珊瑚去郝家问下情况，你和姜小四去引香坊查探一下。午时在胭脂前集合，怎么样？”

    方骅点头，表示赞同。

    珊瑚与姜小四自然也无甚意见。

    于是四人分工合作，在客栈用完朝食后，冷萤与珊瑚便来到程平所说的郝姓农户，也是其中一位死者的家门前。

    两人刚到时，里面刚好走出一位农妇打扮的女人。如果她们没猜错的话，这位便是死者的母亲。

    她头上绑着一条布巾，身体状况瞧起来有些不佳。虽身材瘦小，手里却抱着许多卷画纸。

    她抱着画纸走到一块木板前，用小石子当镇纸，将放在旁的画纸一张一张铺展开。

    冷萤与珊瑚见状，急忙走上前去帮她。

    农妇见有人上前帮忙，动作一下快了许多，嘴里念念叨叨着：“谢谢两位姑娘，我一个人来就好，不用麻烦你们了。”

    “大娘不用客气的，我瞧这些画作风格独特，飘逸生动。可否请问，是出自谁之手？”冷萤帮着大娘理画，顺嘴询问道。

    其实她大概可以猜到，这些应该是郝家去世女儿的遗作。但直接问出又怕对方不愿回答，只好言语间迂回些。

    农妇整理画纸的手略微一顿，抬眼看向冷萤与珊瑚。

    “两位姑娘瞧起来气韵不凡，应该不是沉水镇的人吧？”农妇瞧着她们问道。

    冷萤微微颔首：“友人同游，路过沉水镇，留下来歇几日再出发。”她简单解释一番。

    “两位姑娘还是快些离开沉水镇吧，这里早就不适合住人了。”农妇将手中最后一张画纸展平后，小声与她们说道。

    冷萤问：“大娘为何如此说？”

    农妇将她们请进屋，细心为她们备好茶水。

    冷萤刚一进门，便瞧见窗边梳妆台上方挂着一幅年轻女子的画像。画中的女子巧笑倩兮，身姿纤弱，看得出来从小被培养得很好。

    “这位是……”她问道。

    农妇微叹：“她是我的女儿，郝灵。十日前被人害死在前面的林子里，到现在连凶手都不知道是谁。”

    郝大娘或许隐约猜到了她们两人的来意，所以未等冷萤多问，便一股脑地说了出来。

    冷萤或许能理解这位母亲的想法。

    对方也许在想，这件事多一人知道，便会多一人关注。不仅能够让知情人提高警惕，也可以让这件事流传得广一些，说不准便会有当日的目击者上门提供帮助与线索呢？

    父母之爱，能从每个细节里轻易发现。

    冷萤与珊瑚也不知该如何安慰大娘，只得说了句“节哀”后，便端起茶水默默喝。

    放下茶杯后，冷萤想起大娘抱到外面的那些画作，说道：“看得出来，您女儿很爱作画。”

    “是啊……”郝大娘默默点头，随即像是想到了什么，扯出一抹苦笑道：“她爱画，宁家幺女爱香。往常她们总爱凑到一起浮想联翩，研究如何用香材中的色彩作画。可惜……”

    可惜，两位如此天真烂漫，热爱生活的女子，却被一个杀人恶魔所害。

    “那凶手真该死！让我捉住他，定要将他大卸八块！”珊瑚听得气不过，既惋惜又愤怒。

    “谢谢姑娘。”郝大娘嘴里道着谢，眼眶却渐渐红了，“不过两位姑娘还是不要去冒险了，那恶魔太可怕，杀人放血。我这几日，每每一闭上眼，就梦到阿灵被杀害的样子。挖肺剜心的疼啊……”

    “大娘……”冷萤不忍。

    珊瑚也在一旁紧皱着眉头，总在唇边的梨涡也不见了。

    “你们也是有爹娘的，可不能让他们再尝我们尝过的苦了。”郝大娘的眼角已渐渐濡湿。

    “我们会小心的，大娘。”珊瑚小声道：“我武艺很好的。”

    她平日说话不拘，这次倒是在极力让自己语气听起来温柔些，不想让本就伤心的人更加受伤。

    “那也不行，万一磕了碰了，你们女孩家家的……”赫大娘还是不愿。

    直到冷萤向她保证，她们绝不会轻举妄动，赫大娘才愿意将郝灵被害那日发生的一切，说与她们听。

    郝大娘说，郝灵往日便常去寻宁幺儿玩。那日也是，她同往常一样，用过午食便说要去栈香铺寻宁幺儿。

    因为经常这样，郝家夫妇也未放在心上，便同意让她去了。

    谁知，还未到一炷香的时间，郝灵突然回来朝郝家夫妇取一两银子，说是日落后去集市有用处。

    突然要拿出一两银子，对农户来说有些困难了，郝家夫妇当场便没直接应允。

    当时郝灵也并未多说什么，便转身又回去去寻宁幺儿了。

    直到夜市做生意的都陆续收摊，街旁的店铺也相继关门，郝家夫妇才发现自己女儿居然一直未曾回家。

    两人立即便去集市上寻找，但认识的人都说未见过她。

    直到两人找到宁家，才从宁幺儿嘴里得知，郝灵早在日暮时分便与她分道扬镳。

    宁幺儿同他们说，郝灵本来在宁家玩得好好的。谁知，好似突然想起了什么，饭都没吃便急着离开，说是要去买什么东西。

    本来宁幺儿说陪她的，但郝灵说不用，还说顺便去胭脂铺拿点东西便会直接回家。
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