起初她是不信的，自己从未做过坏事，怎会是不祥之人。她为了活下去，偶尔会在夜深时回村子边上找点吃食，可是渐渐地她发现，但凡是她去过的人家，总有鸡鸭离奇死亡。连家里住的人，也有征兆，要么是性情大变，要么是不吃不喝。

    她听见村民商议，是不是要将她赶远点，甚至……

    她决定投河自尽。

    只是天无绝人之路。她水性虽佳，但存了死志，没想到顺水飘走后，被人救了。这一遭后，苏篱决定要活下来，还要好好活着，活得出人头地。

    “正巧听闻千机堂要招弟子，只要有机关术技艺，不问出处，我就想着来搏一搏。打小我就爱自己琢磨那些小机关小玩意，兴许有用呢。”苏篱微微歪头，“能留下最好，衣食无忧。若不能留下，我便打算在偃月城找点活干，也能养活自己。我来偃月城有阵子了，大家伙也没事，我才不是什么不祥之人。”

    忆起往事，苏篱眼眶微润，但讲到后头，她语气松快了些，似是在讲旁人之事，孟修云听着，只以为她是真的看开了。

    苏篱见孟修云认真的模样，心知这关算是过了。她真假掺半，隐去了几处关键。诸如五年前她在山上迷路后觉醒了机关的内部构造；她从河里被救起后，又拿刀自杀了一回，便是那次，见到了幻象；还有她报仇的决心……

    “但如今，公子说我恐能感应到些什么，我家人身上发生的怪事，同陆家的隐秘，是否有关联？若能查得些端倪，告慰家人，我也算无憾。”苏篱顿了顿，加了加码。不然孟修云认为自己胆小怕事，打发自己离开，可亏大发了。

    孟修云颔首，诸多细节听下来，确有很多巧合。他思忖一番，同孟仁打听到的都能对得上。看来苏篱是真的不知背后的缘由。

    孟修云斟酌道：“不过千机堂，还有陆家，恐都不是什么良善之地，需得小心。”

    “总比我一介孤女流落街头要好。”苏篱一脸无畏的模样，“眼下在天字斋，日子也舒爽。再者，还有孟……夫子，如此尽责的老师。”

    孟修云没有言语。苏篱见他如此，有些摸不准，他还在试探自己的决心？

    “公子先前也说了，需要我。”苏篱豁出去了，适当拍了拍马屁，“有公子在，我不怕。”

    孟修云握了握右手，孟仁虽忠心，无奈他不擅机关术。

    孟修云顿了顿，慎重道：“那便如此。你替我掩护，我传授你机关术，护你有个安稳日子。”

    苏篱见他终于放心，喜笑颜开，见早膳还剩了些，又挑了点小菜，溜溜缝，这下吃起来才是真的安心。苏篱边吃边想，兜了一圈，要做的事没变，不过同眼前之人相处的氛围通透了许多。也许他还有所保留，但至少不用那般提心吊胆了。

    苏篱用完早膳，孟修云正要接着授课，门外有人来请。

    是陆谦派来的，说是地字斋被于春风击败的弟子查过了，暂且没有破绽。不过还发现了几个甚早之时就被于春风淘汰的闲散之人，眼下他们就要离开千机堂，为免有漏网之鱼，邀孟修云做个见证，一同审审。

    孟修云担心有验看之事，便带着苏篱一道。

    “少门主来了。”陆谦招呼道。他见着孟修云身后的苏篱，面上一闪而过疑惑之色。

    “带她多见见世面，于根基有益。”孟修云一笔带过。

    陆谦不疑有他，唤弟子带来了四个人，还有袁风，也一道见证。

    便是于春风起初淘汰之人。

    “陆长老，大早上的，叫我们来，所为何事？”一个胆大的点开了口，“别误了车马啊。”

    陆谦咳了两嗓子，大致介绍了一番：“几位也不要误会，从动机上来说，几位都有嫌疑。我们早查清，早还各位清白。请几位仔细回忆，比试过后，同于春风是否还有别的往来？是否接触过他接触过的物件？昨日上午，诸位又在何处？”

    一个着粗布短衫的大高个汉子上前两步，面带愤懑：“感情是把俺当杀人凶手了！俺王德不屑干这种事！输了就是输了，俺心服口服。那天比完俺就知道没戏了，准备再看几场比试，再在城里见见世面就走了。昨儿个俺在城里逛街，买了好多礼物，有给俺家婆娘的，城里的首饰就是好看啊，还有给俺闺女的。俺一整个白天都不在，夜里在收拾行李了。至于于春风的人，还有物件，俺比完之后都没见过！对了，俺昨儿不在，你们千机堂的守卫应该有记录。”

    陆谦嘱咐弟子记下，又看了剩下几人一眼。

    剩下三人面面相觑，都有些犹疑，过了好几息，一个中等个子公子哥模样的，打了个嗝：“鄙人李林天，跟这位大哥一样，比试完后，同于春风道了句恭喜，就没有交集了。鄙人甚至没怎么回过千机堂。那日比试输了后，鄙人颇为愁闷，没有回你们的客房，去外头酒馆喝酒了。醉了就宿在了外头。这几日一直在喝酒，酒馆的小厮应该还记得鄙人，你们偃月城的酒，不够烈，鄙人还能喝，反正鄙人也不稀罕你们的客房，没必要今日就赶我们走……”

    陆谦打断了他，让弟子记下他在何处饮酒，出去核实一番。

    还剩下两人，都说没私下见过于春风，更没碰过他的东西。一个这几日就是到处看比试，好巧不巧病了，后两日在房里歇息，千机堂派了弟子给他瞧病，他同屋的舍友好心照顾了他几日。若不是过了今日不让住了，他还想歇息几日。

    还有一个，一开始死活不说，架不住陆谦恐吓他。他一脸羞愧，问苏篱是否能回避一二。

    苏篱一头雾水，怎的同自己还扯上关系了：“你直说便是。”

    原来这人出去逛妓馆了……

    陆谦揉了揉眉头，示意弟子给病了的那位再安排几日住所，余下该查证的都去查证一番。

    将这四人遣去隔壁屋后，陆谦看向孟修云：“少门主，你如何看？”

    孟修云思索片刻，转而问苏篱：“你说说看。”
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