空中云朵恰似顽劣的稚童，聚散无常。它时而遮住炽热的阳光，时而又让其倾泻而下。

    若有若无的光线自门外悄然漫入厅内，使得厅内的光影交替明灭。

    慕容冲端坐于那张工艺精美的雕花椅子上，双眉紧紧蹙起，目光深邃得如同无尽的幽潭，凝重之色尽显其中。

    “闵江地带洪灾猝然突发，皇上遣派我们几队人马分头行事。我们主仆四人骑马轻装疾行，故而最先抵达此地。钦差冯大人和十一弟按理应当不久之后随后即至，而后便是林岳大人带队的赈灾队伍最后抵达。然照时间估算，他们也该到了，可为何迟迟不见其音讯？”

    慕容冲的言辞之中饱含着焦灼与困惑，他一边说着，一边不由自主地用手指轻叩桌面。

    阿福挠了挠头，恭谨地拱手说道：“公子，自京城至闵江路途迢迢，途中变数诸多。而此等难以预测之变故，皆可能阻碍他们的行程。”

    白霜面带忧色，眼眸之中盈满了焦虑不安，颤声说道：“莫不是如我们先前那般，遭遇了什么险恶之事？”

    “仅我们四人，想要查清状况，犹如登天般艰难。要不借助官府之力打探一番？”白露心直口快，言罢便急切地望向慕容冲。

    慕容冲缓缓起身，在厅内来回踱步，声音低沉：“万万不可。知府崔得安和知县赵扩已然被革职查办，而新知府李卓是否到任尚且未知。如今这官府内部想必是混乱不堪。况且，皇上特意命我暗中访查此事，切切不可暴露自身身份，更不可与官府有过多的牵连瓜葛。”

    阿福眉头紧紧皱起，急切说道：“公子，那究竟该作何打算才好？总不能就这样一味痴痴地干等着啊！”

    慕容冲蓦地停下脚步，静静伫立原地，沉思许久，而后决然道：“我们断不能坐以待毙！阿福，你即刻启程前往闵江探查，务必谨慎小心，隐匿好行迹。白霜、白露，你二人随我去周边详加查看，瞧瞧能否寻得一些细微的线索。”

    “是，公子！”阿福和白霜、白露齐声应道。

    此刻，三人惊觉慕容冲原本坚毅决然的神色骤然化作惊诧与不解。顺着他的目光看去，只见柳音音自庭院之中袅袅婷婷，款步而来。

    柳音音已卸去慕容冲主仆为她准备的锦缎罗裳，换上了简单的浅碧色粗布麻衣。

    那麻衣质朴无华，可于她而言，不仅未能将其天生丽质遮蔽半分，反而更凸显出她清新脱俗的气质，宛如盛开于山野中的幽梅，遗世独立。

    她未施粉黛，青丝仅以丝带随心绾就，几缕零碎的发丝随性地垂于脸颊两侧，更增了几分灵动韵致。

    因伤病久未痊愈，又加身心交瘁，她的容颜仍带着几分苍白之色，蛾眉微蹙，步履绵软虚浮，似弱柳扶风。

    慕容冲满心狐疑与怜爱交织，迫不及待地跨出步子，想要出门迎接于她。

    “公子！”白露不由自主地轻唤一声，那嗓音里隐约流露出一抹急切与嗔怨。

    慕容冲刚要跨出的脚步蓦地顿住，心中恰似那五味交织，神色复杂地凝视着柳音音缓缓地行至他的面前。

    “公子！”柳音音垂首低眉，眼眸里噙着一丝怯惧与忐忑，朱唇微张，轻声唤道。

    “你这是……”慕容冲眉峰紧蹙，满面疑云，声线微颤且夹带着些许迟疑，缓缓出声相询。

    “音音留居此地，已叨扰多日，幸得公子与二位姐姐悉心照拂。今日，音音特来向诸位辞行。”柳音音全力抑制着内心繁复的情绪，浅声说道。

    慕容冲的眼眸中掠过一抹无奈的萧索之色，温言相劝道：“我先前应允于你，待你病体痊愈，便送你回去，你又何苦这般急切一时？”

    白霜与白露相互对视一眼，目光之中盈满了繁复错杂的情愫。

    “公子虽言辞凿凿，宣称要割舍儿女私情，然，情丝缠绵纠葛，又岂是轻易便能斩断的。”白霜于心底默默喟叹，不禁为这位多情公子忧心忡忡。

    白露则紧紧地将衣角攥于掌心，心有不甘地暗自思忖：“公子对感情之事向来随心所欲，此番，莫非当真是动了真情？”

    “我的身子已然无碍。”柳音音微微抬眸，不着痕迹地避开慕容冲的视线，云淡风轻地说道。

    慕容冲的眸底闪过一丝犹豫的流光，沉吟须臾后，徐徐说道：“也罢，我们送你回去。”

    “不劳公子费心，我自己回去便可。”柳音音垂下眼帘，语气中透着一抹倔强与逞强的姿态，轻声嗫嚅道。

    “我既然已向你爹娘作了应允，定然要亲自将你送回至他们身旁。”慕容冲的眼神中携着不容抗拒的坚定，悠悠缓声说道。

    “如此，便有劳公子了。”柳音音见慕容冲执意这般，遂轻轻福身，轻言说道。

    他们四人各怀心事，缓缓上路。夏日的微风轻轻拂过，却未能驱散这凝重的气息。

    慕容冲行于前方，其身姿修长挺拔犹如玉树临风。柳音音莲步款款轻移，落后约半步之距。白霜和白露则不远不近地跟在最后方。

    慕容冲心中情思如丝缠绕，终是情难诉、意难平，几次欲言又止。

    柳音音眼帘低垂，偶尔抬眸偷望一眼那前方的背影，目光中交织着的迷茫与纠结，如丝如缕。

    白霜秀眉轻颦，美目流转顾盼，时刻留意着前方二人的情形。

    白露则是星眸明灭闪烁，凝视着慕容冲和柳音音的背影，在心中暗自揣测思量。

    道路两旁的花草在风中摇曳生姿，似是也被这怪异的气氛所感染，野花颔首，碧草低伏。

    不知行了多久，慕容冲终是情难自禁，忍不住回眸望向柳音音。那目光如秋水含情，又似寒星闪烁。

    柳音音恰在此时抬眸，四目相对的瞬间，犹如电光石火碰撞，时间仿佛凝固。然而仅是刹那，两人又都似受了惊的小鹿，匆匆移开了视线。

    日渐午时，骄阳似火，炽热的光芒倾洒而下，使得周遭的空气都变得滚烫起来。

    慕容冲一行人于崎岖蜿蜒的小径上徐徐前行，终是抵达了潭花村柳音音家临时居住的木屋前。

    “爹，娘，我回来了！”柳音音双眸盈泪，声线颤抖地唤道。

    柳母闻声，迫不及待地自屋内疾步走出，将柳音音紧揽怀中，哽咽道：“孩子，你总算回来了。这段时日你不在身边，娘每日都过得提心吊胆。”

    柳音音眼泪盈眶，轻轻拍着母亲的后背，温婉地安慰着：“娘，女儿回来了，莫要再担心，一切都安好。”

    柳父亦是眼眶湿润，朝着慕容冲深深作揖，满怀感恩地言道：“慕公子，倘若不是您仗义援手，小女不知会遭遇何种磨难。您的大恩大德，我柳家没齿难忘。”

    慕容冲连忙趋步上前扶起柳父，浅笑说道：“伯父言重了，不过是举手之劳而已，不足挂齿。”

    “大哥哥，大哥哥，你快到屋里来坐啊。”柳青青眼眸如星般闪烁，眨着灵动的眼睛，拉着慕容冲的衣角，甜甜地说道。

    “看我这犯糊涂的，竟还让恩公立于这烈日之下。公子，快请里边坐。”柳母赶忙抬手擦了擦眼角的泪水，满脸歉意地把慕容冲他们迎了进来。

    在这临时搭建的木屋内，陈设虽朴拙简陋，却被打理得井井有条。

    数张简易的木椅，环绕着一张陈旧整洁的木桌错落摆放，众人依序围坐在木桌之旁。

    柳音音在与慕容冲相距甚远的位置入座之后，便一直螓首低垂，目光牢牢地钉在自己的衣角之上，朱唇紧闭，缄默不语。

    慕容冲的目光刻意绕开柳音音，稍稍侧身，向柳泉轻声问询道：“不知柳叔现今身体可康复？”

    坐在一旁的柳泉脸上盈满了感激的神色，言辞恳切地说道：“承蒙公子慷慨出手搭救，经过这段时日的悉心调养，我如今身体已然痊愈。”

    慕容冲嘴角微微上扬，面带微笑说道：“柳叔言重了，能为柳家略施援手，实乃在下的荣幸。”

    柳母双手稳稳地托着茶盘款步走来，脸上满溢着热情的笑靥，招呼着：“音音，快给慕容公子和两位姑娘斟茶。”

    柳音音听闻母亲的吩咐，微微颔首应承，轻轻拎起茶壶，缓缓行至慕容冲身旁为他斟茶。

    柳音音轻抬皓腕，将茶杯缓缓递向慕容冲，轻声说道：“公子请用茶。”

    慕容冲忙伸手去接，就在这一瞬，指尖不经意地触碰到了柳音音的柔荑。

    时间仿佛在这一刻凝固，两人皆是一愣，脸上瞬间泛起一抹绯红。

    柳音音犹如受惊的小鹿，慌忙缩回手，低垂眼帘，不敢直视慕容冲。

    慕容冲亦是略显局促，目光游移，轻咳一声，试图打破这令人局促的氛围：“多谢姑娘。”

    柳音音微微颔首，声音细若蚊蝇：“公子客气。”

    周遭的空气仿佛也变得炽热而黏稠，唯有那袅袅升起的茶香，依旧悠悠地飘散在这尴尬而又微妙的氛围之中。

    这微妙且带着一丝暧昧的场景，被目光敏锐的柳母暗暗收入眼底。

    但她不动声色，依旧保持着脸上那和蔼的笑容，说道：“公子，一路劳顿，辛苦了。这茶乃是自家在后山所种，您品尝品尝。”

    慕容冲轻轻端起茶杯，浅浅抿了一口茶，点头说道：“多谢柳婶，此茶香气清幽扑鼻，入口之后回甘悠长，实是好喝。”

    活泼的柳青青插话道：“这茶还是我姐姐亲手采摘的呢。”

    柳音音听到妹妹的话语，不由得嗔怪地瞥了一眼柳青青。

    柳青青则调皮地吐了吐舌头，扮了个鬼脸，模样俏皮至极，惹人喜爱。

    这时，门外传来阵阵喧闹之声，原来是村民们得知他们的救命恩公慕容冲到来，纷纷蜂拥赶来。

    “噗通”之声接连响起，村民们纷纷在他面前跪了下来，齐声高呼道：“多谢恩公救命之恩。”

    慕容冲见此情景，急忙招呼众人起身，言道：“诸位快快请起，在下也只是略尽绵薄之力而已，大家不必行此大礼。”

    言罢，他快步向前，伸出双手，逐一将年长之人扶起，目光中尽是关切与敬重之意。

    王老汉眼中泪光闪烁，声音颤抖着说道：“恩公啊，全赖您送来的粮食与草药，我们这些于洪灾中幸存的人才得以活命啊。”

    李大叔紧接着附和道：“是啊，是啊，朝廷已然指望不上，幸得慕公子您及时施援，否则后果简直不堪设想。”

    慕容冲面色庄重，严正地说道：“李大叔此言差矣，朝廷向来将百姓的安危冷暖挂怀于心，我们还是应当对朝廷抱有信心才是。”

    “朝廷都对我们的生死不管不顾了，这信心又能从何处而来呀？”年轻气盛的小赵眉头紧蹙，满脸愤懑地说道。

    慕容冲面色一凛，挺直脊背，说道：“诸位乡亲，朝廷一直心系百姓，对于此次赈灾之事，正在全力以赴地筹备。只是这其间有诸多阻碍，才致使救援物资和人员未能如期抵达。还望大家相信，朝廷决然不会将大家弃之不顾。”

    张大婶摇了摇头，深深叹息一声，话语中满是无奈与怅然：“慕公子，您宅心仁厚，自然是好人，可眼前这实打实的状况，叫我们实在是难以相信啊。”

    慕容冲耐心地劝说道：“各位，朝廷已然在调动各方资源，后续的物资和支援定会陆续到来，还请大家给朝廷足够的信任，莫要轻信谣言。”

    李大叔皱着眉头，满面愁云地说道：“慕公子，话虽这么讲，可我们已然苦苦等待了许久，却始终未见朝廷有任何动静，这叫我们如何能信呢？”

    慕容冲见村民们对朝廷颇有怨言，于是环视众人，目光诚挚而坚定地解释道：“此次闵江猝然暴发洪灾，黎县受灾情状最为惨重。此诚然乃天灾，却更是人祸，皆因那知县赵扩于赈灾之事上处置不力，又与知府崔得安一道欺上瞒下，致使朝廷贻误了最为适宜的救援时机。如今，崔得安与赵扩已然被皇上革职查办，赈灾的队伍亦已在途中，故而还请诸位相信皇上，相信朝廷。我于此向大家担保，皇上和朝廷决然没有将大家忘却。”

    村民们闻得此言，皆面面相觑，心内满是疑惑。

    小赵言道：“慕公子，前两日有自京城而来的外乡人途经此地，言称朝廷根本未将我们此次洪灾挂于心上。您此般消息究竟从何而知？又是否属实呢？”

    慕容冲微微一怔，正在思量如何应对之策。

    于此际，一直低首缄默的柳音音款然而前，向着众人嫣然一笑，清声言道：“慕公子终年辗转于天南海北，交游广阔，消息自然要比我们灵通得多。况且慕公子向来对我们诚心相助，必不会诓骗大家。再者，那两个外乡人的言语是否属实尚不可知，我们切不可轻易相信。”

    小赵连连颔首，说道：“诚然，音音所言甚是在理。慕公子不同于我们终日蜷伏于这村落之内，对于外界之事茫然无知，消息来源极为狭隘阻塞。”

    王老汉踌躇须臾，说道：“慕公子的为人品行我们皆有目共睹。既然慕公子已然这般言说，那我们便暂且稍作等待吧。”

    慕容冲满怀感激地朝柳音音投去深情的一瞥，可柳音音觉察到他的目光后，又如惊鸿般迅速低垂了头。

    慕容冲郑重地点了点头，语气笃定且坚决地说道：“好，那就劳烦大家再增添几分耐心等候。即便黑夜漫长无边，但黑夜终会过去，黎明必然会如期而至。我坚信，此地的一切皆会渐入佳境，都会好起来的。”

    “好，我们听慕公子的。”小赵毫不迟疑地立刻说道。

    “对，对，就依慕公子所言。”大家纷纷应和着说道，目光中重新燃起了熠熠的希望之光。

    “乡亲们保重，在下也该告辞了。”慕容冲唇角微扬，眸光温和地对着众人说道。

    众人听闻慕容冲要告辞，顿时慌急起来。

    王老汉赶忙趋步上前，急切万分地说道：“慕公子，您这便要走？断断不可！您为我们做了这许多，无论如何也得在村里享用一顿便饭再行离开啊！”

    李大叔也跟着凑将过来，一脸赤诚地说道：“确是如此，慕公子，您这般行色匆匆而来，又这般匆忙而去，我们心中着实过意不去啊！”

    柳母亦满脸急切，言辞恳切地说道：“慕公子，您就暂且留下来吧，让我们得以好好地表达一番感激之情。”

    慕容冲沉吟须臾，那饱含期待的目光轻轻扫向一直缄默不语的柳音音。

    柳音音低垂着头颅，仍旧一言不发，只是那微微颤动的睫毛泄露了她内心的波澜起伏。

    慕容冲微微一笑，双手抱拳作揖，朗声说道：“各位的美意我已心领，只是我确有要事亟待处置，日后若有时机必定再来探望大家。”

    众人虽满心不舍，但也知晓不宜强留。

    王老汉无可奈何地叹了口气，说道：“那恩公一路多加小心，若得闲暇，务必要回来看看。”

    大家纷纷颔首，眼中盈满不舍与感激。那一双双眸子，仿若要将慕容冲的身影深深地镌刻在心底。

    慕容冲再次抱拳示意，而后转身，带着白霜和白露，缓缓朝外走去。

    柳母赶忙伸手推搡了一下柳音音，说道：“音音，慕公子可是咱们家的大恩人呐，你怎还不赶快去送送他？

    柳音音微微一怔，容颜之上瞬间掠过一丝难以察觉的慌乱之色，仿若如梦初醒一般，随后迈着略显迟疑的步子匆匆跟了上去。

    “柳姑娘，天气如此炎热，你又身患伤病，实在不必相送，还是快些回去歇息为好。”慕容冲望着柳音音，声音轻柔地说道。

    “不妨事的。”柳音音低垂着头颅，语气中带着几分女子的矜持之态。

    “姑娘身体尚未痊愈，切切要记得按时服药。”慕容冲一脸诚恳，目光中满是关怀地叮嘱道。

    “好。”柳音音竭力将内心的波澜起伏隐匿起来，轻轻地点了点头。

    慕容冲又接着缓缓说道：“我已让阿福去暗中疏通了捕头吴长丰，钟昊天在狱中当下一切安好。你且放心，等时机成熟，我定会想尽一切办法将他救出来。”

    柳音音缓缓抬起头，惊喜之色溢于言表，柔声说道：“多谢公子。公子大恩，音音实无以为报。”

    “姑娘言重了。”慕容冲见柳音音将钟昊天之事如此挂怀于心，当下心中不由自主地涌起一阵酸涩之感，但还是竭力维持着微笑，缓缓说道。

    慕容冲与柳音音徐徐行至村头，竟不约而同地在一棵老柳树下止住了脚步。

    此刻，轻柔的微风悠悠拂来，老柳树枝条悠悠摇曳，翠绿的叶片沙沙作响。

    白霜和白露也在距他们不远不近之处稳稳站定。

    慕容冲静静地凝视着她，神情极为复杂，那深邃如潭的眼神中悄然闪过一丝期待，轻声问询道：“你可有什么话要与我讲？”

    柳音音的手不由自主地攥紧了衣角，她缓缓地摇了摇头，声音略显低沉，似有千般思绪隐藏其中：“没有。”

    “我们此番分别，不知日后是否还有相见之机。你当真没有话要对我说么？”慕容冲再次急切发问，目光中盈满了急切与渴盼。

    柳音音沉默许久，方才缓缓抬起头来望向他，眼中满是迷茫与纠结之色，缓缓问询道：“你是谁？”

    慕容冲未曾料到柳音音问出的竟是此等问题，颇感意外和失望，不禁喃喃自语道：“为何如此相问？”

    “回答我，你是谁？”柳音音再次追问道，神情中带着倔强与执着，仿若非要得到一个答案不可。

    “我是慕冲。”慕容冲缓缓作答，语气中带着些许无奈之意。

    “慕冲又是谁？”柳音音追问不休，那美丽的眼眸中透着疑惑与不安，似是对这答案并不满意。

    “我……”慕容冲实不想再对她有所欺瞒，可又无法暴露自己的真实身份，一时之间不知该如何回应，内心陷入了无尽的纠结与挣扎之中。

    “你根本不是什么丝绸商人。”柳音音说道，目光中带着一抹笃定之色。

    “我的确不是。”慕容冲应道，脸上瞬间闪过一丝愧疚之态。

    “那你究竟是谁？”柳音音发问，声音微微颤抖，仿佛内心在极力压抑着某种汹涌的情感。

    “我记得白霜还是白露跟你说过。”慕容冲恍惚间想起自己醉酒时，白霜还是白露因怕他身份暴露，随口编了个谎言。

    “我想要你亲口对我说，你是谁？”柳音音道，目光坚定地直视着慕容冲，不肯有丝毫退让。

    “这个问题于你而言，当真如此重要吗？”慕容冲犹豫了片刻，问道，眼神中带着一丝疑惑。

    “很重要。”柳音音回应，声音虽轻却异常坚决，不容置疑。

    “对不起，我不愿骗你，可我着实不能告知于你。”慕容冲沉吟片刻后说道，脸上满是无奈与痛苦之色。

    “那你定然也不会告诉我你来此地的目的究竟为何。”柳音音道，眼神中闪过一丝失落，犹如星辰瞬间黯淡。

    “我虽不能告知你我此次前来的目的，但我向你保证，我绝无半点恶意。”慕容冲道，目光诚恳而真挚，满含诚意。

    “我明白。那你可否告诉我，待你办完事后，是否就会离开此地？”柳音音问道，声音中带着难以掩饰的颤抖，似在惧怕那个答案。

    “不错。”慕容冲沉默片刻，缓缓说道，“倘若不出意外的话。”

    柳音音的脸色刹那间变得更为苍白，她紧紧咬着嘴唇，竭力控制着自己的情绪，缓缓说道：“我想问的都已问完，公子保重。”

    “你……你当真再无其他话要与我说了吗？”慕容冲眼神中流露出深深的渴盼与期待，声音中带着一丝不甘。

    “没有了。”柳音音道，别过头去，不敢与慕容冲的目光相接。

    “你此刻不说，或许往后便再无机会说了。”慕容冲仍有些不死心，声音中带着一丝急切。

    “我确实已没有什么话要对公子说了。”柳音音淡淡地道，然而内心却如波涛汹涌，澎湃不休。

    慕容冲神色复杂地盯着她看了好一会儿，长叹一声说道：“也罢，我不再勉强了。往后你多多珍重。”

    “好。”柳音音的声音几不可闻。

    两人立在老柳树下，又是一阵沉默。

    微风轻柔地拂过，柳音音的发丝随风悠悠飘动，她微微垂首，目光定格在自己的脚尖。

    慕容冲深深地吸了一口气，似乎在拼命摄取平静的能量。

    他的脸上逐渐浮现出玩世不恭的微笑，斜侧着头，以玩味的神情打量着柳音音，目光里交织着无法言说的情愫。

    “相逢即是有缘，送个礼物给你，留作纪念吧。”慕容冲说着，嘴角勾起一抹不羁的笑，突然从怀中掏出一个价值不菲、温润细腻的羊脂白玉手镯说道。

    “不，我万万不能收，这实在是太贵重了。”柳音音赶忙摇头拒绝，眼神中尽是慌乱与不安之色。

    “这便权当作兄长赠予小妹的离别之礼吧。”慕容冲微微一笑，那笑容邪魅至极。

    “小妹？你把我当妹妹？”柳音音的声音微微颤抖，那如花娇靥之上满是难以置信的神色，双眸含着丝丝犹疑，试探性地怯声问道。

    “怎么，不可以吗？”慕容冲俊朗的面容上扬起一抹狂放不羁的笑，那双如星璀璨的双眸快速眨动，挑眉问道。

    “不，不是，当然可以。”一种难以名状的失落与忧伤于柳音音的心田蔓延开来。但她竭力维持着表面的平和如水，徐徐说道。

    “那你还不赶紧收下它？”慕容冲抬高了那清亮的嗓音，双手潇洒地抱于胸前，嘴角微微上扬，带着肆意洒脱的神情说道。

    “这……可这也太贵重了。”柳音音的嘴唇轻轻嚅动，如呓语般喃喃低语道。

    就在这时，慕容冲忽地趁其不备，恰似顽皮狡黠的孩童，猝然将她的手猛力扯过，动作看似轻柔，实则携着几分肆意妄为的乖张意味，旋即把那手镯稳稳戴在了她那皓腕似霜的手腕之上。

    柳音音至此方才如梦初醒，忙不迭地急切伸手去摘手镯。

    慕容冲有力地按住了她的手，嘴角悄然勾起一抹邪魅狷狂的笑，用富有磁性的声音霸道地说道：“柳音音，答应我，戴着它，永远莫要取下来。”

    柳音音不禁一怔，大脑瞬间陷入一片空白，整个人仿佛被施了定身咒一般，呆呆地杵在原地。待她好不容易缓过神来，慕容冲已然大步流星地扬长而去。

    柳音音木然呆立在原地，痴痴地望着他渐行渐远的背影，眼中泪光盈盈闪烁，手腕上的手镯在璀璨的阳光下散发着柔和而温润的光芒。

    夏日的微风悠悠拂过，轻柔地撩动着她的发丝，却如绵软无力的素手，难以抚平她心中那层层叠起的涟漪。
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