“广元出了人命，想来县官也不会放任不管，凌老爷实在不必担心。”

    方骅并不是不想管这桩命案。

    只是，这关系到凌家家族内部，其中的关系错综复杂，又与他们一路追查的案件并无任何直接关系。

    他们外县之人，擅自插手似乎有些不妥。

    冷萤见方骅态度犹豫，也并未劝他，他的顾虑她都明白。

    昨夜几人并未全然了解，现下却都已明白，此案既然涉及凌家家族内部恩怨，那便不只是破了这桩案子这样简单。

    想来，请县官来做主，是凌家目前能做出的最佳选择。

    察觉到对方想拒绝自己的请求，凌天阁此时的面色看起来越发没有一丝血色。

    老人家身体单薄，面如死灰地重新靠回床头，沙哑地苦笑了一声，仿佛有漫天的苦楚全都没办法吐露。

    冷萤几人自是不懂，为何在方骅提起广元县官后，凌老爷子会有如此大的反应。

    于是，她开口问道：“凌老爷，昨夜事发突然，您可能需要给衙门一些时日来处理这桩案子。”

    她本以为，是凌老爷子不相信广元县官的查案能力，才会执意地想要方骅帮忙。

    凌天阁慢慢摇了摇头，表情逐渐变得痛楚，与他们道：“老朽并不是不信他们，自事发后，县里也一直在连夜盘查凌家上下，包括我这个刚醒的老头子，在天不亮时也过来问询了一番。但是……老朽顾虑的并不是这个。”

    方骅疑惑地问：“那是什么？”

    对方的表情极其难看，好似有什么话一直堵在胸口，想吐又吐不出，想咽又咽不下。

    冷萤他们本就不想多管这事，自然也没有多嘴追问。

    如果凌天阁有不能说出口的隐情，他们方才已经表明了态度，再打听下去便不太礼貌了。

    想到这里，方骅与冷萤对视一眼同时站起身，刚准备告辞离开时，凌老爷子突然又开口说话了。

    两人只好又乖乖坐下，安静听老人家说话。

    “这件事，要从十七年前说起……”凌天阁缓缓开口。

    对方的这句话，让冷萤几人顿时心生不好的预感，如果他们再继续听下去，这事他们似乎不想管都不行了。

    “凌……”怕方骅为难，冷萤正想抢先一步截断老爷子的话，告辞离开。

    却在刚出声时，便被对方立刻打断：“各位，老朽并不是想强人所难。你们……不如就当是听了一段往事。你们应该知道，演戏之人最在意的事，便是同看客们讲好一段故事了。”

    这……

    冷萤与方骅互相一眼，只得勉强点了点头。

    “只是这段往事有些长，各位如果觉得无聊了，可以同台下的看客一般，随时选择离开。”凌天阁委婉提醒一句。

    珊瑚默默拿出怀里的馒头，被冷萤一把按了回去。

    “听戏不得吃点东西嘛……”珊瑚小声在冷萤耳边讲。

    冷萤看向她，默默且坚定地摇了摇头，让她听话。

    好吧……

    她只得又乖乖将馒头放进自己怀里。

    见四人的目光齐齐注视着自己，凌天阁清了清嗓子，就在冷萤以为他下一瞬便要唱出来时，他慢慢开了口：“老朽记得，十七年前……小女凌雪霜也是十七。”

    冷萤吃了一惊。

    她虽然知道凌雪霜已为人母，但从外表看起来，怎么瞧着也只有二十多岁的年纪。

    凌雪霜不止外表姣好，或许是自小练习戏曲的原因，仪态与气质也是独一无二。

    冷萤虽与凌雪霜交谈不多，可即便只是短短接触片刻，与对方相处的感觉也是让她如沐春风。

    “碧玉年华，娇憨可爱。小女及笄后，广元上门提亲的小伙差点没把牵丝阁的门槛踏烂。虽说戏子位低，但在见过小女的才华与容貌后，他们一个个依旧是趋之若鹜。”凌天阁在说起这件事时，脸上闪过一瞬间的自豪。

    冷萤微微一笑，仿佛能理解凌家上下对凌雪霜的宠爱。

    凌天阁将目光放在珊瑚身上，慈爱问询道：“不知珊瑚姑娘如今多大年纪，老朽瞧着，好似与雪霜那时的年纪差不多。”

    “也快十七了。”珊瑚在面对老人家慈爱的目光时，说话间明显有些不自在。

    “那老朽看得还是挺准的。”凌天阁的语气越发慈祥。

    见珊瑚不自在，他也并未一直在这个话题上打转，收敛起表情继续道：“其实，老朽和夫人早年间，便为雪霜挑好了一门夫婿，是城南樊家最小的儿子。那孩子一手漆画功夫，在广元无人能及。”

    “漆画？”说起这个，冷萤开始感兴趣了。

    老人家点点头，回道：“是啊，漆画。这门技艺都快失传了，雪霜是因家中老祖宗传下来的那些珍品，因而自小感兴趣。虽被我们逼着练习傀儡戏，但只要有空闲，便会不停模仿老祖宗技艺。至于……樊家那小子，他是真有天赋。”

    凌天阁提到樊家，表情也甚是轻松，想来交情不浅。

    “这两孩子自小就有共同的爱好，常聚在一起研究。樊家虽不算大富大贵，倒也知足常乐，那小子又一表人才，爱护雪霜。只可惜……”凌天阁说到这里，嘴角逐渐下垂，表情不再如方才一样放松。

    “是发生了什么事情吗？”冷萤问道。

    她敏锐地察觉到，老人家在说到这里时，情绪明显与之前的不大一样。

    这个停顿，就好像一个人在碰见最不愿意发生的事情时，为了逃避不想再继续下去一般。

    老人浑浊的目光转向冷萤，缓缓道：“那段时日，京中来了一名姓王的贵人。我们那时白日尚还有些戏演，便在城北搭了个小台子。那贵人日日坐在台下观赏，经常还会极大手笔赠与雪霜头彩之礼。”

    冷萤自然懂得，凌天阁所说的头彩之礼是什么意思。

    某一些看客对其中一名戏子的演出尤为喜爱，便会将赏金与贵重之物直接置于其手中，表达对这位戏子的鼓励与认可。

    所以不用老人家说得太清楚，几人也懂了这名京中贵人为何在这里出现。

    在这位贵人长期的头彩攻势下，凌雪霜必然与那人有了交集。
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