苏篱酝酿了约摸一盏茶的工夫，这才睁开眼。

    “还未问姑娘名姓？”孟修云神思凝重。

    “苏篱，篱笆的篱。”苏篱朗声道。

    “苏姑娘，有劳了。”孟修云朝屏风外走去。

    台下围观的人比方才多了好几倍，都是闻讯赶来看热闹的。

    苏篱扫了一眼，比他们全村的人还要多。

    擂台周围的雅座也几乎坐满了，多了好几个贵公子小姐模样的人，似乎都是孟家的，好生奇怪，他们看起来同孟修云并不亲近，连上前寒暄的都没有。

    孟家的秘密不少。苏篱吸了口气，告诉自己静下心来。

    台上的木桌正中，有个古朴的四方盒子，女子手掌大小，盒子顶盖微凸，像个小屋顶，铜盒周身的纹样有些眼熟，就像村里祭祀跳大神的面具纹样。苏篱的目光刚移过去，眼前的景象便同方才在心里预演的景象合二为一。

    苏篱慢慢靠近木桌，左手小心拿起盒子，铜质的盒子比自己想象中的稍微轻些。

    苏篱伸出右手的食指和拇指，在铜盒的底面，还有四个侧面细细摸索了一番，找到了孟修云所述的那些微小记号。苏篱深吸了口气，将右手五根指头扭曲到一个奇怪的角度，一齐按下了那五个点。

    微弱齿轮转动的声响后，盒子的顶盖正中竟然出现了一个小洞，苏篱松了半口气，很关键的一步完成了。

    “她居然打开了机关的防御……”台下先前失败过的弟子瞪大了眼。

    “就算有孟公子指点，你看见没，她手头功夫极好，手指居然如此灵活。”有人立马接话道。

    雅座上的孟修云，身子也微微动了动，右手不自觉松开了些，随即又握紧了，眼看苏篱要将食指伸进盒子，里头都是碰之即伤的特制丝线，得极其小心。

    应是没事，自己交代过，紧急时刻如何抽身。

    只是孟修云余光瞥见，那沈公子盯着台上，面露狰狞，手上似有动作。

    不好！

    孟修云手头没有暗器。

    边上的孟仁还未看清，自家公子便腾挪两步跃身上了台，又轻又稳落在了那姑娘身边。

    不待苏篱反应过来，孟修云一面用腰间的玉佩挡住了沈公子的银针暗器，一面抓住苏篱的手移开，随即将自己的手指伸进了铜盒，吧嗒一声，铜盒的顶盖松动了，盒子打开了！孟修云将铜盒放回桌上。

    不仅台下的人没看清，苏篱也没看清，只隐约瞥见孟修云的右手掌心，皮肉下似是有些不对劲，看起来颇为怪异。

    孟修云也看见了。他微叹了口气，正欲缩回手，不料沈公子起身，正朝这边盯着自己的右手。

    苏篱只听见孟修云在自己耳边低声道了句冒犯，腰间便攀上了一掌温热的触感，他居然搂着自己！苏篱还没来得及惊呼，二人已回到看台。

    “孟修云他……搂了那个农户女的腰？”

    “是真的，你没看错……”

    “他们到底什么关系？不是农户女子么？”

    “依孟某看，她虽是农户女子，但拜入千机堂，绰绰有余。”孟修云言毕，又看了眼沈公子，“等到下一轮精彩些，再派人来请。”

    “你！”沈公子面带怒容，又不好当众发作，憋得面上通红。

    苏篱被孟修云虚搂了一路，直到进了屋关上门，孟修云才收回了手。

    苏篱缓了缓心跳，告诉自己不要往心里去，他应是有难言之隐，虽有冒犯，也替自己说了话。只是突然同好看的男子离得如此近，脸上多少还是有些发烫。他身上还有股好闻的清冽木质香……

    她这会理清了，孟修云手上有旧伤，不太能做精细的动作，他的掌心应是贴了层什么东西盖住疤痕，掩人耳目，但眼尖之人离得足够近，多看几眼，恐怕还是能瞧出端倪。

    孟修云并未言语，他进了里屋，估计是去看手上旧伤了，看来颇为隐秘，孟仁都未跟进去。

    苏篱不太会安慰人，眼下若是安慰，是不是有些突兀。自己同他，最多算刚认识。

    屋里一时静得出奇，她瞥了眼一边着急但又不敢上前的孟仁，鬼使神差道：“这位小哥，你还没还小女子钱袋。”

    孟仁瞪了她一眼，不过还是拿出钱袋，递给了苏篱。钱袋上的双翼鱼提醒了苏篱，联想到那鱼跃水面的木雕，木雕一角亦有个小小的标记。

    “你们是想确认，那木雕是否出自小女子之手，才偷了钱袋比对？”苏篱看着孟仁。

    “那也不算偷。小的本来打算还给苏姑娘的。”孟仁见孟修云往外间走来，估计没事，语气也松了些，“姑娘别往心里去。”

    苏篱挑了挑眉，也算是因祸得福，但若是不计较，岂不是白忙活了。

    “孟公子，你先前所说，可还算数？”苏篱见孟修云面色无异，赶紧试探道，“小女子虽未完全打开那铜盒，但也未出错。再者，是你自己跳上来的……”

    苏篱露出笑容，一副人畜无害的模样，孟修云看在眼里，她背后到底有何秘密？

    “孟公子？”苏篱又问了句。

    “孟某不会食言，稍后便去向堂主争取。”孟修云沉思一二，“比试场上，你可察觉到什么异样？”

    异样？苏篱蹙眉思索了一番，若非说异样，便是孟家其他人对孟修云的态度。还有沈公子，也敢如此嚣张。

    这东洲大陆上，机关术随处可见，人人以家中能有点机关小玩意为傲，只因机关术向来难学，但无论是平头百姓日常过活，还是镇守城池，机关术都有大用。

    孟家族人的天赋便让人欣羡不已，他们家族几乎各个都是机关术翘楚。连最为尊贵的四大世家，陆家、沈家、司徒家还有卓家也赶不上，他们的族人就是不开窍，哪怕他们四大家分守四方城池，割据一方行管辖守卫之责，还是得出资，成立千机堂，请孟家来传授机关术。沈家便是再有权势，理应不该如此对孟修云。

    见苏篱沉思，孟修云便知，她亦察觉到一二，心思缜密，不简单。孟修云看了眼孟仁，孟仁立马回过神，告退了。

    “就算有异样，也不是小女子这样的普通人能置喙的。”苏篱收敛心神。

    “普通人。”孟修云轻笑了声，“我孟修云看上的，便不是普通人。”

    “嗯？”苏篱有些疑惑。

    “你若只是拜入千机堂，恐有些屈才。孟某会向堂主进言，将你分到最好的天字斋，斋内的弟子几乎都是四大世家的子弟。”孟修云有心试探她一二。若她来千机堂是存了旁的心思，不是冲着孟家，便是冲着四大世家。
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