那女人抬起头来看向来人，好像是白家下人的衣服，疑惑道：“白家人？”

    下人：“是的，我是奉命来跟你说一声，小荷昨晚投河死了，尸体在衙门，你们今天准备一下，去衙门认领一下吧。我带着车来的，带你们去府衙。”

    这妇人便是张氏，听到这个消息后，先是大惊，并没有太多悲伤的情绪，虽然是她亲生的，但是由于古代对女子的偏见，认为女子到最后都是给别人养的，另外不能成为家里的劳动力，所以对平民家庭来说，女子都是不被待见的。

    她强作悲伤，愤怒问到：“我女儿好好的，怎就投河死了？”

    下人：“这我便不知了，早上起来我们就发现她。后来还是衙门派人送来的消息。”

    张氏说道：“你等着，我去找我们当家的。”

    说完便冲出院子，跑向地里。这时隔壁的一个妇人探出头来，对那下人问到：“咋啦？小荷死了？为何死的？”

    下人见此人一脸八卦，便没理她。那妇人见下人不理他，缩回头，撇撇嘴，嘟囔道：“一个下人，神气什么？呸！”

    而张氏则是跑到自家的田里，看见柴桂和两个儿子侍弄着田地，由于马上就要秋收了，几个格外仔细。

    张氏：“老头子，不好了！不好了，老头子！”

    柴桂转过头看着跑的气喘吁吁，大喊大叫的张氏，喝到：“瞎嚷嚷什么，我好好的，怎么就不好了？”

    张氏：“哈呼哈呼，不是你不好了，哎呀，出事了，小荷出事了！”

    柴桂走到地头，问到：“咋了？出什么事了？”

    张氏：“小荷死了！”

    柴桂眼睛睁大：“啥？小荷死了？咋死的？”

    张氏：“不知道啊！白家说是投河死的。”

    柴桂：“好端端的投河作甚？是不是白家欺负小荷了？”

    张氏：“这就不知道了，不过，照我说啊，小荷再怎么说也是咱闺女，不能说死就死了吧？那不白死了？咱们辛苦把她拉扯这么大，总得跟白家讨些好处吧？”

    柴桂皱着眉头问到：“咋要？白家那是家大业大的，咱们小老百姓能得罪的起？”

    张氏：“咋啦？难道就让我闺女白死了？我闺女在白家这些年也本本分分做事吧？不是让人欺负了，她能死？总之，我得讨些本钱回来。”

    柴桂地头不说话，不知道盘算着什么，片刻后，抬起头说道：“那就按你说的办吧？”

    而老大老二也是走到地头，由于刚才离的远没有听清，这时又问到：“娘，小妹咋了？出啥事了？”

    柴桂道：“别瞎操心，去侍弄粮食去，要不然今年就等着挨饿受冻吧。”

    老大老二彼此看了一眼，也是无奈的转身，但是眼中还是有愤怒的。自家小妹虽然不受爹娘待见，但是对哥哥们还是很好的，每次回来探望，总给他们带些城里的吃食回来。二人也是打小就护着这个妹妹。

    张氏见二人走远，说道：“只是你说咱要多少合适？”

    柴桂：“咋也是一条命吧？要不就要五十两？”

    张氏：“我看啊，干脆要一百两吧，他们要是还价咱们也好有余地不是？”

    柴桂：“成，先这么定吧，咱们先去城里看看。”

    说完转身对地里的兄弟二人道：“你们俩，看好地，我和你娘去趟城里。”

    兄弟二人点点头，继续侍弄着庄稼，等二人离开后不久，老大走到老二面前，说：“弟，咱们跟在后面看看啥情况？”

    老二点点头，二人悄悄的跟在后面。

    柴桂夫妇坐着牛车在往城中走的路上遇到两个衙役，骑着快马往他们来的方向赶去。两人都是长期在村里待着，虽然老实本分，但见到衙差还是有些恐惧。远远跟在后面的兄弟二人也看到这一幕，只是现在满心都是小妹的事，也没关心这些，就这么错过去了。

    午时刚到没一会，两个衙差便到了西山村，随便找了户人家，见院里坐着个六十多岁的老头，便问道：”你们的村长在哪？“

    那老头一看是衙差哪敢怠慢，赶紧道：“村中间的位置，最好的那家就是村长家，此刻他应该在家。”

    两个衙差根据老头给的位置到了村长家，只见村长家也是木头瓦房，相比于其他人家确实是最好的。便冲里面喊道：“村长可在？奉知府尹大人之命前来办差，速来协办。”

    村长叫张山，是个四十多岁的中年人，此刻他正在家里惬意地躺着，听到门外的声音，说是奉知府的命令来办差的，一骨碌地爬了起来，套上鞋子就跑了出来，见是两个衙差，赶紧行礼：“哎呀，不知两位差爷到来，怠慢了，怠慢了。”

    其中一个衙差：“好了，你别废话了，我们办完事还要回去交差呢，你可知你们村有个叫小荷的？”

    村长：“知道，知道，是柴老头家的小闺女，咋啦差爷，小荷犯事了？”

    衙差：“没有，死了，你带我们去找她的表嫂。”

    村长一惊：“死……死了？”

    衙差：“别废话，赶紧带路。”

    村长：“哎哎，好嘞。只是，不知差爷找她哪个表嫂？”

    两衙差对视一眼，之前说话的衙差问到：“她有几个表嫂？”

    村长：“三个。”

    衙差思索了一下，说到：“昨日你可知是哪个进城了？”

    村长连忙点头：“知道，知道，是刘氏，张六娃家的婆娘，昨天回来也不知道咋的啦，跟捡钱了一样高兴。”

    衙差一听就知道是此人，道：“就她，带我们去。”

    村长连忙应是，引着衙差往村南头走去。

    而刘氏此时还沉浸在五十两的美梦中，心道：五十两啊，要是花完了再问小荷借点，我这么帮她，她不得记着点这份恩情，哪怕要个一百两也不过分，哼。

    就在她做美梦的时候，村长的声音一声声的响起：“刘氏，刘氏在吗？刘氏……”

    刘氏被村长这声音吵到，有些不耐烦道：“在呢在呢，村长，我说你叫魂呢？这大……”
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